一碗素面经不起折腾，早就消化完了，况且范正还没吃到嘴里，肚子早就饿得咕咕叫。换了干净衣裳，马上就拉着沈月清到酒楼饱餐一顿。这次沈月清可没有二话，反正轮不到她付钱。对古代饮食不甚了解的沈月清，默默静坐一旁，看范正叽哩哇啦点了一堆菜，自己就等着吃呗。菜很快就上来了，二人狼吞虎咽吃了起来，以风卷残云之势将桌上的饭菜一扫而净。范正腆着肚子，招呼来小二，顺便定了两间房，二人就不挪动了，直接换到楼上客房里，躺在床上揉肚皮。
范正就不说了，折腾了一天，身体和心理上都经受了巨大的折磨，被殴打的地方还隐隐发痛，躺在床上，很快就沉沉地睡去。
沈月清回到房间，先小心细致地检查了一下屋里的设施和环境，招呼小二要了热水来，关好门窗，这才卸下防备，准备清洗一番。女孩子不光爱美，也爱清洁，虽然古代生活没有现代方便，但是条件允许的情况下，她也绝不苛待自己。在山里的时候，不管练功多苦多累，她每天都会坚持烧水洗澡，洗澡水是从几里外的山泉小溪中提回来的，练臂力的同时就把水准备好了，烧水也不过添几把柴火的事情。若是夏天，就更省事了，直接跳进湖里游一圈，洗一番，凉快又舒爽。自下山以来，一直赶路，风餐露宿，吃住都在野外，她也不讲究，不矫情，随便找个破庙、山洞歇一晚，或者挑个粗壮的树杈眯一宿。今晚难得可以洗个热水澡，她当然欢喜。
再细细地检查了一遍门窗都关好了，沈月清这才脱下外衣，卸下伪装，恢复女儿身。
身体被温暖的水包裹着，好像母亲温柔的大手在轻抚婴儿的每一寸肌肤，抚去一身雨雪风霜，抚去一路风雨兼程，抚去她身上的尘埃，抚平她心中的忧伤。沈月清靠在浴桶边沿，手有一搭没一搭的将水浇到身上，水面一晃一漾，蜡烛的柔光折射在水中，再映到天花板上，整个房间似乎都在盈盈波光中荡漾。
她慢慢垂下眼，似乎舒服得睡着了。直到被打更人的叫喊声惊醒，这才发觉水已经凉透了。起身擦干水，遮住自己的本性，又成了一副少年模样。
由于小时候身体亏得厉害，她发育得一直比较缓慢，身体特征并不是很明显，用纱布一裹，胸前一马平川，套上衣服，完全看不出来。雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离，双兔遍地走，安能遍我是雌雄？
躺在床上，她竟不能立刻睡去，辗转反侧，若有所思。她已在这世界生活了八年之久，这一次下山，也算是正式踏入这个全新的世界。既然答应与范正同行，便算是开启了人际交往的大门，再不能像过去那样独来独往，冷眼旁观。是时候抛开回忆，接受现实了。
过去的生活像梦境一般，随着时日的增加越来越模糊，渐渐幻化成了记忆的夜空中一颗暗淡的星，而来到这里后的每一天，就像昨日一般清晰的印在脑海里，凝聚成了皎洁的月，照亮她的夜。
今夜，是她与过去的挥泪告别，也是对未来的亲切问候；是她向新世界伸出探知的双手，也是这个世界向她敞开接纳的怀抱。从今往后，她便不再是沈月清，不再是21世纪的女大学生，而是那个与狗争食的乞丐，那个苦练功夫的孤儿，那个赤手空拳闯天涯的岳青。
翌日，二人吃过早饭，便动身离开昌河县城。这一次，范正不再梗着书生的高傲脖子，一条道瞎到底，而是紧跟岳青的步伐，岳青在前面问道开路，他在后面亦步亦趋。
话又说回来，这二人到底谁又依靠谁呢？岳青是异世灵魂，陌生来客，对这世界一无所知，而土生土长的范正，也不过空长了二十余年，从未踏出过昌河县境，外面的世界对他来说，不过是书上的刻板文字和他人的道听途说，论生活经验和社会常识，他还不如岳青。
此时不过刚刚入夏，离秋初的大考还有两三个月，时间绰绰有余，二人便也不急，一路走走歇歇，吃吃喝喝、转转看看。
这日，二人抵达离开县城后的第一个镇——清水镇。清水镇在昌河县城以南，比围山镇要繁华了许多，房多、楼多，人也多。二人到时已是傍晚，找了家客栈歇脚，吃过晚饭，准备早点休息。
晚饭时，大厅里甚是热闹，几乎是座无虚席，满满当当。寻遍整个大厅，才在角落里找到一张桌上只有两人，征求人家同意后，两人坐下，四人拼桌。等待上菜的空档，便听大厅里吵吵嚷嚷，议论纷纷，似乎镇上有什么大事发生。
“听说那马小姐生得十分美貌，方圆十里一枝花啊！”
“不能吧，长那么好看还嫁不出去？”
“莫不是个丑八怪吧？”
“你们有所不知，那马小姐心性极高，无论多么富贵人家，看不上就是看不上。”
“据说自从她及笄以来，上门说亲的人把门槛都踩平了。”
“可惜人家谁也看不上啊。”
“父母之命，媒妁之言，那马员外就任她胡来？”
“心性高，脾气倔，一逼迫她便寻死觅活的，可把马员外夫妇吓坏了。”
“可不，就这一个独生女儿，还能把她咋的？”
……
大厅里，人声鼎沸，你一言我一语，都在议论这马家小姐。范岳二人左右无事，竖着耳朵听了一会儿，也便了解了个大概。约莫也就是这马家小姐生得十分貌美，却总也遇不着如意郎君，三年五载下来年岁也拖大了，马家二老心急如焚啊。
“兄台，这究竟怎么一回事？”这范书呆估计在家时整天被逼着看书学习，不得不做出一本正经的样子，此次独自出行，脱离了家庭的束缚之后简直信马由缰，放飞自我，对什么都感到新鲜好奇。
“我们二人也是路过此地，不甚了解。据说是明日这镇上有一场比武招亲。”同桌的一中年汉子说道。
“比武招亲？”范正惊异地问道。岳青虽没有开口，心中也很感兴趣，没想到古代还真有“比武招亲”这种事。
“可不，这马小姐眼瞅着今年就二十一了，还没嫁出去，”旁桌一胖乎乎的男人听到范正的惊呼，扭过他那上下一样粗的腰身，转过来搭话，“马员外着急了，下了死命令，今年若再不出嫁，左右相不中，就把她嫁给严家的大少爷。”
另一桌也来人搭话，接着说道：“那严家在咱清水镇是数一数二的大户，严家大少爷就看上马小姐了，多次托人上门提亲，那马小姐就是不答应。”
那胖子被别人抢了话头，满不乐意地瞥了那人一眼，抢回来接着说：“那严家大少爷出了名的纨绔子弟，马小姐当然不愿意了。被逼得实在没法，才想出比武招亲这一着，一切随缘吧！”
岳青瞟了范正一眼，见他满脸兴致，便开口问那胖子：“比武招亲是哪一天？”
“就是明日！”胖子乐呵呵地一脸得意，好像他自己嫁女儿一般。
