说到此处，原可就此暂做了结。
不想许夫人沉吟片刻，竟又说出另一番话：“只是，你素日与她好，可知她曾说过一番话？”黛玉微微一怔，因笑道：“在我跟前，她往日里再没提及与这个相干的话。许是年岁相当，有些话儿须不好开口，不比伯母，原是长辈，总更觉厚重可靠。”
许夫人沉默片刻，便将旧日蒋昀所述道来，又细看黛玉神色，慢慢添了两句：“也不知他甚么时候听来这一番话。这有意无意的，怕是出自真心。”
黛玉心中微动，只觉这一桩事原不出奇，倒是许夫人后头说的一句话，竟可细细咀嚼品度。只话儿未曾说破，一概在有意无意四个字之中，她便也沉默片刻，方柔声道：“伯娘恕罪，依着我看来，这既是有意无意之间，未必说得真准。不如后面细细计较，彼时清楚明白，方才能作准好事儿。”
两人皆说得含糊，心内明白，当下四目一对，便化作唇边浅笑：如今事儿未清，只看机缘罢了。
既有这样的默契，两下打住，她们便又叙了些诗词文章的闲话，各自散了。待得晚间，诸事皆已，黛玉便将许夫人的话一长一短，都说与顾茂，又道：“伯母这话大有深意，我度量着，她似是有些亲上做亲的心意。只齿序上头有些不好说，再有，大妹妹不提，就是蒋大哥那儿也未必十分作准的。如今，想来只是透个消息，以待日后机缘。”
“这却是伯娘素日为人做事的风格。”顾茂沉吟许久，方慢慢道：“我们两家既是亲近，便越要仔细谨慎。不然，落个求全之毁，岂不可惜。现今既有这样的意思，我们便等一等又何妨。横竖妹妹那里一时也说不得什么亲事。至于齿序上面，原是小事，并不必十分理会。”
黛玉便也微微点头，因道：“我也这般想，只等一等罢了。若过个一年半载，仍旧如此，那时另有一番道理。”夫妇两人便将此事压下，而顾茂又道：“过几日休沐，我有意宴请几位同窗知交并其家眷，将西席一时作准。至如姻缘大事，却得你提两句，且看缘分两字罢。”
这话说得简单，黛玉却知他实是斟酌了数日，因点头道：“我知道的。说来也巧，头前我下帖子邀几位姐妹来，偏出了琴妹妹那么一件事，只得往后推了几日。现说起来，正合上了。到时将这事说与大嫂子。她往日待我也好，若能亲与她说明白，总也是好事儿。”
顾茂原是男人，于李纹李绮的姻缘并不经心。听是如此，他方略略上心了些，又在心中的单子上添了两三个名字，笑道：“自来月老牵线，你我尽力尽心便是。”
而后夫妻一番情意绵绵，暂且不论。
只待得翌日，黛玉便吩咐各处，略作准备，又有许夫人蒋昀离京，家中着实忙碌。转眼三五日过去，顾家便车马辚辚，文人女客云集。顾茂早已东面园中设下宴席，当即相邀入席，言语款待起来。至如黛玉，也与顾茜一道儿，于后院西面接待一干女眷。
两下里皆如那日夜里所议，顾茂叙温寒，吟诗文等事后，便借机将贾家延请西席一事道来。众人皆是意会，当即便有一人笑道：“尊亲原也是诗书翰墨之家，若下帖相邀，西席也是小事，怎么……”
顾茂便将里面缘故道来：“本有西席，只他家出了缘故，竟须得归家处置一二年。因有些亲戚情面，若他再来，大约便要重聘了。因此便有些为难。”这也是常有的事。再者做两年西席也合宜他们这些有心举业的人，因此他们便都点一点头，只说明了其中缘故，便有一二个愿意的微露其意。
旁人只做不知，略谈论两句，也就作罢。而黛玉与顾茜这儿，也是如此，言说李纹李绮之事，道其长处，再微露难处，一众女眷原也有兄弟子侄人等，又是女子天性，竟也听了十分，而后心中有意的，便多问两句，自是显了几分。加之顾茜事事妥帖，黛玉言语风致，于宴席上也是和乐，待得各个散去，二三家夫人且要笑言日后常往来云云，竟也十分投合。
一时宴罢，黛玉、顾茜、顾茂计较一番，便定了一个单子，又有注明，后头再细细论来，倒也合宜了。至如旁的，也只能瞧一瞧缘分罢了。
特特是顾茜，她虽不知李纹李绮究竟如何，但红楼之中，千红一哭万艳同悲却是道理。大约这李纹李绮，若照着原来情境，也不会太好。如今另出一枝节，总比头前好一些。因而，她倒是三人之中最欢喜的：“总归也是一件好事，我们既是尽了心，上天总也会垂怜些儿。许或是真能成就一段好姻缘，也是未必呢。”
黛玉本自悲悯，现今虽好些儿，到底天性在那儿。而顾茂又是一等历练尘世，饱尝艰险的，自是明达实际，只向日里不愿于家中显露罢了。因而，两人听了，于心中微叹，面上也不过略略点头而已。
待得过两日，自李纨起，一干贾家奶奶、姑娘、表姑娘等并已是出阁为人妇的迎春，皆来赴宴。黛玉久未见她们，比之向日越发亲近，因笑道：“好些时日不得见，今儿齐聚，倒似依旧在大观园那会儿，也是一般赏花吟诗，顽笑打趣。”
凤姐听了便笑道：“你这话竟说迟了，不然我早禀了老太太、太太，也叫我在这儿住两日，享两日清福不说，顶顶紧要的事再瞧那林妹夫。这到底是个什么神仙人物，倒叫他娶了我们林姑娘！”
众女齐齐一笑，或嗔怪，或打趣，或吃茶，或含笑，被那亭台楼阁，花柳树木一映，真真是宛如画中人物，说不出的风流雅致。顾茜原与厨下吩咐，这会儿从那一处出来，抬眼便瞧见这般人物景致，不由脚下一顿，暗想：常言道慧极必伤，情深不寿，果然不错。红楼书中，这些女孩儿最是钟灵毓秀，却一个个皆是没了好结果。如今是虽已有不同，可真要说是好，却也未必。也不知道，这般景致，再过一二载，是不是依旧风流云散，落得一个大雪白茫茫。
她正思量，边上却有丫鬟低声唤了一句：“姑娘。”
顾茜便定了定神，瞧着面有疑惑关切的丫鬟，因笑道：“没事儿，不过忽而想起一件事罢了。”说罢，她便往黛玉那一处而去。凤姐儿等人见着了她，也是含笑相对，又说两句打趣的话，便各自坐下。彼时丫鬟皆捧着食盒过来，各人皆一案一几一个匣子，内里皆是素日所喜之物。
待得略略用过，诸人说笑两回，又赏了一回花，吟诗点评，凑了一番热闹。而后，或是往园中散逛，或是下棋，或是聚到一处说话，不一而同。黛玉与顾茜略略示意，便伸手拉了李纨衣襟，引她到了一处僻静之所，将头前所做种种，一一道明。
李纨细细听来，皆是称心，并无不妥之处，忙笑道：“可真真是烦扰你了。我瞧着这些个先生都是好的，若做了西席，想来老爷也必会点头。至如纹儿绮儿她们，妹妹已是用了十分心意，我是深知的。旁的林林总总，也只能瞧着苍天作美罢了。”说罢，她想起府中人等的淡漠，不觉微微红了眼圈，又再三谢过，十分感激。
黛玉忙扶住她，因笑道：“嫂子这是做什么？休说往日里你待我周全，自来一份情谊。单单说着亲戚情面儿，我也须得帮衬一二的。这事虽关系紧要，好在我们也并不费十分气力，不过牵线搭桥的活儿罢了。原不必这般，倒叫生分了。”
正自说着，忽而边上传来一声：“四妹妹当真这般想的？”竟是迎春的声儿，难得她这般高声。
李纨并黛玉当即止住话头，略略加重脚步，且循声过去。
那边儿许是也听到响动，一时安静了下来。又停了半晌，迎春并惜春便从一道假山石子后头转了出来。惜春神色如旧，微微含笑，越发显出几分大姑娘的模样儿。迎春却是眼圈微红，细眉微蹙，形容里透着几分忧愁，与先前含笑之态再不相同。
李纨便伸手拉住了她，黛玉则挽住了惜春，也不提头前那一句话的缘故，只笑着道：“我原说走着走着，竟越发往僻静里去。不想你们姐妹倒在这儿说体己话。都是一家子姊妹，竟不能让我们也听一听？”
惜春素日孤介，于姐妹情却是好的，听了这话，当即便笑道：“这可是冤枉，我与二姐姐也是一般，一面说一面走，不觉就到了这儿，正巧那假山石子边有一处石桌石凳，索性坐下来歇一歇罢了。”迎春也是点头，并不提旁话。李纨原是不管事的，听了也就作罢。倒是黛玉因旧日情分，心下思量半晌，虽按下不提，过会儿却不免往迎春那儿问了两句。
谁知迎春
