只要活着，就要生存。与其抱怨苍天对你不公，不如靠自己改变命运！
单单靠乞讨，难以维持生计，也不是长久之法，沈月清决定去找工作。要找工作先得找水，为什么要找水呢？因为她要洗澡。要想让别人用你，至少得收拾干净，让人看着顺眼，没人会要一个邋遢脏臭的小乞丐。镇子里有两口井，是镇上居民的生活用水源。平日里来来往往取水的人络绎不绝，浑身脏污的乞丐实在难以靠近，况且在井边清洗也多有不便。
沈月清第一次开口向人打听镇子外面的情况，问了几个人，都没人愿意搭理她。后来还是问了一个老乞丐，才打听到出镇往西北方向走五六里地远处，有一条河沟。
前阵子刚下过雪，天寒地冻的，人们都窝在家里不愿出门。这天终于等到天放了晴，沈月清把头几天攒下的食物小心翼翼地用拾来的牛皮纸包好，贴着心口揣怀里。扎紧包脚布的麻绳，一步一步走出镇子，向西北方向走去。
这不是官道，就是人们踩出的一条凹凸不平的小路，一路走来没遇上一个人。也是，这样寒冷的冬日里，若是没有什么要紧事，谁愿意出门受这个罪。
沈月清没有鞋，她从一户人家墙角的柴草垛里偷了一小捆干草，塞在脚下垫着，外面用破布包起来拿麻绳扎紧，聊胜于无。小乞丐的身体在沈月清苏醒之前就已经破败不堪，手脚都冻得红肿，有的地方乌紫溃烂，每走一步都像踩在刀尖上一般，尤其是不小心踩到路上的小石子，钻心的痛。沈月清深深地体悟到了所谓的人鱼公主行走在刀尖上，痛并快乐着的凄美，可惜她不是公主，也不快乐，只有痛，没有美。
在这个世界里，沈月清没有手表也没有手机，她不知道自己走了多久，只觉得这条路好长，好长。虽然有阳光，她却感觉不到一丝温度，身上的破布根本不足以御寒，全靠意志力硬挺着。
终于看见了老乞丐说的那条小河沟，河面不宽，水也不深，积雪残冰早已融化。小河沟没有什么特别，沈月清站在岸边，却迟迟没有动作，她正在心里跟自己争斗。最后，她把心一横，四下望了望，没有看见其他人，一鼓作气地卸下了包裹在身体外的“衣服”。冰冷的河风吹得她浑身哆嗦，战战兢兢地踩进水里，刺骨的河水激得她心都在颤抖。咬紧牙关，探身下去，用手掬起水往身上浇，身上顿时泛起一层鸡皮疙瘩。为了快速结束这场酷刑，她双手飞快地挥动着，迅速搓洗身上的污垢。然而身上的污泥却像永远也搓不干净似的，洗掉一层还有一层，直到浑身的皮肤都通体泛红，也不知是搓的，还是冻的。用早先准备好的布条擦拭干净身上的水迹，沈月清觉得自己早已经冻成了冰棍儿一支。套上并没有任何保暖功能的衣服鞋子，为了不让自己被冻病冻死，她决定跑步来提高体温。掏出牛皮纸里的食物，垫了垫肚子，沈月清先活动一下筋骨，也不顾脚下的疼痛，撒开腿奔跑起来。
这一跑，直跑得浑身发热，大汗淋漓，所有的毛孔都舒张开，呼吸着新鲜的冷空气。累确实是累，羸弱的身体不堪如此剧烈的运动，心脏一阵阵抽搐。实在跑不动的时候，沈月清干脆地躺倒在路旁的枯草堆上，摊开四肢摆成个大字，闭上眼感受心脏的剧烈跳动，嘴角渐渐弯出一丝微笑。活着真好，心跳得这么快，这么有力，一时半会儿肯定死不了！
洗了澡，发了汗，沈月清感觉像换了个人，神清气爽。湿发没有干得那么快，带着潮润和冰凉贴着头皮，反而刺激得她头脑更加清醒。她挺直了腰杆，不再像乞丐那样佝偻着身子，抬头挺胸地以崭新的面貌重新走进这个生活了大半个月的山村小镇。
她的优先选择目标就是镇上最大的客栈兼饭馆“德益居”。即使老板不给工钱，至少能满足她生存的基本条件，她现在最需要的就是吃和住。
穿过主大街，那栋二层楼建筑就在不远的前方，“德益居”三个字已跃入眼帘。
突然前面冲出一个身影挡住了她的去路。“哟呵，你这狗崽子，收拾得这么爽利，要不是这身破红绸子，老子差点认不出来了。”
来人一身污秽，蓬头垢面，双臂环胸，呲着乌黑的大板牙，堵在沈月清面前歪头俯视着她。
沈月清微微往后撤了两步，赔笑道：“大哥您认错人了吧？”
对方冷笑了一声，往前走了一步，说道：“这半个月，兄弟们吃过你亏的可不少，怎么，你小子想抵赖？”说着眼睛四下瞟了几眼。
沈月清偏头往两旁边看了看，这才发现不知何时又来了几个乞丐，默不作声地将她包围在中间，心里暗道不妙。她如今这十来岁的孩童身体根本毫无反抗之力，一旦被这些人捉住就是死路一条。可是，怎样才能从这些乞丐的包围中脱身呢？沈月清不吭声，眼睛密切注意着四周的一切动静，小脑袋瓜飞快地运转着，思索可以脱身的办法。
“爹，我在这儿！”沈月清突然大喊一声，乞丐们被这突如其来的一声喊得愣了一下，正是这短暂的一愣给了沈月清突围的机会，她趁机冲到一旁死死抱住一路人的胳膊。“爹，我以后再也不跟您顶嘴，再也不到处乱跑了，我知道错了，求您别跟我生气，我这就跟您回家。”为了不让路人有说话露馅的机会，沈月清不歇气地接着说道：“爹，您不生气了吧，是不是专门来找我的？这些日子我也吃够了苦头，都快沦落成乞丐了。我以后再也不敢不听您的话了。”边说着，边顺势推着假爹往前走。
这过路的汉子也被沈月清突然的行为弄得一头雾水，想要说他认错了人，还没开口，又被一顿抢白，稀里糊涂地被沈月清拖着走。正想挣扎甩开这莫名其妙的小子，却接收到沈月清投来求助的目光，再一看现场这情形，当下心里也明白了个大概。心想自己这辈子孑然一身，没想到走大街上白捡个便宜儿子，就冲人家“爹”呀“爹”的叫这么亲热，就发发善心帮帮他吧。
汉子这么一想，反手一转，手腕一翻，借势捏住了沈月清的衣领子，将她提拎起来，骂道：“好你个臭小子，老子不过骂你几句，就敢离家出走，这些天在外头怎么没饿死？没被人打死？看我回家怎么收拾你！”拎着沈月清一路骂骂咧咧，大步往前走去，另一只手还在沈月清屁股上使劲拍了几巴掌。
乞丐们都是虚张声势、欺软怕硬的家伙，见沈月清被自家老爹带走，也不敢上前阻拦，只好眼睁睁看着一大一小两个身影越走越远，消失在街道尽头。
