傍晚，崔九怀从衙门里回来，待他更衣后，钟文谨正要与他说给崔琰儿请教养嬷嬷的事儿，外头突然有小丫头子禀报道：“宋大娘来了。”
这宋大娘说的是大奶奶宋氏的陪房宋苗家的，钟文谨见崔九怀没发话，便开口道：“快请进来。”
宋苗家的走了进来，福身给崔九怀与钟文谨行了礼，钟文谨忙说不必多礼，笑道：“宋嫂子好。大嫂打发了你来，可是有事儿？”
“都进来吧。”宋苗家的朝外说了一声，几个身穿青锻比甲水红夹衣的丫鬟走进来，头先两个年纪约莫十五六岁，后头几个则才刚留头。
待众人站定后，宋苗家的解释道：“按照我们府里规矩，奶奶们跟前服侍的人，一等大丫鬟两个，二等丫鬟四个，三等小丫鬟八个，二奶奶带了四位姑娘进府，尚有十个空缺须补齐，这十个是我们奶奶亲自挑出来的，叫我给二奶奶送来。我们奶奶还让我转告二奶奶，这些个人儿，若使着好便罢，若有偷奸耍滑乱嚼舌根子的，二奶奶只管打发人与我们奶奶说，我们奶奶自会替二奶奶料理。”
“有劳大嫂了，劳烦宋嫂子回去替我道个谢。”钟文谨本想客套句“大嫂亲自挑选的人又怎会有不好的？”，心思一转，还是选择将话咽下去了，话不能说的太满，万一真有老鼠屎，到时可不就打了宋氏的脸？
钟文谨看了白芷一眼，白芷会意，取了个荷包来，给了宋苗家的。
宋苗家的道了谢，告退了出去。
沉香带了这几个新来的丫鬟下去安置了，留了白芷在屋里伺候，白芷向来天不怕地不怕的，饶是崔九怀冷脸坐在罗汉床上，也没能妨碍了她，撇着嘴巴抱怨道：“咱们武宁伯府的姑娘跟前是没有一等大丫鬟的，我们几个原都是二等丫鬟，这会子偏要提两个出来作一等大丫鬟，可不得内讧了？”
钟文谨斜眼觑她，笑道：“南星是太太给的，为了太太的脸面，也得提了她上去，下剩一个空缺，你若想要，只管开口便是，沉香与菘蓝向来不在意这些个虚名，必不会与你争。”
“瞧奶奶说的，难道我就是那种在意虚名的俗人？”白芷哼了一声，咬咬牙，发狠道：“既奶奶给我扣了这样一顶帽子，那我应下便是了，也免得辜负了奶奶的一番心意。”
说完，一甩手，气呼呼的走了。
钟文谨扶额，摇头叹气道：“瞧瞧，连陪嫁丫头都敢冲我发脾气！”
“你若觉得她不好，便打发了她，让大嫂再替你挑好的来使。”崔九怀将茶杯往案几上一放，突然插嘴了一句。
“二爷说的这是什么话，我自个笨嘴拙舌的，正缺这样伶牙俐齿的丫头提点我呢，省的我像被拔了舌的鹦鹉一般，人与我说话，我都不知该如何回，又岂能随便打发了她？”钟文谨作惊讶状，立时便反驳了崔九怀一句。
“横竖是你自个的丫鬟，你爱如何便如何，我不过白说一句。”崔九怀本就对这些后宅琐事之事不耐烦，方才也不知怎地鬼迷心窍了竟多了句嘴，回过神来脸色愈发冷了，随便敷衍了一句，便将话题转开了：“方才在大理寺门口，遇上了冯太医，听他说刘大太太动了胎气，险些小产。”
刘大太太即钟文芳，也就是崔九怀的姨姐，不知道便罢，既知道了，总要与钟文谨这个妹妹说一声的，可惜钟文谨早就知道了，闻言她“嗯”了一声，说道：“今儿一早老太太听说了我三姐有孕的事儿，叫大嫂备了份儿贺礼，我打发周来福家的给了过去，可巧正赶上三姐动了胎气。听周来福家的说，当时凶险得很，险些就要小产，所幸冯太医医术超群，这才转危为安。”
至于动胎气的原因，她实在没脸说，索性就装不知道。
为了凸显她们姐妹之间的深情，她说完之后，还双手合十，阿弥陀佛了一声。
见崔九怀闻言只点点头，并未多言，她便将先前未来得及开口的事儿给说了：“我想给琰姐儿请个宫里出来的教养嬷嬷。”
一直神色淡淡的崔九怀闻言，抬眼看向钟文谨，皱眉道：“给琰姐儿请教养嬷嬷？”
“是。”说辞钟文谨早就想好了，说的那叫一个声情并茂：“我年纪没比琰姐儿大几岁，原是与她同辈的人儿，如今虽成了她继母，在她跟前却没什么威严，说的话她也未必肯听，做的事儿她也未必领情。我若是个狠心的，只放任不管便是，横竖上头还有太婆婆、婆婆，她好便罢，若不好，旁人也不会怪到我这个继母头上。偏我没那个狠心肠，眼瞅着她好好的孩子往歪里长去，没法子无动于衷，说不得只好讨嫌了，若能请到个规矩好会调理人的教养嬷嬷，将她偏激孤拐的性子扳直了，便是让我背上刻薄继女的骂名，我也甘之如饴。”
昨儿崔琰儿的确闹的有些不像话，不但下了钟文谨这个新进门的继母的脸面，还置自个这个父亲的威严于不顾，崔九怀本想等她来定省时便好生训斥她一顿，并罚她抄写女戒，一来让她吃些教训，二来也给钟文谨挽回些脸面，然而心里也明白这训斥跟抄书怕是治标不治本，反倒会更加激起她的逆反之心，在自个家里倒还好，自有人替她遮掩，若在外头也如此的话，别说钟文谨这样好名声在外的继母，就是无甚好名声的继母，也是大不孝，谁家敢娶这样不孝的媳妇？
姑娘是娇客，说又不听，罚也无用，又打不得，还真是让人头疼。崔九怀正为此事犯愁呢，听了钟文谨一席话，立时茅塞顿开，若不是宫门将要下匙，他都恨不得当即就进宫面圣。
当然，内心虽激动，他面上却沉稳的很，故意作凝思状，半晌后才点头道：“这法子倒是可行。”
钟文谨生怕他不同意，准备了一肚子无数条理由，结果一条也没用上，他就同意了……不过现下顾不得矫情，未免功亏一篑，她忙趁热打铁：“只是，府里姑娘、姐儿这样多，请个嬷嬷到府上，不说老太太、太太或是其他长辈张不张口，便是不张口，还能闪着她们不管，只让嬷嬷顾着琰姐儿？如此，岂不让府里人心生芥蒂？可若让嬷嬷一并管着，那与学里的老师又有何分别，终究不能因材施教时时管束提点。不若，二爷想法子请两个嬷嬷来？一个派到学里，教其他姑娘、姐儿，一个当琰姐儿的教养嬷嬷，如此岂不皆大欢喜？”
崔九怀白了她一眼，冷哼道：“你倒是想的好，一个都未必能求来呢，你竟还想要两个！”
既然求人办事，态度少不得要好一些，钟文谨堆笑着恭维他道：“此事于旁人来说，兴许困难，但二爷您是谁呀，您可是皇上跟前的大红人，别说两个嬷嬷，就是二十个嬷嬷，您开了口，皇上还能不应允？”
鉴于先前的彪悍表现，崔九怀早就看清钟文谨表里不如一的本性了，根本不听她忽悠，但又不得不承认她的提议十分合情合理，让他着实无法拒绝，只得顾左右而言他：“阴阳怪气的，嘴上这般说，心里不定怎样诋毁我呢。”
听他的话音，似是没有拒绝的意思，钟文谨放下心来，便懒得再同他周旋，起身道：“该去给老太太、太太定省了，二爷可要同去？”
崔九怀下衙后便径直回了静园，自然是要同去的。
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先去的松鹤园，刘氏留他们说了几句话，后头又有二老爷二太太来定省，他们便告辞了出来，转去了桃源居，迎面遇到从里边出来的大奶奶宋氏跟大姐儿崔颖儿。
“劳烦大嫂费心替我挑选丫鬟，我这里给大嫂道谢了。”众人一番见礼后，钟文谨先谢过宋氏，转头打量了崔颖儿一番，见她鹅蛋脸杏眼樱唇，好个端庄的模样，性子也温婉大方，是个十足的大家闺秀，便忍不住夸赞了她一句：“颖姐儿模样好性子好，这样的品格的女孩儿，也只大嫂才能教养出来了。”
“你夸我便夸我吧，偏夸的这样招人恨，仔细被旁人听到了，给你一顿好嘴巴！”宋氏抬手，在钟文谨脑门上戳了一指头，见崔九怀背过身，视线停在垂花门旁边的那棵花意正浓的桃花上，她便朝钟文谨挤了挤眼，便朝垂花门内正房的方向抬了抬下巴。
这是隐喻大太太王氏呢，钟文谨会意，拿帕子掩唇笑了下，心想果然人不可貌相，原以为宋氏这样出身情贵又素有贤名的宗妇，定是个谨言慎行循规蹈矩的，不想却有如此调皮的一面，果然后宅里的女人都是做戏的行家，哪个都不容小觑。
钟文谨收敛神色，问道：“怎地只大嫂跟颖姐儿，大哥哪里去了？”
“今儿轮到他夜里当值，得明儿一早才能回府。”宋氏解释一句，因地方不对，也不好长篇大论，便道：“不打扰你们去给太太请安了，弟妹若得空，只管来与我说话，我就喜欢弟妹这般爽利的人儿。”
钟文谨倒不知自个从哪里让人瞧出爽利了，然而宋氏这根橄榄枝，她自然是乐意攀折的，府里好多事儿，单靠白芷去打听是不成的，若要选个突破口的话，还有谁比宋氏这个当家奶奶更合适？她忙笑应了：“只要大嫂不嫌我烦，我少不得要去打扰大嫂。”
“求之不得。”宋氏回她一句，满脸含笑的带着崔颖儿走了。
候她的身影在甬道上消失，钟文谨正要抬脚往垂花门里走去，崔九怀突地冷哼了一句：“成日里带着人-皮面-具过日子，竟也不觉得累！”
钟文谨垂眼，暗自翻了个白眼，若不带人-皮面-具的话，早在他头一次在床上折腾自个的时候，自个就一招废掉他了，还轮的到他在这里说风凉话？
