“嫔妾见过皇后娘娘，皇后娘娘万福金安。”合珞面带微笑对着皇后上前半蹲行礼。
“臣女杜清秋见过皇后娘娘，皇后娘娘千岁千岁千千岁。”杜清秋则是双膝一弯，跪了下去，对着皇后端端正正的行了一个跪拜大礼。
“都快些起身罢，”皇后今日着了皇后的正式朝服，玄黑的礼服周边镶了一圈金边，发髻上头金色的凤冠闪闪发亮，那凤冠做工精巧无比，细看那凤翅竟是用黄金拉丝的工艺做成的，拉丝簇集形成一扇，一扇扇再层层叠叠做成凤翅，皇后便是身子稳坐不动，只是说话轻笑，那层层叠叠的凤翅都会轻轻煽动，栩栩如生，如同活了一般。更不用说还加上那凤凰嘴里头衔的那颗被玻璃种包了边的东珠了。整个金色的凤冠看起来非但不觉得俗气，反而衬得皇后雍容华贵，高贵无匹。
“今儿个杜夫人进了宫，本宫还觉得奇怪，怎的没见着清秋，原来是与宸嫔在一处去了。”皇后将起了身的合珞晾在了一旁，看着杜清秋的目光却满满都是温和慈祥，笑容直至眼底的模样。
坐在诰命家眷中的杜夫人闻得皇后这句话，心里头忙叫不好，心里头也怪女儿太过随性儿，就算你与那宸嫔再投缘，作为一个大臣内眷，怎可进宫之后不来先拜见皇后。杜夫人虽是心头慌张，脸上却是半点不显，只是盈盈起身蹲身回礼轻笑道：“回皇后娘娘的话，劳皇后娘娘您惦记了，都是臣妇管教不严，清秋这丫头，打小就是调皮惯了的，今日进宫，本来一路上都是闹着跟臣妇说要来看您，说是上次见着皇后娘娘您高贵雍容，平易近人，心里头一直念得紧，说是若是多见见能学的皇后娘娘您的万分之一也是好的，可是谁知道，臣妇一行人一进宫就听得说，宸嫔娘娘那儿的玉兰花儿竟然全开了，还有红白两色夹杂的，这丫头小孩儿心性听得新奇，又没见过什么世面，便想也没想，就跑去了。”
皇后听得杜夫人说完这么一席话，明显就是在说女孩儿小，调皮了些，若是自己在这样的场合因着想为难宸嫔，明面上头与这样一个小女孩计较，何止是失了身份，况且这个杜清秋也的确实是个跳脱的，皇后想了想也只好笑着道：“杜夫人多虑了，本宫不过是喜欢清秋这丫头，今日没见着便格外上心了些。况且清秋其实说起来与宸嫔年纪差不多，合得来也是应该的。”
杜夫人听了皇后的话，轻轻点了点头，又忙得转身对着合珞行了一个半礼，口中抱歉道：“还望宸嫔娘娘不要见怪，都是妾身管教不严，也没提前跟您说一声，这丫头冒冒失失的便去了您那儿，若是这丫头有冒犯之处的话，还望宸嫔娘娘您不要见怪才是。”
合珞闻言素手轻抬，脸上全是温玉般的笑意：“夫人多虑了，就如皇后娘娘所说，清秋年纪与我相仿，我们二人很是合得来，自然不会存在冒犯不冒犯之说了。”
“是啊，娘，宸嫔娘娘那儿的玉兰花儿很是好看，宸嫔娘娘说那双色的玉兰花儿名唤二桥，女儿很是喜欢呢。”杜清秋一脸小女孩儿的模样又对着皇后道：“皇后娘娘您瞧臣女发髻上头的玉兰花儿好不好看？”
皇后听得杜清秋的话，嘴角处的笑容一僵，随即又道：“颜色雪白，含苞待放很是好看。”
“臣女谢过皇后娘娘夸奖，只是臣女还有个不情之请，还望皇后娘娘恩准，”
“说，”皇后的话已经有点从牙根儿里头发出来的感觉了。
“臣女很是喜欢那二桥玉兰，也想在府里头种出来给父亲母亲观赏，还望皇后娘娘能允许臣女同宸嫔娘娘坐在一处，臣女好向宸嫔娘娘讨教那二桥玉兰的种法。”
皇后闻言面容一僵，“杜将军和杜夫人确实家教甚好，清秋的确甚为孝顺。宸嫔那里的二桥玉兰本宫也是早就有所耳闻，确实甚好，本宫哪里能不准呢？”
“臣女谢过皇后娘娘，”杜清秋面露女孩家不解世事的娇态向皇后道谢。
合珞也在一旁微微蹲身：“几棵花树罢了，不值皇后娘娘一赞。”语罢，二人便携手坐了下来。
“我倒是不想巾帼不让须眉的杜家姑娘，也有这般天真娇俏不解世事的时候。”合珞伸手端过桌子上头的一杯果酒，以袖子遮口喝完慢慢说道，顺便挡去了面上的戏谑之意。
“我也没想到后宫之中众所周知失宠与陛下的宸嫔娘娘竟然如此轻易就能惹的皇后娘娘不快。”杜清秋伸手拿过面前的一棵柑橘，一边剥着一边面无表情的说道。
“呵呵，彼此彼此罢了。”
“哎，你瞧，”杜清秋吃过手里的柑橘往合珞身边蹭过去道：“那位要与你一同前来的梁美人来了。”
合珞闻言随意的往门口看去，不禁眸色一黯，只见那刚才在皇后宫门口拦住自己的梁美人走了进来，一旁的却是那顺才人还有自己这位原身的好姐姐裴美人，合珞瞧着三人之间笑语晏晏，气氛融洽的模样，嘴角微微一勾，这三人何时关系如此亲近了？
待得三人进殿在靠后的位置坐下，合珞也慢慢收回自己的目光，与杜清秋有一句没一句的聊起了一些无关紧要之事。
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眼见殿中后宫妃嫔与官员家眷的那些奉旨入宫的诰命夫人们已经坐定，皇后便正要向郭应声示意午宴开始，却忽的听闻外头一声唱名太监的声音传进来“皇上驾到”，随即就见着头戴白玉珠帘头冠的武帝走了进来。
待得门外太监的喊声一毕，殿里头的众人先是一愣，过后才纷纷过来是皇上到了，连忙起身行了跪拜大礼，山呼万岁。
武帝一拂袖之后，众人才慢慢站了起来。
“皇上怎么来了？”皇后面露欣喜之色，连忙起身欲要将主位让出。
武帝伸手虚按，“皇后不必如此，朕闻说齐国公府的老太君进宫了，特来敬上老太君一杯。”之后武帝长身玉立在玉阶之上，一旁的赵肃迅速向其手上送上了一个酒樽。
因着武帝开口，下头自然是安静一片，此时听闻武帝的话，靠近台阶处坐着的几位一品诰命夫人便有一个满头已是花白头发却挽的整整齐齐，头戴一条翡翠抹额，身着一件深紫一品诰命服的老太太急忙站了起来，她身后头坐着的后辈也连忙起来搀扶着她。
“老身齐氏参见陛下，陛下万岁万岁万万岁，”齐老太君颤颤巍巍的撑着拐杖向武帝跪拜。
“齐老太君快请起，”赵肃在武帝的示意之下连忙上前将老妇给扶了起来。“老太君为人温厚辛劳，是大玄楷模，也是大玄功臣，朕当敬与老太君一杯，还望老太君保重身体，长命百岁。”武帝将手中之酒先行喝下。
这几句话说的情真意切，直把齐老太君感动的双眼泛红，“老身怎当得起陛下这等夸赞，劳陛下惦记着老身，这杯水酒老身就愧领了。”说罢就将酒一喝而空。
“老太君爽利。”武帝赞叹一声后这才将空了的酒樽放回了赵肃托着的紫檀托盘上头。
“众卿随意。”随后武帝又淡淡朝下首扫了一眼，又冲着皇后点点头之后便朝着前殿去了。
皇后在武帝进来没向自己说任何话就走之后脸色就有些僵硬，这会子见人已经走了，底下的人又都在望着她，只好摆出笑脸温声道：“午宴开始，大家随意就好。”
下头坐着的人眼见着武帝走了，冷凝的气氛这才从新恢复起来，武帝平日里头都是少有笑颜的冷面模样，底下头坐着的人有哪个是不紧张的？而剩余期盼着能见着皇上的，均是眼神复杂，自然心思也是各不相同的。
“娘啊，看到了没有，陛下真可谓是丰神俊朗，人中之龙，哪里是那些来跟女儿提亲的人家能比得上的，女儿若是，若是。。。。。。”坐的靠后头远远的秋葵儿冲着身边坐着的墨绿长衫的美貌妇人撒娇道，说这话的时候秋葵儿眼睛里头说不出的嫉恨、不甘。
那绿衫美妇生得很是美艳，只是眼睛长得狭长了些，让整个人看上去有些刻薄，正是秋葵儿的生母，秋大人的正室。
坐在一旁的秋葵儿昂着头，一直瞧着武帝的背影直至消失，之后整个人如同被人抽了精气神一般神色萎靡下来，本想着这次进宫说不得会有机会同陛下说上话，可是如今看来。。。。。。。秋葵儿想到此处，又不禁怨毒慢慢的看向了对面斜前面的顺才人。
“我怎么没瞧见？别说比什么比了，那些小子依着为娘看来怕是连着陛下的衣角儿都比不上的，只是都怪你这丫头不争气，要不然为娘的如今怎么才能坐在这儿？”绿衫美妇望向靠前的那些贵妇人的眼神，也满是羡慕嫉恨，这些人之前的交往聚会她是搭都搭不上去的，如今自己也能来这皇宫之中了，可是这些人还是视她为无物，一个个眼睛长在天上的模样。
绿衫美妇绞着手里头的丝帕，眼睛一扫，又扫到了一旁的庶女秋竹儿，心里头更是不舒服，不禁伸手拧了秋葵儿一下，呵斥道：“若不是你这丫头跟那个宸嫔娘娘说什么秋虞长得像她，怎么轮得到这对贱种进宫。”秋夫人一想到最近雪姨娘在府里头的嚣张，还有如今跟着秋老爷去了前殿的秋虞，牙根儿就恨得痒痒，偏生这个关头，她还真不能把这对儿贱种怎么办。
“娘只顾着埋怨女儿，您也不想想，女儿之前在宫里头的那个处境。。。。。。若不是因着宸嫔娘娘这句话，咱们还不一定能来这宫宴呢！”
“你！”美妇指着秋葵儿气的说不出话来，也不知道怎么了，之前好不容易给葵儿谋得了陪着付家女儿进宫的差使，女儿在宫里头也颇得太后娘娘的喜欢，本想着借着这股东风，自家必定是要再上一层的，结果谁知道不但没能再上一层，反而落入了淤泥里头，凭谁都能踩上一脚。。。。。。都怪那宸嫔太过狠毒，葵儿都跟自己说了，是那宸嫔不事先亮出身份，摆明了就是给葵儿下的套子嘛，真真可恨，可怜自己葵儿的花容月貌，这该如何是好？
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花开一半，各表一枝。
先不说秋家母女在那头儿怎样的着急上火，就说合珞这头却听得好多贵妇人们讨论中各种对齐国公府的羡慕、嫉妒、恨，那话语里头的酸意都快溢出来了，想着也是，同是京城里头权势顶尖的人家，在进官加爵上头如今已经是做不了什么的了，比的无非就是子女的出息还有府里头的荣耀了，如今武帝的敬酒对着这齐国公府来说可谓说得上恩遇有加，荣耀并天。
“哼，只知道羡慕齐国公府如今的权势，怎么不说若是换成他们的话，舍不舍得用命去换，换来之后有没有命去享。”杜清秋话里头满满的不屑之意。
合珞闻得不禁好奇道：“听姐姐的意思，如今齐国公府的这般荣耀还有些什么说法么？”
“能有什么说的，不过都是拿命去换的，咱们陛下还是皇子的时候，就主张打天兰，只是当时大玄国力不够，战争打的很是艰难，齐老国公就是当时的主帅，为咱们陛下在军中立下了赫赫战功，也算是为登基做了基础。只是一次中了天兰人的埋伏，人就去了。之后齐老国公的大儿子，本也是一名惊才绝艳的将才，天兰人围了城，也去了。”杜清秋说道这里叹了口气道：“听说当时战报一回来，齐老太君当场就厥了过去，如今的齐国公是老太君的二儿子，才干平平，虽说顶着个超一品的国公名头，却也没什么作为。所以说，无论陛下给齐国公府多少荣耀，他们都是担得起的，也不会惹来陛下的猜忌。”
虽说杜清秋不过是寥寥几句，合珞听了之后，却也能想象到当时一门忠烈接连丧命沙场的惨烈，这样得来的荣耀，若是她。。。。。。宁愿是不要的。
“本宫不胜酒力，就先行去更衣了，”皇后在接连饮下几杯敬酒之后如此说道，“等会儿，御花园里头本宫办了个赏梅吟诗会，若是大家有兴趣的，皆可前来一展才气。”皇后说完此话，就由着郭应声扶着下去了。
听得皇后这话，下头好些云英未嫁的少女眼睛里头都泛起了神采。
“皇后走了，姐姐，我们也走吧。”合珞才不管其他人的想法，总觉得在这样的宫宴上头吃得不尽兴。
“恩，”杜清秋也用的差不多了，听了话，让身边的小丫头去跟杜夫人说了一声，便与合珞一同起了身。
“不知道姐姐对皇后娘娘的赏梅会感不感兴趣？”
“有什么好感兴趣的，要我说，还不如去你宫里头说说话，吃吃糕点自在，这样规模的赏梅宴，难说要闹出什么事儿来！”
杜清秋此话倒也不是凭空而说，大玄对男女大防并不算苛刻，如今皇后这样的大型诗会更是有些人求而不得的，这般男女混杂着在一起，宫里头就算是在森严，只怕也是防不过来的。
“杜姐姐既然都如此说了，那不如跟小妹去个地方如何？也让小妹送姐姐一份儿惊喜。”合珞面露神秘之色说道。
“什么地方？”杜清秋被合珞拽着，一瞬间还没反应过劳。
“总之不会将姐姐卖了就是了。”
