清朝廷对于无相互管辖权限的总督、巡抚私下会晤是很忌讳的。
事情总有例外，左宗棠在杭州养病，两江总督暂时由安徽巡抚荣禄署理——当然，荣禄一直就没有去，那个位置很容易死人的，尤其是对非湘军的人来说。
左宗棠在杭州养病，闽浙总督何璟和浙江巡抚梅启照过来探视，这都是很合理的……至于另外一位身穿二品官服的大员是谁，胡楚元就不知道了，瘦瘦高高，脸颊干瘪，年纪也约有五十开外，花白的胡须飘然，很有些仙风道骨的神采。
他刚一进来，左宗棠就和那个道骨大员道：“文卿，他就是胡雪岩家中的长子，如今世袭云骑尉，我正有意让他来出任江南商行的总办，负责梳理两江和浙江的盐务。”
“哦，很年轻啊？”道骨大员很有点质疑。
不管他们是不是要谋反了，胡楚元先上前道：“属下见过中堂大人，各位大人！”
左宗棠知道他对这几个人都不是很熟，就指着身穿二品官服的道骨大员道：“这位是朝廷刚调任江苏巡抚之职的谭钟麟谭大人，至于另外两位，你爹发丧的时候，他们也都来过……一位是闽浙总督何大人，一位是浙江巡抚梅大人。”
胡楚元默默点头，和另三人道：“卑职见过总督何大人和两位巡抚大人！”
何璟是道光年间进士，早年曾在入曾国藩幕，已经年满六十，须发白多黑少，肤色微黑，脸色暗红，不算高，略显清瘦。
这个人眼下在闽浙一带的实权极大，因为他还直接兼福建巡抚一职，领福州将军，督掌福州舰队和闽浙海防。
他先笑道：“贤侄客气了，这里本来就是你家，不用多礼，先坐下来吧！”
胡楚元不说话，心里怪笑：我哪里敢坐啊，你们这些都是吃人不吐皮的总督巡抚，都是掌控兵权和财政大权的老男人。
梅启照则装作不是很熟，和胡楚元道：“胡骑尉，何大人让你坐，你就坐吧。”
都是客气话，怎么能坐呢？
至少要升到从三品才有资格在这里找个板凳，而且还得靠着门坐。
左宗棠就不是很虚伪，他直接和胡楚元道：“江南商行的事情，我已经和各位大人都谈论过，大家都是很支持。我与何大人相商，此次稽查盐政，查抄多家不法盐商，江苏扣脏款82万两，浙江扣脏款54万两，这些钱就用来计股算入江南商行，不足的地方，你另行招商人私股。至于商行具体如何置办，你今天不妨和何大人也说一说。”
“是！”胡楚元领命，又和何璟、梅启照、谭钟麟道：“我要办的江南商行，总部设在上海，大部分货物都以上海为中转港口，辐射到整个江南五省。总部设有总办一人，副总办两人，总帐一人，总工一人。各省设分行，设一名会办，一名副会办，一名会帐。等生意逐渐稳固，利润丰厚的时候，我就直接越过各家洋行，在海外开设分行代理处，绕过洋行，将我国的货物远销到欧美各国。随后，我还要在国内开设洋务工厂，开矿建局。”
听他说完，何璟等人都是沉思不语。
这样的事情前所未有，可以说是直接和各大洋行为敌，如果能够战胜那些洋行，将国物贸易控制在商行手中，无疑是一件大功。
可是，此事的风险也似乎是非常大。
此事如果想要办成，胡楚元的能力是一方面，两个总督衙门和五省巡抚都要暗中相助，当然，大家也肯定会各有收益。
梅启照和胡楚元早已经暗中结盟，他第一个表态道：“左老中堂，何大人，本朝自开洋务运动以来，所办事务几乎是例例重亏，每年仅江南制造局和福州船政的亏空损耗就高达百余万两，江南各省财税不堪重负。下官以为，若是依照胡骑尉所说的去谋划，我等合力相助，所办的洋务就算有些亏损，也不至于亏损到本省财政。”
他是当官的，而且是从二品的浙江巡抚，对于左宗棠和何璟到底想要什么样的益处，那是一清二楚，说的话不多，却是点中了要害。
只听他这么一说，何璟就冷不丁的一抬长眉，道：“好啊，这个办法好。左中堂，这就是靠行商赚钱贴补洋务，只等江南商行一成，你我身上的负担都要小很多。”
左宗棠默默点头，又补充道：“若似乎还有余钱，也可以投于民务和国学，另开西学馆为朝廷培养人才，实在是很不错！”
说到这里，他就问一直沉默不语的谭钟麟道：“文卿，你觉得怎么样啊？”
谭钟麟稍加沉吟，道：“中堂，人才难得！”
何璟也很满意的大声笑道：“不错，确实是难得的人才……左中堂，我很满意，您说的事情就这么定了吧！”
左宗棠微微颔首，和胡楚元道：“楚元，这个事情就这么定，等我回江宁之后，就正式下文让你着手理办江南商行的事情！”
胡楚元当即道：“多谢中堂大人！”
此刻，他心里是很兴奋的，五省盐政交给江南商行来打理，每年售盐四亿斤是很正常的，哪怕每斤售价只有60文钱，那也有800万两的收入。要知道盐业是20/23的纯利，每年就有700万白银收益。
这比卖生丝赚钱多啦！
何璟则道：“老中堂，这个事情就不用再说了，我们都已经同意了，我是说你中午和我说的事情。”
“哦！”
左宗棠微微颔首，又和胡楚元道：“楚元，我曾听你爹和老夫说过，说是这两年都想给你定门好亲事，可你都是一概推辞了。如今你年纪也不小了，更是德才兼备的良才，可惜你爹又不在了，而老夫和你爹也是十五年的至交，不如就由老夫这个世伯替你定门亲事？”
“啊？”
胡楚元一下子又跌入了冰窖中，冷的鸡皮疙瘩都起来了。
下意识间，他看了梅启照一眼，可梅启照却用眼神努力看似他——不要同意，不要同意！
