说话之间，柳氏忍不住暗暗佩服佩服史鼐夫妇和卫父卫母。
从明面上来看，卫若兰和史湘云一个是世家公子，一个是侯府千金，年纪相配，才貌相当，真真是天造地设的一对璧人，任谁听了，不知详细内情的都要说两家用心。
实际上呢？都是表面风光。
卫母不想给卫若兰挑选真正的名门千金为妻，无非是不想让卫若兰有妻族之力可借，所以选了自幼父母双亡又无兄弟姊妹的史湘云，一点都不用心。
史家的想法倒是容易让人理解而不鄙弃，以史湘云的身份，和卫若兰定亲，已是史湘云的福分了，接下来才好为其他女儿们说亲，哪怕卫若兰在卫家不如弟妹受宠，但也是才貌仙郎，身份出身也高，底下女儿们说亲的人家门第也不会差。
闻得卫若兰想退亲，柳氏提到卫父和卫母不会同意卫若兰退亲，又提到了史鼐夫妇如今并不在京都，十月份才出京，恐怕还没到任上，即便回京谈退亲一事也是三年之后的事情了。
“说到这个，起先我想史家定是受不了京城中对他们家的嘲讽，说他们家苛待侄女，才想办法外放出京，等风声平息再回来。现在见到你，我怎么觉得史家有点怕你们家知道史湘云的所作所为然后提出退亲的意思？”柳氏突然开口，仔细想一想，不是没有道理，“史家二姑娘三姑娘也到说亲的年纪了，谁家不在京城说亲，非到外地？保龄侯外放，保龄侯夫人大可带着姑娘们留在京城，等定了亲事后再去任上团聚。”
卫若兰一怔，迟疑地道：“不至于此罢？我看史家其他人倒还规矩。”
他也见过史家的公子，撇开史家内囊罄尽所致的俭省，其余方面史家做得很周全，就是他们家已经穷了，接人待物都是好的，没有比别人家差过，即使人人都说保龄侯府苛待史湘云，明眼人如卫若兰也清楚史家对史湘云一点都不差，该做的都做到了。
柳氏摆了摆手，“世上就没有不可能的事情，谁知道呢？可惜他们已不在京城，到底是不是如此想法，我们不得而知，只能胡乱猜测一番。”
卫若兰忍不住问道：“三姐姐，当真没有办法退了这门亲事？”
柳氏叹了一口气，点头道：“暂时没有。就是有，我也不是你的父母，不经过你父母的同意，和保龄侯夫妇的同意，退亲是完全不可能。”早知史湘云定亲后还是这么个性子，当初就该想方设法地破坏掉这桩亲事，哪怕寻个门第略低但行为规矩的都比她强。
卫若兰咬了咬牙，满心愤怒和无奈。
他今年已经有十四五岁的年纪了，又因继母对他如同隔靴搔痒，故知事甚早，柳氏这么一说，他就知道自己的婚事至少在三年内没办法退掉，三年后也不能确定。三年，他当然等得起，可是想到史湘云冠着自己未婚妻之名住在荣国府里，每日和贾宝玉一干人东游西荡，吃喝玩乐无所不为，他几乎就能想到身边人笑话自己的模样。
世道就这样，未婚妻不规矩、未婚夫浪荡，世人都会笑话有不规矩未婚妻的男子，也会笑话有浪荡未婚夫的女子，就算嘴里不说，心里也会幸灾乐祸，尤其是这个年纪结交的都是年轻人，年轻人向来不如年纪大的人稳重。
即便是不喜欢出门的贾宝玉也结交了不少世家子弟，何况受到正统教育的卫若兰？和冯紫英沈青云一干人玩得比贾宝玉还好，时常互相打趣。
像江家和林家议亲，定下三年之约，亲事虽未定下，但谁不羡慕？
从消息传出来起始，江家就不再替子说亲，也不对，自始至终江家就没为江鸿向谁家提过亲，一直都不曾说过。林家倒有人提亲，但没应过，如今也不再接待媒人了，规规矩矩，江鸿和林姑娘也没传出行止不当的闲话，可见这才是礼节。
江鸿是好的，林姑娘也是好的，不相信外面传说他们名声的人也不是没有，但家家户户都有人应酬交际，亲眼见过就会逐渐了解，逐渐清楚是否名副其实。既然没有不好的话传出来，那必然名声必然不是假的。
反观史湘云都和自己定亲了，还这般百无禁忌，怎能不让人伤悲？
卫若兰眼里含泪，道：“三姐姐，我不在意史大姑娘父母双亡，也不在意她有无嫁妆，横竖封妻荫子靠的自己本事高低，因此，只盼着她行事稳重有分寸而已，怎么就这么难呢？谁家的女孩子们定了亲像她似的和宝玉打打闹闹，半点儿不知忌讳。怪道今年夏天我见宝玉佩的一个扇套子有几分眼熟，绣工可不就和文定那日史家的回礼有些仿佛。现在回想，宝玉竟有好些随身针线都是出自史大姑娘之手，既有时间做这些，怎么就跟人抱怨说做针线累得慌？还传出闲话？惹得旁人都笑话我，说我不想办法解决未婚妻之累。”
“有什么话好说？这已是许多人都知道的事情了，所幸只知史家没钱，并不知史大姑娘给贾宝玉做针线等事，要是知道这事，那才是真正的笑话，卫史两家都没脸。”柳氏哼了一声，“好兄弟，快擦了眼泪，这事儿啊，你就等着罢，我看她怎么作死！她越是作死，明儿退亲咱们的理由就越是充足，到那时候，谅史家也没话说。”
柳氏心疼卫若兰，越发对史湘云不满，只能安慰他等，唯有等待，才有机会。
黛玉和柳氏来往不多，并不知道这些事情，心里却明白柳氏对史湘云未必满意，能看出来赏花时，柳氏看向史湘云的眼色极冷，一点笑意都没有，史湘云呢？不知是没有订婚的觉悟，还是根本没察觉到，依然故我。
姊妹中最会玩的，当属史湘云，因未尽兴，回到荣国府犹要赏雪，宝玉等无不赞同，还给黛玉下帖子，不过黛玉忙着收送节礼，推掉了邀请。
紫鹃和黛玉不同，柳氏非常推崇她的医术，但凡有闺阁密友及其女媳人等患病，柳氏都建议她们请紫鹃，因此紫鹃和柳氏来往频繁，隐隐约约察觉到柳氏和卫若兰的想法，只是柳氏不说，她不能确定，也不好问，只能在心里叹气。
其实要是在现代社会，史湘云就是太会玩了，撇开到底有没有的心思，各方面算不上出格，还有很多人欣赏史湘云这种豪放不羁，偏偏这是封建社会，没人能理解！
和自己定了亲的男人起了退亲的心思，就算退不成，成了亲，婚后能有什么幸福可言？
紫鹃几乎可以预见史湘云婚后的不幸福，也许那句“因麒麟伏白首双星”早就在这时候埋下了悲剧的起因，只不过事情没发生在贾府，所以红楼梦中没有详写。提起这个，紫鹃就想叹气，因为红楼梦中没有详写的事情太多了，许多事情也藏得很隐晦。
不管了，借着医术名声渐起的时候，还是赚自己的钱罢，紫鹃回了江二奶奶娘家的帖子。
虽然这些夫人小姐都不是什么大病，更相信太医院的太医，愿意让自己诊治的多是难以与太医启齿之疾，诊金药费也有限，但对于一心攒钱买大庄子的紫鹃来说，有总比没有好。
不过，关乎妇科之症的时候，谢医礼还算比较厚重。
于是紫鹃银钱箱子里的空间一日比一日减小。
这日整理东西时，紫鹃翻出几匹颜色鲜亮又比较厚实的绸缎，面料都很精美，也是现今京城流行的新鲜花样，适合年轻女孩儿们座椅上，自己这几年着实不缺衣服，府里又已做了年下的新衣，便添了几匹青蓝之色的茧绸，叫人给陆怡送去，额外添了一些布料做里子，又拿一件今年新做没穿的大红猩猩毡斗篷给她。
陆怡现在住在清江书院给大哥安排的住所，时常遇见其他先生家的夫人小姐，渐渐地有所交集。虽然他们家有房有地，并不算贫穷，但起居饮食简朴惯了，舍不得大手大脚地置办衣裳首饰，因此今年冬天仍然穿着大哥去年给她买的毡斗篷，和人家一比，顿显寒酸。
陆怡虽然不以为耻，但毕竟年轻，不大爱出门，而陆恒心思再细，也想到这一点，故得紫鹃所赠衣料斗篷，陆怡高兴不已。
“嫂子想得真周全，一看就知道这是给我的，够我做好几套衣裳呢。”陆恒刚放学并带陆怀回家，陆怡便点着新鲜花样的绸缎和红斗篷给陆恒看，然后抚摸着青蓝两色绸缎，笑眯眯地道：“这些一看就知道是给哥哥弟弟做衣裳的，我看了看，够一人做一套。”
陆恒看到衣料斗篷，不觉一怔，随即看了看弟妹身上的旧衣，道：“是我想得不周全。”
陆怡赶紧摇头，道：“哥哥别这么说，要是没有哥哥，咱家哪有这样的好日子？我现在已经心满意足了。”尤其是哥哥又给她选了一门好亲事定下来，还说薛家的定礼聘礼都交给自己带回去，薛家虽是商贾之家，但那人才貌双全，可比很多年不见的大姐夫家强十倍。
陆怡心性颇为精明，士农工商，虽说自己确实能嫁入耕读之家，也有可能嫁个有本事的读书人，但出将入相的机会何其渺茫！屡次不中的人不知凡几。住在京城里，自从懂事起，她就知道金榜高中的寒门进士和高门出身的相比少了很多，要知道天底下寒门多而高门少，这么着，最多的时候寒门高门进士也只对半而已，平时仍以家境优渥的进士居多。
与其吃尽苦头，一辈子都未必博得到那一线之机，不如后退一步，她觉得薛家甚好，以后有哥哥嫂嫂做倚仗，不会担心受委屈，也不用担心被达官显贵欺压，而且有这样的家资，以后完全可以培养子孙读书科举。
当世可没有商人之子不可科举的规矩，只有如娼妓、优伶、乐户等贱籍之人脱籍后子孙三代内不得参加科举，所以很多商贾发迹后都会回乡买地，用心培养子孙读书。
和薛家文定之后，陆恒又开始给二弟张罗婚事。
陆恪自己相中了距离小花枝巷子不远的白秀才之女名唤白玉蝶者，同时也是他同窗的妹妹，偶然见过一面，大约心中都遂意，白家就暗示陆恒请媒人说亲。陆恒再三问过陆恪，便请媒人登门提亲，因这时礼物简单，都是陆恒出的。
不料，媒人回复时说白家提了一个条件，只要陆恒答应，他们便同意这门亲事。
陆恒问是什么要求，媒人便道：“白家不愿女儿嫁得远，听说官人在小花枝巷子里有一座房舍，只要官人把这所房舍过给陆二爷即可。”
