“陛下，探子来报，这次……又失败了。”还没等到侍奉茶水的宫人退干净，威远军统领陆昀便心急口快地说道，懊恼之色不加掩饰——这个莽妇，倘若她不改掉这急躁的性子，我又怎么能放心委以重任？
……真是块朽木。
“嗯？”我停下正在批改奏章的朱笔，含笑抬眸，面色淡然地看着她，心下却松了口气，失落有之，泰半却是庆幸她安然无恙——可这心思却不敢教任何人知晓，甚至连我自己也要瞒过才好。
我是皇帝，是这天下至尊。
我心中只能有天下万民，独独不能钟情一人，更不能为她心慈手软，坏了大计。
何况，那人不仅与我一样，是个女子，她还是我同母异父的……妹妹。
“算上这一拨，已经折损近百人了吧？”问话的是我另一个心腹，秘书少监方又思；比起她的同僚陆昀，更沉得住气，人也颇有城府，倒是个可以倚重的。
“差不离吧。”陆昀皱着眉头，牛饮了一大杯特供的碧螺春，“嘭”地将茶盏磕在案上，粗声粗气地说道，“不过探子也说了，她们一行死的死，散的散，跟在那位身边的也就七八个护卫，赶明儿我再派一拨死士去，就不信拿不下她们！”
“不必了。”我也不与她计较御前失仪的罪过，只是敛下眼中的嫌恶，抬笔批下了“阅”字，好似漫不经心地说道。
“陛下！”她愕然地看了看我，满脸不甘，“只要再给卑职一次机会，卑职一定……”
“朕说——不、必、了。”我看见了方又思脸上同样欲言又止的神情，却只做不知，冷声打断了陆昀不死心的坚持，“从今往后，没有朕的允许，谁都不准动她。”
“陛下……”陆昀还要再劝，却被方又思一把扯住了官袍，冲着她摇了摇头。
——呵，还算她有眼色。
我对着两人安抚地笑了笑：“退下吧。”
“是。”见陆昀还有些悻悻然，方又思无奈地攥住她的衣领，将她连拖带拽地拉走了，倒是让我一阵失笑，对她的不虞也消退了几分。
自她们离开后，我这才搁下了朱笔，朝后靠在了椅背上，揉了揉酸胀的鼻梁顶端，默默地叹了口气。
想着与她送别时，她倔强又失落的眼神，我心中酸涩，不由得回想起往事。
与她中宫嫡女的显贵身份不同，我的父君是由普通宫侍扶正的；而很少有人知道，父君在进宫以前，曾是江湖上名动一时的少侠，武功平平，一手用毒的本领却是出神入化。
那年他去参加武林中的盛典，偶遇了鱼龙白服的贵气小姐，彼时还是太女的母皇，竟是一见倾心，非卿不嫁。
为了她，不惜买通了宫中的管事，几经周折，混进宫里做了一个普通的宫侍，只盼着能多瞧上母皇一眼。
之后，更是循着机会迷晕了母皇，成其好事，还生下了我。
于是，他如愿成了淑贵君。
起初，母皇不太搭理他，他也不以为意，总坚信着会感动对方，即便母皇迎娶了皇夫，他也毫不气馁。
可是有一天，他忽然怒气冲冲地回来，关起门后就砸了最喜欢的一副头面和一套茶具，都是母皇赏赐给他的，平日里宝贝得跟什么似的，这时却毫不犹豫地砸了，可见是动了真怒。
屏退了所有侍从，他也不解释，只是抱着我埋头痛哭。
我从未见过父君这样失态，哪怕是中宫皇夫诞下一女的时候，他也只是独自一人静静流泪，悄无声息地难过。
隐约察觉了不妥，我不断地追问，他才与我慢慢说道：“晴儿，我今时今日才知道，自己有多么蠢！我钟情于你母皇，不惜用尽手段，委身于她，本以为得偿所愿，不曾想这后宫诸人全都是她用来保护那人的障眼法，我所做的一切，都没有意义——她自始至终爱的人，都只有皇夫的亲姐，大将军司空秀！是个女人，女人！我不甘心！我不甘心呐！”
我惊讶于他所说的真相，更担心他的身体；他脸上的狰狞之色教人心中不安，好像在酝酿着什么疯狂的事。
慌乱之中，我只好想尽办法去安慰他。
冷静下来以后，他对我说了三句话：
我给你母皇下了药。
你要坐上那个位置。
绝对不要爱上女子。
那时我不过总角之年，自然不明白父君的执念和突然的转变，只是唯唯诺诺地应了，心里却对他说的一切不以为然。
直到那一日我亲眼看着他将掺了药的糕点送到了席上，面不改色地奉给诸人，自己也尝了一大块，只是不许我碰。
那点心据说是民间来的手艺，加了养颜滋补的药材，很是珍贵。
母皇很喜欢，父君因此常常亲自送了点心去；而为了教母皇放下怀疑，他每次都会陪着吃下大半……久而久之，倒是先垮了身子。
我劝他他也不理，只是反过来一脸阴沉地令我不得将此事透露出去；一面又抱着我絮絮叨叨地哭，逼着我发誓绝对不要步上母皇的后尘。
我只好抱着他柔声哄，心却一点点地变冷，变硬。
没过半年，他就去了，临终前死死拽着我的手，等到我郑重其事地点头应允，才悲切地松开手。
而在那以后，我肩上担着他留下的沉重包袱，学会了谨慎，学会了伪装，却再也找不到高兴的理由了。
父君走后，母皇将我带在身边教养，与幼年丧父的她一起；自此同进同出，同吃同睡，几乎到了形影不离的地步。
她像是一条小尾巴，时刻跟在我的身后，摆脱不了；总是迈着小短腿跑来跑去，“姐姐”长“姐姐”短地叫着，聒噪又麻烦；可是她的声音那么软糯，笑起来甜甜的，露出一排米粒似的小白牙，抱着我的手臂一晃一晃的模样，乖巧得不像话……教人怎么讨厌的起来呢？
我发觉，自己对她的感情，比不讨厌还要再亲近一些。
说来也是奇怪，她这谁都不放在眼里的霸王性子，除了母皇，天不怕地不怕，可若是小半个时辰不见我，就会大声哭闹不止，誰劝都不听。
没办法，我只好将她带在身边，轻易不离身。
但是谁也不知道，若是这么久不见她，我又会是何等的心慌意乱，空落无依，仿佛天都要塌下来一般。
她爱粘着我，依赖我，我又何尝不是这样？
只是默默收敛起这份心思，从不曾教人看出端倪罢了。
而我对她矛盾纠结的态度，始于十岁那年，母皇无意间的一句话。
她说：“晗儿，今后这天下苍生都是你的子民，你对她们，要像母皇对待你一样，知道吗？”
我还记得那傻孩子的回答，她嘟了嘟嘴，半是疑惑半是撒娇地说道：“为什么呀！晗儿才不要对不相干的人好！晗儿这辈子只对母皇和皇姐好，别人谁都比不上！”
母皇笑得无奈又宠溺，我却一颗心都沉了下去——听这意思，母皇心中的储位，怕是要传给她的。
我不明白——无论学识才华，性情手腕，我自信都远胜于她，为何母皇偏偏属意她当储君呢？
难道仅仅是为了中宫嫡女的身份？
还是说……因为她是母皇心爱之人的侄女。
我心中不可抑制地浮现起父君临终前偏执而绝望的脸来。
第二日，我悄悄招来了父君生前最信任的宫侍，命他继续执行下药的任务；因这药方实在罕见，所下的药量又控制得极好，就连诊平安脉的御医也被蒙在鼓里，一无所知。
日子一天天过去，母皇逐渐缠绵于病榻，她的身子也一点点羸弱了起来……我怕她年岁太小，挺不过去，还是心软地命那宫侍停了药。
反正，只要做出她身子虚弱，不宜储位的表象即可，也不是真要伤了她。
十七岁那年，母皇终于撑不过去，薨逝了；我赶在所有人之前，将她的遗旨掉了包，又秘密处决了一批她身边的老人，在宫里都安插上了自己的心腹。
她没有察觉到自己与天下至尊的宝座失之交臂，只是窝在我的怀里呜咽着，哀悼母皇的离去，像只受了伤的小兽，朝着唯一的温暖寻求安慰——我心中有愧，却又喜欢极了被她依赖的感觉。
就仿佛我是她此间的唯一。
她从不会掩饰自己的情绪，我也知道她对我的感情，并不是简单的姐妹之情；我心中欢喜，却不能接受，更不能表露出半分动摇——可我同样舍不得拒绝。
我选择了暧昧相对，若即若离，在她靠得太近时抽身离开；在她心灰意冷时又温存体贴。
看着她一日比一日狂躁阴郁，我心中痛极，偏生又有一丝痛到极致的快意来——至少我与她有着解不开的羁绊，哪怕是互相折磨，心里最在意的也是彼此。
我终是如愿坐上了皇座，可是没有料到的是，母皇生前居然早已做好了安排，不仅派了自己最亲近的暗卫统领颜珂去做她的管家，更将统帅三军的虎符藏在了誰也找不到的地方。
朝中的老旧派也对我继位颇有微词，宗亲中更是传出了“立嫡”的呼声，我的皇位并不安稳。
这时，我扶植的心腹献上计策，教我趁机除了对我影响最大的竞争者。
脑海中再次划过父君的脸，鬼使神差地，我竟答应了……再要后悔，却已来不及。
那一次，她几乎真的去了，连最好的御医都束手无策；然而几天过后，又传来她好转的消息——我说不出心中的感受，只是得到消息的当晚，独自在书房枯坐了一宿。
次日清晨，宫侍来叫门，我愣愣地抹了一把脸，竟摸到了一手的冰凉。
我其实，从未真的想过要她的命，可我还是一次次地纵容幕僚对她使计，甚至有意无意地引导朝中的舆论，败坏她的名声，教她沦为千人所指，遍失人心——在幕僚们眼中，这固然是出于政治上的考量，以削弱她对皇位的竞争力；但只有我自己知道，折断她的翅膀，教她永远无法逃离我的身边，才是我真正的目的。
我对自己发誓，这是最后一次对她下手，如若再失败，便是天意——天意不可违。
我不愿伤她，也不会再伤她。
陆昀和方又思离开后不久，我的老师傅筠崇走了进来。
她是我最坚定的支持者，也是我在朝堂上的一大倚重。
我很尊敬她——虽然有时候，她的顽固和不近人情教我痛恨不已。
“陛下，等凌王回来以后，再有几个月，便要行韶礼了。”她饮了一口茶，然后庄而重之地对我说道。
“朕知道……老师有何良策？”行过韶礼便意味着可以正式纳夫郎，而一个强有力的外家势必会对我的地位造成更大威胁，也给了政敌可趁之机——只要家里有适婚的儿郎，都不会放过这个攀上凌王的机会。
“老臣的长子，年方十七，尚未婚配。”她微微一笑，眼中是势在必得的自信。
“……朕明白了。”我点点头，极力保持着脸上谦逊温文的笑意，可是心中的恼怒却一浪高过一浪，几乎要化成烈焰，烧毁我所有的理智。
待她甩了甩衣袖，飘然离开后，我忍不住将手边的茶盏狠狠掼了出去。
——为着坐稳皇位，我逼着自己娶了不喜欢的人；现在，又要给她赐婚，迫她娶一个不喜欢的人……这样的皇位，我坐着又有什么意思？
呵，有什么意思呢！
父君，你曾对我说过的三句话，我从不敢忘。
母皇死了，我也当上了皇帝……可是你说的最后一条，我却做不到。
如果说我的狠辣是继承了你，那么我从母皇那里得到的，大概就是邝氏一族偏爱女子的天□□……这更像是一种宿命，注定了我会爱上一个不该爱的人。
而我的爱，被一层又一层的荆棘束缚着，在不见天日的扭曲和欺骗中，早已枯萎衰竭，再无救赎——我想爱她，可我没有资格。
