又一批难民进入罗霄山，秦管家愁眉苦脸，官兵在山外禁难民入山与红巾军合流，其实红巾军也在担心难民蜂拥进山。山里的粮食有限，养不活许多人。
去年袁州的收成不好，今年春荒季节逃难的百姓多。即便是风调雨顺的年头，各家多收了个三五斗，又能如何，长江边哪天见不到因饥寒交迫活不下去投水而死的人。
从前百姓临死，有胆子用头撞地的不少，敢拿刀拼命的人凤毛菱角。但随着红巾军在罗霄山里兴起，袁州的官兵明显察觉到南人的变化。越来越多的人喊着“生有何欢，死有何惧”的口号，杀向富户豪强，然后提着仇家的首级消失的无隐无踪。
守在山口位置的岗哨去年每隔十天送一批来投效的人进山，春荒季节改成三天，这还是在官兵堵截了大多数难民的情况下。
四月，周光专门组建了四个戏班子，编排五台戏，全部取自逃难进山的难民的亲身经历，揭露蒙古鞑子以及各地豪强的残暴。近些日子，郑晟无所事事。王中坤说的对，时间拖得越久，对圣教越有利，连杨祝两家子弟也在连续不断的加入圣教军。
笔架山就像一柄插在背后的刀，让郑晟不敢轻举妄动。究竟还要等多久？其实，他没那么好耐心，更喜欢白刀子进去红刀子出来的痛快，许多时候的妥协是因为不得不如此。
每天，他都会去月儿的房间看看，女孩已经能正常说话吃饭，但脸色依旧苍白，像在阴暗的空间了放久了花朵。余人给她调了滋补的药方，细心照料。
张金宝向郑晟详细禀告了月儿的来历，他才知道原来张金刚也不是月儿的亲生父亲。真是个命运悲苦的女孩，郑晟心里的怜惜更重，但张金宝没敢说月儿在拒绝成亲时说过的话。许多事情要看缘分，郑晟已经说过要把张月儿当亲妹妹看待，他再说那等话出来。只会让大家见面都很尴尬。
每隔十日议事，王文才和刺槐都被扣押在下坪里，无奈接受部众被红巾军整编的现实。王文才已决定加入教宗，刺槐在周光身边呆了两天后，立刻被繁杂的事务吓到了，断了加入教宗的念头。
女匪首听说郑晟从山外解救了一个妹妹回来后，没事就往月儿的房中跑。女人最懂女人的心思，她每天见郑晟来前后月儿的神态变化，很快猜透她心底的秘密。但再看看郑晟的表现，她就放心了。真是个粗心的男人，她就想看看圣教的香主最后究竟要找个什么样的夫人。
罗霄山的村落被逐步编入圣教的网络，传教的信徒已经走出袁州，乃至广东等地。但经历了接回月儿的短暂的喜悦后，郑晟很快又陷入苦闷中。
等待绝不是他的作风，如果他愿意等待，就不会在天下烽火起之前加入义军。
雨季之后，常见晴天。
下坪东寨门外三里外。
郑晟刚刚从茨坪回来，低着头走路，脚下很快，脑子里在想着刚才与杨员外之间的对话。圣教兴起后，茨坪的族规渐渐被破坏，前日有桀骜不驯之徒站在杨府大门外破口大骂，说杨员外扎占据了许多土地和铜矿，不顾族人死活，与山外的蒙古人的走狗一般无二。
他所推行了圣教教义的精髓为“遇不平事，当拔刀相对。”蒙古人把南人当第四等人，所以南人要提着脑袋造反。朝廷征收南人太多的赋税，所以南人要举刀相抗。豪强利用族规欺辱族人，不服者当然也要反抗。圣教的规矩与茨坪的族规出现矛盾时，该怎么办？可笑的是杨员外竟然想请他去解决，他的走的这条路哪里还有掉头的余地。是借此把茨坪的这股火引燃，还是暂时维持现状，他还没拿定主意。
毛三思等八个侍卫紧随在后，眼观四路，小心戒备左右。
道路今年刚刚翻新过。道两边的义军和山民都认识郑晟，许多人默默的停下手中事情，朝郑晟行圣火礼。右侧三四百步远是一个缓坡，上面聚集了三百多难民，秦管家正在指使部众分发粮食。
郑晟的眼中只有脚下一直延伸至下坪寨门的道路，完全没有留意左右。这里的乡民和义军都是圣教的信徒，他不可能有危险。
“站住，站住。”忽然想起一声呵斥，秦管家指手画脚，就差自己的老胳膊老腿行动不便，追不上去。
一个头发黝黑，乱蓬蓬的在头上打成结的少年如山林间的羚羊从缓坡顶冲下去，直奔向郑晟。
分发干粮的义军呼喊：“拦住他，拦住他。”
可事发突然，少年已经跳过了他们的包围圈。看着郑晟浑然不觉，少年离香主越来越近，秦管家的心提到嗓子眼，那别是官府藏在难民中的刺客。
前方的呼喊声急促，郑晟被从思绪中惊醒。他刚抬起头来，便见毛三思一马当先领着三个侍卫越过自己，冲向迎面来的少年，剩下的四个侍卫护在他身边小心戒备。
只见那少年身段甚为灵活，避开毛三思两次攻击，后面的侍卫已经拔出刀来。
那少年见郑晟看过来，不再躲闪，“扑通”跪倒在地，“拜见香主。”
毛三思等人上去，把那少年死死的按在地上。
郑晟走过去摆手下令；“放他起来。”他看着那少年道：“你称呼我为香主，应该是圣教的信徒，当知圣教说世间众生皆平等，不要跪我。”
那少抬起脸，挣脱着站起来，脸上轮廓分明，嘴角弯着一道倔强的曲线，“我在山外听说，圣教要建立一个耕者有其田，居者有其屋的世道，是真的吗？”
“这是圣教的宗旨。”
“我叫彭怀玉，从小爹娘就死了，这三四年来一直跟着爷爷后面讨饭，”少年拉开两条裤腿，露出狰狞的疤痕，“这些疤是讨饭时被人放狗咬坏的。”
郑晟静静的等着他往下说。
“初始听到有人如此宣扬，我是不信的，哪里会有这样的世界，”彭怀玉脸上挂着沧桑的苦笑，“也许佛说的净土才能如此。”经历的苦难多，人会变得更成熟。下坪里聚集的都是经历过无数苦难的人。“来到这里见到香主，我信了！”少年上下打量郑晟身上的破衣衫，比他身上的衣服干净，但那七八个补丁让郑晟看上去像是丐帮的帮主。
“可是，香主怎么能够看心向圣教的南人死去无动于衷呢，”彭怀玉忽然歇斯底里的呼喊，“我虽然进山来了，但我爷爷被官兵挡在山外。那里还有许多人，他们被官兵驱走饿死在山外，还有人被蒙古人驱赶到长江边当做弥勒教同党斩首，香主怎么能不救他们。”
“住嘴，”毛三思摆手命两个侍卫按住少年，“香主自有主意，你想救爷爷，也不必找这么多借口。”
彭怀玉岿然不动，仰脖道：“只有你这种心胸狭窄的人才会以为我是为自己。”
“小兔崽子嘴巴还很硬。”毛三思大怒，没等郑晟发话，一巴掌拍过去。擅自冲出难民聚集地，拦香主道路，打这几下算是轻的。
“不要打他。”郑晟阻住了毛三思的动作，但也没护着彭怀玉，很平静的说：“你别用激将法，你想救爷爷，逃进山里的每个人都想救回自己的亲人，但红巾军救不了那么多人。”
“能。”彭怀玉大吼。
郑晟笑笑，没搭理他，闪过他往下坪方向走去。出兵打仗哪里像随口说句话那么简单。
毛三思打了个手势，让两个侍卫按住那少年别放开，自己紧跟着郑晟。
“香主，圣教要解救天下人，就不能藏在着深山里做缩头乌龟，山外的南人都在眼巴巴的等着红巾军，如果那些心向圣教的人都死了，谁还会相信你们。”彭怀玉奋力想挣脱胳膊，疯狂的大喊：“生有何欢，死有何惧！你们喊出来这个口号，就不能怕死。”
郑晟的身形滞了滞，停下脚步，转身下令：“把他给我带过来。”
两个侍卫把彭怀玉拖到郑晟面前，少年像头愤怒的豹子，瞪着两只眼睛。
“你想救回爷爷，”郑晟指向难民方向，“那里有人想救出亲人，既然你不怕死，我给你粮食和兵器，让你打先锋出罗霄山杀几个官兵回来，你敢么？”
“有什么不敢。”
“松开他，”郑晟朝站在不远处观望的秦管家招手，“秦管家，你给他二十杆长枪和五柄刀，三天后让他带人出山。”
秦管家一路小跑着过来，气喘吁吁道：“遵命！”
“出了山，杀几个官兵回来，让我看看你是怎么不怕死的，一个人解救不了天下人，如果人都死了，就什么也做不了。”
“我不要死，我要追随香主，创建那个耕者有其田的世道。”少年躬身朝郑晟行圣火礼，“请香主等着我的胜仗。”
郑晟轻松的笑：“我与你做个赌约，如果你能杀十个官兵，我就出兵袁州，记住，是真正的官兵，如果你敢杀百姓充数，就不要回来了。”
