自从沈君萱出嫁回门后，马氏像是突然松了口气，大概是前些日子太过紧绷，这一下精神松懈下来，人反而病了起来。
一开始马氏也没当什么事，这年头，人吃五谷杂粮的哪有不生病的，见不过是有些发热只让人煮了姜汤好生灌了一通，想着发发汗也就好了。头一天好像是好些了，马氏就更没在意只叫人继续煮了姜汤来。正好这两天沈济忠公务繁忙都宿在外头，等守夜的下人发现马氏时，人已经烧的满脸通红神智不清了，当下把整个院子都闹将了起来，好在沈家一直有供奉大夫，立刻去请了来。
马氏原本把敬德堂看得重，自己一手把这内院事务，偏偏她并不是一个手段多厉害的，她这一并敬德堂难免就有些乱套，原本沈君萱在的时候还能帮着马氏，如今大房几个姑娘里，就是年纪最大的两个沈君薇和沈君莹都还立不太起来，哪里管得了事。沈济忠自己是典型的奉行“男主外、女主内”规矩的人，一时没法子的时候只好让人到隔壁院子敲门，请来萧氏帮忙料理。
沈济堂和萧氏过来是，沈家的大夫正给马氏诊脉呢，院子里的下人跑来跑去竟也没个章法，正堂里居然几个姨娘都在。
沈济忠正有些手忙脚乱的处理院子里的事，见沈济堂和萧氏过来，赶紧先把请萧氏帮忙的事讲出来。原本萧氏是想推辞只觉这般不妥当，只架不住沈济忠再三请求，只言道需要什么只管使人吩咐，好歹帮忙顶这一阵子。
萧氏还在犹豫，倒是沈济堂在一旁先开口：“大哥既然如此说了，你也别犹豫了，先帮着把今晚对付过去，有什么事明儿一早在计较。看如今这里乱的，只怕再乱下去就要把母亲那边都吵醒，到不好了。”
“对对，二弟说得极是。这些小事若惊扰到母亲反而是我们不孝了。”沈家就是最困难的时候，沈济忠也不怎么接触过庶务，他生来是嫡长子，为了沈家书香名望，他一概以学业为重，若不是这回马氏突然病倒他也不知道，内院事务竟然也不简单。
沈济堂都开了口，萧氏到也不在推辞，赶紧带人先稳住院子的诸人，然后才开始分派事务。
马氏的病虽然来势凶险，但好在丫鬟发现的及时，沈家供奉的大夫医术也却有独特之处，忙和了大半夜总算是让病情稳定了下来。
萧氏收回触在马氏额头上的手，和一旁陪着的桑嬷嬷和鸣红说道，“这热总算是退了下去，如今总能松口气了。”
“谢天谢地，大夫人这热总算是退了。”桑嬷嬷是马氏身边的人，原来随马氏对萧氏说不上多恭敬，多少是些面上意思，这次到是真心实意的冲着萧氏行了个礼，“这次真是多亏二夫人，奴婢在这里多谢二夫人了。”
萧氏摆摆手，“都是一家人，不用说这些外道话。”
鸣红见萧氏眼下一片青黑，很是心疼的说道：“夫人忙和一晚上了，如今大夫人已无大碍，夫人不如先回去眯会眼，这里有奴婢几个守着就是。”
一旁的桑嬷嬷也附和称是，“鸣红姑娘说的是，大夫人这儿还有奴婢几个在，二夫人只管放心。”
这大半宿的萧氏也确实是累了，也不推辞什么，只是再次确认了下马氏的情况，又好生叮嘱了屋子里的丫鬟一番，才带着人回敬贤堂休息。
马氏生病一事第二天一早就在沈家传开，德安和沈家几个姑娘先后都到大房的院子敬德堂来看过马氏，太夫人冯氏也让燕嬷嬷去了趟，还搜出好些人参灵芝之类的药材给马氏送去。
桑嬷嬷接过马氏递来的空药碗放在一旁，赶紧又把蜜饯递到马氏面前，“夫人，这是咱们院子唐婆子自己做的蜜饯，加了甘草，原是你最喜欢的，你尝尝，正好也去去嘴里的药味。”
马氏才觉得喝药喝得嘴里没味，并不想吃什么，听桑嬷嬷这么一说，捻了一颗放嘴里，“嗯，不错，还是那味，唐婆子年纪也不小了吧，倒是难为她还急着我。我记得我那还有两匹蜀锦，你找出来和上次那谁送来的水沫姜花玉镯一道给她送去。”又捻了几颗吃了，才摆手让桑嬷嬷拿下去。
桑嬷嬷一边把那蜜饯好生收了，一边笑着和马氏说，“能为夫人做事都是我们这些做奴婢的福气，夫人何需如此客气。那蜀锦可是上好的东西，再加上这黄玉镯子，夫人就是买一罐金蜜饯都够了，这回唐婆子可得了夫人好大一个便宜。”
马氏半靠在床头，闻言说道：“这也没什么，不过是些银子的事。我这会得病才发现，这些个金银珠宝什么的啊，都不重要，都是些身外的物件，最重要的还是自己的身子骨，还是啊，你们这些衷心对我的人。你们既衷心对我，我自然也不会亏待你们。怎么，你羡慕唐婆子？”
“看夫人说的，我是那眼皮子浅的人，夫人这赏赐，一会儿我亲自送去，让她得了这么大个便宜我可要和她讨两杯酒水吃吃。”桑嬷嬷笑着说道。
“去吧，替夫人我也吃两杯。回来我那还有一对飘花的碧玉镯就赏你了。”
虽说跟着马氏这么些年，也得了不少东西，但谁还会嫌弃赏赐多啊，桑嬷嬷赶紧笑着给马氏行礼，“哎，多谢夫人。”
马氏转头又看看房里其他几个丫鬟，想了想说道：“和院子里的人说，这几天都辛苦大家了，这次每人多赏一个月的月例。”
此话一出屋里的几个也喜笑颜开的行礼谢过马氏，只马氏这会儿正有其他话和桑嬷嬷说，便打发人都到外头去，能进屋子服侍主子的都是有眼色的丫鬟，听马氏一说立刻都退了出去，还细心的把门给带上。
桑嬷嬷一见马氏这架势，立刻乖觉的出口表忠心，“夫人有什么事尽管吩咐，老奴定给你办妥！”
马氏摇摇头，指指一旁，“不用拘礼了，你搬个凳子来坐着和我说说话罢。”
“这几日我都病着，家里的事情怎么样？”
桑嬷嬷略迟疑的问道，“夫人是指……”
“还能有什么，我这个沈家的嫡长媳可掌着家呢。我病了这些日子家里的事也丢下这许久，我记得该给安排夏季的衣裳了吧，要是出了什么岔子，老夫人可不好交待。”不知怎么的马氏这几日多少有些精神不振，也不知是不是在床上躺久了。
“夫人放心，这事我会好好盯着她们办好的。再说，夫人如今还病者，这有道是，病来如山倒病去如抽丝，如今夫人安心养身子才是正理，其他的就是出了些岔子，老夫人想必也能理解夫人。”桑嬷嬷小心的安慰马氏道。
“老夫人若真个是不满了直接收回我手里账册子的事也不是没发生过。”马氏说的真是上回自己行事让老夫人不满，直接就被收了掌家权利的事，不过若搁她生病之前她还满心想着把家里的事都抓在手里，可不如今嘛……
“你一会儿带着账册和钥匙去趟寿安堂，和老夫人说，嗯……就说我如今病着，家里的事恐无暇顾及，还请老夫人安排让二弟妹和三弟妹来吧。”
“啊？！”桑嬷嬷惊讶万分，马氏素日里恨不能把管家的事都抓都自己手里，什么时候居然想着推出去，“夫人，这是……”怎么了，这节奏实在让人有些不理解啊。
“我原先是有些防着二弟妹和三弟妹，只是这些日子病着吧，反倒看清楚了些。二弟妹陪嫁多，三弟妹是郡主，哪里会眼皮子浅的盯着沈家这些东西。再说二弟和三弟也各有能力，他们两房还人口简单，哪里像我……”马氏也明白桑嬷嬷的意思，半解释半自嘲的说，“也就是我一直看不明白罢了。老夫人是什么人，看她平日行事也该知道，她就真喜欢哪个孙子孙女，也总能做到一碗水端平，日后，就是她……沈家兄弟三房分家想必也是公正的很，哪里需要我先费心思做什么恶人。”
似乎很是为自己之前的愚蠢叹口气，“也就是我身在福中不知福，自己白熬着心思倒熬坏了自己的身子，说来也不值得。”
若马氏真的是想开了，那对桑嬷嬷来说实在是再好不过，但她就担心马氏不过一时这么想，待病好了，又换了心思，那时要是掌家的事已经让了出去，倒不好又跟老夫人说拿回来的事。
桑嬷嬷笑着和马氏说道，“老夫人和老爷若知道夫人能这么想，定是极开心。只是老奴是个笨的，私下想着，老夫人让夫人您来掌家也不是一天两天的事，就是上回收了账册子也是放在燕嬷嬷那，并没有给二夫人或三夫人，想必老夫人心里还是属意夫人来行这掌家之事的。若夫人就这般去推了，恐怕反惹了老夫不满。”
桑嬷嬷小心看着马氏似乎有所松动，再接再厉道：“夫人，你看不如这样，我先去和老夫人跟前的燕嬷嬷说一声，托她和老夫人私下问几句，若是老夫人也露出这个意思，我在带着账册子和钥匙过去，若是没有，我看不若就算了吧，免得还惹来老夫人不满。”
马氏想了想觉得也好，便让桑嬷嬷先去探探燕嬷嬷的口风。
