“申请病假的理由？”
“报告长官，我得了严重的白内障，什么都看不清了。”一名年轻的小伙子一本正经地对着办公桌旁边的大衣柜立正敬礼，非常恭敬地回答。
“你在对着哪里行礼啊？真是不尊敬长官！得白内障看不清东西是吧？好的，我们一定会把你放在离敌人最近的尖兵队里，现在立即编入下一批先遣部队！”
“长、长官，不要啊！”小伙子赶紧一个转身，扑倒在办公桌上，“我感觉我的病好象突然好多了，长官。真的，我还是回原来的步兵队吧。”
“哼哼，现在能找着我在哪儿了吧？来人！把这个装病的懦夫给我拖出去，关五天禁闭！”
处置完自己的后勤主任，又办理了一堆足以让人发疯的荒唐公务，头昏脑胀的菲里决定到夏洛特的浣熊军团串串门调节一下心情，结果刚一进指挥部就看到一个哭哭啼啼的士兵被膀大腰圆的兽人保镖架出军团长办公室，后面还跟着一架飘飘悠悠的纸飞机。菲里拣起来一看，发现是一张休长期病假的申请，理由是得了白内障。
“呦，是菲里啊！”正埋头于一堆文件后的夏洛特听到门口响动，赶紧抬起头热情地招呼起来，“这大冷天怎么有空到我这边来？快喝杯热咖啡驱驱寒吧，那张废纸没什么可看的，帮我丢到门外的痰盂里就成。”
“怎么这样忙？”看着桌上堆积如山的文件，菲里不由得有些张目结舌，“我还以为浣熊军团会比我的巨熊军团正常一点呢，毕竟成军训练要早上好多，总该有点纪律观念吧。”
夏洛特叹着气从桌上的玻璃壶里倒了一杯咖啡。递给菲里，“我算是明白你上个月地感受了。”他耸了耸肩膀，指指桌上的文件山，“浣熊军团的北上动员令刚一下达，全军上下八九成的人全成了重病患。递上来的请假单才半天就堆到这么高啦！”
“所以你在用我地法子对付这帮懦夫？”菲里回头看看外面院子里那个正被押往禁闭室的“白内障患者”，又看看累出一圈熊猫眼，全凭咖啡顶着强撑的夏洛特，不禁有些同情，“怎么这回你倒是亲历亲为，没有推给瑞克·托里尼副军团长？他现在在忙什么？”
夏洛特苦笑了一下，“他比我还惨，正改行当医生呢！”
“啊？”菲里一愣。没听说过瑞克学过医啊？就算他作为战略女神的牧师会点治疗术，也就是能对付简单外伤的水平罢了，还经常把子弹刀子什么的忘了取出漏在人家肚子里，这样子也能看病？
“瑞克一看见满营都是泡病号要求留守的家伙，激动得亲自坐镇医务室去参加诊断，好防范那些装病的蒙混过关。为了这个已经一夜没合眼啦！”
菲里无语。副军团长改行当大夫，真是有前途地职业啊。
“但是这些懦夫也学精了，见军团的医务室有人把关，就全都跑到外面的小诊所买通医生伪造病历。结果还是闹到了我这边来。”夏洛特拍拍桌上的文件山，“上头的病因五花八门，连儿童才有的百日咳和水痘都有人敢写，真不晓得是该佩服呢还是该送精神病院。不过要是真地当疯子处理，恐怕正遂了他们的意吧！”
“对于这样的家伙。我的做法是全部发根棍子送进肉搏队，让大德鲁伊先生去教训他们。”菲里插嘴说，“这两天你一定收入颇丰吧。”他指指桌上地一叠绘着精细花纹的信封。“浣熊军团里头，有钱的阔人可是比我那边多得多了。”
“没错，是有一大堆说情的，我通常也不得不卖他们一个面子。”夏洛特摊了摊手，“不过咱们都是很快就要上战场的人，连命都不见得能保住，捞再多地钱有什么意义呢？”
钱对你没意义？骗鬼去吧！根据小道消息，从你这里捞一个人出来已经明码标价到金币300了。菲里撇撇嘴，但是并不打算在这个问题上和夏洛特争辩，他稍微啜了一口咖啡，“听说泽娜主席让浣熊军团派出部分兵力先行开拔，为主力部队设置前进基地。这事你办得怎么样了？”
“浣熊军团的全体炮兵已经作为第一批先遣队北上了，是从淡海坐船走的，现在应该快到蓝堡了吧。我和泽娜主席商量了一下，决定把基地设置在那边，这样补给比较方便。你还没有接到通知吗？”夏洛特翻出一份文件阅读起来，头也不抬地顺口回答。
哪有让炮兵做先遣队地？菲里一时愕然，谁都知道，没有步兵掩护的炮兵简直是引诱人偷袭的运输队，而且……
“这、这也太快了吧，我记得浣熊军团的火炮上周才发下来。我手下那帮家伙到现在已经训练了两个月，还是什么都能打得中，就是打不中靶子！难道你的炮兵
就形成了战斗力？那我倒要好好讨教一下你们的训练
“哪有这么容易，你的部下是打不中靶子，我手下的这帮人是连放炮都放不响。但正是因为炮兵不能打仗，所以才要他们当先遣队啊？”面对菲里的疑问，夏洛特露出一副理所当然的表情，“不然让这帮笨蛋在哪里训练？再说，以现在这批新炮的质量……”他摇摇头，“还是让这帮破坏分子到草原中去摆弄吧，不然万一砸进城里或者炸死了什么重要人物，全军上下都脱不了干系。”
菲里闻言微微点头，深以为然。
由于战争的关系，来往帝国本土和新大陆殖民地的航线从一年前就被迫中断，因此殖民地的冶金行业很快出现了大问题——很多必需的催化剂过去都要从帝国本土贩运过来。而这些高技术的东西以殖民地可怜的炼金术和魔法水平根本无法配制，结果许多种类地高级钢材在开战一段时间之后，就因为没有合适的催化剂可用而纷纷断货，铸造炮管的材料不幸也在其中。菲里虽然是炼金术士，但并非冶金专业。俗话说隔行如隔山，面对前来求助的炼钢厂工程师，他也只好表示爱莫能助。
无可奈何之下，军械厂在用完钢材存货之后，只能用土法生产的劣质钢材甚至混合了杂质地青铜来铸炮。其质量可想而知。根据检测人员的报告是：“铸炮材料内混有不均匀的颗粒状杂质，火门的位置和形状同设计图不符。炮管内壁凹凸不平，外壁常有细小裂纹，散热效果不均匀，每发射一枚炮弹后均需完全冷却，否则极易炸膛。膛线扭曲变形，弹道难以测算……”
而菲里则在看了炮兵试射后，摇着头给了更加简洁明了的评价——“一炮二三响。开裂四五回，炸膛六七次，八九十人飞！”
当天，第一次摸炮的巨熊军团炮队有三分之一住进医院，十分之一直接住进棺材回了家。同时超过二十门火炮被迫回炉，而靶场的靶子全部完好无损。
在血的教训下。巨熊军团地炮兵迅速成了短跑专家，每次训练开炮时都把导火索拉得长之又长，点火后立即一百八十度转身冲刺，力争在炮响之前逃出危险范围外。至于炮弹打中的到底是靶子、牲口还是老鼠窝。那就不在这些极具安全意识的炮兵的考虑范围之内了。
这些天里，菲里已经收到了一大堆赔偿申请，大多是被炮弹打死的牲口的主人递来地，其种类从黄牛到驴子再到猫咪应有尽有。还有靶场侧后方的房子被开了天窗，房主要求军队支付重建费用的。虽然暂时还没有打死居民。但每次逃离阵地时的都有几个倒霉地炮兵被同伴踩伤，然后贿赂医生伪装全身骨折要求住院留守……
“最近给我送来的几批火炮体型越来越笨重，质量却越来越差。”菲里叹着气向夏洛特吐苦水。“也不知道他们是怎么刻的膛线，上午试炮的时候炮弹居然在空中翻起了跟头，转了个一百八十度的弯掉头飞进军营，把军官食堂炸塌了。还好那时侯早饭已经结束了，食堂里头一个人都没有，要不然还真是不堪设想！”
“问题居然这样严重？”夏洛特顿时被这个坏消息吓了一跳，连手上地文件掉落下来都没有发觉，“我还以为过了两个月的时间这帮家伙多少总该有些长进呢。巨熊军团到时候可是要打主攻的，你手下没几个魔法师，要是炮兵再这样不顶用，到了北极港可怎么办？”
“所以我才这么头疼啊！”菲里搔着自己地光头皮苦恼地说，“刚才蕾妮让我去请教奥沃，说他到底活了几千年，多多少少有些经验。我也就死马当活马医，打算试试看。”
“那你就去问啊？到我这里来干什么？”夏洛特非常奇怪。
“你没看到奥沃？”菲里更加奇怪，“今天一大早这家伙就说要来你这边借个浴缸，他的那个昨天晚上绳子没栓好，砸到地上成了碎玻璃渣。而我们军团浴室用的全是淋浴……你真没见着？那他去哪里了？”
“我真没见过他，要不要我叫几个人帮你找找？嗯？外面怎么了？”
正当两人丈二和尚摸不着头脑，对奥沃这触手怪的失踪疑惑万分时，只听指挥部外面突然一阵大乱，接着就是混乱的脚步声和乒乒乓乓的砸东西声，以及一阵接一阵的疯狂叫喊。根据嗓音判断，似乎多半是些年轻女子。一片嘈杂中，还零星地有几声枪响传来。
菲里的脸上顿时露出了哭笑不得的表情，“恐怕没必要再叫人找他，”他转身将脑袋探出窗户，眺望着不远处乱哄哄的人群，“我已经看见这触手怪了，唉，这家伙还真是死性不改啊！”
