徐平站在三都川谷底，看着鲁芳带人测河水。
西北一带山川破碎，山是土山，沟是深沟。春夏耕种，秋冬作战，不仅仅是为了适应农业生产，还有这里地理限制的原因。这种地形大部队行军只能沿着川谷，只有平襄道等少数几段路段是在山岭行进。川谷行军如果河里水多则难以前进，遇上一场暴雨，山洪爆发，更是毁灭性的灾难。秋天雨水减少，依然不是适合作战的季节，一是河里的水多，限制行动，再一个经过夏季雨水的浸泡，谷底和两岸的土壤松动。少数人行走没有什么，大部队行军就会出各种意外。禹藏花麻属下的部落军是本地土著，自然明白这个道理，不到谷里土地干燥，他们是不会南下的。
今年的雨水较多，依徐平估计，大战爆发约是在初冬季节。如果在雨水较少，天气干燥的年月，最理想的作战时间约是九、十月间，冬天可能会有大雪，同样对行军有不利影响。遇到今年雨水下得多，战事就只能推后，适合作战的时间窗口只有一两个月的时间。
如果出了大山，到党项境内，不再受川谷的制约，则就几乎全年都可以作战了。
天时地理，是无法克服的困难，只能够适应。
此次到三都川秋猎，一是在伏羌寨检点附近蕃部，予以震慑，让他们在战事起来时不敢作乱。再一个便是到三都川来，亲自检验王凯带人制定的作战计划。
测过水文，鲁芳上前叉手奏报：“节帅，谷中水流已经平缓，且水已不深，预计再有半个月的时间，就可无碍大军通行。”
徐平点头，指着两侧道：“你派人到两岸去，看一看有没有松动。”
鲁芳应诺，派人去谷中两岸看崖壁是否坚实，利不利于攀爬。
王凯拿出一幅地图，指给徐平看，口中道：“节帅，前方不远的西岸，有一处崖壁比较平缓，若是士卒身手敏捷一些，可以从那里下到谷里。”
徐平看那处缓坡，说是平缓，其实只是堪堪能容人从上面下来而已。这一带都是黄土高原的土山，沟谷被水流年深日久切得非常深，两岸陡峭。两岸伏击，免不了从山上冲到谷里切割包围敌人，能够上下的缓坡每一处都要标记。
掏出望远镜来，徐平对着那处缓坡看了好一会，才道：“那地方有些风险，若不是非不得已，还是不要安排士卒从那里上下。——这些上下的缓坡，你要订个甲乙丙丁的次第出来，如甲级的可以通行无碍，次一级就有些风险，最下一级则非万不得已不要用，让统兵官有所选择。到时候按着战部，再决定利用哪一些。”
王凯应诺，把徐平的话记下来，准备再次详查。
望远镜徐平早就让人制了一大批放在秦州的甲仗库里，不过只有桑怿、高大全等少数高级军官用过，其他人还不知晓这种东西的存在。要等到战事开始前的十天半月，再突击发下去，进行练习。在秦州周围山地望远镜的作用其实不大，等到出了大山，面对党项境内平坦的沙漠草原，望远镜才能发挥最大作用，没必要现在大量使用让党项有了准备。
一路沿着三都川逆流而上，看着谷里地形，重新检视王凯等人做的战役计划。包括桑怿、高大全和曹克明等一众高级将领，对计划做最后一次的检查。
两岸多是树叶落光的树木，枝桠横生，乱糟糟的，比不了附近秦岭和小陇山多是高大的松柏之类。这种树林军队通过极其困难，也不利于人马掩藏，要想在两岸击，要花些功夫和心力。碧玉关以下，三都川谷道约长一百里，禹藏花麻军马前来，在谷中行军的时间就要有两三天。利用黑夜的机会，移动布置伏兵，相对要容易一些。
行到一处支流汇入的地方，地方平旷，王凯说道：“这里原来有一处小寨，现在已经废弃了。沿着汇入的小河逆流而上，是隆中族蕃落。高都指提出，若是帅府同意，可以预先占据隆中族的地方，在那里埋伏兵马，到时沿着这条河道杀到三都川来。”
隆中族是个小蕃落，已经纳质归附，昨天徐平在伏羌寨检视，他的首领也在。不过他们居住的地方相当偏僻，秦州还没有官员去过。
徐平想了一会道：“既然如此，那就安排让归明神武的大队人马驻在隆中族，到时战事起来，我的帅帐也设在那里。——不过要谨慎行事，不要泄露消息。刘直院，你在帅府多领些钱出来，厚赐他们的首领和族里的人，千万不能让他们心生不满。一旦跟他们的首领谈妥，归明神武军即派大军进驻，他们族里的人许进不许出，防止走漏消息。”
刘沪和高大全叉手应诺。
徐平看看周围，又抬头看看天色不早，对众人道：“今夜便就歇在这里吧，明天一早我们再动身，要在天黑前到青鸡川左近，返回秦州。规度战事，不但是要熟悉地理，按照地形把战事的每一步每一处小战场都条列出来，更重要的，是要按着地理分清关节。做事情最重关节，把这一场大仗，用关节分成一场一场小仗，条理清楚。每一军、每一指挥要参与哪些小仗，完成哪些关节，必须预先定好。便如这处小河汇入的地方，我们沿着谷口上溯了数十里路，就数这里平旷。毫无疑问，战事起来，这就是一处重要的战场。归明神武军如果插入禹藏花麻带的人马里，占住了这处地方，紧急扎起营寨来，便是三个关节。收到号令出击，到达这里是一个关节。击溃敌军占住这里又是一个关节，立起营寨又是一个关节。王监军，你拟定作战军令，便就当按着这些关节来，让统兵官对战事一目了然。”
王凯应诺。
徐平又道：“作战最怕乱，一方先乱了，那就占败了一半。自碧玉关到谷口，绵延一百里，分成的战场数十个。如何做到井井有条？单靠士卒传军令是远远不够的，必须拟定的军令条理清楚。每一个小战场参战的统兵官都清清楚楚，自己要到什么地方，什么时候赶到，到了那里之后做什么，怎么做，做到什么程度是完成了军令，条理清清楚楚。只有做到这样，我们这一百里的谷道，参战的两三万兵马，才能联成一个整体。万万不能跟以前禁军作战一样，数十营的军队出来，呼啦啦向一个地方涌过去，茫然没有头绪。”
