刀锋架在杨里长的脖子上，灰色衣衫的汉子们像一群忙碌的工蚁，用早准备好的粗木堵住大门。
有人隔着墙对外面大喊：“别再撞了，再撞，我们就杀了杨里长。”
外面的动作稍微缓了缓，紧接着是更猛烈的冲击。
“你这个奸贼，可恨我引狼入室，陷下坪于危机中。”杨里长侧着脑袋，躲避压向他脖子的刀锋。
周才德的手抖的厉害，完全不像平日的沉稳，刀刃随着他颤动的手在杨里长的脖子上留下好几条血痕。“我别无选择。”他在对自己的说话。
“放屁，你是弥勒佛的弟子，怎么能与禽兽为伍，我是你的教友，我是来救你们的人。”杨里长没有完全放弃希望，“放过我，我保证不伤害你们，真正的弥勒弟子，当有慈悲之心，不屈从于强权苦境，你是周王的义子啊。彭祖师绝不会同意你们与投靠坐山虎。”
“晚了。”周才德惨笑。
“不晚。”
“晚了，”周才德在杨里长耳边怒喝，像个发脾气叛逆期的少年，“不要再废话，下坪没救了！”他好不容易把心口脆弱的地方保护好，杨里长却在不断尝试的扒开他的伤痕。
他是如此任性，以至于让杨里长感觉到他的挣扎，“你走不出这个门的，杀了我，你们都要为我陪葬，没有我，下坪人也能应付那些残忍的人。”
周才德捏住杨里长的脸，“不要说话，我留给你的时间不多，如果你这样喋喋不休，会浪费我的好意。”“下坪没救了，”他郑重其事的说。
“你们在坪里还有同党？”杨里长脸色忽然大变，“那些山民……，山民！”他声嘶力竭的呼喊，像是被一根长枪刺穿了身体。乡民不会背叛下坪，那么唯一的错误在山民，那些用优异的战场表现欺骗他的山民。
卑贱的山民不值得信任，这是茨坪的老爷反对他招收能干的山民进入集子唯一的理由。在能力和忠诚之间，老爷们坚决以后者为规则。他一直以为老爷们已经老了，老到胆小如鼠，但现在他知道自己错了，但为时已晚。
“不要叫，”周才德捏住他的嘴巴，“本来，我该请你进这个院子，或者是与你喝一杯茶，告诉你一些秘密，等天再黑一点再动手。”他无力的笑，“现在还来得及，乡民们刚刚吃完晚饭，大家都发现了集子里出现了状况，你可以传令让坪子里的人撤走，也许能保住许多人的性命。”
“你在说什么？”杨里长激愤交加，“弥勒教怎么会出你这样的人？”
“我们都不是虔诚的弥勒信徒啊，也许因为如此，厄运才会降临。”周才德松开刀，他太紧张了，怕自己一不小心割断了杨里长的喉管，“我要是杀了你，下坪就完了。如果你认可我与你同为弥勒教教徒，这是我唯一能为你做的。”
杨里长保依然想寻找周才德的破绽，“你放我出去，我带人撤离。”
“我虽然没有做到心硬如铁，但我并不傻，”周才德指向“砰砰”响的木门，“你隔着门缝传令，让坪子里的人立刻从东门逃离，多说一个字，我立刻砍下你的脑袋。”
“不可能，他们不会听我这么愚蠢的命令。”
“真是悲伤的事，又要死许多人。”周才德的声音很低沉，他的悲伤不是伪装，“打开木门。”
即使他不下达这个命令，坚固的木门已在外面人坚持不懈的冲击下摇摇欲坠。这个坚固的院子原本是用来困住押里面的人，没想到现在成了保护里面人坚固的壳。
灰衫汉子都是他忠诚的下属，四个人听命拉开顶住木门的木柱，十几个持枪的乡兵如找到宣泄口的洪水争相冲进来。
两帮人相距七八步对峙，三道锋利的刀刃架在杨里长的脖子上，宽阔的院子突然变得非常狭窄。
冲进院子的乡兵不敢轻举妄动，甚至不敢大声说话。架在杨里长脖子上的刀只要一滑，便立刻断绝他们所有的希望。
“我让你看见他们，你自己选择，如果乱说一个字，我陪你一起死在这里，会有无数人为我们陪葬。要不然，你最好想办法让他们相信你那个荒谬的命令。”周才德豁出去了。他仿佛是个殉道者，为自己的生存而战，也为自己的心而战，“虽然是虚假的，但我们还是弥勒教徒，就像你会想着救我们。”
杨里长咬住嘴唇，两柄短刀从左右两侧夹住他的咽喉，让他无处逃避。“你们不要乱动，”他喊出这句话觉得很丢脸，好像是自己怕死，“杨九，你听不听我的命令！”
一个壮硕的汉子跳出来：“里长放心，我们一定能救你出来。”他凶狠的逼视灰衫人，他不知道这些人是从哪里冒出来的。
“你听我的命令，”杨里长伸长脖子，“立刻护送下坪的老弱妇孺退向茨坪。”
“怎么了？”杨九讶然，他以为里长被胁迫才下达了这个命令。
周才德手中的锋刃往下压了压，只要杨里长说出半个不对劲的字，他的腰刀会在瞬间割断喉管。
“走，立刻带他们走，下坪守不住了。”杨里长嘶吼，他颤抖的声音已经提示了可能要面对的危机。
“寨门……”
刀锋切断了咽喉，吼声中断，像是五根白皙修长的手指抚弄出一段高昂激烈的琵琶曲，突然，弦断了，……
“里长！”
手持长枪的汉子扑上来，灰衫汉子们退向里屋。堂屋的门狭小，有五个人留做断后，他们的身体很快被愤怒的汉子们捅了无数血窟窿。
杨里长一只手捂住咽喉，倒卧在地上，血顺着按住伤口的指缝流出来。杨九上前扶住他，已经没救了，他嘴巴张合，但痉挛着说不出话。痛苦的挣扎片刻，他松开手，蘸着鲜血在地上写了一个字，“撤！”
“撤！”杨九松开手臂。他焦急的看向寨门方向，“一队人去东寨门，接管城门，一队人敲锣招呼老弱退出下坪，吹集合号，让下坪的汉子们聚集起来。”他的威望不及里长，但院子内外的人预感到巨大的危机，听他的吩咐往各个方向而去。
杨九抱着杨里长的尸体走向院子外，突然回头怨毒的看向里屋，“留下一队人攻破这个屋子，里面的人一个不留。”
下坪里响起急促的锣声，坪子外的黑暗中传来激荡的鼓声。
锣声对应鼓声，山里的狼群将要与牛群相遇。
彭文彬率仅有的三十几个骑兵狂奔向寨门，完全无视土墙顶上的弓箭手，他相信郑晟，那个人是个人物。
毛大和郑晟躲在木门右侧的箭塔里，东边和西边同时有一队火把扑过来。
“动手吧，”郑晟一脚踢开箭塔的木门，跳上土墙，长刀席卷向正趴在土墙上迷惑观望的乡兵。
毛家老四带着十几个乡民扑向脚下的寨门。毛大搭上弓箭，箭尖指向站在土墙头灯笼下发呆的守兵。
秋虫伤悲的鸣叫声中，模糊的灯火和月色下，这是完美的刺杀，不多的留守乡兵恍惚中成为狩猎的目标。他们倒下，在为秋虫和曲。
木门大开，山贼的骑兵离这里不足百步，毛家老四指挥山民贴着土墙迎击从里面杀过来的乡兵，把中间空旷的道路让给急冲而至的骑兵。
几百步外，举着火把的山贼像是萤火虫的浪潮。坚固的下坪终于被攻破了，从里面被人攻破。
郑晟退回箭塔，用粗木棍顶住破旧的木门，靠在石墙上粗重的喘气。他杀了两个人，把一个人踹到了墙下。
夜色很美，适合他今夜做的事。墙头的还有留守的乡兵在攻打山贼。他冲过去，那些人还不知道他已经不是自己人。他举起刀，愣愣的看着那些在拼命的人，又退回箭塔。他的战斗结束了，他无需为坐山虎冲锋陷阵。
乡兵和山贼围绕着寨门苦战，杨九领着两百多人挺在最前列，密林般的长枪挡住了急切的山贼。
空气中的血腥味越来越浓，郑晟拉住正在张弓搭箭的毛大，“不要再射了，陪我看看这夜景。”
坪子里的房屋一座接着一座被点燃，他们仿佛置身火海，许许多多的人正在朝东寨门方向逃离。
脚下的战斗看来一时半会结束不了，“乡兵们原来这么能打，”郑晟喃喃自语，“对不起，”他慢慢把双手腕合在胸前，脸上露出如朝圣般虔诚的表情，张开的十指犹如跳动的火苗，“圣（火）昭昭，圣光耀耀，生有何欢，死有何惧……”
这是一块新鲜的肉，新鲜到吃进嘴里的时候，还能感觉到生机在跳跃。乡兵们是在为掩护亲戚家人撤离，才不顾性命的抵挡山贼，他们的勇敢给山贼们带来了巨大的麻烦。但，失败的，终究要失败。
彭山康来了，骑在马上的身形如石雕般的挺直。
“不用你们喂饱他，只能用我们自己的肉，可是我还没修到佛祖以身饲虎的境界。”
