正午时分，长沙城彻底平定。
死了许多人，也少了许多麻烦。所有的麻烦都是来自人。
从西门突围的孟海马部义军全部战死，往北门突围的义军大半投降。老二没有如孟海马吩咐的那样投降求生，或许他已经预感到孟海马逃不出去了。
有时候想起来，忠诚与背叛就像一张嘲讽脸，你选择的最信任的人会在毫不在意的时候狠狠的捅你一刀子，你以为普普通通的人才是最值得信任的朋友。
但是，许多人都是在临死之前才明白这个道理，孟海马没有例外。
秦十一接到禀告，匆忙从明玉珍的兵营中走出来。
杨兴青跪在自己面前：“秦将军，末将俘获了孟海马，特来求降。”
秦十一点头后又摇头，道：“起来吧，我们圣教弟子不朝人下跪的。”他不知道该说些什么，十几天前与他决斗抢女人的人现在跪在他脚下。
杨兴青讪笑着爬起来。
孟海马在一边被捆的结结实实的，嘴里被一把杂草堵上了。
秦十一走过去，拔下他嘴里的草，道：“孟元帅，得罪了。”
孟海马哈哈大笑，鲜血顺着脸上的羽箭射出的窟窿留下来，“成王败寇，没什么。你们红巾军个个是英雄，郑晟是好汉，彭怀玉和你秦十一也不是孬种，该下狠手时不手软，不是邹普胜那样瞻前顾后之徒。如果南人能够取得天下，这天下一定是你们的。”
秦十一道：“孟元帅，加入我们吧。”
听见这句话，杨兴青的脸色大变。
“不了，还是砍下我这颗脑袋吧。当年宗主在罗霄山里，我没有去投奔他，这辈子就再也没有给他效力的机会了。”孟海马忽然豁达了。在这种形势下投降对他来说比死更难受百倍。
明玉空率五百兵丁从兵营中出来，站在秦十一身后不远处担任护卫。明玉珍还没有回来，但随着孟海马的覆灭，湖南路的义军都已经默认红巾军成为这里的统治者。他们跟在秦十一身后，押送孟海马等一干人等回到达鲁花赤府。
彭怀玉正站在府邸前的石狮子旁，一只手按在石狮子的鼻子上，志满意得。
他终于在张宽仁到来之前让红巾军在湖南南路占据了统治地位。
武昌朝廷没有发现张宽仁率红巾军主力奔袭湖南，已经注定了这里会归红巾军所有。但什么时候，由哪一场战争决定红巾军在这里的地位很重要，对彭怀玉尤其重要。于少泽已经暂时出局，他和张宽仁将是红巾军中的最有影响力的武将。
五花大绑的孟海马被推搡到彭怀玉身前。
彭怀玉沉声道：“孟元帅，你是我尊敬的人，如果你投降，我会把你押送的广州，交给宗主。”
孟海马大叫：“不投降，只求速死。”
彭怀玉丝毫没有犹豫，下令道：“来人，把此人推到南门外斩首，尸体埋在华云寺山脚下，供后人凭吊。”
事发突然，秦十一大惊，站出道：“将军，不可。”
他几乎没有违抗过彭怀玉的军令，张宽仁就要来长沙城了。如孟海马这样重要的人物，至少要等张宽仁来了商议后处置。在圣教传来军令中，张宽仁地位可要比彭怀玉高一级。
彭怀玉两眼一瞪：“有何不可，如孟元帅这般人物，容不得羞辱，我斩杀他也是遂了他的心愿。”
秦十一不敢再劝。军中，彭怀玉做出的决定是不可更改的。
中军营亲兵押着孟海马往城外押送而去。
彭怀玉接着指着杨兴青道：“我从前听说过你，不管你以前做过什么，加入我红巾军就要守规矩。我说话算数，从今日起，你就是我右营偏将军，归毛将军统领。但日后要是犯了军纪，我一定会惩罚你。”
杨兴青站出来，他本想跪下感谢，忽然想起圣教的规矩，像模像样的在胸口做了个火焰手势，“多谢将军。”孟海马的几个结拜兄弟，他的本事最好，心思也最灵巧，眼看船要沉，及时的找了个颗新的大树。
几乎军中所有将领都兴高采烈，他们是这座城市真正的主人了，不用再像以前那样画地为牢。
达鲁花赤府前站立了许多欢乐的人，只有两个人例外，秦十一看看被押送往城外斩杀的孟海马，再看看满脸笑容的杨兴青，心里不是滋味。
杨兴青东张西望看见他，垫着脚尖走过来，道：“秦将军，以前是小人不懂事，请将军海涵。日后将军有什么吩咐，小人赴汤蹈火莫敢不从。”
秦十一道：“你既然已经加入红巾军，就休要再说这种话了。”他想起孟海马脸上的那个血窟窿，他如果相信这样的人会为自己赴汤蹈火，那一定是脑子进水了。
明玉空站在秦十一身边，心里也不是滋味。在他大哥不在长沙时，这里世界变了。
等彭怀玉空闲下来，他悄然走过去，道：“彭将军，我们准备后天退出长沙城，去追击明军。”退出长沙城是真的，追击明军只是个借口。
“啊，”彭怀玉很惊讶，“明将军回来了吗？”
“没有，应该正在路上。”
彭怀玉急忙摇头，“那就不要着急走，等明将军回来再做定夺。正好张将军也要到了，我们一起商议怎么去追击元军。”
明玉空问：“嗯，那我们就还驻扎在原地？”
彭怀玉回答：“就驻扎在原地。”
明玉空放心走了，彭怀玉虽然为人粗暴，但说话一向很算数。孟海马覆灭后，他们再留在这座城里有被架在炉子上烤的感觉。不得到彭怀玉的亲口答复不放心睡觉。
红巾军占据了长沙城里三分之二的地盘，没有孟海马的掣肘，彭怀玉开始把视线投向周边地区。毛二和杨兴青次日率部走出长沙城，开始剿杀附近的盗贼。
两日后，毛大率五千兵马到达长沙城外，彭怀玉出城迎接。
长沙城内张灯结彩，比庆祝徐寿辉登基还要热闹几分。明升没有露面，明玉空代表明家军前来参拜。军中将领各自讲述分别后的经过，这半年来红巾军节节胜利，在多出战场大展风采，说的好生痛快。
四日后，张宽仁率三万大军到达长沙城外。
彭怀玉以长沙城主人的身份极力发出邀请，张宽仁领彭文彬等一干将领进城，大军驻扎在城外。
这一次，明升和明玉空同时来拜见。彭怀玉摆下宴席，大宴宾客，在红巾军中难得一见。
张宽仁坐了主座，毛大和彭怀玉坐在他两侧。彭怀玉命军中士卒出来演练了一遍特意排练的破阵舞，气势宏伟，引得现场所有人的一片赞声。
酒过三巡，彭怀玉起身，向张宽仁详细禀告了他征服湖南路的经过。
张宽仁端起酒杯，温和的笑，认真的听，偶尔发出啧啧的赞叹声，令彭怀玉很满足。
待彭怀玉说完后，张宽仁道：“孟海马既然已经就缚，请彭将军尽快送往广州，交由宗主发落。”
彭怀玉道：“孟海马据不投降，只求速死，我已经把他在长沙城外斩首了。”
“哦，”张宽仁稍感惊讶，道：“既然如此，请把他首级送往广州，向宗主报捷。”
彭怀玉道：“孟海马也是个起兵反元的英雄，末将不舍令他尸骨分离，已经将他下葬了。”
张宽仁愣了愣，但很快用微笑掩饰过去，道：“如此也好，彭将军想的很周到。”
彭怀玉回到座位坐下，宴席又恢复到热闹的气氛中。张宽仁的表情变化是如此细微，以至于没人发现他情绪上的变化。
张宽仁以前没有与彭怀玉交往过，他加入红巾军时，彭怀玉已经奉命来湖广了。他临行前特地找人了解彭怀玉，知道他是宗主从流民中提拔的亲信，没想到他敢不经过郑晟的准许就把孟海马斩首。
但他什么也没有多说，从他进城时起，就明显感觉到彭怀玉有明显在向自己示威的味道。他不想与彭怀玉争攻占湖南路的功劳，但这是郑晟的命令。
有些军务不能外人知晓。张宽仁心里有事，每次有人来敬酒时，都是只用杯子碰碰嘴唇，适可而止。彭怀玉也没有多喝。
宴席之后，两个因作战勇猛特地被邀请来参加酒宴的百夫长喝醉了，其他人都处于清醒中。
张宽仁特意把明升和明玉空送出中军大营才返回，人比人差距就出来了，彭怀玉从来没有给过明家叔侄如此大礼。
彭怀玉跟在张宽仁身后，神色有些不自在。
等诸将都散去，张宽仁与彭怀玉回到中军大帐。
两人客套了几句，张宽仁夸赞彭怀玉战绩辉煌，彭怀玉夸张宽仁行军神速。
几句开场白之后，张宽仁直言：“将军击败孟海马部后，湖南路已基本平定。但目前还有两个难题：其一，宗主明确表示不得对明玉珍部动手，而且还要妥善安顿好他们；其二，宗主命我率大军来湖南，目标不仅仅是孟海马，我们的最终的目的是襄阳城。”
襄阳很遥远，哪里有义军也有明军。红巾军消灭孟海马后，别指望那里的义军会帮忙。
铁火君王
