翌日清晨，才天刚亮的光景，已经听见了高亢嘹亮的鸡鸣。
不厌其烦地响了几遍过后，我忍无可忍地将被子扯过，蒙住脑袋不予理会，翻个身准备继续睡。
昨天晚上被那魏先生气得七窍生烟，又折腾着换了床铺被褥，真正睡下去的时间恐怕不过两三个时辰，我实在困顿，便想着再多睡一会儿。
不料，这白云谷里除了那打鸣的公鸡扰人清梦之外，其他人也存心不教我休息；没等我合上眼睛再次睡过去，就听“笃笃笃”颇为有力的敲门声接连不断地响起，大有我不开门就一直敲下去的架势。
不堪其扰之下，我只好草草裹上外衫，汲着鞋子，踉踉跄跄地拉开门闩，不悦地瞪着那敲门的陌生少年，压着火气问道：“你是谁？大清早的……有什么事？”
他像是没有察觉我隐忍的怒意一般，温和地说道：“我是白云谷的侍药弟子，师尊派我来请阁下起身，至药庐前一叙。”
他既然翩翩有礼，我也不好发作，看了看天色，大概也就早上五六点钟的样子，不由揉了揉酸涩的眼睛，郁闷不已：“这么早啊……你家师尊可是魏先生？他有没有说是什么事？”
“师尊只是打发我来请阁下，旁的不曾言明。”他歉意地一笑，询问地侧了侧身。
——难道是邀请我一道用早点？
按了按腹部，的确是饿了……在睡魔与食神的激烈争斗中，还是食神占据了上风。
我点点头，妥协道：“好吧，稍等片刻。”
回房洗漱一番，费了些手脚才穿戴整齐——感叹着我竟也逐渐习惯了被人服侍的日子，乍然没了侍从在身边，倒是多有不便。暗斥自己越来越往骄奢淫逸方面发展，这才拍了拍脸，抖擞起精神，随着那少年去往药庐。
一路走来，我才发现自己居住的地方是一座尤为僻远的小院，独门独栋的，虽是幽静，却也简陋得很；越往外走，窥得庄园的其他院落，隐隐觉得再没有比我所住之处更破落的地方了——想必这住处的安排也是那魏先生有意为之。
这也表明了他对我的敌意，确有其事，而非我多心。
只是不知道，这份敌意，又从何而来？
那少年引着我来到一座无人看守的药庐前，欠了欠身便离开了。
我的视线在四周扫了一圈，却没有见到预料中的桌椅碗筷，更别说是可以果腹的糕点食物了，只有一堆整整齐齐码放着的柴火以及一把锈迹斑斑的斧子——看这架势，一点都不像是请我来用早饭的。
我心里有种被愚弄的愤慨，肚子也饿得直叫，正要打道回府时，却见一个身穿黑色衣袍的人从药庐中悠悠走了出来，不是那魏先生又是谁？
对上他似笑非笑的目光，纵使心有不甘，还是耐着性子招呼道：“魏先生，早安。”
“不早了，鸡都啼了三四遍了。”他拍了拍手上的粉屑，漫不经心地瞥了我一眼，笑着问道，“凌王殿下，还不曾用早膳吧？没有下人服侍，是否不太习惯啊？”
“还行，还行。”按着饥肠辘辘的小腹，摸不透他的意思，我打了个哈哈，就准备告辞。
不料他忽然指了指地上铺着的一堆柴火，微笑着说道：“实不相瞒，敝谷地窄式微，手头拮据，从不养闲人，凌王殿下既然吃住在敝谷，那么略尽些绵力也不为过吧？”
——听他的意思，竟是嫌弃我在这儿白吃白住，要我劈柴抵债？
“本王又不是不付钱……”我的钱大部分都在随行护卫手中，身上只剩几张大额的银票，尽管如此，买下一座小院子都绰绰有余，难道还付不起这几日的饭钱和房钱么？
“呵，凌王殿下莫不是以为，这天底下的事儿都能用银子来解决？”谁知他瞧都不瞧我递过去的银票，反而一脸凛然不可侵犯的样子，冷笑道，“我白云谷的规矩，自食其力，勿望他人——况且，这些柴火是为了熬制凌王你所需的药材所准备。”
言下之意，便是我委实应该自己动手将这些柴都劈好，省得耽误了制药。
——切，我就不信他堂堂谷主，什么事都亲力亲为。
说白了，还不是为了刁难于我？
也罢，有求于人的是我，先低头的自然也是我。
他既然有意看我出丑，那我就奉陪到底好了……只是，总要找机会弄清楚，他究竟是为什么如此针对我。
想明白这一茬，我也懒得再与他周旋，撸起袖子，弯腰捡起地上的斧子——那斧子约莫七八斤重，手柄是未经打磨过的粗粝硬木，握在手里，磨得掌心生疼。
我将一截圆木竖起放置，然后双手擎着斧子高举过头，用力劈下。就听“喀嚓”一声，斧子的刃口卡在了圆木的斜面，而虎口处则狠狠地反震回一股大力，好像要撕开肌肉那般剧痛。
“哼，凌王殿下慢慢劈着，我先去做事了。”那姓魏的抱着手臂看了一会儿，见我狼狈，于是笑得越发得意，摆了摆手，径自离开了——那眼神里的嘲讽藏都藏不住。
“可恶！”我将那圆木当作了他，又是一斧劈下，却只是将裂口开得更大一些；而虎口竟是迸出了一道血口，疼得我不住皱眉。
也无怪遭他鄙夷，我这身子还真是孱弱得很啊……
“嘶——”勉强劈了几根柴火，虎口处伤势越发严重了，更有断裂的木屑扎进皮肉之中，教我禁不住龇牙咧嘴的，萌生了退意。
看了一眼堆到我膝盖高度，好似一点没有减少的柴火堆，叹了口气，认命地再次举起了对我而言重逾千斤的斧子。
也不知是精神过于松弛，目光没有对焦准确，还是肌肉过于疲劳，失了劲道，等我反应过来，那斧子已经错过了直立着的圆木，直直朝着我的脚背砸去——眼看着这一斧子带着凌厉的去势呼啸而落，我仿佛能预见这只脚骨肉分离，鲜血模糊的样子。
糟糕——心头大骇，却收势不及，忍不住闭上了眼睛，等待那一刻到来。
下一刻，并没有预料当中的剧痛，反而手中一轻，紧握着的斧子被人一抽而脱离了掌心，接着便落入一个温暖的怀抱之中。
耳边响起了熟悉的嗓音，清冷的声线不再是波澜不惊的沉稳，少见地带了一丝紧绷的颤意，是紧张、担忧，又掺杂着些许惊慌：“你在做什么？”
心脏好像漏了一拍，我猛地睁开眼，对上那双不复淡漠的眸子……心跳慢慢恢复，这才感觉后背沁出一层冷汗。
教她紧紧握住的手腕生疼，我却感到了一阵欢喜——这份疼痛恰恰证明了她对我的在乎。
这样想着，即便是顷刻间教我这手腕折断了，我也心甘情愿，不会皱一下眉头。
定了定神，我偏开因为她的凝视而生热的脸，若无其事地说道：“如你所见，我在劈柴。”
感觉到她的目光在我的脸上探究地逡巡了几遍，握着我的手逐渐松开——那陡然消失的温热教我松了口气，却也难掩失落。
“殿下……”悄悄打量过去，只见她穿着一袭紧身的深色练功服，长发高高竖起，手执一把紫青宝剑，鬓角微汗，身上洋溢着一股运动后的温热活力——那是一种教人欲罢不能的荷尔蒙气息。
我觉得自己再靠近她就要失去理智，只好佯装什么都没感受到一样转开身子，捡起了落在地上的斧子，开玩笑地说道：“言而无信可不好……你昨天答应过我什么？现下这里可只有我们两人哦～”
“……简心。”她的叹息声教我心里一紧，握着斧子的手也跟着用上了力气——不觉触到了伤口，疼得我下意识地轻呼了一声。
“是魏舒让你做的？”她抓住了我的手，轻柔却不失强硬地翻过来，露出受伤的掌心，看似随意实则仔细万分地挑出了嵌在皮肉中的碎屑，沉声问道。
我猜她口中的魏舒定是那姓魏的无疑，有心在姜灼面前告他一状，转念一想，又觉得自己幼稚；再说，姜灼现在的身份，也不过是我随行的护卫，那姓魏的对待我都是这样的态度了，又怎么会给她好脸色看？
不过，话虽如此，若是我的示弱撒娇，能教姜灼心软，对我嘘寒问暖，好言安慰一番，那可比什么都来得重要。
思及此，我也豁出了脸皮，故意咬了咬唇，做出一副委屈隐忍的模样，哀声说道：“大清早的就被弟子唤到这来，本还以为是请我用早饭，谁知那魏先生竟说这谷里不养闲人，非得要我劈了这些柴火抵债；可怜我手无缚鸡之力，又饿着肚子，实在是没有力气……唉，谁教我有求人家呢？”
话到最后，联想到自己身中剧毒，又不知究竟是谁下的毒手，处于扑朔迷离的局中，危机四伏，倒是真的油然而生几分愁绪。
姜灼默默地听着我的抱怨，并不答话，只是自怀里取出似乎从不离身的伤药，小心地抹在我的伤处，又随手在衣摆下撕了一条布料，当作纱布一圈一圈地缠在我的掌心。
她的动作十分麻利，垂眸认真的样子隐约透着几分温柔，看得我心头小鹿乱撞一般，几乎感觉不到伤口的刺痛。
三两下包扎完了，我还在回味方才她的指尖拂过我手心的触感，就见她一把提起了地上的斧子，掂量了几下，然后默不作声地替我劈起柴来。
我后退几步，望着她沉默劈柴的背影，只觉得从心底漾起一汪清泉，汩汩地冒着泡，就连逸散出来的水气都是泛着甜意的。
