圣教欣欣向荣，红巾军在袁州乃至江西行省闯下赫赫声威。
彭文彬走了，他此行是来敲山震虎。四家山贼都加入了会盟，茨坪和翠竹坪两条路被封死，笔架山已经成了困在山里的孤寨。兔子急了也会咬人，要么从郑晟嘴里抢下一块肥肉，要么战争，彭山康已经做好了准备。
但是，郑晟尚未做好。
他有意示弱，是因为彭文彬来的这么不是时候，让他无法不产生怀疑，
从去年冬天开始，郑晟正在进行圣教红巾军的重组和整编。
红巾军共有五个百人护教武士团，三十个百人队，十五个少年百人队，围绕百夫长的人选，各派进行了明争暗斗。
这不是重点，最令诸位始料未及的是，郑晟提出圣教弟子要清楚自己为何而战，设立教宗，明确指出教宗统领全军。
要求所有的百人队除了配百夫长一人外，尚须有教士官一人，教导诸众，与百夫长地位相当。百人队以上，均设立两级主官，教士官与主官平级。
郑晟不参与争百夫长之位，但所有的教士都出自他与周光的门下。
教士官就是明明白白的监军。传教士在山里威望极高，在山民和原弥勒教中推行毫无问题，但王文才和刺槐对此都有所抵制。此策一旦推广，他们二人不久之后便会被架空。他们面临了新的选择，彻底融入圣教。
圣教弟子郑晟答应给王文才在未来的教宗中留一个位置，但谁也不愿意放弃手里实实在在的兵权，毕竟不是每个人的目光都有那么长远。郑晟这套改制的想法来自后世，红巾军中圣教的背景给予他机会。
如今红巾军内部整编已经完毕，但教士官进驻两大山贼系统进展的并不顺利，两位当家态度不明朗，下面的人壮着胆子阳奉阴违，视教士官为无物。
笔架山和下坪寨很近，下坪又是个开放集镇，义军中发生的一切都瞒不过坐山虎。也许，早就有人找过王文才和刺槐了。
三月四日后，阴天，正午。
郑晟提着毛笔，眉头紧锁在粗糙的黄纸上留下了一个墨疙瘩。
王中坤站在对面，“香主猜的很准，最近确实有笔架山的人去找了两位当家，其中内容并不清楚。”他接到郑晟吩咐后，很快探明了消息。能在两大山贼营中安插眼线，他这个堂主的地位不是白来的。
“如果我与笔架山开战，你觉得他们怎么做？”郑晟想把王中坤的想法与自己的判断对照一下。
“王堂主和刺槐会站在圣教一边，如果战事顺利，他们会很卖力。李燕子和黄子希，”王中坤迟疑了片刻，“他们不是圣教弟子，带他们不如不带。”
在战场上，不能确定的敌人比明面的对手更危险。
郑晟抬腕狼毫走动，他的字越写越好，赶不上秀才的水准，但已经可以拿出去见人，“笔架山易守难攻，如果战事不顺利呢？”
王中坤直言不讳：“如果战事可能不顺利，那就不要打。”
“可是我始终要解决那只大猫，就像他想解决我一样。”
王中坤手里掌握了最多的情报，熟知笔架山的内幕：“每多等一个月，笔架山都会变得更加虚弱。”
郑晟扔下笔，轻轻点头，“你说的对，但我担心一件事……”
王中坤知道郑晟是什么意思，但是他认为那基本不可能。
按照计划，从四月份起，红巾军给笔架山的钱粮增加了三成，给会盟四家山贼的钱粮自然会少了些许。
人人眼里都容不下砂子。
三月十一日，议事在吵吵闹闹中结束。
最后郑晟命两位当家和圣教四位领兵的堂主各自表态，是选择与笔架山开战，还是给他们增加钱粮。两位不领兵的堂主王中坤和周光是旁观者。
结果很奇妙，三比三，双方平手。
李燕子、黄子希和刺槐不想开战，或者说他们不想加入红巾军与笔架山之间的战争。这是在郑晟面前的表态，刺槐真像是浑身长了刺，加入了圣教也不知收敛。
最终还是要郑晟来做决定，但他什么也没说。
圣教正在山里各村寨蓬勃发展，按照他为周光制定的计划，每一个村落都将有一个教士官。这些人要来下坪进行培训圣教的教义，再返回村里发动山民。
“我们要一个人人有地种，人人有衣穿，人人有房住的汉人的国度，我们所有痛苦的根源来自于骑在我们头上的鞑子和他们的走狗。”
…………
周光有一个很接地气的传教队伍，诸如此类的口号在山里脍炙人口。
连茨坪被请来的教书读书人也有好几个选择加入了圣教，在这里，他们得到了尊重，不是被人呼来喝去与娼妓与乞丐地位相当的贱民。
红巾军正在疯狂的成长，时间拖的越久，笔架山的胜算会越小。他们也许不久之后便能吃掉茨坪。
郑晟想了很多，最终轻描淡写的说：“四月份给笔架山增加钱粮，但你们要知道，这点东西喂不饱饿虎。”这句话不久便能传入彭山康的耳朵里。
议事结束，几位堂主和当家出门正要出寨时，毛三思突然匆匆从议事厅里走出来传话：“香主有令，请圣教堂主留下。”
李燕子和黄子希对视一眼，那意思是他们二人可以走了。这感觉很不好，他们在这座寨子里像是外人，在笔架山那边也得不到好处。
李燕子横了黄子希一眼，“我们走吧。”
“我……”黄子希忽然迟疑了，瞬间仿佛做了一个很大的决定：“你先走吧，我还有点事想禀告香主。”
“有什么事？”
黄子希像是下了很大的决心，“我想通了，要加入圣教。”他合腕在胸口，“我也是南人啊。”
多么冠冕堂皇的借口，李燕子鄙夷的瞥了他一眼，抬脚径直往寨外走去。
王文才在后高呼：“燕子。”
李燕子头也不回，他是要脸面的人，不会像狗一样，随便谁扔根骨头，比吠叫的跟过去。黄子希不一样，做坐山虎的狗或者是郑晟的狗，只是一个选择的问题。
王文才看着李燕子的背影神色复杂，他这个朋友是个好人，唯一的缺点就是要面子。
五个人紧跟毛三思之后返回议事厅，郑晟坐在主座上像是没动过，看见黄子希进来也没说话。
“香主，我要加入圣教，”黄子希站在大厅合腕，“我要请圣教教士教导部众，我要来听香主和周堂主的教诲。”
习惯于屈从的人一旦在脑子里转过了弯，绝对转变的比任何人都彻底。
“刚才出门后，我想通了，我先前是糊涂了，红巾军是为汉人而战的，坐山虎为贪婪残忍，对南人比蒙古人还凶残，我们要与笔架山开战，杀死坐山虎。”
