魏璟元事先已让元宝进行了严密的布置，元宝从池塘中捞出鱼之后，悄无声息的送到了厨房，一则这两条白鲢看起来并不打眼，二则，胡厨子得知今日宫中来了贵人，这才拿了鱼下了锅。胡厨子到底是无辜的，魏璟元自是不会让他顶罪，无非走个过场以消刘乾心中怒火罢了。
厨房众人跪于凉亭之外，刘乾横眉冷目的扫过众人，不待他开口，魏璟元却是先一步道：“今日有人将二殿下赠与我的两条鱼做成了吃食，到底何人所为，还不速速招来。”
胡厨子心中一惊，跪在地上颤颤发抖，他早该发现这两条鱼与平日用来下锅的有所不同，个儿大肉嫩，出锅时更是鲜香无比，这会儿他总算是明白了，这两条鱼竟是用来观赏的。
“是……是奴才……”说话的并非胡厨子，而是他的徒弟阿福。阿福平日里没少得胡厨子关照，而这两条鱼又是他亲眼看着胡厨子下了锅的，自是要出来替师傅扛了刑责，也算是报答他的大恩大德了。
胡厨子眼瞧着阿福爬了出去，心中有所不忍道：“大少爷，阿福这孩子年幼无知，并不知晓那是用来观赏的鱼儿，还请大少爷饶了阿福吧。”胡厨子连磕了三个头。
阿福自小在国公府长大，又因心地善良吃苦耐劳，人缘自是好的，如今有了胡厨子带头求情，众人自是胆子大了些，纷纷站了出来。
阿福跪在最前头，瑟缩道：“奴才无心，错把二殿下赠与大少爷的鱼儿当成了食材，还请二殿下开恩，饶了大伙吧，阿福愿一人承担责罚。”
魏璟元要的就是这种效果，他看向满面怒火的刘乾，似笑非笑道：“罪魁祸首已找到，二殿下可要处置了他？”
刘乾与魏璟元对视的瞬间，不禁琢磨起了他的心思，若他当真要处置了这奴才，怕是会让魏璟元对这奴才有了愧疚之心，平添烦恼。又因这两条鱼乃普通的白鲢，旁人认错也当属人之常情，若要深究，倒显得自个儿过于无知了。
刘乾收回目光，轻咳一声道：“常言道，不知者不罪，既是无知，便回去好生学着，长了见识去罢。”
厨房众人皆是松了一口气，忙着磕头谢恩。
魏璟元展露微笑，看向刘乾道：“这奴才眼拙，若非二殿下仁慈，璟元定要打他几十大板，以消二殿下心头怒火。”
刘乾冷哼一声，偏过头不在看魏璟元了。
魏璟元不予理会，转而看向厨房众人：“祖母的午膳可备好？”
胡厨子灵机一动，忙道：“已是备好，却没有送去。”
“那还不快去，若是耽误了祖母用膳，且仔细了尔等的皮。”魏璟元似是厉声，却又没有任何脾气夹杂其中。
“奴才告退。”众人得了魏璟元的指示后纷纷退了下去。
事情到了这里，自是不会有人再提这茬，但魏璟元知道，文铭庄不会善罢甘休，既然目的无法达到，且也不能让魏璟元好过。
“铭庄常听人说，璟元兄宅心仁厚，如今总算见识到了。”文铭庄满眼笑意，淡淡道：“府中下人做了错事，璟元兄既不追求，亦不责罚，仅以一句无知搪塞过去，实属勉强了些，下人终归是下人，若不严加管教，岂不是爬到主子头上了？”文铭庄能说出这番话，不过是见刘乾脸色不好罢了：“铭庄向来耿直，还请璟元兄莫要记怀。”
魏璟元笑着道：“铭庄兄所言甚是，只不过，这事出有因，若不是元宝懒怠，又何以会发生这样的事，当真要罚，还得罚他一人。”魏璟元早有所料，只得让元宝受些苦难了。
“大少爷。”元宝跪倒在地：“此事因元宝而起，元宝愿受责罚。”
魏璟元心有不舍，面上去是冷若冰霜道：“自己去领罚吧。”
元宝离去后，魏璟元浅笑道：“铭庄兄觉着可好？”
文铭庄若无其事的笑了笑：“我与采秀今日出府，母亲只允了一个时辰。”文铭庄站起身，拱手道：“铭庄家中还有要事，不能陪伴两位殿下左右，实属铭庄罪过。”
刘岳知道刘乾不会言语，自是替他回了：“铭庄既是家中有事，又何罪之有呢，还是速速回了罢。”
“铭庄谢过三殿下。”文铭庄向后倒退两步，又道：“他日还请两位殿下赏脸，能来丞相府坐坐，铭庄定当侍奉左右。”
“若有机会，我与二哥定会去的。”刘岳笑着道。
文铭庄尚未退出凉亭时，文采秀携琴而来，走到魏璟元身边驻足，颔首道：“多谢魏公子借琴，采秀感激不尽。”
“文小姐客气了。”魏璟元身边没了元宝，自是没了得力的人，文采秀心思敏捷，察觉后便将九弦琴搁置在凉亭的石凳上，临走时，文采秀来到刘乾身旁，含羞的看了他两眼：“采秀告退。”
刘乾被文采秀这般娇羞的瞧了几眼，到底有些动容了，刻意地板着脸道：“去吧。”
文家兄妹离去，凉亭中静了许多，魏璟元见刘乾依旧板着脸，不禁说笑道：“这窈窕淑女君子好逑，二殿下面对文家小姐这样的佳人，为何不愿多看上几眼？”
刘乾瞪大了眼睛，脸色涨红道：“庸脂俗粉，看来又有何用？”
魏璟元笑着道：“文家小姐这样的女子都被二殿下视为庸脂俗粉，那何等女子才能入了二殿下的眼呢。”魏璟元眨了眨眼睛，略显好奇道：“莫不是李家小姐那般的？”
话一出口，刘岳竟是看向了魏璟元，二人目光交汇，相视而笑。
“莫要胡说，我待琴瑶如兄妹一般，何来……”刘乾因一时口快险些被魏璟元套出了话，他笃地站起身，挥着衣袖背过手去朝凉亭外走去。
魏璟元见他落荒而逃，笑着道：“二殿下何去？”
“母妃有话要我转告姨母。”刘乾并未回身，而是加快脚步朝西边而去。
此时，凉亭中唯有魏璟元与刘岳，二人相视一眼后，刘岳竟是拿起筷子，继续品尝着桌上的菜肴：“你与往日不同了。”
魏璟元看着他，笑道：“三殿下何出此言？”
刘岳淡淡道：“这鱼是你命人做成吃食的吧？”刘岳的目光扫过那盘中鱼骨：“为何要这么做？”
魏璟元若无其事道：“三殿下何以断定是我故意而为之？”
“你既不承认，全当我故作聪明罢了。”刘岳放下筷子，面无表情的看着魏璟元，轻声道：“二哥待你如何，你应比旁人看的清楚，不过就今日而言，二哥的心意怕是要错付了。”
刘岳的这番话，无疑是在告诉魏璟元，刘乾待你这般好，你却不领情，莫要亏了自己的良心。刘岳说的如此冠冕堂皇，处处彰显他对刘乾的不平，实则是为了他自己，若刘乾执意这么走下，他自是少了一分威胁。
魏璟元想起临死前，魏景存曾说过，若将他交给皇帝，他还死得了吗？如今细细想来，当真是耐人寻味啊。于是，魏璟元决定赌上一把，试探刘岳。
魏璟元露出温和的笑容，轻声道：“若有朝一日，我嫁与二殿下为男妃，三殿下当真会高兴？”
刘岳明显一僵，审视的目光打量着魏璟元，冷声道：“何出此言？”
魏璟元笑了笑，从怀中取出双鱼戏珠的玉佩：“此玉佩贵重，还请三殿下收回吧。”
刘岳扫过那玉佩，无动于衷道：“这是二哥千辛万苦寻来的，你何以还我？”
魏璟元轻轻抚摸着玉佩，浅笑道：“千辛万苦从三殿下这里寻来的？”魏璟元将玉佩放于桌上，又道：“今日文铭庄为何前来，怕是三殿下已经猜到，无奈之下，璟元才会出此下策，已保这玉佩完整，如今已到了完璧归赵的时候了。”
刘岳似笑非笑道：“你又从何得知，这玉佩乃我所有？”
魏璟元微微低头，似是伤感道：“前两年我曾随母亲进宫探望淑妃姨母，无意中听到淑妃姨母提及宸妃娘娘离世前留下过一块玉佩。”魏璟元目光落在玉佩上，又道：“无论外观还是触感，都与淑妃姨母说的一致，璟元这才敢断定，这玉佩乃三殿下贴身之物。”
“当真？”刘岳全然不信。
“此言无虚。”魏璟元坚毅道。
刘岳的目光落于桌上玉佩，微笑道：“也罢，这玉佩即是为你所保全，我便不应收回，你且好生收着吧。”
魏璟元抬起头，故作诧异道：“三殿下当真舍得。”
“有何不舍，你且收起来罢。”刘岳在文铭庄说要看玉佩的时候，便已想到玉佩的下场，如今得意保全，他竟是心中欣喜，不禁多看了几眼面前坐着的人。
刘岳见魏璟元将玉佩收进怀中，脸上竟是露出了暖笑：“二哥怕是还有话要与你说，我且先回宫了。”刘岳站起身往凉亭外走去，魏璟元连忙起身，跟于身后道：“璟元送三殿下。”
刘岳勾起嘴角，并未言语。
国公府门前，刘岳入了马车，缓缓而去。魏璟元驻足看了许久，这才收回目光回了府中。今日，魏璟元想做的都已经做了，至于这往后的事情，还得一步步的来，他势必要取得刘岳的信任，以保将来无恙。寻刘乾的路上，魏璟元再次想起魏景存的那番话，若真如他所说，刘岳待自己有别样的心思，那事情可就好办多了。
魏璟元去往大夫人住处的路上，正巧碰上了碧玉，从她口中得知，刘乾早已从大夫人住处离去，这会儿应是在魏璟元的住处。魏璟元半路谪回，先是去了看了眼元宝，此时的他早已趴在塌上不敢乱动，股处多有红肿，可见下板之人还是留了力气的。魏璟元心疼不已，无奈刘乾尚未离去，只好另择时辰再来探望元宝。
魏璟元进门时，听到屋里传来欢愉的笑声，侧耳仔细一听，竟是魏景存来了。魏璟元在门外听了小片刻，这才迈过门槛进了屋。
刘乾本是笑容满面，可就在魏璟元进门时，刘乾当即沉了脸，低沉道：“三弟可是先行离去了？”
魏璟元应声道：“三殿下已回宫。”
刘乾心中赞许刘岳懂得自个儿心思，表面上却不屑的偏过头，看向轩窗外的木竹。
“大哥。”魏景存站起身，低着头道：“大哥可是烦了景存？”
魏璟元慢步走上前，笑着道：“大哥不曾怨你，二弟无需多心。”
魏景存赶忙抬起头，眼中噙着泪水，欢喜道：“大哥向来疼我，我定会铭记于心，不敢忘怀。”
“自家兄弟，不必如此。”魏璟元忍住心中的怨恨，违心地笑了笑。此时并非和魏景存计较的时候，魏璟元看了眼生着闷气的刘乾，又道：“二殿下与我有话要说，二弟先行离去罢。”
魏景存回过身，对着刘乾道：“景存告退。”
魏璟元看着魏景存出了门，这才回过身，走到刘乾身旁坐下，尚未坐稳时，魏璟元便听到刘乾冷声道：“我有让你坐了吗？”
魏璟元颇有无奈，笑着站起身，立于刘乾身侧。
