等夜幕真正垂下来的时候, 林淡秾收拾好就去了正院。
气氛果然如同想象中一般沉寂，孙氏几乎是崩着一张脸坐在位子上，她身边就坐了一个林冉华, 连林父也被她赶到另一边, 只能与自己的三弟同坐。她那几个儿子上前来问安，孙氏虽有对答, 但仍称不上亲近。
林淡秾问了安好, 就乖巧的入了孙氏身后的座, 听孙氏与自己儿子的交谈。这甚至称不上交谈, 因为孙氏做的回应可以称得上是漫不经心的，几乎只有“恩”、“哦”、“你们有心了”等这样字句。
林冉华知道自己母亲因为见面见得少，对这几位哥哥十分冷淡。她是个极细心且体贴的女孩，便主动地找了话题活跃气氛。有她在场, 孙氏间或回应几句, 甚至难得正经打量了一番自己的这几个儿子。
她目光中有一些奇异的东西, 似爱似恨似怨似怒。因为每看一眼, 她都在这几个留着她骨血的人身上，看到了别人的影子。她知道她生的这些孩子是与她截然不同的存在，他们最后会变成像他们父亲一样的人, 也像她的父亲、像赵东山, 像这天底下所有的男人一样。
即便他们现在不过是一群少年, 但他们终究会长大, 然后变得冷漠、变得顽固、变得不择手段。他们掌握着一切, 却不怜惜弱小；拥有强大的力量, 却依靠这些肆意掠夺。他们或许会找一个情人、娶一个妻子、生一个女儿，然后抛弃她们、主宰她们，将她们捏在手掌心里肆意玩弄。如果不巧遇到了要舍弃的境遇，他们也必然不会有丝毫的犹豫。
即使他们现在还年轻、稚嫩，但这些未来好像一本写好的书，印在他们的脸上。孙氏不忍卒睹，低下头，捉住林冉华的手，才摸到了截然不同的柔软与暖意。
林冉华还在笑，她与自己的几个兄弟关系称得上亲近。他们知道自己与母亲有些生疏，于是便去讨好母亲最疼爱的女儿，自己的同胞姐妹。
他们都看得出来，孙氏对林冉华很特别。如果有什么事想和孙氏说，先说服林冉华、或者拿她做搭子，孙氏不论如何总会入耳一些，回复一些。
——这道理，他们的父亲是最懂的。
但今天孙氏似乎格外没耐心，即便林冉华在场她也不欲在纠缠。握住林冉华的手，孙氏止住了对方的话茬，自己慢慢地说道：“好了，时辰快到了，该入席了。”
她的几个儿子只能听话地像母亲道别。
孙氏应了一声就不再看他们，林冉华略有些歉意的看了看自己的几位哥哥，目送他们离开后，又将担忧的目光放到孙氏身上，她已看出孙氏有些不对劲。
孙氏叹一口气，摸摸林冉华披在肩上的发，那头发似绸似缎，柔柔滑过孙氏的指尖，孙氏一下子平静下来，对林冉华安抚地笑了笑。
飧宴开始又结束，等到盘中肴尽、杯中酒空，林老夫人酒足饭饱后困倦便涌上来，很快就被丫鬟伺候着回去歇着了。她一走，二房三房也一并离开，只余下林大一家。
林父对自己的几个儿子说：“你们先回去吧，明天还有早课。”
“是，父亲。”对方依言退下。
林父却似乎喝酒喝上了兴致，将壶倾倒，举杯一饮而尽。酒进肚，杯落桌，人起身。他喝多了有些微醺，陶陶然、摇摇晃晃地走到孙氏面前，稳稳地把手伸出手给对方柔声道：“明娘，我们也回房吧。”
孙氏情淡意寡，但仍旧习惯性地将手递上去，她的手细嫩如凝脂白玉，修妍如葱根彤管，放在林父的手心被他轻轻握住。林父像踩在清风里，握住了一团云，只欲偕云而归。
孙氏低头对林冉华与林淡秾道：“你们也先回去歇着吧。”
两人依言起身，林淡秾坐的久了腿有一些酸麻，径自站了一会儿等麻劲过去才动作起来，林冉华等她慢了一步。
而孙氏与林父走到门口，忽然停下，夜风很清冷，孙氏的脸也很清冷，她开口道：“我想回孙府住几天。”
林父一下子醒了酒，他去看孙氏脸色，天色很黑，但月光很皎洁，孙氏神情端严肃穆，这不是一句玩笑。他道：“明娘，天色不早了。我们回去歇息吧。”
孙氏重复一遍：“我想回孙府住几天。”她一顿，又补充一句：“明天就走，冉华和我一起。”
林父耐下心来：“明娘，不要闹好不好？是因为最近的事情吗，一切都挺好的，不是吗？”即便到了这一刻，他依旧是诱哄的语气。孙氏发不起脾气，却打定了主意，僵着声音道：“你觉得挺好，但我不这么觉得。这不是闹，我要一个人好好想一想。”
林父道：“呆在家里不行吗？”
孙氏绷紧了脸，几乎克制不住自己的悲愤，一字一顿叫他：“林卓群，我问你，在林府有人心向着我吗？即便是春娘，我当年带过来的人，现在心里也将你这男主人看得要比我高，一心为你说话、为你办事。你说要……”她的话在看到走出来的林冉华与林淡秾时就止住了。
见两人的面色实在不对，林冉华呐呐开口叫了两声：“父亲、母亲。”
孙氏没有理林父，而是直接对林冉华说道：“冉华，明日我们去你外祖家住几天。”
林冉华下意识地望向林父，对方还未开口，孙氏已经道：“你父亲没有意见。”
林父苦笑一下，没有再与孙氏争辩，反而道：“淡秾也一起去吧，好好侍奉你外祖母。”
孙氏冷冷看过去，一下子就知道了林父的打算，与带着林冉华不同，她不可能带着自己的庶女在孙府久住。既然不能改变孙氏的主意，林父干脆找了个别的办法曲线救国，想要逼她早归。
孙氏不怒反笑：“好呀，正好一道，这也不妨什么。”
神仙打架凡人遭殃，林冉华尚且不敢插话，林淡秾更是低头不语，只当自己是块石头。孙氏语毕即带着林冉华拂袖而去，徒留林淡秾在原地，见证着林父黯然神伤。好在对方未失态许久，收拾好心情瞥了她一眼，道：“你也下去吧。”
林淡秾应下，慢慢退出。
林父忽然道：“明天早上如果你母亲要去孙府，你也跟过去。”
“……是。”
玉兔西行，金乌又出，飞过枝头。
孙氏平生两恨一爱惜，两恨，一恨钻营、二恨男子，亲疏皆刺；至于爱惜，爱的是独女冉华，惜的是一身清白——她素来自珍自爱，志不着污秽、不行苟且、不迁怒二过。所以在第二天看见林淡秾时，竟也不为难她，反而道：“你来了也正好，阿美许久没见你了，正念你得紧。”
她的语气温文尔雅，吐息句读端丽规正，甚至那一点点距离感都生疏得恰到好处，都让听者心神皆畅。
林淡秾奉林父命，早早就梳洗静候于堂，果然等到了孙氏。本担心对方再有为难，听她这样说登时松了一口气，低声道：“谢、谢母亲。”她没能睡上个囫囵觉，又一直坐着等到响午，喉咙有些燥意声音略微嘶哑。
林冉华看她困倦萎靡之色尽显，眼中更是裂出浅淡的血丝，低声让侍婢为她备了热巾敷面，林淡秾接过道谢。林冉华微微颔首，想到孙氏只喊来了两个轿子，便道：“妹妹与我一道坐吧。”
孙氏不置可否，径自出门上了轿。
林淡秾抿了抿唇，浅浅一笑道：“却之不恭，只能多谢姐姐了。”
林冉华亦笑一下，与她并肩出了府门。
轿夫是四个极为强壮的汉子，两人抬一轿。轿是青色软胶，织品布帷、不大不小，林冉华与林淡秾都是消瘦身形，能稳稳坐下。但春娘子还是走过去与车夫商量了一下，对方远远瞧过来望一眼二女，伸手比划一下示意要加一些价。
春娘子点点头直接就同意了。
轿夫起身过来的时候，轿帘已经落下，林淡秾与林冉华肩并肩端坐。林冉华意欲顺了一下头发却觉施展不开身手，她偏过头去，见林淡秾安静垂首的模样，瞧她侧颜轮廓。心道：淡秾侧面的线条真美，是极为柔美的骨型轮廓，线条流畅而自然，就像前朝大家所画的仕女图一般，秀丽绝伦。
林淡秾转头看她，轻咦一声，问：“姐姐瞧我做什么？”
“啊，”林冉华偷窥被抓了个正着，又羞又臊低头轻声道：“没什么？”
林淡秾好奇望她一眼，见对方不想说便没再问下去，她头偏过去，合上眼睛浅眠过去。京畿的路要比郊外好走许多，轿夫走得稳当，颠簸甚小。林淡秾好像只眯了一小会儿，轿子就落了地，被震得一下子醒过来。
很快，帘子就被掀开，林冉华先走了出去，林淡秾紧随其后。
孙氏熟门熟路，领着两女就直接进去了，着春娘子跟着去将行李放好，又侧头问方才在门口迎人的老妪：“母亲在吗？”
老妪答：“老夫人早上听到娘子突然说来要住几日，就一直呆在家里没出去，只等着您来呢。”
孙氏直接道：“那我先去找母亲。”
老妪道：“正是此理。”
四人便一道去老夫人那里，回廊行走间，一扇扇直棂窗穿梭在林淡秾身边，几乎叠成重影，间或看到几个婢女给窗涂油，见她们过来口称“娘子”、“小娘子”给她们见安。
孙氏神色有些凝重，无心其他，只一路疾行，很快就到了地方。隔着一道帘子，孙氏迟疑一下，让林冉华与林淡秾在外等待，自己掀了帘先进了里屋去找母亲。
林冉华坐在几案前，低低垂首，她已愁了一个晚上，到了孙府更是惴惴不安。她猜想母亲和外祖母有话要说，而话里必然逃不离这次归省暂住的事情。林氏妇与林氏女客居孙家，即便是再亲近也非正理，更何况这其中内情乃是夫妻较劲的家丑。
她眉头轻轻皱起，打了个愁结。
林淡秾坐她对席，轻轻抿了一口水，心事却少得很。她本就是被林父赶着上来讨孙氏不自在的，唯一要做的就是顶着个彻头彻尾的林姓杵在孙氏面前，时刻提醒她已经是林氏妇而不再是孙氏女。而这种事情也不需要她再做些什么，像根棒槌似的杵在那里就好了。
……
里头，孙老夫人侧卧在软塌上，见孙氏进来两人相望无声，孙老夫人长叹一声：“明儿。”她语气轻柔，既无怒气也无疑问，像是知道了一切也包容了一切。
这样一来，孙氏本来倔强的神情撑不下去了，满腔委屈一下子涌了上来，慢慢走上前去，坐到孙老夫人榻边，低低唤了一声：“母亲。”
