牺牲在所难免，但血淋淋的发生在眼前和只看着纸面上的数字却是完全不同的感受。在前线目睹战士们前仆后继、血洒疆场的指挥官，与通过电话狂叫“拿不下某某阵地就撤你的番号”的指挥官，心理是不相同的。
孟有田尽到了自己的责任和义务，由此而希望有更多的人能够熬过这黎明前最黑暗的时刻，希望更多的人能够欢庆最后的胜利。这种心理使他有些踌蹰，也趋于保守，起码在秦怜芳和小全看来是这样的。
珍惜生命，不仅是自己的，亲人的，还有无数孟有田不认识的，根本叫不出名字的。这是一种来自后世根深蒂固的思维，每每读到鬼子在中国惨杀兽行的文字，都会令孟有田胸中郁闷，更何况要亲眼目睹，亲耳所闻。
一方面孟有田变得嗜杀，每杀掉一个鬼子，都会使他的郁闷和愤怒减轻一分；另一方面，如果无辜百姓因为自己而被屠戮，孟有田依然没法摆脱那种愧疚。矛盾的心理，两难的选择，时时让孟有田感到困惑，小娄庄人质事件给他造成的心理阴影并没有消散。那在风中飘散的白发，那被砍成两段的老妪，让孟有田想忘记却难以忘记。
而这正是孟有田极为重视保护老百姓的原因，他无法想象无辜百姓被当作挡箭牌被驱赶着向他的枪口走来的情景，因此才极力避免这种情况的发生。
土门村不及良岗庄的地理优越，但预防措施却比良岗庄强上几倍。孟有田经常站在山崖上，假想着敌人从何处扑来，从何处进山，在何处构筑封锁线。针对这些假想，他有针对性地布置陷阱，布置阻击阵地，布置假象诱敌。对此，他是殚精竭虑，不断思索，不断改进。
…………
对于冈村宁次来说，蚕食确实是一种比较有效的手段，但蚕食的意义并不完全在此。因为蚕食是缓慢的，是耗时的，而冈村宁次很清楚时间对他的宝贵，对华北日军的宝贵。
华中的两个师团抽调华北，是华北日军的最后一个“黄金时期”，如果不能在“全力以赴的一战”中使华北局势有大的转机，随着今后几年在华兵力定额的逐年减少，不能说失败在所难免，逐渐被动却是可想而知的事情。
而冈村宁次先进行蚕食，正是为了之后的铁壁合围打基础，作准备。只有先把根据地进行压缩，他才能抽调出足够的兵力展开行动。而未被压缩前，要完成铁壁合围所需的兵力，对冈村宁次来说是难以调动齐全的。所以，孟有田判断蚕食是铁壁合围的前奏，确实是准确的。
秋天刚到，青纱帐刚刚消失，冈村宁次便迫不及待地出手了，目标直指华北粮仓——冀中根据地。此时，冀中根据地在日军的蚕食下已经大为萎缩，根据地只剩下了五六块，其中最大的两块，东西不过百里，南北也不足百里。
历史可能会重演，但结果却不尽相同。没有百团大战的消耗，八路军的实力比历史上要强；道沟、地道、地雷的提前推广，使日军受到了很大的阻碍，遭到了更多的死伤；孟有田的曝料预警，使八路军对可能会来的铁壁合围有了了解和研究，应对不象历史上那样措手不及，混乱慌张。
血战，突围，突围，血战。冀中军民虽然事先没有得到情报，但最初的慌乱过后，开始了惨烈的、悲壮的抵抗。冀中根据地留一部主力配合地方武装，以隐蔽方式开展地道战、地雷战、爆破战，坚持地区，大部主力则按照事先制定的紧急计划向冀南突围。冀南根据地也得到了八路军总部的命令，向尚未完工的石德路出击，接应冀中主力作大踏步地有秩序的退守。冀西根据地也闻令而动，向敌交通线发动牵制性进攻。
孟有田的警告和指点终于发挥了作用，对于日军的铁壁合围，八路军总部进行了细致的分析研究，特别是对华北粮仓，八路军兵站的冀中地区给予了极大的关注，制定了相关的应急策略。而且几个根据地协调动作，缓解和分散了冀中所面临的压力。
这是继大破袭作战后的又一次大协调行动，也表明八路军的作战策略有了很大的提高，不再是各个根据地你打你的，我打我的，缺少沟通和支援。
而对于日军来说，进行一次铁壁合围式的大扫荡也是不容易的，它需要大量的兵力，需要作一系列的准备，需要相当长的时间重新布署，不可能对各个根据地同时展开类似的军事行动。换句话说，日军的兵力虽然得到了加强，但也不是极度充裕，也只能采取分区作战，于某一地或某两地集中优势兵力，展开铁壁合围。
从一九四二年九月初至十月下旬，日伪军占据了冀中根据地的所有县城和较大集镇、村庄，根据地县、区干部被迫分散隐蔽，留守的一部分主力部队损失很大，和县大队、区小队被迫化整为零，转入地下。冀中根据地全部变为日占区和游击区，但在近两个月的频繁战斗中，日伪军在冀中军民的顽强抵抗下也遭到了不小的伤亡。
结果看似是历史的重演，但却又有不同。由于有提前的应对计划，以及周边根据地的协调配合，冀中区党、政、军领导机关的损失比历史上要小很多，主力部队则有三万多人杀出了重围，进入了冀南根据地休整，而日伪军的损失则比历史上要大很多。此消彼长之下，对冈村宁次下一步的军事计划有了很大的影响。
先平原，后山区，依旧是冈村宁次的主要策略。冀中大扫荡之后，便是对冀南的军事行动，将平原地带控制手中，可以使退至山区的八路军面临缺衣少食的困境。
但冀中八路军主力转至冀南，合兵一处后实力较强，而日伪军的损失又比较沉重，想马上就对冀南搞这样一次大的扫荡，显然是不太现实的。冈村宁次需要重新布署部队，需要作侦察、后勤等一系列的准备。
连锁反应一旦形成，谁也不能预料之后的变化。冀中的反铁壁合围大扫荡，无疑给八路军敲响了警钟，增加了经验，也给了他们吸取教训的时间。冀中平原基本上成为了敌占区或游击区，冀南平原很可能成为下一个目标，完全失去富庶平原的后果，是难以想象的。即便部队不被日军消灭，吃穿问题也足以将退至山区的八路军击垮。
“……在敌人重兵压境，大部队活动困难的情况下，为了保存主力，暂时离开冀中，转移到毗邻地区，作大踏步地有秩序的退守，这是完全必要的，许可的。但是，拉起部队走了，要不要及时返回去呢？冀中部队可暂时在冀南活动，冀南地区周围都有依靠，活动余地很大，待敌情变得对我们有利的时候，待兜个圈子返回来，再打回冀中去，有什么不可以呢?”
“……冀中部队撤离了根据地，敌人的大部分兵力会长时间驻留根据地吗？据我们判断，这是不太可能的。我们走了，敌人也走了，问题是，如果我们没有及时返回去，任由留守之敌坐稳屁股，就将失去恢复根据地的有利时机。当然，要考虑到开始恢复根据地时的敌我斗争的严峻性。从敌情和冀中的实际情况看，主力部队要回去的话，有两种可能：一种，付出了相当的代价也站不住脚，只好又退回来；另一种，指挥巧妙，打几个大胜仗，付出代价后能站住脚……”
“……冀南根据地应紧急做好反扫荡的准备，先平原后山区一直是日军的基本策略，冀南极可能是日寇的下一个目标。要深刻分析研究冀中日军所用之新战法，总结经验，吸取教训……特别指出今后发挥我军机动特长的几种战法：其一，跳出圈外机动；其二，圈内突围与圈外接护协同一致进行；其三，善于在两敌接合部机动；其四，选良机、看火候，转到外翼歼敌……”
“……各抗日根据地要有迎接最困难时期之准备，做大量的工作：一、分若干精干小部队深入敌之“扫荡”基地，接敌侦察；二、派得力干部带小部队深入下层，领导县、区、村指挥部；三、若干团加强便衣活动乘机进行机动；四、各领导机关力求短小精干，派干部帮助下层。干部们要经常查明敌情，注意隐蔽自己，平时要多走多看，对地形务必熟悉，这样才能在敌大扫荡中及时转到合击圈外机动……”
可以看出，八路军总部下发的指示已经与历史上大为不同，放弃冀中、任敌长期蹂躏的历史可能不会出现了。尽管总体形势依然是敌强我弱，但自信犹存，斗争犹在，并且在逐渐形成一套针对日军新战法的措施和策略，以便在严峻的形势下能够保存自己，打击敌人。RS
