很快，有了忍军的带路，细川军来到了一处开阔地。
“主公，这里有三个岔口，已经派人先前往探路了，请主公在这里稍作休息。”拓植清广过来见礼道。
“好，大家休息一下。呼～～这爬山可真累，好像还是在山根徘徊，真是望山跑死马啊。”细川信元大喇喇的坐在一个石头上。
“主公！这边发现一个木屋！”没过一会儿，从西边的岔道跑过来一名忍者。
“哦？可是守卫？”细川信元一听就来了精神，有守卫就说明路是对的。
“好像不是，看周围的环境应该是这山里的农夫。”
“嗯？没关系，只要是本地人，或许就能找到隐蔽的小路。走，过去看看。”说着细川信元就带着亲卫向那边走去，机敏的木下藤吉郎也跟在后面。
走到小木屋的近前才发现，简直太简陋了，透风的木墙，歪倒的锄头，散落一地的杂草。
细川信元一颔首，嗖嗖嗖，几名忍卫快速的包围了小木屋，头领石川五右卫门走上前去。
咚咚咚！
“谁呀！”嘎吱嘎吱，破旧不堪的木门被人从里面推开，探出来一名男子向外张望。
紧接着石川五右卫门一揪他衣领，直接拽出房门按倒在地，旁边的忍卫迅速突入，房内传来一声女人的尖叫。
很快，从屋内押出一名中年妇女，看到局面已经控制住了，细川信元这才走到近前，开口问道：“你们是什么人？为什么会在这里？”
“在下是这里的猎户，九年前我们一家人便搬到此地，靠捕鱼打猎为生，前年家父去世，仅剩在下和母亲两人相依为命。”这名男子战战兢兢的说道，眼前这群人看起来凶神恶煞的。
“在下？你是武士？”一旁的木下藤吉郎从人群中走出，蹲在地上，看着压在地上的男子。
“啊？是！在下是堀尾小太郎吉晴……”堀尾吉晴知道自己刚才情急之中暴露了武士身份，只好报出了自己的名讳。
“深山之中会有武士？主公，这个人着实可疑，不如…”一旁的服部半藏开口请示道，忍卫的工作就是清除一切可疑人员。
“不要啊！大人求求您，不要啊！”中年妇女本来已经吓瘫在地，一听要结果了她儿子，顿时求饶般的想要靠近细川信元，被一旁的忍卫也摁倒在地。
“嗯？堀尾？美浓有这个武家苗子吗？不过倒是咱尾张好像有那么一点印象。”木下藤吉郎双手托腮，想破脑袋也没有想起什么。
“是堀尾城！岩仓织田家的堀尾家。”中年妇女一听这个长得像猴子的家伙，竟是尾张出身，赶紧开口说道，所谓老乡见老乡两眼泪汪汪啊。
“哦，就是那个岩仓家老堀尾泰晴大人吗？”细川信元开口问道，他可是当年参与过浮野之战的。
“没错，正是家父！”堀尾吉晴认命的点头，如今岩仓织田家被灭，眼前的尾张同乡只可能是清洲织田家的人。
“既然是敌人，主公那就？”服部半藏自然也知道当时敌对过，小声地询问自己的主公。
“啊？”中年妇女一听敌人俩字，顿时傻了，认命的瘫坐在地上。
“哎呀呀，那都哪辈子的事了，就连当年和堀尾泰晴大人齐名的山内盛丰大人之子山内一丰，如今都在主公的帐下效力。不如这样，堀尾吉晴，你愿意当在下的家臣么？我可是即将踏入重臣行列的木下藤吉郎，投效了我，咱们可就是一家人了。”木下藤吉郎眨巴眨巴眼睛，试图让自己看起来和蔼可亲。
但是无论他怎么做，都给人一种泼猴的感觉，不过在这堀尾吉晴眼中却是天使一般的存在了，谁不想活啊。
“在下愿意奉木下大人为主，属下参见主公。”堀尾吉晴很干脆的认了木下藤吉郎为主，把猴子给乐的上蹿下跳，这是他第一个真正意义上招募的家臣。
“好了，都是一家人了，来来来，我给你介绍一下，这位就是大名鼎鼎的“东国无双侍大将”，织田家第一智将的细川大人。”木下藤吉郎顺带的又把细川信元夸奖了一番，标准的笑面佛。
“啊？原来是细川大人！失礼之处还望见谅。”说完，堀尾吉晴立刻倒地一拜，惹得木下藤吉郎在一旁直嘟囔，感情刚才给他行礼都没行这么大的礼。
“好了，起来吧，既然你久居此地，想必十分熟悉这山中情况吧。”细川信元现在手下猛然无数，也不太看得上他，虽然这个堀尾吉晴日后是丰臣三中老之一的有力大名。
“就是，就是，赶快说说怎么能上到稻叶山城内。”木下藤吉郎赶紧也开口问道，这样堀尾吉晴的回答就等于是向他汇报的，他的这点小心思自然没有逃过细川信元的眼睛，不过也无所谓了。
“是，主公。想必主公刚才来的方向看到了几条小路是吧？那些其实都不是通往山上的道路，只是属下生活在这里，平时经常通往的砍柴所和捕鱼地。”堀尾吉晴道出了实情，顿时让细川信元等人一阵失望。
“不过属下的确知道一条隐蔽的山路，据说是当年道三公出家后，在隐居前秘密修建的。道路极具险峻，全长大概有一千多米，直通稻叶山城的百曲口，家父在世时曾带属下走过一次。”峰回路转，这个堀尾吉晴还真知道这个秘密通道。
“哈哈！好！快点头前带路。”木下藤吉郎嘴角舔了一下贪婪的口水。
望着木下藤吉郎的背影，细川信元知道这个人，终将是自己以后大道上的阻碍，未来细川家的大敌。
很快，一行人就来到了堀尾吉晴所说的山路岔口，这里紧邻悬崖，由于十多年了也没有人养护或者走过，道路更加崎岖，稍有不慎就会坠落山谷。
“怪不得一直找不到，这里极其隐蔽，即使发现了，也只会认为是一处悬崖而已。”细川信元望向万丈深渊的谷底，心里开始打退堂鼓了，他有恐高症啊。
