笔架山很少来客人，因为坐山虎不需要朋友，也很少有人愿意做他的朋友，包括罗霄山那四位同盟者。
他们的结盟，就像是在寒冷的冬季相互拥抱取暖，温暖的春天到了，结盟的基石就像山顶的冰雪消融的无影无踪。郑晟入山两个月，还没有见过其他几家盗贼的人。
有人不喜欢坐山虎，有人畏惧坐山虎，但彭山康好像很享受这种感觉，那种被别人敬畏，远远的看见不敢抬头的感觉。那让他以为自己就像……皇帝，嗯，对，就是皇帝。周子旺能称周王，他为什么不能称皇帝。
不过，那要等到他完全控制罗霄山区之后，再用弥勒教的名义向山外扩张。
“弥勒下世，总要落到一个人头上，周子旺死了，彭莹玉遁了，我只能勉为其难了。”彭山康坐在披着虎皮的大椅上，面朝冉冉升起的朝阳，野心笼罩在视线触及处的壮丽山景上。
江山如（此）多娇，引无数英雄竞折腰。
郑晟站在笔架山大寨的门前，看雾气缭绕的山峦出神：“山景很美。”他天黑从东坡出发，打着火把走了一截山路，在朝阳初起时到达笔架山山寨。
“是吗？”彭文彬停下脚步，“我以为只有酸儒才会被山景触动，我看见的是山如迷宫，寨如铁铸。”
“是啊，端是一个好地方，”郑晟笑起来，“酸儒？我也算吧。”
“你不算，从来没有酸儒敢上山见虎王。”
“我是来送礼的啊。”
两个人并肩走进聚义厅，偌大的聚义厅中只有两个人，一个人坐着，一个人站着。
“虎王，弥勒教军师带到。”郑晟躬身行礼，彭文彬退到一边。
聚义厅总有片刻的安静，“你姓郑？”彭山康的嗓子沙哑，就像是很久没有上润滑油的轴承。听在耳里，让人感觉像脖子上被架了一柄锈迹斑斑的锯齿刀。
他知道怎么让人害怕，这是他最擅长的，仿佛一言不对，就会痛下杀手。
“是，我姓郑。”郑晟承认，坐山虎知道了他的身份。
“赛罕在到处找你，没想到你把袁州的达鲁花赤也骗了，”彭山康笑起来，“但你为何欺骗我？”他像在和善的微笑，又像是冰冷的嘲笑。
“因为我还想回袁州，我是传教者，不是义军的统领，我的愿望是让天下人都能感受弥勒佛祖的仁慈。”
“你会离开？”
“这是传教者必须要走的路。”郑晟郑重其事，恍如虔诚的教徒。弥勒教中有许多虔诚的教徒，但肯定不包括他。
彭山康处心积虑做出的威严和恐吓像是一拳头打在虚无上，对于这种不把生死放在心上的人，他所做的一切显得那么可笑。他不理解这些人，就像他不懂山下的人会为了弥勒佛去在袁州城下作死，这就是有信仰的人和没信仰的人的区别。
郑晟不想过多谈及自己身份，“虎王，在下为你带来了第一份礼物。”
“什么礼物？”
“三百柄或者更多的长刀，当然，穷困如我们拿不出钱。”
“是温汤于家的？”
郑晟用沉默表示默认。
“你是怎么做到的？”站在一边的汉子突然吼起来，“你是和于家的大小姐做交易吗？”他叫声很大，像是被夺走了心爱的宝贝。他在温汤于家经营了那么久，临看见希望时，被人摘了桃子。
“杨奇，大呼小叫什么，”彭山康斜着眼看过去，“掌嘴。”
杨奇怔住了，顺从的狠狠抽了自己两个嘴巴，噤若寒蝉，他知道寨主对他很不满意了。
“让你在温汤于家经营一年，花了钱财无数，给我的答复就是等，没有期限的等，你还有脸在这里大呼小叫。”
杨奇惊恐交加，走出来跪下，战栗着不敢说话，他愚蠢的把话锋引导自己头上。郑晟不怕坐山虎，但有人怕，
“袁州城的事情办砸了，放你在外做事真是我的失策啊。”坐山虎幽幽的说。
杨奇惊恐交加，磕头如捣葱，“寨主饶命，……”坐山虎以这种口吻说话，多半是要杀人了。
郑晟正在看戏，彭山康突然点了他的名字，“郑军师，既然你们弥勒教已经归于我笔架山，袁州的事情就交给你了。”他指向跪在脚下的杨奇，“这个人奉我的命令去袁州联络王中坤，不知做了什么事请，但被王中坤划了一刀，吓的逃回来了，真是丢脸。”
“原来是这事，王中坤是我教在袁州城的头目，寨主需要打听消息什么的，就交给在下了。”郑晟自信的回应。
彭山康懒懒的下令，“这个人，荒废了老子两年时间，煮熟的鸭子也能让飞了，有了郑军师当帮手，留了无用，家法处置吧。”
“寨主饶命！”杨奇趴在地上，凄惨的哀求。笔架山的家法是把人敲碎膝盖骨扔进后山，任由毒虫野兽撕咬吞噬。
彭文彬站出来：“寨主息怒，杨奇这两件事没办好，确是死罪，请寨主谅他这些年勤勤恳恳，绕他一命。”他扭头看郑晟，“郑军师事务杂多，联络袁州教众需要一个帮手，杨奇熟悉袁州情况，不知军师看是否能一用？”
彭山康坐在虎皮上阴着脸，看郑晟的反应。
郑晟微微一笑，静候片刻，等彭文彬表露出期待，才慢条斯理的说：“我一向独来独往惯了，不需要帮手。”
彭文彬表情像是被突然降临的极寒之风封冻住了，郑晟没有按照套路出牌。
今天这场面是他出的主意，想借此机会把杨奇放在郑晟身边，监视弥勒教众的举动。在他看来，这个神秘的郎中的军师，不像是可以臣服在大哥膝下的人。
但是，郑晟怎么敢拒绝他！
那淡淡的笑容，嘴角边的嘲弄，郑晟怎么会心甘情愿在身边留下一颗钉子。果然是个不驯服的人。
彭山康不耐烦了，“留他无用，家法处置吧。”他不想在这件事上花费太多的时间。虎王说出来的话，如泼出来的水，笔架山每隔半个月都会用家法处置一个人，他要用这种手段保持下属对自己的敬畏。
“寨主……”
“凭他做的那些事，费了老子一年多功夫，家法处置不过分，”彭山康打断彭文彬的话，“你要是担心郑军师忙不过来，再从寨子里给他挑一个帮手。”
在彭山康看来，这件事根本不需要这么麻烦。笔架山的虎王要在下属身边安插一个眼线，要耍什么手段，直接下令即可。
杨奇顺着台阶往虎皮大椅方向爬去，“寨主，饶命……”
彭山康拿起靠在椅子边的鬼头刀，凌厉的眼神逼的杨奇不敢再往前一步，“来人啊，带走，带走，别让这个人碍我的眼。”
大堂门口进来四个汉子，伸手抓住瘫软成一滩肉泥的杨奇。彭山康摸着下巴，欣赏四个人拖走杨奇。他喜欢看见人在自己面前毫无反抗之心的模样。那感觉，就像他是笔架山中真正的虎王，其余人是匍匐在他脚下的走兽。
彭文彬没有再求情，他也怕坐山虎，怕被族兄怀疑。
郑晟静静的站着，直到四个汉子把杨奇拖出大门，他才站出来合掌，“阿弥陀佛，上天有好生之德，虎王真的要处死他吗？”
“当然！”
“那……”郑晟犹豫着说，“今天是因为我的缘故，虎王才要处死杨奇。在下斗胆给他求个情，愿意让他留在我身边帮忙，不知虎王能否开恩饶他一命。”
彭山康眼睛眯成一条缝，“你想救他？”
“我上山本是来送喜，要是因此杀了一个人，绝不是我的本意。”郑晟合掌，“说起来，我也是佛门弟子。”
“你愿意把他留在身边？”彭山康的目光像犀利的刺，企图想看穿郑晟的心。他终于对郑晟产生了好奇，越是看不透一个人，越是容易勾起一个人的兴趣。
“虎王若不杀他，在下愿意。”郑晟狠声说话，像是做出了巨大的牺牲，“我一向独来独往，带一个陌生人在身边，真的会不习惯呢。”
彭山康摆手，“老幺，把杨奇带回来。”
“遵命！”
片刻之后，四个汉子把死狗般的杨奇重新拖回大堂，彭文彬默默跟在后面。
“杨奇，你活下来了，以后好生协助郑军师。”彭山康提着鬼头刀走下台阶，“我不管是和于家的什么人合作，我只要兵器上山。”
“多谢寨主开恩。”杨奇的嘴唇微微颤抖，捡回来一条命。
郑晟闪身给坐山虎让开道路，等他走过去，忽然说：“等年前攻下下坪，便可以宣告虎王是弥勒佛下世了，在下有个请求。”
“讲！”彭山康脚下不停。
“罗霄山还有几家义军，虎王是不是要招呼他们聚一聚，宣告谁才是罗霄山的主人。”
虎王比想象中清醒：“不着急，攻下下坪后，有些人会不请自到。”
