王中坤招手，仆从们排成整齐的一列上菜。
茨坪这一年都处在战乱中，店铺没有生意，他很少来这里，但每次来茨坪，都不是空着手。
“又来唠叨王东家了。”杜恭笑着端起杯子嗅了嗅，“很久没喝到这么有味的酒了。”
“大人打仗辛苦，我们这种人跟着大人的进山，以后才能有钱。”王中坤脸上的肥肉抖动了一下，凑过脑袋压低声音透露，“我才从袁州回来，听说满都拉图大人准备把杜公子放出来了。”
杜恭黑着脸，“别提那个不孝之子，坏了我的酒兴。”
“听张世策说郑晟被弥勒教俘获后，已经从贼，贵公子是受了无妄之灾啊。”王中坤同情的叹了一口气。他无意中抬起手，白胖的手腕上露出一段翠绿的玉镯子。自他出袁州后，穿着打扮、行为举止愈来愈像袁州城里的那些色目商人。
杜恭盯着澄清的酒水，恨恨的说：“那个郑郎中，一眼看上去就不是什么好东西，亏得张世策与他走的那么近，把祸事引到我儿子头上。”
“是啊，是啊，听说张千户要娶于家的小姐了呢，他也真做的出来，把现在的夫人休了。”
杜恭骂道：“狼心狗肺的东西，不过是贪图于家的财产罢了。”汉军两个千户历来不和睦，他无需在王中坤面前掩饰对张世策的厌恶。
王中坤每次来茨坪，都能带来各地最新的消息，还有在达鲁花赤府中的见闻。杜恭答应来与他喝酒，并不是贪恋杯中之物。像王中坤这样能在达鲁花赤府里走动的人，袁州没有汉人官吏不愿意结交的。
“呵呵，”王中坤干笑了一声。座下几个武将见杜恭脸色不虞，大气也不敢出。
各色菜肴摆满了桌子，四个随从提着酒壶站在后列伺候。王中坤经商没见赚多少钱，但富商的架子摆的很到位。做什么事情都有圈子，他这次回袁州城，在袁州最贵的青楼摆下宴席，与城里最富裕的色目商人请过来，一举借了四百贯钱。
“上次我吃过茨坪的饭菜，深感各位军爷在茨坪里辛苦了。这次我来茨坪，特意带来厨子。”王中坤端起酒樽，“无论以后在茨坪，还是在袁州，买卖上事情还要各位军爷多多照顾。”
杜恭也把酒樽握在手里，“王东家这么说话就见外了。”
“来，喝酒，我们做买卖的人，就是喜欢交朋友。”王中坤大笑。
杜恭一饮而尽，透露道：“你的铺子很快就能赚钱了，我们离收复下坪只差一步。”
随从们抓住时机倒酒，王中坤露出惊喜的神色，“真的么？”
“真的，山贼出了内讧，坐山虎撤兵了，现在下坪被弥勒教残党占据了。我前天就得到消息，还将信将疑，昨日斥候已经探明下坪寨外的贼兵走了一半。”
“那收复下坪指日可待啊，”王中坤再次端起酒杯，“恭喜千户大人军功到手，这可是实打实的大胜，比张千户在翠竹坪弄那些虚头巴脑的联合土围子强多了。”
他咂吧咂吧嘴，“自张千户到了翠竹坪，我的店铺再没开过门。从山里出来的都是乞讨的穷鬼，官兵连抓了几个货郎，其他的人都不敢出来了。”他像个笑面虎，这屋里的人都听出来他的怨气。
听说王中坤对张世策不满，杜恭兴奋起来，酒一杯接着一杯灌下肚子。从袁州专门请过来的厨子手艺高超，在茨坪驻扎大半年的各位将官很久没吃过这么可口的饭菜。
“千户大人，不知收复了下坪后，官兵是不是就准备撤回袁州？”王中坤有一搭没一搭的问，“山里的盗贼除不尽啊。”
“不会，”喝了点酒的缘故，杜恭脸色酡红，“王东家看不见吗？眼下我们不愿进罗霄山。达鲁花赤大人制定了从茨坪和翠竹坪两个方向抑制山贼的计划，我和张世策各管一边。”
“那好啊，以后在山里的生意有千户大人照料，不瞒你说，我看中了一片铜矿，但杨老头不愿意让出来。”
杜恭皱起眉头，他知道那片铜矿，是茨坪最大的收入来源。常在达鲁花赤府里出入的人果然很贪婪，巴不得每样自己看中的东西都有人送上门来。他觉得自己要把有些话要说明白：“王东家，恕我直言，总要给人家留一条活路吧。”
王中坤抬头看看门外的屋檐下的光影，估算时间。他脸上的肥肉慢慢僵硬，“话不能这么说，大人会给山贼留条活路吗？”
话很刺耳，杜恭稍感惊诧，他抬头看看王中坤，想辨认他是否已经喝多了。
“山贼不一样，无论是坐山虎还是弥勒教残部，都是死有余辜之人，岂能给他们留活路。”
“听你这么说，我就放心了。”王中坤端着酒壶站起来，表情严肃无比，审视着酒宴上的七个人。
“不知道你们都死在这里，官兵还有没有勇气与山贼一战。”
“你？”杜恭心中一惊，强笑道：“王东家喝多了，可不要乱说话，容易惹祸上身。”
他想站起来，没想到屁股一离开椅子，立刻感到天旋地转。今天没喝多少酒，以他的酒量绝不止如此。
他扶着椅背坐下，满脸惊悚，“你在酒里下了药？”
“弥勒教小堂主王中坤拜见千户大人。”王中坤把酒壶扔在地上。陶瓷碎裂发出清脆的响声，酒花四溅，王中坤的裤腿上一片潮湿。从门外走廊中走进来七个汉子，个个手持牛耳尖刀。
“原来你弥勒教妖人？”几个武将纷纷起身想抽刀，但很快坐下的坐下，倒下的倒下。
杜恭大喝：“你是弥勒教人，处心积虑埋伏在达鲁花赤府上这么久，为什么要在这里暴露面目，你到底想怎么样？”
“我不暴露，也很快有人要泄漏我的身份。”王中坤走到杜恭面前，“千户大人，对不住了，如你所说，我从不给对手留活路。”
他藏在衣袖中的短刃如毒蛇般跳出来，割开杜恭的咽喉。血洒在椅子上，杜恭低吼着倒在地上。
王中坤很满意这一刀，“我虽然胖了许多，但杀人的手法没慢。”
六位军中将领亲眼目睹千户大人被杀死。他们手脚酸软无力，不但保护不了上官，马上要恐惧自己是否要面对同样的命运。
