火堆已经没有刚点燃时那么旺了，只剩下一簇不大不小的火苗颤颤巍巍地跳动着，照映出所有人晦涩难明的神色。
护卫们不约而同地向我靠拢，而那一群黑衣人也逐渐收紧了包围圈——就听“哔啵”一声木屑爆裂的动静，犹如吹响了战斗的号角，双方同时发动了攻击。
姜灼用刀鞘拍开了犹在燃烧的火堆，碎屑漫天，立时迷了黑衣人的眼，也逼得为首几人连连后退；趁这个当口，她拉起我就往破庙的大门跑去，而其他的护卫也掩护着我们迅速撤离。
我亲眼看见一个护卫砍翻了一个黑衣人，随即就被黑衣人的同伙抹了脖子。浓烈的血腥味在夜空下弥漫开来，教我本还混沌不明的意识陡地清醒——如果没有这些人保护我，那么死的人，就是我了。
极致的恐惧之下，人类的潜能被无限的放大，在姜灼的带动下，我很快随着她穿过黑衣人的包围圈，爬上了马车；姜灼并没有与我一同坐进马车内，而是抄起马鞭，狠狠地抽上了马臀。
就听那匹性情温顺的赤狐马嘶鸣一声，立刻如离弦之箭一般疾射而出；车厢一抖，震得我差点跌出马车外。
可是，知道此刻姜灼不在我身侧，再没有人牢牢地把我护在怀里使我免于磕磕绊绊，我却很快反应过来，双手撑住了车壁，稳住了身子——心中一黯：有时候，是环境逼的人不得不坚强起来。
马蹄踏在仍然潮湿泥泞的路上，声音黏腻而拖沓，于这万物犹未复苏的夜晚显得十分恼人；而对于一心处于逃亡中的人来说，这声音更是吸引追踪者的信号——隔得再远，这动静不消失，黑衣人便能很快锁定目标，远远地缀在后面，摆脱不掉。
我正心焦时，只觉得车帘被人一把撩开，姜灼略带喘息的声音传入耳朵，不再淡漠，却更为扣人心弦：“殿下，马车目标太大了，不如骑马。”一边说着，一边将我拉出马车。
等我刚在车下站定，就见本来骑着马的两名护卫跳下了自己的马，一前一后坐上了马车，登时架着车朝另一个方向离开了。
——原是调虎离山之计。
是为了混淆视听，引开追兵么？
可若是被追到，身为诱饵的她们，又会面临着怎么样的下场呢……我不愿深想下去。
“殿下，请上马。”姜灼一手扯着缰绳，控制着因为主人抛下它而焦躁的马儿，急声催促道。
我看了看那匹不耐烦地刨着蹄子的黑马，以及其他几个骑在马上的护卫，艰难地咽了口唾沫。
鼓足勇气走上前，正准备手脚并用爬上马，却见姜灼忽地催动身下的马靠近了几步，来到我身侧，然后双手抄起我的腰，将我提了起来，坐落在她的身前。
——唉，她是看破我不会骑马了么？
深感自己拖了后腿，我垂头丧气地摸了摸因为承受两个人的重量而抖了抖身子的马，暗恨自己没有在闲暇之余好好锻炼骑术。
若是有机会，我一定要学好骑马……可是，也要等我过了眼前这一劫。
这机会，只怕是渺茫的很。
就听那一匹无主的黑马凄厉地一声长嘶，蓦地扬蹄，发了狂似地朝着一个方向疾奔而去；我吓了一跳，隐隐见到它身后洒下了斑斑点点的血迹。
姜灼若无其事地将手中的匕首收回，与其余几名护卫使了个眼色，一扯缰绳，带头冲了出去。
“殿下，抓紧了。”她在我耳边迅速地叮嘱了一句，随即便专注在控马之上；腰间环抱着她的双手，后背紧贴着她的心跳，即使是在前途未卜的逃亡之中，却教我感到了妥帖安心——不管怎么样，只要她在我身边，就不会让我受到伤害……我坚信这一点。
提心吊胆地奔驰，从夜色深暗到天光熹微，对人和马都是极大的考验，甚至可以说折磨。
幸好颜珂为我出行准备得用心，就连护卫们所骑的马儿也是千金难得的良驹，这才能带着我们跑那么远；我的身子虽然单薄，毕竟也是一份重量，马儿驮着两个人，又要保持超高速的奔驰，本就无法长久，能坚持到现在，已属不易。
即便是不通马术如我，也能感觉到这匹马的速度正在明显下降，要不了多久，大概就是它的极限了。
忍受着仿佛所有内脏都移位一样的颠簸，我用尽全部意志力挺直腰杆，不让自己往两侧靠在姜灼圈起的臂弯上，提高她控马的难度——眼前却开始模糊了起来。
正恍惚间，却听一名护卫欣喜地说道：“是泗阳城！”
为了尽快赶到荣息城外的白云谷，车队弃了车流较多的官道，抄了近路，直走泗阳，再经泽昌入荣息，快马加鞭赶路，只需五天便能到白云谷。
在观澜城外的私道上遇到埋伏，未经修整便彻夜狂奔，倒是比预定的时间要早到泗阳。
马速慢了下来，泗阳城的城墙也近在咫尺，我能听见姜灼逐渐平缓的呼吸，似乎紧绷的神经也放松了一些——只要进了城，那些追兵便不能这么明目张胆地行动了，我们的安全也就多了一重保障。
我们这一行还剩八人，虽说不曾穿着王府的制式护卫服，鲜衣怒马仍是扎眼；一夜赶路又是狼狈不堪，这样进城定是会惹人怀疑。
于是众人分作几拨依次入城，相约在城里最大的客栈碰面。
定了一间上房，换了干净的衣服，我才感觉到一丝死里逃生的不真实感。
肚子饿得狠了，我与姜灼便要了客栈二楼的雅间，一边吃东西一边等另几名护卫前来汇合。
天光尚早，城门才开不久，出来做生意的摊贩并不多，大部分都是卖些早点吃食的营生，比不得正经饭店里的精致可口，我只看了几眼便一心扑在桌面上的早点之中，努力填饱肚子；姜灼倒是比我这个亲王更有贵族礼仪的派头，细嚼慢咽，悠然自得地吃着，时不时瞟一眼窗外，打量着是否有熟悉的面孔。
不一会儿，在我吃得七七八八腹中尽饱的时候，“笃笃笃”有节奏的敲门声响起——三长两短，是曾经约定好的讯号。
扬声让进，也不讲究什么礼数，指着桌面上的点心示意先到的护卫们开动。
几人受宠若惊地坐了下来，似是想推脱，被姜灼冷淡的眼风一扫，又加之腹中的确饥饿，遂不再矫情，各自捧着碗筷，痛快地吃了起来。
与她们这般不管不顾的吃相一比，却又显得方才我的样子已算得上是斯文了。
等了约莫小半个时辰，八个人总算都齐聚这小小的雅间——出发时熙熙攘攘的队伍，如今还伴在我身边的，不足十数。
或许还要算上隐在暗处的暗卫……可是连我也不知道，颜珂安排的所谓不到危急关头不现身的暗卫们，还余多少。
端起茶盏轻抿了一口，掩去唇边的苦涩笑意，却听楼下一声石破天惊的锣响，震得我失手打翻了茶盏，衣摆上湿了一片。
尴尬地放下勉强接到的空茶盏，我想起身抖一抖茶水，余光见到姜灼嘴角微微上扬，心中更是懊恼，连忙转身背对着她。
视线所及，却是一队差役压着一人经过楼下；当先的差役手中提着一面铜锣，方才那吓到我的动静便是出自她之手。
那被押解的犯人穿着破破烂烂的白色囚衣，粗布鞋面已经磨得露出了脚趾，手脚均铐着拇指粗的铁链，行走不便，偏生她身后的差役总在她放慢步子时毫不怜惜地推搡一把，迫得她不得不踉踉跄跄地走着，形容很是凄惨——也不知犯了什么大罪，看样子是要被流放到蛮荒之地。
我正要收回目光，就听身边一人激动地扒着栏杆，不可置信地低喃道：“姐、是姐姐！不、不可能！姐怎么会……”
姜灼忽然起身合上了雅间的窗户，盯着那眼眶微红的护卫沉声问道：“丙六，你可看清楚了？那被押解之人，确是你胞姐无疑？”
“属下肯定。”被唤作丙六的护卫黯然地点了点头，似是支持不住，朝后跌坐在凳子上，仍旧难以面对现实。
——如果我没有记错，这丙六的姐姐，不正是那湘维太守？
据我离开才多少时日，她竟然已经沦落到被革职流放的地步！
撇去湘维徒步行到泗阳的路程，只怕我还未离开观澜，她就已被发落了。
明面上看，这湘维太守算是我凌王府一系的官员，且不说她犯了什么事，不经我首肯便将她打落下马，可不就是在剪除我的党羽，打我的脸么？
先是我中毒离都，然后趁机打压我的派系，在路上又有伏兵等着取我的性命……若说这桩桩件件之间没有关联，我是不信的。
可是，这一系列的事件真的是那御座上的女子所布下的局么？
仅仅是这样设想，我的心便痛了起来。
若是最后证实了果真如此，我又该如何自处？
“丙六，你且去吧，”我将临行前颜珂给的银票抽了两张递与她，意兴阑珊地挥了挥手，“流放之苦，常人难捱，若是无家眷护着，你姐姐怕是九死一生。”
“殿下！护送您是属下的职责！”丙六低着头后退了半步，双手却在身侧死死地攥成了拳头，可见心底极是挣扎。
“本王命令你一路护送她，不许教她在路上出事，”硬是将那银票塞进她手中，我冷下脸，装作不悦的样子，“怎么，难道你要抗命不成？”
“殿下大恩，属下无以为报！来世当牛做马，以供殿下差遣！”她跪倒在地上，“嘭嘭嘭”磕了三个头，哽咽着说道——我阻止不及，只能生生受了她的大礼。
摆摆手，示意她快走。
片刻后，我推开窗户，默默地看着她骑着马疾驰而去的背影——姐妹情深，真是教人羡慕呵。
“殿下，为何要将丙六驱走？”沉默中，姜灼走到我身边，顺着我的目光远眺。
“大概是因为……自己得不到，所以格外地，想成全别人吧。”我收回了目光，不在意地答道——哪怕在这样危急的时刻，将仅剩的助力遣离身边，是多么愚蠢的行为。
怅然若失地回到房里，靠坐在床榻上，心神一松，之前压下的恶心感又浮了上来。
一夜颠簸，情绪又骤然起落，孱弱的身子到底经不起这般折腾——是日，我便发起了高烧。
