十里长亭，晏殊和吕夷简向李迪祝过酒。徐平上前，举杯道：“前日相公迎我，今日我送相公。西北数千里之遥，路途险恶，相公珍重！”
两人一起饮罢，李迪拉着徐平的手道：“西北数千里之地，皆是你拼杀下来。我此去守西北，因为行得匆忙，未与你详议。到西北后，事情轻重缓急，可有说法？”
徐平想了想道：“攻战征伐，与守土安民毕竟不同。依着我在西北时所见所闻，云中与契丹毗邻之地，当以抚民垦田为上。如果契丹有争执，相公可与其虚与委蛇。至于引动契丹国势，则由驻那里的几军为主，经略司不要去撩拨契丹。自丰州至银夏、兴灵，则力行并帐为村，括土为丁，移风易俗，兼从内地招募人力。河西之地，并无大股势力，依原秦凤路行事即可。唃厮罗和西域诸国，还是先抚绥为上，免得引动新收之地动乱。等到河西和秦凤路平定，再徐徐图之。是与不是，相公到了西北依实际斟酌。”
李迪谢过，由随行的侄子李及之扶着翻身上马，与来送的众官员拱手作别。
此次到西北，李迪以文明殿大学士、使相，任秦凤、泾原、环庆、兴灵、银夏、丰胜和甘肃路七路经略安抚使。不再兼都部署，没了用兵之权，并不算是帅臣。但西北离着中原太远，地方广大，情势复杂，朝廷给了李迪一项便宜行事之权。遇紧急时候，可以先发西北各军作战，同时飞马报朝廷，由枢密院追认。
文明殿本无大学士，李迪以宰相之尊，七十高龄出镇边陲，特设大学士以示尊宠。
看着李迪远去，晏殊有些惆怅。从次相升到首相，本来是应该高兴的事情，但自己之下的次相是回京的徐平，实在让人高兴不起来。徐平以前做三司使的时候，一般的参知政事都压不住他，现在携西北大胜归来，加上三司升起来的一班官员为助，就更加压不住了。
晏殊是个圆滑的人，也没有争权夺利的心思，并不想与徐平争一时长短，做个太平宰相就知足了。不过李迪走了，徐平回来，两府人事肯定大变。自己做为堂堂首相，竟然到现在皇上也没问过将来的执政人选，明显是要先问过徐平。这种滋味，总是不好受。
好在晏殊有自知之明，知道没有徐平在政事堂，自己也坐不上首相的位子。有吕夷简在枢密院，除了李迪还真没有几个人能做宰相。这样一想，倒也释然。
众人回到京城，天已过午，互相问讯之后，便各自回第。晏殊有些不自然，其他执政不知道自己将来的去向，难免人心惶惶，草草地各自散了。
徐平刚刚要离开皇城，便就有小皇门过来，让他立即入宫面圣。
看着徐平随着小黄离去，晏殊和几位执政心中五味杂陈。此次从西北回来，明显徐平是要大用了，依他以前做事的风格，朝政肯定要大变，谁知道会选谁做助手呢？
徐平的年纪太轻，为了便于施政，晏殊的位子是坐稳了。两位参知政事，杜衍和陈执中可就不好说了。不在于他们两人的能力如休，为人如何，只在于徐平觉得对不对自己的味口。由一位新任的年轻宰相来决定参政的人选，看起来荒谬，但实情就是如此。
入了大内，径直到天章阁，通禀之后把徐平引入，小黄门便躬身退去。
看着走进来的徐平，赵祯喜滋滋地道：“自卿回京，各种事情纷杂，一直没有时间单独叙一叙。送别李相公，平静些日子，今日得闲，我们详细说一说你这几年在西北的事情！”
徐平捧笏：“陛下在京城运筹帷幄，臣在西北决胜千里，伐不臣平其地，也不是大事。”
赵祯大笑：“我未必运筹帷幄，你却确实决胜千里！哈哈，当日派你去西北，想的只是灭元昊气焰，让他依然归附朝廷称臣即可。却不想你一时手滑，斩了元昊，败了契丹，拓地数千里！本朝武功至斯为盛，有此功绩，百年之年之后朕无愧于祖宗！”
说完，命小黄门赐座上茶，与徐平隔着案几对面而谈。
徐平哪里敢跟皇帝面对面坐着，面带笑意，自己把位子挪到一边，在侧位坐了。
赵祯知道徐平不是张扬的人，也不勉强，让了茶，问道：“说一说，元昊到底如何？自他反叛，常听人说这厮英武不凡，非平常人物。到底是不是如此？”
看赵祯兴致盎然的样子，显然对此事确实感兴趣，最开始的那一年他挨得辛苦。三川口一战宋军大败，关于元昊的无数事迹都被翻了出来。人之常情，那个时候翻出来的元昊数迹，都是他如何如何了不得，从小就异于常人。曹玮当年在西北，一见了他的画，便说什么是“真英雄也”。赵祯那时听过无数这种故事，直到徐平把他斩了，送了人头回京，才终于摆脱了这个阴影。其实是不是大家这么认为，倒也未必，元昊赢了自然专门把这种话挑出来说。如果元昊败了，自然传播的故事就会是另一种说法。
徐平面带笑意，捧笏道：“元昊此人，中等身材，鹰鼻，双目有神。如何英武臣没有见到，因为他到我面前已为阶下之囚，等死之人而已。面容灰败，重头丧气，与一般被俘之将也无大差别。当日俘元昊，本该押解回京城，由陛下亲决。只是地方初定，党项数十万大军在外，人心未附，臣恐有反复，便在灵州城一斩了之，以其子为告罪使——”
赵祯摆手：“在灵州斩了最好，押回京城，如有闪失，又是大乱！自继迁起，党项数次叛国，一直不能平定，贼酋不死是大患！当日告罪使宁令哥来，有朝臣言，你不当在灵州擅斩元昊，朕当时就说他们没有见识！两国大军相交，主帅是何等厉害人物，岂能因为小节而留大患！正是在灵州斩了元昊，党项才能迅速平定。你做事当机立断，做得好！”
徐平起身，捧笏躬身行礼：“臣谢陛下不罪之恩！”
赵祯笑着让徐平落座，对他道：“交趾与党项，皆是叛国强邦，熙陵一直想郡县其地而不得。你执一李佛玛献俘，斩一元昊告罪，本朝立国以来，军功以你为最！”
徐平连道不敢。仔细想了一想，太祖太宗时平定天下，灭国也不少，但如自己这样为帅破两国，斩俘其国王，严格说起来好似真地没有。倒不是自己厉害，实在是因为那个时候国力正盛，猛将如云，不像现在这样军力不振，人才凋零。
