如果说江户城近郊的乡村虽然贫苦破败，至少人烟还算稠密的话。那么在走得更远一些之后，沿途所见到的就尽是一片荒芜景象了。
在坑坑洼洼的道路上，行人几乎绝迹，时不时还能看见几间被废弃的客栈和驿站。偶尔有几个难民模样的家伙在附近转悠，看到一支全副武装的军队开过来，也都吓得远远地从路上避开了。
沿途几处原本是市镇和乡村的聚落，此时都基本化作了废墟，零星散落着无人收敛的尸骨，并且充斥着被火烧和劫掠过的痕迹。在焦黑的瓦砾之中，偶尔还蜷缩着几个衣裳褴褛的流浪汉，甚至是赤身裸体的女人，仿佛游魂一样，目光呆滞地看着菲里他们一行人匆匆经过。
看到如此凋敝的情形，众人的心情都愈发地沉重和忧虑。
“……如果我没搞错的话，京都方面的东征军应该才刚刚开拔啊为什么我们才走到了这里，就已经是一片战火废墟的悲惨景象？”
菲里忍不住扭头对三井龙姬问道，然后便得到了一个让他更加郁闷的解释。
原来，在江户城大火的那一夜，虽然叛党大多战死或出奔，但仍然有不少人在混战中被打散，只得流窜于关东平原各处，以小团伙的形式，四处游荡劫掠。江户方面此时的机动兵力极为有限，只能控制住附近郊野的局势。而再远一些的地方，一时之间实在是无力清剿，就不得不暂且任凭这些流寇肆虐了。
反正山贼土匪之流，自古以来就层出不穷，从来都不曾消失过，自然也不会差那么几百号犯罪分子。
如此一来，在距离江户较远的地方，就有许多防御力量薄弱的市镇和村庄遭了殃。
而且，这些叛军余孽并不是野外生存专家，同样也只知道沿着几条交通要道逃窜，此外还要一路劫掠粮食和金钱来充实腰包……因此，江户附近几条道路上的驿站和客栈就首当其冲，成为了此次治安灾难的牺牲品，被叛党们连抢带烧，毁灭得干干净净，也让菲里他们如今只能在一路废墟中前进。
——幸好这些家伙既没有多少人手，也没有像样的军械，应该不至于有胆量伏击菲里这一行武装部队。
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总之， 他们一行人就这样沉闷无聊地走到了中午，然后就在一座被烧得只剩残垣断壁的驿站门前，暂时坐下来进餐休息……顺便再次品味了一番这个国家悲摧的特色饮食文化。
“……嘶~~这饭团未免也太酸了吧那些做饭大妈放了多少米醋进去啊都差不多变成醋团了”
“……还有这种什么‘兵粮丸’，简直硬得可以割玻璃了还号称一颗能顶一顿饭……我呸”
“……是谁说把饭团放进火堆里烤会比较好吃的？这不是都成一团炭灰了吗？”
“……这该死的鬼地方，连水都不干净希望喝下去之后不要拉肚子……”
“……既然你嫌水太浑浊，那就不喝好了。出发之前不是发了忍者的消渴丸吗？往嘴里丢一丸就是”
“……那玩意算什么消渴丸啊我在路上就尝过了。酸得倒牙不说，还越含越渴……”
……
勤务兵们从辎重车或行军包里取出预先准备好的干粮，给每个人分发下去，结果刚一入嘴，人群之中就响起了一片此起彼伏的抱怨声。
由于已经从新耐色瑞尔十三州殖民地出征接近两年，又尽是在异国他乡打仗，西方人常吃的饼干、奶酪、罐头和硬面包之类行军干粮，早已从巨熊军团的食品清单中完全消失。在马兹卡大陆的热带雨林里，他们就已经开始啃起了当地人的玉米和土豆。在登陆江户湾之后，自然又吃起了这里的咸鱼和米饭。
但对于这个国家的传统野战军粮，诸位娇生惯养的西洋大兵们这还是第一回体验其恐怖滋味。
——之前出征日光东照宫的时候，由于是全军出动，沿途路面状况又非常良好，因此菲里便下令拖上了野战炊事车，一边行军一边烹饪。所以尽管是在野外，依旧顿顿都有现做的热饭热汤供应，感觉上和野餐露营差不多。虽然不过是很简单的大米饭、鱼汤和凉拌海带而已，但至少还能凑合着吃得下去。
可是此次赶赴甲斐招降敌军，仅仅只出动了两百人的小部队。即使算上三井龙姬的随身卫队，也凑不齐三百人。队伍规模小，又非常赶时间，沿途的道路也坑坑洼洼，还要翻山越岭，自然是没办法也没必要拖上笨重的野战炊事车，更没有那个空闲来随时随地埋锅造饭。
鉴于以上考虑，菲里在准备出行之前，只好委托江户町城管队临时组织了一帮大婶大妈，抓紧时间帮助他们准备制作了一批旅行干粮。
于是，在出发的时候，菲里便收到了一堆很有东瀛特色的“旅行食品”。
首先，是数量最多的饭团。这玩意便于携带，制作起来也很简单，就是将大米饭用手捏成团，在手心里反复压实了就可以。做好后，再把饭团用名为“腰便”的长条形布袋装起来，然后按照一个饭团顶一顿饭，两个饭团顶一天的伙食标准（一日两餐），用绳子在干粮包外面打上结分割开，最后斜系在士兵或者旅人的肩上。需要食用时，只要拉开一个绳结，就可以取出刚够吃一顿的饭团，既方便又卫生。
不过，旅行者外出携带的饭团，和平时现做现吃的饭团可不一样——由于每个人得背二十个饭团，一连吃上十天，而眼下的“秋老虎”还很热，因此为了防止饭团很快馊掉，必须往米饭里浸上很多的醋，还要往里面填进酸酸的梅干馅子防腐，然后在外面裹上一层紫菜或海苔充作包装纸……结果等到开饭的时候，大家都感觉这醋和梅干放得实在太多了，酸得连牙都要掉下来，但倒也成功消弭了众人在一番艰苦跋涉之后，肚子里所产生的旺盛食欲——只是这法子未免太不人道了
然后是兵粮丸，这东西是作为应急口粮来使用的，据说是用米粉、麦粉、番薯粉、麸皮、粗盐、梅子以及一些特殊的成分制成，捏成一颗一颗核桃大小的球状食品。按照十五颗一份的标准，装在写有“兵粮丸”三个字的竹筒里头。号称一颗兵粮丸可顶一顿饭，还有提神和兴奋的效果。
只是这味道嘛……根据品尝过的人描述，实在是糟糕至极，甚至可以说是诡异到了无法形容的程度。不过既然是类似于压缩饼干的应急食品，也就没办法要求其滋味如何了。
此时的菲里还不知道的是，兵粮丸的提神兴奋效果，实际上是来自于某些副作用显著的特殊添加剂——罂粟和**万一吃得太多上瘾了，他的部下就要变成传说中的双枪兵了（火枪 烟枪）……
最后，还有更加坑爹的“消渴丸”，这批货是在前两个月由一名本地商人上门推销的，据说是忍者专用的旅行药丸，由酸梅干、冰糖、麦芽、松甘皮、柿子叶、桃子叶、生姜等数种粉末，和少量的水果汁、酒类调制而成，能够通过促进服用者的唾液分泌，来达到补充水分、缓解干渴的目的。
但是等到今天真正有人吃这玩意的时候，却感觉像是在普通的梅干外面，裹了一层掺有糖分的米粉糊糊，既粘牙又不解渴，还有很多渣子——很显然，当初的后勤人员为了贪便宜而买了劣等水货……
除此之外，就是一些装在坛子里的腌萝卜和泡菜了，而且放了严重过量的盐，以便于下饭。另外，像米酒、咸鱼和醋乌贼之类的“高档货”，在辎重车上也准备了一些，但那是准备在招降成功之后，拿出来犒劳降兵开宴会的，不能在去的路上就随便吃掉。
饭食既不称意，提供的饮用水也很糟糕。此处找不到任何水井，而附近小河里又尽是污泥浊水。哪怕用明矾沉淀过一遍，再拿大铁锅生火烧开，还要用纱布过滤，倒进士兵水壶里的饮用水依然带着一股明显的异味，必须放进去茶叶或咖啡才能勉强掩盖住……但还是感觉很恶心。
因此，当士兵们一边啃着咸得发苦的腌萝卜，一边吃着又冷又酸的饭团子，并且捏着鼻子喝下带异味的饮用水时，却看到菲里和三井龙姬等一众大佬们坐在油毡布上，由仆人伺候着享用热呼呼的丰盛便当……那种羡慕嫉妒恨的心理不平衡，简直是膨胀到了极点，都快要严重到以眼杀人的程度了
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而承受着这许多羡慕嫉妒恨的菲里，却是对背后的这些怨愤的目光恍然未觉，此刻正全心全意地享用着三井龙姬大小姐准备的丰盛野餐便当。
即使以东瀛岛国极为“简约”的饮食文化，饭团之类主要为方便携带而制作的权宜食物，也被认为是不怎么好吃的。那些对饮食挑剔的上层权贵，自然不甘心和平民和杂兵们同样去吃干巴巴的饭团，而是会为自己准备好花式繁多的便当盒饭，还要放在精美的漆器饭盒里，吃的时候再加热一下，既美味又体面。
因此，当本来已经准备好要啃冷饭团的菲里，突然得到了三井龙姬大小姐共进午餐的邀请，随即又看到了她从空间袋里取出来超豪华三层漆器饭盒之后，心情自然是非常愉快的。
这些漆器饭盒以黑红亮色为底，全都色泽明亮，光彩夺目，高雅华丽，还用了彩绘、描金等装饰手法，再嵌入螺钿、玉牙及宝石，组成一幅幅极为瑰丽多彩的镶嵌画，从锦鲤翠竹到雪山沧海都应有尽有，一看就充斥着奢华富丽的贵族气息。
饭盒就已经如此奢华，里面的内容物自然也很考究。巨大的三层空间内，底层是撒了芝麻的蓬松米饭，散发出油亮耀眼的美妙光泽。上面两层则密密麻麻地摆着各式各样的配菜。包括香喷喷的炸虾、红白两色的鱼板、金黄色的烤鳗鱼、切成小方块状的煎蛋、切碎的腌萝卜、鸡肉丸串、香炒竹笋、昆布卷、煮莲藕、芝麻酱凉拌油菜花、蟹肉卷、油豆腐，还有爽口的甜姜与翠绿的豌豆荚等等，粗算起来就不下二十种菜色，让人看到了就不禁要流出口水。
除此之外，配餐的还有装在竹筒里面，用柴鱼片与昆布、豆腐干精心调制的高汤。以及作为餐后点心的草饼、麻薯、仙贝、青豆大福和番薯羊羹等各类和果子，甚至包括了海外传来的巧克力……就菲里的感受而言，即便是他在抵达江户之后参加的几次宴会，吃的东西似乎都远不如这份便当丰盛。
——不愧是住在黄金城堡里的龙公主，出来公干准备的野餐都如此奢华考究。
迎着略微些微凉意的秋风，捧着散发出诱人香气的温热便当盒，菲里恍惚中觉得自己仿佛成了另一个世界里坐办公室的上班族，每当到了饭点的时候，就从办公室的小冰箱里取出一份预先在超市里买的盒饭，放进公用微波炉里加热一下之后，再拿回自己的办公桌上，拆开附赠的一次性筷子美美地享用……
不过，在这里，电冰箱变成了更能有效保鲜的空间袋（具备内部时间停滞的效果），而代替微波炉的则是煮着一盆开水的小炭炉，他手里的这个便当盒，刚才就是用水浴的办法加热的。
而更显著的差异则在于，上班族的微波炉便当，哪怕是几十种菜肴的超豪华款式，也不过是工薪阶层的普通消费。而菲里和三井龙姬此时捧着的漆盒便当，却是唯有顶级权贵才能品尝的奢侈享受。
这就是不同时代的社会生产力发展水平，所导致的天壤之别，也是许多穿越者根本未曾想过，却必须要亲身经历和深刻体会的痛苦落差……
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幸运地享用了一顿难得美餐的愉快情绪，在菲里饭后到四周闲逛的时候，就开始渐渐消逝了。
而亲眼所见的各种暮气沉沉的衰败景象，又如同大石头一般，沉甸甸地压在了他的心头。
眼下虽然已经是十月上旬，天气开始转冷，不过在入冬之前，应该还来得及抢种一些生长期比较短的蔬菜。但在此时此地，菲里却只看到了一片生机全无的枯黄色，看不见多少象征着生机的绿色，更看不到农夫在地里劳作的身影，只有田埂间长着一些稀稀拉拉的杂草。
抬头极目环视，菲里发觉四周山丘上的树木，基本被已经砍伐一空，裸露出黑黄色的土石。路边的灌溉水渠也大多淤塞梗阻，散发着难闻的恶臭。往往在板结干裂的土地旁边，就是星星点点的泥潭和沼泽，轻轻拂过的微风中，竟然夹杂着细微的沙粒，而此处按理却是一片肥沃湿润的三角洲冲积平原……
显然，由于过度的开垦和砍伐，使得这里的水土流失日趋严重，土地肥沃度越来越低，甚至已经渐渐有了沙化的趋势。若是一直这样下去的话，就是变成沙漠也并非没有可能。
明明身处于晴朗的秋日之下，他却隐约感到周遭大地都在散发出枯竭与腐朽的气息。
而他所倚靠着的江户当局政权，就是扎根在这样一片凋敝至极的衰败土地上。
“……严重的干旱，砍伐殆尽的森林，过度开垦的土地，日益蔓延的饥荒，频繁而混乱的战争……唉，似乎没有任何一样事情有益于国家和社会的发展啊”
在这一片荒芜之中默默地伫立了片刻，菲里不由得耸了耸肩膀，小声地嘀咕说道，“……被过度使用的土地，已经越来越难以养活繁衍增加的人口，不得不通过残酷的战争和动乱，来消灭掉过剩的人口，借此再一次恢复平衡……莫非这就是所谓的天理，这就是所谓的末世吗？”
“……就算是必然到来的末世，执掌着权柄的我们也必须挣扎求生啊”
三井龙姬大小姐不知什么时候也凑了过来，接下了菲里的话头说道，“……如今我们还能掌握在手中的兵力、粮草和军械弹药，都已经所剩无几。而能够作为根据地的江户城和横滨租界，也基本上都算是废了。朝廷的七万东征军，却正在气势汹汹地从各路方向横扫而来……关于这场战争该怎么打下去，不知身为我方最高指挥官的泰勒将军阁下，是否已经做好了相应的对策？ ”
“……我的对策？都落到这等山穷水尽的地步了，还能有什么对策？既然已经无城可守，更没有后援可以指望，那么自然就只有集结所有兵力主动出击，寄希望于通过一场野外会战来破敌了。”
菲里摊了摊手，很平静地回答道，“……至于具体的战术么，我也已经大致盘算好了，基本没有什么稀奇的——凭尔几路来，我只一路去”v
