沐樾言定定地站了一会儿，随即木然道:“你自己整理了这么久，难道还不知道这批彩礼的去向？”
我颔首道:“自然是知道的，说是孟郁景的表妹要嫁到北方去。”
“嗯。”沐樾言淡然应了一声，摆出一副无需多言的表情。
“嗯个什么嗯，人家姑娘嫁人，你跑去翻箱子做什么？”我催促着问道。
他摁了摁眉心，显然是拿我没有任何办法，便如实道:“……孟郁景把表妹嫁给身在北域的谨耀侯，实则是在笼络他的势力。”
“这样做的含义太明显了，是个人都看得出来。”我扁嘴道。
沐樾言见一两句话并不能成功地敷衍我，只好继续道:“若是要顺利地达成共识以便联手，他们二人之间必然有秘密往来的书信、信物等一类东西，这么说你明白么？”
“这样啊……”我半知半解地点了点头，“你是说，他们为了掩人耳目，会不断变更通信的方式，其中就有可能藏在这批彩礼里？”
“是，不光是书信，孟郁景甚至有可能借此机会私下运输微型兵器，比如各式各样方便携带的暗器。”他严肃道，“我此次来孟府，一来是为了打断这二人的联系，二来便是为了查探孟郁景府中各类兵器的私藏点和数量，然后悉数上报。”
“好吧，我明白了。”知道真相的我倒也不再胡搅蛮缠，乖顺地挪到边上让出一条路来，任由沐樾言小心翼翼地掀开地上的木箱，一个一个地仔细检查。
然而翻了许久似乎都一无所获，沐樾言的眉头便皱得更深了，最终索性将所有木箱都合上，一个人默不作声地陷入了沉思之中。
见状我亦是偏过头思考了一小段时间，而后便毫不遮掩地向他表达了我的个人见解:“阿言，不论是书信还是武器，都不一定是流动的。”
沐樾言听罢若有所思道:“是有这个道理。”
“一直拘泥于进出往来的东西，反而有可能会忽略一些一成不变的事物。”我继续道，“如今孟郁景暂时不在府中，兴许书信一类的东西会有存稿。”
“知道了。”沐樾言凝声道，“时间不多了，我得继续去找。”说罢不假思索地便要离开。
我瞧他忙得跟个陀螺似的从没停过转，有些诧异地问道:“这就要走了，不休息一会儿吗？”
他低声道:“嗯，你自己小心。”
下一瞬，淡然无波的声线犹在耳边，那抹沉寂如夜的黑色身影已然纵身跃至侧后方的屋顶上，像是忙于迁徙的飞鸟一般，眨眼间就消失不见了。
望着沐樾言疲于奔命的背影，我心里头有点不是滋味。明明是好好的一个大活人，却把自己当机器使，一天到晚忙到了头连觉都不睡一个，怕是将来要成神仙。
而我顾皓芊自然是不会甘于现状的，瞅着身边一起工作的人们都跑去偷懒了，我才不会像个傻子一般任劳任怨地接着干活。想来周围也没人盯着，索性把手里的厚册子“啪”地往地上一扔，末了还不忘神里神气地甩甩手——而后便大步流星地逃离了现场，连头也不回一下。
至于回到哪儿去，我亦是犹豫了好一段时间。我这样一个尴尬的身份，若是到处乱跑撞了一些别的冤大头，怕是要被生吞活剥得连骨头都不剩。脑中挣扎着切换了无数方案，最后想着我既是作为“堪花儿”才有机会潜伏在府中，那么就这样假扮成堪花儿演下去也是无妨。
然而一路小跑至楼颐居住的小屋面前，我却踌躇地止步于门口的台阶上，不知是否该继续前行。
望着从木雕窗内缓缓透出的晕黄灯光，要说我心里一点害怕都没有的话，那是不可能的。我虽然是个半吊子大夫，但并不是传说中的菩萨在世，在面对一些明显失常的人和物时，由内而发原始的恐惧是无法克制的。同时，以讹传讹亦是一件非常可怕的事情。纵然我清楚地知晓楼颐身上并没有什么所谓的“传染病”，可经由众仆人们嘴中所传递出来的嫌恶情感，是很难以从脑海中抹除的。
就在我为该不该推门进去而迟疑不决之时，这久经风霜的小破门却“吱呀”一声自己打开了。
顺着夜色与烛火相交融的光影，楼颐那枯瘦的身体步履蹒跚地迈了出来。像是一百年没有见面一般，她褐色的眼底噙满了思绪万千的泪水，没走两步便朝我扑了过来:
“堪花儿，我的堪花儿，你总算是回来了！”
我摸了摸头顶具有象征意义的小秋菊，有些难为情道:“是……我回来了。”
“廖嬷嬷没对你做什么吧？”楼颐担忧道，“她上了年纪，可凶了。”
“没有，没有。”
楼颐听罢眉头一舒，连连拉着我进屋坐下，又是扶椅子又是关门的，末了竟还要伸手替我倒茶。
这一连串动作看得我心上一惊，忙截住她的手道:“楼夫人，可别这样，我自己来。”
楼颐笑盈盈道:“无妨，堪花儿待我好，我自然也要待堪花儿好。”
我虚虚接过茶壶掂量了几分，却发现是没水的，便小心翼翼地放到了一边，试探性地向她套话道:“再怎么好，我也只是个丫鬟，怎么能让主子倒茶？”
楼颐蹙了蹙眉，有些疑惑道:“堪花儿，你出去一趟怎么变得生分起来了？”
此话一出，我便心虚得浑身一颤，连忙扭过头去不自然道:“哎？有吗……我们是有多不生分啊？”
想来昨日夜里，我尽是听着她一人痛哭流涕，并没能好好研究这“堪花儿”该怎么当。听楼颐这么一说，倒是模模糊糊地忆起她的一些小动作——这主仆二人又是抱又是戴花儿的，反而像是一对亲熟的好姐妹。
幸好楼颐是个神志不清的主，见着我行为异常也没有过多疑虑，只是下意识地喃声答道:“我刚来府中便是堪花儿服侍着的，堪花儿还夸我是最美最特别的人，说老爷一定会一直宠信我。”
我瞥了一眼身侧旧得有些脱皮的墙面，尴尬道:“不过，你家老爷好像并没有一直宠信你。”
“是啊，我来到中原以后的身子实在受不住，就开始没日没夜地生病。老爷一开始还叫大夫来看看，往后便越来越嫌弃了。”楼颐怅然道，“倒是堪花儿你一直忠心耿耿，这些年来，我们早已是主仆同心，如朋友一般互相看待。”
她虚弱的声音阴郁而又凄楚，绵绵传来，也不知是在对着我说还是在一个人喃喃自语，而整体的精神亦是恍恍惚惚，似独自游离在距她自身很远的地方，迟迟不愿归来。
仔细打量了楼颐惨白瘦削的面容，我忍不住对她道:“夫人，让我替您把把脉可好？我……那个啥，我近来对医学有些研究，可以替您看看病。”
“不必了，我自己的身子我自己清楚，都是长年累月积下来的病根。”楼颐摇了摇头，忧心道，“自己怎样无所谓，我如今只担心着小旻一人——现在你也回来了，我们还是去找他吧。”
话说到这里，我才如梦初醒，想起来她还有个失踪了好几天的儿子。
这府邸虽面积广大，但要找一个三岁大的孩子还是挺容易的，至少比我找笛子要容易多了。反正最后都是要到处搜寻的，放在一起找也不会耽误什么大事，想到这里我便欣然对她道:“夫人别急，明日里廖嬷嬷约莫还是要叫我去干活儿的，我……”
她面色一变，慌忙打断我道:“什么？明天还要去？”
“听我说完。”我缓声安抚道，“我随廖嬷嬷先过去，待到她走开歇着了，我再溜出来找小旻，怎么样？”
楼颐听得一知半解，只好含含糊糊开口地问道:“反正，你会帮我找小旻的对吧？”
“是的，所以夫人你不用太担心。”我点了点头，“不过……”
“不过什么？”楼颐直起身体紧张道。
故意将声音顿了顿，我不好意思地冲她憨笑道:“唉，堪花儿最近糊涂了，有点忘记小旻长什么样子了，还请夫人提点一二。”
“堪花儿，你近来是怎么了？”楼颐伸手摸了摸我头上的小秋菊，失落道，“会不会最后连我也给忘了？”
瞅着她毫无焦点的褐色双眸，我想此人的精神状态约莫已是处于崩塌的边缘。丈夫长期的冷落和仆人鄙视的白眼，都在无时无刻对她造成伤害和折磨。如今她不堪负重的大脑早已丧失了辨别是非的能力，甚至不会因为我的异样而怀疑面前这个“堪花儿”的真实性——
只是在一味地担忧着，畏惧着，生怕又一次失去了身边重要的人。正是因为这样的情绪在不断滋生，所产生的痛苦便也在不断循环往复——如此一想，楼颐还真是个可怜又可悲的女人啊。
心中泛起一股无边的酸涩，我抿了抿唇，将莫名涌出的情绪都强压下去，转而朝楼颐挤出了一个惊慌而又愧疚的表情，有些艰难地说道:“对不起啊，夫人，是堪花儿不懂事，惹夫人烦心了。”
“不是你的错，你那么好，怎么会是你的错呢？”楼颐俯下身来，褐眸里满是凄楚，“你若是忘了小旻的样子也无妨，反正大家也都忘了，这府里谁也不记得。”
“夫人……”
沉痛的眉头舒展开后又微微蹙起，楼颐一字一句地对我说道:“你唯一要记得的，便是他不曾离身的一枚莲花香囊。”
“香囊？”我愣道。
说到这里，像是触碰了心底最柔软的地方，楼颐的褐眸微微亮起了希冀的光芒:“那枚香囊是我亲手绣的，红底白莲，常年悬在他脖颈间，从未摘下。”
“知道了，多谢夫人。”我微微颔首，对楼颐扬起一抹放心的笑容。
而楼颐整个人却已是飘飘然得不在了状态，兀自沉溺在给孩子绣香囊的幸福感中无法自拔。天下的母亲约莫大多都是这样，一想到自己的孩子就会蓦然涌现出无限母爱的光辉。
不知道我有了孩子以后……
不对，呸呸呸！我涨红了脸，立刻将自己往后延伸的思想用力斩断。什么孩子不孩子的，我连个相公都还没有，哪儿来的孩子？就算是妙龄少女，也该把自身所背负的任务放在首位，然后再想其他的事情！
理清了自己的后续思路，我决定就按照方才所说的计划来办，若是不出我所料的话，廖嬷嬷那又懒又坏的老婆子肯定是不会吃亏盯着全程的，我只需要在她走了之后溜之大吉，便能放开手脚去找笛子和小旻了。
不过，有些事情的计划终究是赶不上变化的——次日清晨天还未亮的时候，叫醒我的已经不再是一盆子凉水了，而是一只径直揪向我耳朵的老糙手。
彼时我还沉浸在自己山珍海味的美梦中没有苏醒，恍然间蹦出来一只凶神恶煞的沐樾言，伸出獠牙就要叼走我的盘子，见状我自然是不能善罢甘休的，连忙皱了眉推他道:“阿言不准抢，咱们桥归桥，路归路……”
下一秒，深入骨髓的剧痛便从耳朵处幽幽传了过来，直将面前的美好梦境击得粉碎。我倏地睁开双眼，正对上了廖嬷嬷那张扭曲而又狰狞的老脸。
她一边揪着我的耳朵，一边又怕会将楼颐惊醒一般，刻意压低了声音吼道:“还阿盐？我今天把你揍成个阿糖！下来！”
说罢就扯着我的耳朵将我从床上拖了下来，直恨恨道:“让你们干活儿，都溜了，以为我找不到是吧！”
“哎哟……”我被她扯得耳根子都红了，正要痛苦地哀嚎出声，却“啪”一声被她盖住了嘴巴。
廖嬷嬷又是害怕又是愤怒，颤巍巍地冲我小声咆哮道:“小点儿声，要是吵醒隔壁那个疯女人，我抽死你。”
