书呆子范正已经很久没见着魏衡了。心里数落着这家伙实在是太不够意思了，不就是当了个芝麻大的小官儿吗，竟然连朋友都不理了。
岳青离开后，三个人的小团体缺了主心骨，一下就散了。魏衡去了他叔父家借住，开始了循规蹈矩的职业生涯。范正则干脆搬到了考生们居住的客栈，整日里与之乎者也的学子们为伍，“专专心心”地准备大考。
也是他运气不好，眼看着离考试没多久了，边境上竟然打起仗来。
举国上下，朝野内外都因为南夏与西凉之间的这场战争而忧心忡忡，朝廷各部更是忙得脚不沾地，焦头烂额。本来备受瞩目的秋季大考反而被晾在一边，备受冷落。
就连来都城参考的这些学子考生们，成天也只惦记着边境的形势，每日里聚在一起，互通打探消息，争论敌情我势，猜测战争胜负，哪里还有心思学习。
打仗烧的是钱，几十万人的吃穿用度，兵甲利器，战马良车，岂止是个小数目？
朝廷里大殿上各个部门的长官为了这些花销吵得是不可开交。要钱的要钱，催粮的催粮，要人的要人，钱粮若是不足，武器制造、供应跟不上，前方的军队就可能受到影响。
谁也担不起这个责，谁也不愿背这个锅。朝堂上整天谈论的都是关于战争的军国大事，其他的工作自然靠边站，不受重视。
本来应是当年备受瞩目的科考一事，竟然被这横空冒出的战乱给挤到了边边角角，只草草的走了下形式。
而准备得并不很充分的范书呆，自然也没考上。
按理秋考已经结束，没考上的自然应该回到原籍重新准备明年再考。
范正在巡阳呆了两个多月，身上的钱花得也差不多了，也打算回家去。临行之前决定去找魏衡好歹跟他道个别。
他记得魏衡说过叔父给他谋的差事是在巡阳府衙。于是跑去府衙找他，却被告知魏衡早被调到户部去了。
难怪魏衡最近都不来找他了，原来是升了官。范正心里有些醋溜溜的想，自己如今不过是个落了榜的考生，哪里能高攀得起户部的大人。
正打算抬脚走人，转念又一想，凭什么呀，你魏衡就算当了户部郎官，不还是我范正的朋友？难道你真是那种薄情寡义的人？
不行，他范正这么多年来就交了岳青和魏衡这么两个朋友，岳青已经不告而别，魏衡可不能再这么不明不白的就没了，他必须要亲自确认一下才行。
范正又跑到户部去打听，可是魏衡不过是个户部下面一个小的不能再小的仓廪，根本没有几个人认识他。范正打听的结果竟是没有此人。
不可能，范正不相信，府衙那边明明说他来了户部。范正不信邪，天天堵在户部门口等，可是一连好几天都没见着魏衡的人影，若他真在户部做事，不可能好几天都不上职吧？
范正于是改为逢人便问认不认识魏衡这个人，他若真在户部呆过，总有一两个人认识他吧？
这天他终于逮到了一个认识魏衡的人。谁呢？正是当初装病让魏衡去顶差的那位。
“谁？魏衡？”那人道，“你不知道啊，他上通汇关去了。”
“他去通汇关干什么？”
“送粮呗。”
“什么时候的事啊？”
那人翻着白眼算了算：“有一个月了吧，一直没回来，估计交待在那儿了。”说这话时，竟很有些幸灾乐祸的味道。
“什么！”范正闻言心中一震，脑子里不停的重复那人的话“一个月了……一直没回来……没回来……交待在那儿了……”
不可能，不可能……范正不相信魏衡会就这样折在边境上。他不过是个押运粮草的，又不会上战场，怎么可能？不可能！
可是，他不过就是个运送粮草的，怎么可能一个月了还不回来？难道？难道……
范正不敢想下去，不会的，不可能！他决定呆在都城，直到他打听到魏衡的消息为止。
是生是死，总要弄个清楚明白！
范正往家寄了一封书信，告诉家里自己要在都城呆一段时间，让家里给他寄点钱过来。
范正他爹昌河首富范老爷听说儿子还要呆在都城，欢喜得很，认为他定是找到了什么门路，光宗耀祖指日可待。钱什么的都是身外之物，家里唯一不缺的就是银子，赶紧托人给范正送了一千两银票，叮嘱他用这笔钱好好活动活动。
范正的老娘听说儿子还要在都城呆一阵子，心里这担心的，怕他吃不好、穿不暖，在外面受委屈，从自己的私房钱里拿了三百两，托人给他带过去。
范正又在都城呆了半个多月。通汇关大捷的消息传了回来，西凉战败，御西军不日将班师回朝。
他听说这个消息高兴得不得了，等到御西军回城的时候，说不定就能得到魏衡的消息。
跟他一起参加秋考的考生都已经各自回了老家，巡阳城里他也没有什么熟人。在孤独寂寞焦急难耐中又度过了七天，终于等到了军队回城的日子。
这一天，听说整个巡阳城三分之二的人都来到城外十里相迎。
通汇关一战的胜利，不仅是保住了通汇关一城，也是护佑了整个南夏。所有的南夏人都感激他们，尤其是从界河、通汇关一带避难来的百姓，更是感激涕零，一大清早就出城等候，夹道欢迎。
今天，巡阳城万人空巷，所有人都汇到了城门内外，等候御西军的凯旋而归。
今天，据说受南夏王的委托，端王皇甫逸明将亲自出城，迎接凯旋的英雄们回归故里。
聚集在城门口的百姓们，除了来迎接御西军的英雄，一览胜利之师的雄姿，更想亲眼一睹传说中的南夏第一天才端王皇甫逸明的风采。
御西军离城已经很近了，为了不让端王久等，每接近巡阳二十里，御西军便会派出一人快马加鞭赶回巡阳报信。
“报，大军离城还有二十里。”刚刚赶到的御西军士兵，一人一马冲到城下，大声播报着大军的进程。
城外自然有人得了消息，立即小跑到门外停着的一辆轿撵前，单膝下跪，向轿内之人禀报大军的位置。
