扭开焊接在窗户上的钢条，铁渣钻进了堡垒四层，快步走向“禁区”。
经过一段不锈钢回廊，眼前豁然开朗，出现了一扇半圆形的金属大门。
“长官。”看到铁渣，守在禁区门口的索菲亚·布布维洛立即带着几名队员迎了上来。夜莺组的全体人员都是从南部大陆多个聚集地中精心挑选出来的女性虫化者，每个人都拥有两到三项的虫化能力，并且或多或少和感知相关，都是目光敏锐，行动冷静的狙击手。
“嗯。”铁渣点了下头。接着，索菲亚朝身后门闸处的队员做了个手势，队员立即拉下门闸，只听见“滴”的一声轻响，半圆形的大门就缓缓降了下来。
走进大门，是个四、五十平方米监控室。墙上挂着一组组液晶屏幕，正显示着禁区内多个角落的画面。
“她醒了？”铁渣朝监控台前的一名夜莺队员问道。
“报告长官，她起来呆坐一小会儿，又睡着了。”那名夜莺队员起身说道。
抬眼看去，其中几个监控屏里，莉娜正抱着棉被，卷缩在宽大的床上，似乎睡得正香。她的卧室和监控室之间只相隔了一个客厅，从侧门的小门进去，绕过酒柜和沙发，就能看见她了。
但铁渣没打算唤醒她，根据辉煌神庙的古籍记载，龙化者非常嗜睡，一旦休眠被打扰，脾气将会变得十分暴躁。可能刚才下面的动静闹得太大了，她的副脑唤醒了她，释放出龙威，驱赶讨厌的蚊蝇。
与此同时，在海格、赵文可等人的节制下，大厅里逐渐恢复了秩序。
为了平复刚才的影响，赵文可抓了几个形迹可疑的男子，让士兵们押到外面，就地处决。
“你们不能这样！”“大爷，军爷，我什么都没做啊！”“饶命，饶命啊……”“别……别杀我！”几名男子挣扎着，被拖了出去。
海格见状，立即追了出来，问道：“你们有证据吗？”
“不需要证据……”赵文可从身后走来，在他耳边低声说道，“我们远东有句古话，说战时用重典。”
“也就是说，他们很可能是无辜的？”海格皱了皱眉头，问道。
“只是有可能。”赵文可回答。在这种非常时期，只能用非常手段解决问题，否则无法安抚士兵的情绪，也无法震慑潜在的敌人。
“我不同意。”海格沉声说道，随即一挥手，负责押送是士兵立即停下了脚步。赤峰卫队是他一手招募的，而他在风沙堡的赏金战士中也有一定名望，一到关键时刻，自然都是听他的。
“老大，你不能这样，为了一点小节，不顾整个要塞五千多人的性命。”赵文可连忙压低声音说道。
“这不是小节，而是理义。”海格冷着脸，严肃地说道，“辉煌的怒火，只摧毁真实的邪恶。”
“而且……”
“我从来都不觉得，要塞里的五千条生命，就比眼前的这四条珍贵。
“生命之前，人人平等。”
“没有贵贱之分，没有轻重之分，没有多寡之分，无论是一个人还是十万人，都是平等的。”
“我们都在基因链中，共享先祖的荣光。”
“你们远东追求的那种，为多数人的利益而牺牲少数人的观点，在我们辉煌一脉的眼中，是非常荒谬的。”
眼看说不服海格，赵文可无奈地叹了口气，说道：“要不这样吧，先听听你家老五的意见，再做决定，好吗？”
“老五，出来谈谈。”海格拿起通讯器，说道。
没过多久，铁渣从楼上下来，问清楚情况后，就说了句：“这还不简单啊……”
“放几下空枪，然后全丢进监狱里。”
“这……”“呃……”海格和赵文可同时一怔，没想到铁渣的方案如此简单粗暴，却又行之有效。
铁渣走后，赵文可拍了拍海格的肩膀，说道：“看来……你们家出了个职业政客。”
一时间，海格也分不清是喜是忧、是好是坏了。政客们通常奸诈狡猾，事事以利益为先，用得失去衡量一切。然而，最优秀的领导者，往往也是最狡诈的阴谋家。
就在海格和赵文可面面相窥的时候，风沙堡中，老街的一栋小楼房里，老瞎眼正对手下数十名小头目大喷口水，做战前总动员。
“千百年来，我们运尸人……”“运尸人好像只有六百多年的历史吧？”老瞎眼的声音阴阳顿挫，可手下中却传出了不和谐的声音。
老瞎眼轻咳一声，清了清嗓门，改口道：“六百年来，我们运尸人勤勤恳恳、兢兢业业，英勇无畏……”“英勇？”“无畏？”可还没说上两句话，又有不和谐的声音传出来。
“我们运尸人勤勤恳恳、兢兢业业，就像下水道里的老鼠，犄角旮旯里的蠊虫，用顽强的生命力，建立了一个庞大的地下王国……”“六间房子半条街。”又有人提醒道。
这次老瞎眼不改口了，只见他直起佝偻的腰版，拿着某块黑乎乎的物体用力朝小桌上一拍，“啪”的一声，中气十足地喝道：“六间房子半条街，就不能是庞大了吗！”之后，又为了避免同行之间的误会，补充了一句，“何况还没有半条街呢……”
“老爷子，说重点吧。”一名小头目身体微微前倾，低声建议道。
“重点就是，这次虫潮，一定要守好冷库，守好我们运尸人的基业，不能放半只虫子进来……”说到这里，他顿了顿，那空空的双眼中仿佛闪烁着一丝光芒，然后大声喝问道，“小子们，明白了吗！”
“明白了！”小头目们齐声应道。
而此刻，在老街的另一端，一栋披挂着五颜六色的帷幔，四周收拾得干净异常，又种了些花草的小屋里，一位白发苍苍，面容和蔼的老妇人和数名弟子说着话。她的语速轻柔而缓慢，却不失清晰和威严。
小屋里点着蜡烛，微红的烛光映着一张张年轻脸庞，忽明忽暗。
一名女孩站在老妇人身旁，全身都藏在黑色的风衣中。那头套之下，是一双明亮如雪的眼睛。
“五十三年前，老缝尸人将冷库交给了我……”老妇人缓缓说道，“这一晃眼啊，半个世纪就过去了，我也成了一名老缝尸人……”
“这冷库一代传一代，迟早有一天，也会传到你们的手里。”
“这是先祖留给我们的基业，一定要守好了。”
“是。”弟子们齐声应道。
“铁铃。”老妇人转过头，对身旁的女孩说道。
“弟子在。”铁铃颔首应道。相较于数个月前，她的气质变得更加沉稳，却不知为什么，身上多了一丝阴测测的气息，仿佛一具冰冷的尸体，让人感到莫名的惧意。
“你入门的时间虽然不长，但天资卓越，这次就交由你，代我镇守冷库。”老妇人一边说着，一边望向了其他弟子。目光所及之处，弟子们纷纷垂下眼帘。
“遵命。”铁铃微微一躬身，说道。
十五小时后，时至银城时间dr3716-12-19凌晨1点，赛特时间晚上118点。
黑漆漆的虫群依然在赤峰要塞的周围涌动着，宛如流淌于地面的粘稠液体。
铁渣和海格坐在城墙上，一边喝着冰冻啤酒，一边望着不远处的虫群发呆。自从莉娜再次陷入睡眠，虫群又逐渐靠拢了过来。飞蛉群似乎改变了方向，没有从要塞上空飞过。
所以，虽然外面到处都是虫子，要塞里却一片祥和。
“再过几天就是诸神礼赞节了，今年一定要好好庆祝一下。”海格说道。不愧是行走于生死之间的人，在这种时刻，还能想到过年。远东人的新年一般在二月份左右，而西部人、中部人和南部墓园的住民的新年，则是十二月份的诸神礼赞节，至于北荒人，两个节日都过。
“我可以去抓点沙鼠回来。”铁渣说道。虽然作为地面人，对节日基本没什么概念。但在铁山镇的岁月里，每逢这天，祈雨神殿的修女都会下来布施，发两块香喷喷的起司面包。
因为面包的缘故，他记住了这个节日。虽然对他来说，起司面包早已失去了诱惑力，但记忆中的那份美好，却经久不衰。
一想到面包，他就不由自主地想起了沐雨家的两姐妹。若是由她们亲手制作，会不会特别香甜一点呢？
然而，他和她们都不知道的是，多年以前，他曾经领到过一个味道有些奇怪，并且里面还塞了一团纸的起司面包，就是这两姐妹亲手做的。
当年她们怀着好奇的心情走进厨房，并在厨娘们的指导下，胡乱做了个看起来没什么问题，但吃起来却问题多多的面包。而不幸领到这个面包的人，正是此刻坐在城头上，遐想着的年轻人……
思绪之间，天空中忽然星光一闪，紧接着，一道流光非醉之下。
“汹……”
绵长的喷气声由上至下地传来，最后消失在要塞的一角，铁渣和海格同时望了过去。
“我是黎明远征军第五军第三大队的白金骑士，本杰明·拉多，我需要见你们这里的最高负责人。”流星落下后，立即站直身体，朝四周的士兵大声喊道。
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