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史鼎被贾母请去府上叙叙旧，史菲儿便特意用了史府家中的传统菜品来款待史鼎, 这第一道便是枫泾丁蹄, 而且还告知其这道菜昔日里史府称之的诨名, 史鼎吃着顿觉得到口的菜品忽然间就改了滋味。
史菲儿可不管是史鼎有没有觉得菜品变了口味，将旋桌一转，又一道菜品转至史鼎眼前。这味菜史鼎也是熟悉, 家中宴客时也会做, 不过史鼎本就是个常年出征在外, 对饮食一事所求不多, 虽然这菜滋味甚好，但史鼎倒没觉出其中层层叠叠的丰富滋味来。只是菜都到了跟前, 史鼎自然不好拂了姑母的好意，举箸便夹。
史菲儿瞧他夹菜入口道：“这菜肉中滋味大半都融进汤中，你怎么不品汤，反倒先出起肉来了？”
史鼎一听放下筷子道：“姑母说的是, 这道三套鸭乃是府中宴客之常菜, 只是侄儿我久在沙场，这种细致滋味着实咂摸不透，若是强让我来品评，也不过就是一个鲜字罢了, 哪里说得出许多。只是如今好奇一样, 不知道这道菜还有何诨名？”
史菲儿见其开口来问，也不卖关子，直言道：“你祖父为其起了个诨名, 称其为官之道。”
史鼎一愣，用筷子指了指面前的菜问：“这官之道如何做讲？”
史菲儿一笑道：“这说来也简单，这三套鸭家鸭中藏野鸭，野鸭中又有家鸽，好比这官员一级之上还有一级。这菜汤中滋味繁复，可达七层之多，也犹如身在官场中，有时做事被各方牵住了手脚也般。若想真品得其中滋味，倒是要身在其中才能知晓。”这番话说完，史菲儿便见史鼎捧起汤碗自斟一碗，细细咂摸起滋味来了。
此番再吃，史鼎倒是能有些品出其中滋味复杂来，一碗饮罢，史鼎放下汤匙咂咂嘴道：“不只是因听了诨名倒觉得更有滋味了，我倒是头一遭咂摸出这许多滋味来。”
史菲儿点头道：“昔日我便问过你祖父，为何是这诨名，你祖父对我言：你这一生怕是无法咂摸出，如今想来这汤鲜美依旧，不过我始终无缘为官，自然感悟差了许多。”
“姑母这便是说笑了，我自是不信的。”史鼎摇摇头。史菲儿也不多做解释，又将旋桌微转道：“下一道菜吃些清淡的吧。”
史鼎再瞧，一个白瓷八角小方盆中间方方正正放着块白玉豆腐，周围浅浅漾着一洼靓汤。史鼎笑道：“今日能吃到这玉函泥也是难得。这道菜我倒是喜欢，觉得有趣的紧。每每吃时都觉得那泥鳅着实太笨，怎么就如此乖乖的钻进豆腐中去了呢。”
史鼎顿了顿瞧向贾母：“不知道这道菜的诨名又是何？”
“不由己。”史菲儿也是回答干脆。
“不由己，不由己！”史鼎低声念了两遍，朗声笑道：“好一个不由己，这名倒是再贴切不过了。今日我再仔细品尝一番。”史鼎说完倒也不客气，举起汤匙将盆中豆腐一下舀去了小半，大吃大嚼起来。许是这菜对了史鼎的胃口，不肖片刻，竟将其吃了个干净，连汤都未剩。
史菲儿一旁冷眼瞧着，一旁吃了几口素菜。史鼎驻了筷，脸上少了几分笑意：“今日来姑母这领的一餐可是收获颇多。莫伸手、官之道、不由己，侄儿都算是知晓了。不知姑母还有何教训，侄儿洗耳恭听便是。”史鼎这番话和方才大不同，其中多了几分挑衅意味。
史鼎来贾府之前心中便颇有顾虑，毕竟姑母是史府出去的，若是日后有变，那少不得还是要看在两府的情分上要顾全一二。可如今瞧着人家打心眼里是瞧不上自己呢。否则怎会上这道泥鳅钻豆腐给自己？这是摆明了讲故事笑话自己呢！
史菲儿对史鼎言语挑衅倒是不以为意，嘴角一挑道：“这才吃了几个菜？难得我命人做了这么一大桌子。你且慢慢吃，我们慢慢说话。你看这早回头、细思量、明眼辩你还连尝都没尝呢。”说罢史菲儿将菜品一转，几个史鼎还未吃的菜都转到了跟前。
史菲儿也不劝史鼎动筷，自己细斟慢饮，喝了一杯酒下肚才又开口道：“这天底下最不缺的便是明白人。而比明白人精明的便是自诩聪明之人。我如今也算是有些阅历的，可细细将这些人过了过，这聪明的也好，糊涂的也罢，却都不如揣着明白装糊涂的。大智若愚这四个字你与谁说，谁都知道，可你若是说明了让谁去做个愚者，怕是万千中只存那么一二罢了。”
史鼎举着筷子也不下筷，也不瞧着贾母，似乎若有所思。史菲儿顿了顿继续言道：“大丈夫行事，一来问心无愧，二来则看此事端正无偏，三则是思量私利合洽。若光论些大义，这是圣人行事了。若常人不论私利则太过虚言。但即便裹了私利，仍需在意四个字。”
史鼎将筷子撂了：“侄儿敢问姑母是哪四个字？”
史菲儿顿顿道：“再普通不过，便是天地良心四字。有了这四字垫底，便是裹了再多的私利，天底下也无人能说出个不字来。”史菲儿也住了筷，这一餐自己着实是没有胃口。
史鼎点头道：“谢姑母赐教了，改日得了空再来向姑母讨教。”史菲儿摆摆手：“哪里话，我们姑侄两个说说闲话吃顿家常饭，说什么赐教受教的。你得了空了只管来便是，如今也是方便，时常走动走动也是好的。”
史菲儿话锋一转又道：“不过我倒是要问问你，你祖父给这些菜品的诨名起的如何？”
史鼎暗暗咬牙道：“自是不错的。祖父乃是有大谋略之人，是我这样孙辈万年也不能及的。”
史菲儿摇摇头道：“自古云：长江后浪推前浪。后人到底要胜于先人才不枉费先人打下的一番基业。不过细论起来，这攻于守还是更易些。所以适时明白这世上明白人多也是件好事。毕竟到底没有不透风的墙，如今你身居要位，行事自然谨慎，不用姑母多言，但怕不知多少背地里眼睛瞧着呢。动前慎之又慎才是更好啊，切莫做得不偿失、悔不当初之事啊。”
贾母言语恳切，一席话说的史鼎连连点头，之后两人便都不在多言，只等饭散了席，又喝了茶，史鼎推说还有事，此时史菲儿也不多作挽留，只是又扯了几句闲话，又交代其问候湘云母女，出府时又命人带了礼物给史湘云母女。另外装了几匣新做的时令小点心，贾母特意交待让其休息时垫垫肚子用，史鼎推脱不过，只得受了。
出了贾府，史鼎自然回了自家，进了府，先命人将贾母给史湘云母女之物尽数送回去，便回自己书房去了。
独坐书房中，史鼎开始细细琢磨今日之事。今日哪里是去赴宴叙家常去了，分明是受教育去了，贾母说的话句句有所指，这又如何听不出。可偏偏这句句所指之事又都是直指自己心中最为隐秘之事，这才让史鼎心生恐惧。毕竟这事牵扯甚多，风险又大，自己平日里已经处处存了小心，究竟是何处漏了风声？史鼎想不明白。
不过贾母这番话倒是真引得史鼎深思，姑且不谈何处泄了消息，单论此事值不值得一搏便让史鼎动了心思。毕竟父亲在时对此事颇有信心，一心想着光耀门第，可如今父亲已经作古，虽说此事他与自己细论过，但史鼎心里还是颇有疑虑的，只是那时已经上了船，如今想要下船着实不易。
可真的值吗？若真的事成了，昔日诺言能兑现吗？早些时日自己还不觉得如何，可是这阵子一些事史鼎瞧在眼里，心里也是有些忐忑。若这事要是不成，史鼎深吸一口气，那画面自己可是不敢去想了。
史鼎在书房里端坐了一夜，彻夜未眠。次日一早有下人捧着洗漱之物、早膳食盒前来伺候。史鼎喝了口茶，身边常随将食盒里的点心捧出，史鼎随意捏了一个，还未进嘴就听见一旁的小厮道：“爷，那不是吃的，昨日姑老太太嘱咐说，那是个讨个彩头伴着玩的。”
史鼎一愣，心里琢磨着这老太太花花肠子越来越多了，吃食也成玩意儿了。将那点心一掰两半，果然其内中空，里面有个小纸条，史鼎将纸条一展，只见上面写着：“中吉。”下面还有一行小字：“但行好事，莫问前程。”
史鼎捏着这张小条微微出神。一旁常随瞧见了插言道：“这幸运饺望江楼一天要卖出不知多少个，如今就连街上有的卦摊开张前都要去先买一个讨个吉利。不过倒也算是有趣，只可惜这饼的味道着实一般。”
史鼎将纸条一团指着桌上食盒里剩下的几只幸运饺道：“这几只你给我留好了，我也每日来卜个吉凶。”
