“不如看看我的。”明澜突然开口，吸引众人目光。红色的炫火一点点消失，包裹在其中的丹药随之出现，仿佛浑然天成般圆润，散发着诱人的光泽，上面留有淡淡的花纹，很美观。
鉴定师怔了一下，走过去吸了一口气，摇了摇头，“品相比他们三人要好数倍，却没有任何的药香。”
闻此，明澜秀眉微挑，“药香么？简单。”玉手再次凝聚出一团红色的火焰，在丹药下晃动了两下，清香顿时溢满空中。比起三位高级炼金师，香味明显要浓郁很多。
鉴定师遥遥竖起拇指，三位炼金师炼制丹药散发出的香味是持续型，而明澜的丹药是爆发型的，带与人震撼之感。
“该死，竟然让她赢了。”明静凌颇为不情愿的把明澜晋级的结果宣读出来，没想到费尽心思把明澜分到了最强的一组里面还是赢了。目光再次落到步煌珏身上，见他一副事不关己的态度，心中的怒火更盛。
决胜局是以各组中的第一展开比试，四人同时登台，突然，步仁强大的灵力破体而出，明澜退后两步，墨发倦飞。，从胸前划开一抹圆，与步仁的灵力重重撞在一起。
铺天盖地的灵力袭来，直接将一二组的胜者震飞，台下一片哗然，这两人不仅是在比试炼金，更是在比拼灵力！台上的圣火在双方灵力的催发下，愈来愈旺。
明澜扶腰而下，步仁腾空而起，均以快捷的速度躲避对方的攻击。
步仁手心上迸发出的炫火初看是深蓝色，再仔细一看，浓烈的颜色逐渐演变成淡紫。意思是步仁的灵力与原来世璟族的明藤是一个档次的！
“不就是秀炫火么？哗众取*。”明澜抬起食指，轻点，一抹妖红色的火焰赫然呈现在食指上，中指上骄傲的橙色火焰嗖的一下蹿出来，紧接着，明艳的金黄色、翡翠的绿色、苍古的青色、深邃的蓝色、幽寂的紫色，分列在其余的手指上，壮观的场景，远远看去，就像是应天而生的七色彩虹。
“这不可能！”自信到极点的步仁变得自负，“晋级后不能保存上一级的炫火颜色，人的体内最多只能容纳一种灵力，你怎么会同时拥有七种不同等级的炫火？”他研习的吞噬术依靠吸食同等级的灵力来提高炼金术，吞噬的过程限定了等级，可明澜的表现，恰好违背了这一点。
“做人还是相信眼见为实的好。”明澜五指一收，七彩炫火俱灭。
前所未见的‘奇观’带给步仁沉重的压迫感，想赢得比试，没有料想中的容易。他往台下看了一眼步煌珏，在比试前他试探明澜的底细无果，企图报复明澜却被训斥，想起步煌珏说过的话，他顿时安心不少。
“你不要轻举妄动，收拾明澜的事交给明静凌就够了，你需要做的，就是尽全力来比试。”
当时他得知步煌珏为了帮明静凌脱罪，舍弃了两个亲信，差点跟步煌珏吵起来，后被步煌珏的气势所震慑，妥协！现在想起来，步煌珏的心思远比他预想的复杂许多。
他斜睨着眼角，望向明澜的眸光里，阴晦的笑着，随后抄起名贵的药草，开始炼制丹药，由于一上台与明澜比拼，消耗不少灵力跟时间，因而，比试余下的时间，不会充足。
明澜没有急忙出手，而是观察眼前的药材。
这些高等的药材外表一样，被替换过，药效与原来相反。剩下的药材太过普通，炼制的丹药等级不高。如果炼金的过程中加错药材，还未成型的丹药会爆炸。她若是放弃炼金则变相承认技不如人，指出药材有问题就算寒陵王几人知情，在台下众人眼里看来，无异于找借口。她处于进退两难的地步。
步仁嘴角轻笑：“迟迟不动，要是实在不会炼就别勉强自己，乖乖的认输以免输的太难看。”
“你还是担心下自己，能不能顺利炼制完丹药。”明澜说罢，透明色的炫火混入空气，飞向步仁的炫火。
“可恶。”眼尖的步仁识穿，抬手击碎明澜的攻击。
明澜嫣然一笑，灵力骤然波动，会导致炫火控制不稳，因而，步仁炼制的这枚丹药，在外观上达不到完美。如若他不接招，透明色的炫火会融入到步仁输出炫火的灵力中，导致丹药崩裂。加上透明色的炫火与空气颜色无异，不盯着根本看不出来。她笃定步仁没有证据，才会阴他一把！唇畔若有若有的坏笑，对着步仁。
理智的步仁没有当场还击，压低声音：“践人，休想称心如意，诱我用紫色炫火出手伤你，不战而胜的比试有意思么？”
“你在我的药材里动手脚就有意思？”明澜反问。
“你别乱说冤枉人。”步仁别开眼，继续炼金，脸色的笑容，更得意了。
笑，待会要你好看。明澜站在台上，一动不动。
这时，台下议论纷纷。
“这都快临近比试的时间，她怎么还傻站在那，不会是自暴自弃放弃了吧？我可是押了一百两在她身上呢，本以为有人能挑衅嚣张跋扈的步家，看来要失望了……”
“是啊，她到底在磨蹭什么，该不会是被步仁的实力吓到了吧？”
“我看不尽然，说不定又像前场一样，在最后关键的时刻来个逆转，出乎意料，这越到最后一刻，越是紧张呐。”
“也就你们看好从世璟族来的灾星，依我看，还是步家的胜算大。步仁有步煌珏这个一手遮天的爹，还愁拿不到神使的位置？说笑！”
……
观众台上的莫离急了，大喊道：“明澜，你发什么呆，时间快到了，你倒是动啊。”
“最好是站在那直到比试结束。”明静凌愤恨的想着。
步煌珏五指有节奏的敲着桌角，神色阴晴不定。他瞥了一眼的远处，只见寒陵王正悠闲的品茶，似乎不怎么在乎比试，倒是一旁的封瀮绝，直勾勾的望着明澜，额头渗出虚汗。原来封瀮绝这小子，把希望都寄托在明澜身上，愚蠢至极！他收回手，玩着玉扳指，一把握住后，目光赫然射向台上，明明是胜券在握的比试，他却担心明澜来个大翻盘。
“我的炼金都快完成了，你还没开始啊？”步仁的步骤快接近尾声，速度慢慢降下来，就在此时明澜拍案，桌上的药材横飞，她用长袖卷起所需的几种，抛向空中。飞起的药材如漫天雨滴往下坠。
明澜双手召出透明色的炫火，将药材团团卷烧。
“就算你能同时炼制诸多药材，可你选的，都是最普通的药材，根本就不可能比我所炼制丹药等级高。”步仁说的话是自信的，而表现出来的样子不自信。
“有没有你厉害，待会就知道。”明澜双手炫火将药材渐渐融化，待药材成泥团状后，融合一起。药材的碰撞，发出轻微的声响，慢慢成形的圆状上，错落有致的印着明澜独有的花纹，纹理随着炫火的焚烧，越来越深。
而两人收手的时间，几乎一致。
“让你那么长的时间，你炼制出来的丹药也不过如此。”明澜握住丹药，同时瞅了一眼步仁的手心，那颗丹药有一个明显的小缺口。
鉴定师走来，先是看了看步仁的丹药，色泽光滑，香味纯正，唯一可惜的是丹药表面有一点点瑕疵。而明澜的丹药，表面圆润，幽香沁脾，美中不足的是丹药的品次太低。两者相比，自然是步仁的丹药更胜一筹。鉴定师拿起步仁的丹药，准备宣判胜利。
这时，明澜打断，“劳烦坚定师仔细我面前的丹药。”
鉴定师将步仁的丹药放回，转而看向明澜所炼制的那颗‘普通’丹药。
步仁目光流露出憎恨，本来唾手可得的胜利居然被明澜打断，不过早宣布晚宣布都一样，胜利始终是他的。
鉴定师嗅了嗅丹药，拿放缩镜观察了会，征得明澜的同意后，拿小刀切开丹药。
众人狐疑的看过去，揣测鉴定师的举止。
“这，竟然是混合三种药效的丹药！”鉴定师声色颤抖，这种神奇的丹药，他闻所未闻，一般的药材是不可能融入第二种药效，即便能混合，药效会尽数流失，但是这颗丹药却悖逆炼金的原则，三种药效都在，他甚至后悔做出解剖丹药的举动。
“不可能，肯定是你耍了花招。”步仁不服输，破烂丹药，抵得过他手里的这颗？
鉴定师最反感步仁这种输了还不肯承认的畏缩者，当即宣布：“明澜炼制的丹药混合加速、隐身、无敌三种药效，是花海之城第一颗混合药，这次的比试，胜者为明澜。”
步仁拦着鉴定师，颐指气使的问道：“凭什么？”
“凭我是鉴定师，对珍稀的丹药有些无法抗拒的热爱，不要以为你们步家一手遮天，我就怕你了。”
“你……”步仁脸色一阵青一阵白，他输了比试，要怎么跟步煌珏交代呢？
“逆子，输了就是输了，站在上面丢人现眼做什么？滚下来。”步煌珏当着众人，不顾步仁的面子，咒骂道。
步仁大气不敢出一个，要不是看步煌珏还有用处的份上，他早翻脸了。这下像一个孬种似的，返回来。
明澜赢了炼金比试，封族一片欢呼，就连封瀮绝也忍不住在最后一刻站起来，欣喜成狂。她的胜利，不仅破坏步煌珏独揽大权的贪婪行径，在某种程度上来说，封族与神族类似结盟。封瀮绝为了庆祝，特地准备一桌盛宴，邀请明澜等人参加。
有人欢喜有人忧，回府后步煌珏毫不留情的掴了步仁一巴掌，“你不是信誓旦旦跟我保证，这次的胜利非你莫属吗？你告诉我，为什么会是明澜赢了？”
“爹，我不知道明澜会炼制这种偏药来取胜。”步仁脸上烧的火辣辣的疼，痛得她咧开嘴。
“你还有脸说不知道？”步煌珏一脚将步仁踹倒在地，“比试之前你还去试了明澜的底！我还帮你调换了比试的顺序，动了她的药材，这样你都没赢，你让我这张老脸往哪搁，这次的比试，不但事关步府的颜面，还关乎步家权利进一步扩张，我把希望放在你身上，你却让我失望。”
躺在地上的步仁快速爬起来，抱着步煌珏的大腿，求饶：“爹，这次是我太轻敌了，请爹责罚。”他想以请罪的方式避开被赶走的命运。
“罚你？我还嫌你脏了我的手。”步煌珏挪到高傲的神情，就算他的长子步沅死了，不上台面的庶子也无法彻底取代步沅在他心里的地位。
步仁特别厌恶看到步煌珏阴暗的神采，这样表情的背后，是六亲不认。
“去跟我好好反省，这次我就放了你，下次再坏我的计划，非剥了你的皮不可。”步煌珏瞪了步仁一眼后，把他赶了出去。
“老爷，消消火，犯不着为了二少爷的事，气坏身子。”老管家递上一杯凉茶。
“哎，要是沅儿还在就好了。”步煌珏灌了一口，凉意直达心底，却无法驱散内心的燥热。反倒是缱绻的思念，尽数涌入心头。
老管家安慰着：“大少爷的事过去这么久，老爷早早节哀才是。”
“你说，沅儿怎么好端端的，怎么就死了。”步煌珏不相信步沅死于意外，他一直认为是封瀮绝派人暗中下手，可现在他不这么认为，倘若封瀮绝恨到想他断子绝孙的地步，一定也会对步仁下手，可这几年步仁一直安然无恙，难不成……
瞳仁紧缩，是步仁暗杀了步沅嫁祸给封瀮绝？
步仁有这么胆么？又为什么这么做。
“老爷。”管家的一句话拉回了步煌珏的思绪。
“嗯，我想事想入神了。”离步沅死的时间过去许久，现在去查，证据怕是早毁了，看来，他得找个机会试探步仁的真心才是。步煌珏又问：“对了，明静凌说好比试后，来我府上一趟，人呢？”
“奴才忘了说，她已经派人过来说，封瀮绝邀请她参加明澜的庆功宴会，暂时来不了。”管家惶恐不安，生怕步煌珏会将怒气撒在他身上。
步煌珏压制心里的不悦，当真不是自己人，连心都是想着封瀮绝的。
“老爷，需不需要我去把她叫回来？”老管家试问。
“算了，你现在去只会让封瀮绝对她起疑，间接怀疑我。”步煌珏起身，忧心忡忡，“失去神使一职，让封族攀上神族这颗大树，以后步家在封族的日子，怕是不好过。
老管家提醒：“不是还有藏书阁的宝藏吗？只要老爷拿到地图，丰厚的金山足以再建造一个大族，就不用被封瀮绝那小子牵制。”
步煌珏半挑着长眉，“宝藏的事我好像没跟你说过，你是从哪里听来的？”
“这……”老管家哑然，没想到关心步煌珏竟然说漏嘴，他尴尬的笑着，苍老的眼角折叠出一串串皱纹，解释：“老爷无意提及的，难道忘了？”
步煌珏一把掐住管家的脖颈，这么重要的事他只透漏给步仁，由此可见，要么是管家自己偷听他跟步仁的谈话，要么管家是步仁安插在他身边的眼线，不管是那种，管家都不能留活口了。用力，连求饶的机会都不给，径直要了他的命！
管家的尸体直接喂了狗，封族那边，盛宴开始。
大厅正中央的圆桌上，摆满了各式各样珍稀的佳肴。明澜等人，按次序坐下。
“以药材入菜，族长倒真是大方。”明澜闻到菜中飘散出淡淡的药香，沁人心脾。看样子，应该是大补之类的菜。
一声族长喊得恭敬，封瀮绝被喊得有些不自在，“我还是习惯你喊我一声姐夫，为你庆功，这点菜算不了什么，你不用客气，以后封族就是你第二个家了。”
“你对这位新神使不薄啊。”莫离有些不是滋味的说道，幽怨的看了一眼寒陵王，那眼中的意思仿佛再说：别的男人对明澜献殷勤，你还泰然处之？
这话看似玩笑却让封瀮绝身边的夫人脸色变得难看，嫉恨的眼神瞥向明澜，握着筷子的手不由自主的加重了力道。明静凌怎么也想不明白，为什么自己费尽心思害的明澜，最后总能在关键的时候发生逆转改变结果。封瀮绝越是这么袒护明澜她心里就越不舒服，这一桌子的菜放在外面没有几十万两银子根本吃不上，身为族长夫人的她，都不一定能吃得上，偏偏这次封瀮绝这次全大方送明澜了。
“话说回来我们大家应该恭喜一下明澜才对，她可是封族的神使了。”苏婼嫣笑着说道，将酒杯举起来对着明澜。两人眼神接触，经过苏婼嫣的真挚道歉，彼此相处没有任何尴尬。
“对，苏婼嫣说的没错，我们一起敬明澜一杯。”封瀮绝在一边附和，说着也抬手。
莫离和寒陵王也不例外，唯独明静凌板着一张脸，坐在椅子上一动不动。
“夫人你这是做什么，我们这次可是过来给明澜庆祝的，别闹。”封瀮绝不好当众训斥，只得压低了声音好言哄着。明静凌见状心里的火气就变得更甚，这明明是自己的夫君却一而再再而三的向着别的女人说话。
见她还是这样一动不动的僵着，封瀮绝无奈的将目光移开，再次看向明澜对着她温和一笑，“夫人心情不太好，你们见谅，我代我夫人敬我们的新神使一杯。”
明澜听到封瀮绝的这番话当下欣然的说了声好，“在封族的这段时间还拜托你多多照拂。”低头真准备一饮而尽，突然出现的一只手已迅雷不及掩耳之势将酒杯夺了过去，让她淬不及防。
“女人喝酒对身体不好。”寒陵王不愠的说了一句，而后仰头一口将酒灌进嘴里，“这杯酒我替她喝了，虽然她现在是封族的神使，但依然是我寒陵王的神族夫人，在封族她若被欺负，我一向替她讨回公道。”眼中划过寒光，护短和秀恩爱的意味极其明显。
“那当然，她不仅算我半个妹妹，也是神使，有我在，谁会欺负她，瞧你那紧张样。怎么，我这地就这么危险，明澜眨眼就会受伤啊？”封瀮绝受不了寒陵王这副‘小肚鸡肠’的态度。
这趟浑水寒陵王一直不怎么想明澜掺和，他说这话是想封瀮绝提防步煌珏，免得步煌珏钻了空子对付明澜。
莫离怕两位族长真吵起来，故意大声与明澜说话转移话题：“现在算起来，你和我都是神使可算得上是平起平坐了？”
寒陵王冷漠的目光转过来，瞬间便让人有种如坠冰窟的感觉，莫离缩了缩脑袋识趣的闭上嘴巴，夹起一根菜放到口中。
“你之前应该消耗了不少灵力，多吃点。”寒陵王体贴的夹了一块肉放到明澜的碗里。紧绷的气氛这才缓和。
明澜吃了一口，体内消耗差不多的灵力一点点恢复着。
“你喜欢就好。”封瀮绝满意的点头。
温柔的语气有种耐人寻味的感觉，明静凌放在下面的左手因为愤怒而微微颤抖着。“人家寒陵王对明澜贴心夹菜，你也给我夹。”她偏头看着封瀮绝说道，撒娇的语气让人不知道该怎么去拒绝。
封瀮绝语气陡然变冷，“你是手动不了么？敬酒举不起杯子，吃菜是不是还要我喂？”
“夫君不愿意就算了，我又何必勉强呢？”明静凌说罢拿起边上的筷子夹了一块肉放在嘴里，瞥向明澜的眼神里蓄满杀机，在这种场合她并没有表现的太明显，很快收敛。
“其实封族长，姐姐她是不能喝那杯酒的。”一直未曾开口的苏婼嫣突然说了这一句。
此话一出众人不解的看向她。
她知道明静凌跟封瀮绝夫妻关系不和，趁着明澜夺取比试胜利，不如喜上添喜。而她选择在这种时候说出来目的就是想让他们夫妻感情变得和睦起来，毕竟是同*共枕的两个人，天天这么闹着矛盾迟早会和离。
“你这话是什么意思？”封瀮绝心存疑惑，侧目，明静凌也是一副毫不知情的模样。
“姐姐有孕在身，酒这种东西自然是不能沾的，你说是不是？”苏婼嫣笑着说道，眼神中带着笃定。
“这事我都不清楚，你是从何得知的？”明静凌不可置信的反问道。
苏婼嫣继续：“你与族长成亲时，我送了个求子镯给你，一般怀孕最少一个月才能诊治出来，求子镯三天就能探出。镯子上颜色变为深绿色，这正是怀孕的征兆啊。”
封瀮绝觉得幸福来得太多突然，让他没有一点心理准备一直就想要个孩子，现在终于可以如愿以偿，再次看向明静凌之前的不满也变成了兴奋。“我终于要当爹了，真是太好了。”
这下换成别人来恭喜他，不过明静凌并没有为人母的高兴，低着头脸色黑沉一片。这早不怀孕晚不怀孕在这个时候怀孕，心里实在没底，她不知道这孩子是封瀮绝的，还是在步煌珏侵犯她之后，意外怀上的。不安的心，狂躁不已。
异常的表情被明澜看的一清二楚，嘴角不经意的扬起一抹嗤笑，看她的反应用膝盖都能想出来这当中绝对大有问题。而封瀮绝沉浸在喜悦之中，并未察觉到这一点。
盛宴最后以封瀮绝开怀大笑收场，步煌珏有眼线安插在封瀮绝的身边，因而，他也得知明静凌怀有身孕的消息，立即以商议对付明澜的名义，将明静凌骗到步府上。
