长沙城。（）
这里感受不到武昌城的欢乐。彭怀玉和孟海马象征性的做了些庆祝模样，他们名义上也是天完政权的下属，但都没把那个皇帝当回事。唯有明玉珍部最实在，拿出缴获的粮食分给饿着肚子的百姓，做了点实实在在的好事，直接造成长沙城内城外的百姓都往西城跑。
孟海马和彭怀玉都沉默以对，两人下属的兵马都是内紧外松，暗中做好应对突发事件的准备。
两个人都在早暗中图谋对方，表面上还在做着若无其事点模样，看上去很好笑。虽然两人从来没有明确的说出来，但身边的亲信近来都感觉到一些不寻常的味道。
秦十一这七八天都是早晨很早从家里出去，晚上很晚才回去。
军中兵马连续调动频繁，彭怀玉下令命士卒们从休整的状态恢复准备出征的状态，以秦十一对彭怀玉的了解，一定会有战事。要么红巾军出长沙城去攻打湖南路残余的元军，要么……。他不敢想象，如果义军在长沙城里相互残杀起来，会造成多么恶劣的结果。
阿木丽像个奴婢，每天把屋子收拾的干干净净的，在家里守候着男人回来。她很小心，看的出来秦十一很宠爱她。但她不熟悉义军的情况，秦十一不是这里最大的统领。
见过彭怀玉后，她相信如果那个彭将军让秦十一把她交出来，秦十一一定不会手软。彭怀玉看上去太吓人了，一双眼睛如刀子般锋利，戳的这个色目人喘不过气来。
每天阿木丽极尽其能伺候着这个丑陋又健壮的男人，她对自己的身体和技巧十分自信，但秦十一经常会心不在焉。
听说男人与一个女人相处久了，会感到厌倦。阿木丽不相信秦十一会这么快对她失去兴趣，但她的处境容不得她不多想。在这个被比野兽还凶残的贱民控制的城市里，秦十一看上去还算是个靠谱的男人。见过杨兴青怎么把她的姐妹虐待致死后，她的要求已经很低了。
在这个乱世里，女人是最可怜的人。无论是最贫贱的南人家的女人，还是蒙古人和色目人等富户家的女人，她们最幸运的事莫过于找到了一个可靠的男人。
今夜秦十一明显没有兴致，草草完事之后，躺在床上眼睛盯着黑漆漆的屋顶。
“阿木丽。”
“嗯。”
“你家里还有什么人吗？”
阿木丽不知道秦十一为何突然问起她的家人，小心的回答：“没有人了。”她回答时，已经忘记了伤悲。
“嗯，”秦十一答应了一声，又问：“你家里在北方还有人吗？”
阿木丽犹豫了一会：“有，但许多年没有见过了。”
“嗯，不说了，早点歇息吧。”秦十一忽然翻个了身把阿木丽拥抱在怀里，“如果宗主同意了，我就娶你。但如果你不愿意嫁给我，我会找个机会放你回北方。”
阿木丽心中一阵喜悦，但很快黯淡下去。她的父母兄弟都死在这座城里，远在大都的大伯未必会记得她，回到北方又能怎么样，“宗主，他一定很严厉吧？”
这几天，她明显分辨出这支红巾军与孟海马部众的不同。如果说孟海马的部众凶残的野兽，红巾军就是冷酷的野兽。秦十一是个有本事的人，彭怀玉是令人畏惧的将军。这些人话里话外对圣教的宗主非常尊敬，那种信服是刻在骨子里。她在想，那个宗主一定是个了不得的人物，比许多色目人和蒙古人更英雄。
“嗯，”秦十一答应着，但很快又否定了自己，“不是。”在不同的人眼里，宗主应该是不同的人吧。他现在可以抱着阿木丽，而不是把她脑袋砍下来挂在城墙上，就是源自于宗主的仁慈。
阿木丽像一只小猫一样蜷缩起来，道：“你们是好人，比杨兴青那些人好多了，宗主也一定是个好人。”
“嘿嘿，”秦十一笑出声来，“那些人怎么能与我们比。我们会追随宗主把蒙古人驱出中原，建立一个耕者有其田，居者有其屋的强大的汉人的国家。”
“啊，”阿木丽故意发出吃惊的声音，以满足男人的虚荣心。
听秦十一的口气，这三支义军无法在这座城市里长久的和平共处。如果义军相互残杀，朝廷大军南下，也许能把这些贱民全部杀死，把她解救出来。但那也就意味着，她才找到的这个可靠的男人很可能会死去。
白日在兵营中操练士卒很疲倦，秦十一很快沉沉入睡。他梦见了爷爷，听说他要娶一个色目女人，大发雷霆，拿起木棍打的他进不了家门。
三日后，报喜的使者从武昌来到长沙，通报徐寿辉登基的喜讯。
孟海马与彭怀玉分别在兵营中设立香案接待钦差。孟海马跪拜接圣旨，彭怀玉则以圣教的规矩为由，拒绝下跪。使者封起圣旨拒绝传达，彭怀玉也无所谓，最终闹了个不欢而散。
使者前脚刚走，两个时辰后，城内东北角发生了一次冲突。
一队红巾军巡逻兵与孟海马的部众发生了口角，双方都没能克制住自己，最后打起来了。红巾军巡逻兵人数少，吃了点亏，死了两个人。
此时已是傍晚时分，秦十一刚刚从兵营回到家中。今日他特意回去早一点，想与阿木丽共同吃个晚饭。
他刚刚卸下盔甲，主帅大营的传令兵飞一般跑来，站在门口高呼：“秦将军，紧急军情，速去中军。”
阿木丽传了一身色彩艳丽的衣服站在回廊下，看着秦十一把卸下的盔甲重新披挂在身上，头也不回大步流星往外走去。她明白自己还远没有抓住这个男人的心。
半个时辰前，兵营还是平静的，士卒们用完晚饭后有一段空闲时间，各自聚集成堆畅谈说过无数遍的家乡发生的好笑的事情。
秦十一再次走进兵营，这里已经弥漫着一股肃杀之意。彭怀玉的命令已经传到每个百夫长耳朵里。这是大战前的气息，百夫长们在抓紧时间磨锋利随身携带的佩刀。
他径直走进中军营地，军中的将领都到了，他是最后一个。“将军，发生了什么？”
彭怀玉示意他先坐下，不要着急说话。
亲兵抬着两具由白布覆盖的尸体走进来，七八个全身血迹斑斑的士卒跟在后面。
屋子里安静的一根针掉到地上的声音也能听见，如暴风雨前的宁静。
“看见了吗？”彭怀玉像头狮子在怒喝，“圣教弟子亲如兄弟姐妹，现在有人杀了我们的兄弟，该怎么做？”
“杀了他们！”部将齐声回应。瞬间，他们明白彭怀玉的意图。
秦十一站起来，右手握住刀柄。他刚刚回家错过了最关键的时间，不清楚到底发生了什么事情。
“秦十一！”彭怀玉在喊他的名字。
“末将在。”
“你是我红巾军中的猛士，在战场上勇猛无敌，一向受我军中士卒崇敬。现在我命你即刻率左营兵马出发，攻入西城，取下孟海马的人头。”
“遵命！”秦十一没有片刻犹豫。
军中的事情就是这样，战事在你想象不到的时候降临。他有许多担心，比如明玉珍部在红巾军与孟海马部火并时会怎没做，比如湖南路大乱让官兵得到可乘之机怎么办。但彭怀玉已经下达了命令，他就什么都不用想了。此刻他只是个提着刀子杀人，领着亲兵冲锋的将军。
彭怀玉盯着自己最信任的部下和兄弟，语气凝重的嘱咐：“秦将军，你是我破敌的利刃，我要你不惜代价，一定不能让孟海马跑了。”
“遵命！”
秦十一转身走向门外。从那些尸体边经过时，他禁不住低头看了一眼。两个死去的红巾军士卒浑身各有七八处伤口，一看便知是被围攻而死。那些受伤的士卒中也有一半残疾了。
孟海马怎么吃了雄心豹子胆，突然向红巾军巡逻兵动手。
这是个阴谋，不是孟海马的，就是彭怀玉的。念头从他脑海中一闪而过，无论是谁的阴谋都不重要，他现在是将要领兵出征的将军，也只想当个领兵出战的将军。
太阳刚刚落下山去，城里的景象一刻比一刻模糊。
在最后一点亮光里，秦十一率红巾军左营兵马杀向西城。
彭怀玉和毛二指挥中军和右营随后出动。毛二领兵从南城出门绕着城墙向西门外突袭，彭怀玉则紧随在秦十一身后。红巾军倾巢出战，本营中只留下了几百士卒看守。
彭怀玉一旦做出了决定就不留余地，不给别人留余地，也不给自己留余地。不出动全部的兵力无法保证短时间内击败孟海马部，他无视明玉珍部的存在。
第一波敌人出现在不远处的街道。
秦十一举起长刀指向那里，“杀，杀，杀！”走上战场，温和的人也会变成野兽。
没等红巾军到那里，一群不幸被安排来巡逻的义军已经一哄而散。
西城很快沸腾，这里是孟海马精锐部众所在地。遭到突袭的士卒反应很快，在凄厉的号角声中从兵营中冲出来，两队兵马进入最惨烈的厮杀中。
秦十一离交战的最前方只有六七十步远，指挥部众向西城的原达鲁花赤衙门突击。义军攻占了长沙城后，孟海马就一直住在那里。
射人先射马，擒贼先擒王，他的目标是孟海马。
...
铁火君王
