“呼、呼、呼……终于……到了。”当来时的那个小水潭再次出现在两人面前时，辛巴迪感到浑身都松懈下来。
感谢三神，感谢大地之子与海洋之母，他在心里念叨道。此刻的洞中已是一片明亮，这得以让两人用最快的速度逃脱。同时越靠近大海方向，洞穴收缩的幅度就越大，如同一个瓦罐口一般，铁甲巨蝎没有一路追来大概也是这个原因。
不过这仍不等于彻底安全。
他没有忘记那潮水般的爬行声就算整个无尽海角的沙漠蝎都集中于此，他也不会感到惊讶了。辛巴迪只知道这些猎食者随时都有可能越过石碑墙，循着气味追来将他们撕成碎片。
幸运的是蝎子不会游泳，只要逃入大海，他们就能脱离险境。
“快，快戴上头盔！”辛巴迪一把抓起地上的潜水盔，迫不及待的朝脖子上罩去。
然而他却发现，峡湾人并没有动弹。
“喂，你在发什么愣啊！”
“你……先走吧。”雷克斯背对着他低声道。
先走？辛巴迪愣了愣，该死的，这家伙不会还在惦记着那些发光遗物吧？
他怒气不由得涌上心头，三步并作两步走上前去，一把掰过对方的肩膀，“你是不是疯了？知道现在是什么情况吗”
话说到一半忽然梗在喉咙里，辛巴迪惊讶地望向雷克斯的胸口只见由软革与肠膜制成的衣服被划破了一个口子，两边还沾着点点血迹。
“你的潜水装束……”
“破了。”雷克斯强行咧开嘴角，露出一个比哭还难看的笑容，“最后那只沙漠蝎没有扎中我，但它的钳子却擦到了衣服。”
沙民沉默下来，对方胸前伤口不大，仅仅是划破了皮肤，可潜水装束出现破损，意味着海水会沿着颈部接口灌入他的头盔。
过了好一会儿，辛巴迪才开口道，“如果只用输气管的话……”
雷克斯苦笑着摇摇头，“除非我们离水面很近，否则你吸气的力量得和抽气泵一样大才行。”
两条管道连在一块方能维持平衡。
这一点对方早就告诉过他了。
所以之前在回答他的问题时，对方才会如此犹豫……
恐怕峡湾人在那时候就已经意识到了自己的处境。
雷克斯将腰包解下，递到他面前，“这是石碑样品请把它交给我的助手，就说我已经找到了不逊于雷霆大人的发现。”
辛巴迪注意到他的手指正在微微颤抖。
“你的助手……还有备用的潜水装束么？”
“只有这两件从选料到缝合，制作一套衣服至少需要半年时间。”雷克斯深吸了口气看得出来，他正极力克制着自己的情绪，“我知道你在想什么，事实上一路跑来，我就把能想的方法都想过了一遍，结果是没有潜水装束的话，就不可能从洞穴里出去。大概，这就是命运吧……”
“命运？”
“奇物会的人……不可能成为真正的探险家。”他咬了咬嘴唇，“趁着蝎子还没来，你赶紧走吧！只要能把消息带回去，我即便没法得到探险家的称号，名字也一定会随这项发明一起传遍整个峡湾！”
辛巴迪偏头望着水潭沉默了片刻，才缓缓说道，“我拒绝。”
“诶？”雷克斯不敢置信地瞪大了眼。
“你还欠我二十九枚金龙呢。如果你死了，我问谁去要？”他没好气道，“这份协议只有你我和穆丽知道，我不觉得你的助手会支付这笔钱从他们的穿着就可以看出来，那两人比起沙民来也好不到哪里去。”
“我们只是现在没钱！”雷克斯抗议道，“为、为了从灰堡购买蒸汽机……花费稍稍超出预期而已……等到潜水装束的名声传开，必然会有大量商会前来抢购，那时候根本不用担心钱的问题！”
“但问题就在于，这些钱跟我没关系，甚至很可能也不会和你有关系。”辛巴迪将腰包和头盔一并扔在地上，“你觉得自己若是变成了蝎子的粪便，外面那些人还会坚持潜水装束是你发明的说法吗？只要稍稍改下说辞，就能名利双收，没有比这更划算的事了。所以不止我的二十九枚金龙要白白损失，你的愿望很可能也不会实现。”
“……你到底想要做什么？”
「接纳未知、克服自我。」
辛巴迪心里默念了一遍后，长长吐出口气，“莫金人不喜欢被拖欠，也不喜欢失信于人，约定就是约定，不管对方是灰堡之王，还是峡湾人我答应过要帮到底的，没错吧？”
雷克斯不由得愣住，“可你要如何……”
“看看水潭，”他脱下身上的防水服，“你没发现它变小了吗？”
雷克斯这时才注意到，水潭周围出现了一圈湿漉漉的青石，那是水面正在下降的证明。
“旋涡海已经进入退潮期，也就是说，我们需要涉水的距离正在变短，”辛巴迪一字一句地说道，“如果一切顺利的话，我们游出水洞后只要上浮十米就能获救。穿着潜水装束没可能做到这一点，但全部脱光却有机会包括你收集到的石头。现在，把衣服脱下来吧。”
“脱、脱衣服？”
“没错，想要撑到潮水尽可能低，我们就必须做好阻挡沙漠蝎的准备，而最有效的方法是纵火。”辛巴迪点点头，“但这里水汽充分，花草都不容易点燃，因此需要引火物。”他指了指油灯，“油脂加上皮革，应该能让大火烧上一阵子了。”
雷克斯缄默良久，“……别试了，不可能成功的。”
“为什么？”
“你根本没法判断潮水何时才会退到最低点，海面每高一米，通过水洞的距离都会增长数倍。贸然行动只会在漫长的水洞中耗尽所有空气。”他面带痛苦地说道，“而且最主要的是，我压根就不会游泳！很可笑对吧，明明是峡湾人就算晕船都比这一点要好！正是因为不会游泳，我才无法向其他人那样投身于大海，成为一名真正的探险家！”
“我早就看出来了，在潜水的时候。”辛巴迪平静道。
“什……么？”
“升降全靠吊篮，海底行走笨拙得不行，没有这套装束，你恐怕连水都下不了吧。”
“既然你知道，还说要游出去？”
“因为你不需要游，只要配合我憋气就行过程可能会有点痛苦，甚至失去意识，但只要你不乱动，我就能把你带出去。”辛巴迪缓缓道。
“单凭你一个人？”雷克斯一脸的不敢置信。
“我跟你说过吧，小时候生活的绿洲里有一口深潭，大家都都爱比试谁能潜得更深更久。”辛巴迪扬起头，“我从来不是族里最优秀的一个……但那并不是我尽力了，而是我害怕。”
“害……怕？”
“嗯，它深得就像一张巨嘴，让我觉得再往下潜一点，就会被吸进去一样。所以我总是留半口气，还在大家面前装作已经筋疲力尽的模样……久而久之，连我自己也相信了这一点。”他直视雷克斯，“你说我一直小看了自己，或许的确如此所以我想试一试，自己的极限到底在哪里。”
“同样的，不会游泳就无法离开？你确定那就是你的极限吗？”辛巴迪大声道，“你就真的没有小看你自己吗！”
雷克斯不知不觉握紧了拳头。
“至少你一点儿也不害怕大海啊，在这点上，你比我好多了。”辛巴迪扬起嘴角，“如何？要不要跟我赌一把？探险家嘛……不冒点险怎么能算数？”
……
一个时辰后，呛人的浓烟几乎已经填满了整个洞穴。
而之前的水潭，现在也渐渐退却至水洞中，刚好供两人容身。
烟雾对面已隐隐传来了沙漠蝎爬行的蹭蹭声。
宛如席卷而来的浪潮。
两人对视一眼，明白这是最后的时刻了。
“走吧，荣誉探险家先生。”辛巴迪深吸口气，夹着雷克斯没入水中。
清凉的海水与他融为一体。
仿佛一切又回到了孩提时。
但这一次他的身边已没有卡洛恩，或是其他族人。
他唯一要超越的，只剩下自己。
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