高冉目中无物地看着其他地方，嘴里却对巧儿下了最后通牒：
“巧儿，我给你最后一次机会，你现在有两个选择：要么，就现在，在我眼前亲手杀了‘七’。这样，你想留他的尸体在身边，我随你；要么，你就乖乖在此等候，等十年后，待‘七’得以顺利登上阁主之位之后，你再与他了结你们之间的这段情怨纠葛。
“但若是这两者你都不选，那我就只能让‘七’来选了：是留下来陪你？还是亲手杀了你以表决心，然后再跟我走？
“你该知，事到如今，我也不可能再将对我已有二心的你留在身边了。——我对你的承诺，只在你对我忠心不二之时，才是有效的。”
说完，高冉便刻意瞟了“七”一眼，而后才又重新看向了巧儿，等待着她的回答。
巧儿低垂着眼，身子止不住地微颤着，她微转过头，斜瞥了身后的“七”一眼，而后又再低下了视线，嘴里却向他问道：“你真的非走不可？”
“非走不可。”“七”毫不犹豫地答道。
巧儿听后，好似虚脱地长叹了口气，身子似欲倒又未倒的明显晃动了几下后，突然，她的身子不再摇晃，反而好似突然又获得了一股强劲的力量，支撑着她得以不再依赖两只手的支撑也能端坐起身来。
她没有即刻起身，而是就着这股力量直起身来、端坐在地。
而后，她才抬头看着高冉，直视着她的双眼，回答道：“小姐，我留下。我会安分地留在这儿，娶夫成家。”
话说到这儿，巧儿却突然眸光一闪，继而又话锋一转，在转过头去略带乜斜地看向“七”的同时，嘴里却是对高冉继续说道：“但请小姐答应我，务必要保‘七’周全……就算终是难逃一死，他也得在见到我之后再死！在我再见到他之前，我不许他死！”
“呵。”高冉不觉冷笑了一声。
尽管她不理解巧儿究竟是凭什么能这般笃定她定会答应她的这一要求？但她却又不得不承认，只要巧儿真愿意安分地留在这儿等待眼下局势最终的尘埃落定，那她倒也愿意成全了她的这一心愿。
高冉的冷笑，与其说是在笑巧儿的不知好歹，倒不如说是在嘲笑她自己的莫名其妙——哪怕明知巧儿根本就威胁不了她，她却还是愿意成全她——只要她乖乖听话。
高冉不知自己为何会如此，但她却又确实知道自己之所以会如此的症结，就是巧儿。
对巧儿如此复杂的情感，以及不得不承认的巧儿确实能对她产生的如此异样的影响力——高冉即便知道这些事实的存在，也知道自己并不清楚自己为何会如此，但她更清楚的是：无论如何，此事只能是她自己知道，决不可让第二个人知道。否则，难保哪日她这莫名其妙的一面不会成为她最致命的弱点、她的死穴。
想到这些，高冉不觉微蹙了下眉头，冷冷地答应道：“只要你愿意安分过活，愿意耐心在此等候我的传唤，并保证只听我的传唤才会行动，那我可以答应你，我会尽力保‘七’周全。若是实在无力保全他，我也会及时通知你，让你得以见他最后一面。如何？”
高冉的回复，令“七”不免有些诧异。他没想到，高冉对巧儿的在乎，竟远超他原先所以为的。
而巧儿，则是依旧低着头，嘴角不觉微翘，但眼角却又流出了两汪清浅的泪。
三人都沉默着。但这样诡异的沉默并未持续多久，高冉便率先离开了，留下了巧儿和“七”两人继续解决他们自己的问题。
“巧儿，只要你肯安分，我相信小姐她定不会为难于你。曾经允诺于你的，她也仍会兑现。你可要珍惜。”
见高冉走远，“七”才开口最后提醒了巧儿这么一句。而后，他便也作势要走。
“等等！”
“怎么？”
“你走可以，但你必须答应我，在与我彻底了断之前，你不许亲近其他女人。否则，就算是死，我也要与你同归于尽！”
“呵，你放心，有小姐在一日，纵使我有心弃你，我也没那胆……巧儿，这是你的幸运，你该珍惜。你就乖乖听小姐的话吧，安分的在这儿待着。你放心，只要我能活着得偿所愿，那他日，我定会回来给你个交代。我会如你所愿——定会亲自前来‘了结’这一切。”
说完，“七”冷冷地瞟了巧儿一眼，而后便不再理会她，径直离去。似是要尽快追上早已走远的高冉。
“呵，无妨。只要令你不敢亲近其他女人，就算得不到你，也无妨……”看着“七”逐渐走远的身影，巧儿独自倚门站立，低声喃喃自语着。
——
“七，回去后，你立即去处理好别院的善后事宜，然后就跟我走。我给你半日时间，傍晚前必须出城。”待“七”追上高冉后，随她走了好一段路，才突然听她这般吩咐道。
“那‘那位’呢？”
“那位？哦，你说的是‘阿木’啊。不必理他，他另有要事要办，待他办妥后自会前来找我。可能会有几日见不到他吧……不过，在我们到达清漓镇之前，应该就会回来。所以，他不在的这几日，我的安危，可就有劳你多费心了。”
说完，高冉便十分客套地朝“七”微微一笑。
但“七”却罕见的全无笑意，连他惯常会挂在脸上的假笑都没有了。他预感，高冉定还有后话……
果然，高冉继续走了一会儿，又突然补充道：“对了，你回去后，派两个你的心腹去给我盯着巧儿。若她胆敢擅自出城，就格杀勿论。让他们记着，除了我的传唤，任何人意图带走她，都一并杀了！记着，是‘任何人’。”
说完，高冉刻意抬眼看向身旁的“七”，那眸光里的冰冷，使得“七”在与她目光交会之际，不觉也跟着冷却了情绪，一改他自己一贯喜好的浮华魅惑、却又令人难测实意的表达方式，罕见的转而全无掩饰地直接问道：“那若是意图带走她的人，是我，亦或是阁主呢？你也要格杀勿论？”
“呵。好吧，既然你有此一问，那我就先给你上一课：信不信由你，但我可以肯定，除非挟持巧儿能救我一命，否则，邱岳泽决不会背着我挟持巧儿；但至于你嘛，若你真沦落到需要用这种手段来牵制我，那你也不值得我继续扶植。杀了你和巧儿，对我反倒有利。我可不想费心去扶植一个废物。——再者说了，若真到了那时，想必你所谓的心腹也未必还会认你这个主子了。毕竟，他们终究还是天阁的人，而你也说了，若是你的意愿与身为阁主的邱岳泽的意愿相违背时，他们可就不一定听你的了……”
说完，高冉很不客气地白了“七”一眼，不再睬他。直到回到别院，她也没再对他多说一句。
“七”自然是识趣的不再多言。并且，他也多少觉察到了自己的异样：如今，在高冉面前，他似乎总想刻意收敛起自己过去惯有的媚态。
他想了想，觉着也许是因昨夜她直言告知了对他那虚伪的媚态的反感，他才会在她面前有所收敛吧。——给了自己一个合理的理由后，“七”便也坦然接受了自己在高冉面前的这般变化。
——
待一切安排妥当后，“七”便跟随高冉一同出城，前往清漓镇。
他们选了一条兼顾了路程与行走难易这两者的折衷路线，尽管不是时间最短的，但也比高冉上次从清漓镇一路悠悠荡荡地来到这座边境小城所花费的时间要短得多了。
不过，因为要迁就高冉的习惯——她只在白天赶路，且每跑两个时辰左右，她就要下马让马儿也跟着一起休息半个时辰，所以，这条——若是按“七”原本最快的赶路速度、若是日夜兼程的话，那他预计能在十日内到达的——路线，当他陪护着高冉，按着高冉的赶路习惯前进时，便足足花了近一个多月才到达。
但高冉对此却反而还很得意地对“七”自夸道：“我已经很有进步了。想当初，我跟随师父从清漓镇走到那小城附近的深山里，那可是走了好几个月呢！如今，我不过是走了连一个半月都不到就到清漓了，这已经是很了不起啦！所以，你不该总用那种嫌弃的眼光看我。你拿我跟你比，这对我不公平。”
“哦？如此说来，我嫌弃你还是我错了？”
朝夕相处了一个多月，如今，“七”对于只会对高冉采用的直率的交流方式，已驾驭得愈发娴熟了。
“当然是你的错啦。你若不服气，那我就学你，用我擅长的医毒术来评价你的水平如何？就你会的那点皮毛，顶多只能保你避开一些寻常的毒物，或是让你得以及时处理一些小伤、得以及时自救保命，但若是碰上只有我们医谷才有的奇毒……嘿嘿，只怕你连自己何时中毒都不知，就早已死于非命了。——若是能让你轻易觉察到、甚至还能让你通过自救来得以存活，那都是对我们医谷毒术的莫大侮辱！”
说完，高冉便很不客气地白了“七”一眼。
“七”听了，倒也自觉理亏。既然他也认为，若是高冉因他不擅她所擅长的医毒术就嫌弃他，是对他的不公；那他因高冉远不如他因自己的出身而理所当然十分擅长的快速追踪赶路的能耐，就嫌弃她，这也确实是对她的不公。所以，被她白了一眼后，便也识趣地闭了嘴。也不再故意时不时地乜斜着看她了。
