薛临一身武艺超群，在战场上屡建奇功，为世人所称赞叫好，所以信中内容，常常是在向陆羡河诉说军中趣事，以及叱咤疆场时那份踊跃的骄傲与自豪。
这些事情，沐樾言听来只觉无聊，比起上阵杀敌，他更喜欢把玩手中的暗器与机关，军营里适用的单刀与□□，于他来说都太过笨重而直观，所以其腰间所佩戴的，多为精巧而细致的弯刀与匕首。而段止箫恰与之完全相反，骨子里所流淌着一统天下的强势血液，使他一向热爱侵略与战争，每每只要听了薛临信中详细描述的激烈战事，他都会兴奋得不能自已。
——段止箫曾一度因此崇拜过薛临。他甚至对薛临寄予了一份极为沉厚的希望，盼着他，能够一生忠于段家，成为段家用以彻底扳倒孟家的一枚忠心棋子。
可是，谁也不曾料到，他薛临做了大半辈子赤胆忠心的将军，却反是转身投靠了一心想要毁灭段家的段琬夜。
“我想过薛临负气离开的理由，一来是先皇过于昏庸无能，无法顺利掌控大权，让诸多有志之士倍觉失望，不愿再一心效忠于宗家势力。二来就是他本身并不认可太子殿下斩草除根的过激做法，长久下去，心中积怨也就越来越深。”沐樾言道，“但，无论是他是否愿意继续追随殿下的脚步，之后的背叛与倒戈，都是绝对不能被原谅的谋逆行为。”
时值沐樾言初步上位掌握整个幕后机构的一月之间，其派去监视薛临的一众精锐影卫直接全军覆没，被薛临手下创立的“断碧林”众悉数重创，连完整的尸骨都不曾留下一副，而最后传到宫中的消息就是，薛临已是彻底归顺于段琬夜麾下，反叛一事的确属实。
段止箫听罢勃然大怒，当夜便下令调动手下所有兵力，欲前往古晁城将“断碧林”众彻底剿灭，却不想，这时的陆羡河挺身站了出来，将此举一手拦下，并告诉段止箫这般自作主张地调用兵力，会间接引起皇帝心中不适。如此一来，出兵压制“断碧林”一事，也只好暂时作罢，陆羡河之言虽说在理，却也刚好于他师徒二人间埋下了渐生隔阂的种子。
“我想，以段止箫那副阴险多疑脾性来看，他一定觉得，师父这么做的理由，有一半的成分是在袒护薛先生，对不对？”我仰起头来，半是分析，半是确信地对他说道。
“是，殿下无法忍受薛临的背叛，而陆先生也不愿为追杀薛临而出谋划策，所以二人的想法一度出入很大，矛盾也愈演愈烈——之后的事情，你也差不多都知道了，陆先生终究不堪重负，选择独自一人隐居山林，多年不再过问政事。直到两年前，我奉命上山拜访陆先生，为的正是劝他再度辅佐于太子殿下身边。”沐樾言沉眸道。
我凝神想了想，又道:“师父一直以来的意思，你应该也是明白的。他性子温和，素来不喜纷争与战火，这次回来与段止箫重聚，也是为了了却多年沉淀的心事。如果不是因为两年前沧归山上的一场大火，想必师父也不会出现在这颠因寺中，为着段止箫忙前顾后。”
“嗯，如今太子殿下有意迁都谨耀，而陆先生则盼望夺回浮缘，以此避免疆土分裂。”沐樾言淡声道，“二人各持己见，思想有所分歧，往后的矛盾与冲突都是必然的事情。”
我眯了眼睛，定定看着他道:“那你觉得从客观上来说，在迁都谨耀这项决定里，究竟谁对谁错？”
“他们二人都有一套自己的道理，真正的对与错，也只有日后所造成的结果能够准确判定。”沐樾言回视着我，面不改色地说道。
结果……
眸色微微颤了一颤，我双手抱着膝盖，将脑袋埋入腿间，默然想道，在这样一个一盘棋局定生死的时代里，只要不慎走错了一步，就会是峰顶与悬崖之间的差别——只是，纵然其过程如此凶险，也无人能够料定最后的结局里，终究是谁胜谁负。
——陆羡河倾向护城的保守思想，与段止箫意在北迁的激进决断，单单从本质上来看，俨然是毫无共通之处。只可惜我一介小小医者，所通政事少之又少，如今望着陆羡河独自一人步步陷入难以脱身的泥沼，终是无以为他排忧解难。
归根结底，这世上如若当真有人能彻底将他从此番境地中解救而出的话，那个独一无二的人选，也只能是薛临。
是以，翌日傍晚，正值颠因寺内斜阳胜火，深色的木质长廊间，满是倦鸟归巢的浅痕，唯独窗外一抹麻灰色的影子不知疲倦，沿途飞越了无数低矮的山岭，最终落脚于房舍外的窗棂之上。
如沐樾言之前所说，那只信鸽也算是来得不早不晚，方拆下它腿上那枚精致小巧的竹筒，我又顺手喂了它一把谷子，待到确定了四下并无段止箫的踪影，才敢小心翼翼地放它离去。
——往北，谨耀城。
言简意赅的五个大字，安安静静地躺在手心的纸条之上，无不散发着扯动人心的光彩。
淡淡地叹了一口气，我转身推开了房门，默然拐过了廊住之间的夹角，几乎是毫不费力地，就在廊外晒药的后院里寻得了那抹素色如雪的身影。
这会儿的陆羡河并未像往常一样忙于手头上的繁杂事务，而是一言不发地坐在角落里的石阶上，仰着脑袋发呆。我一时看得有些心疼，便忍不住扬了起声音，轻轻唤他道:“师父，师父……师父！”
他的思维似是神游到了很远的地方，任我怎么前去试探，都未能及时反应过来。到了最后，我只好小心翼翼地蹲到了他身边，颇为无奈地拉长了尾音提醒他道:“师父，你药晒枯了！”
“嗯？”陡然一下醒过神来，陆羡河那双柔和的眼底微微一亮，旋即立马起身下了台阶，慌忙去收拾晾晒在簸箕里的药草。
我弯下腰去，一边替他挑拣着手边成色较好的一众药类，一边颇为无奈地在他耳边说道:“师父，你心里有事，就留着时间好生想想罢。晒药等一类的杂活，可以扔给我来做。”
陆羡河沉默了一会儿，半晌方摇头回绝道:“你身子本来就差，哪经受得起这些体力活？”
“我没事，师父。”一把夺过他手中晒得又枯又软的干草，我小声嘀咕道，“瞧瞧，你心里总是装着许多东西，连药都没法晒好。从前你不是老说，一心不能二用吗，现在倒好，干脆亲身给我举了个反例。”
“行啊，阿芊长大了，会教训师父了。”陆羡河弯了唇角来盯着我看，兴许也是想要冲我笑一笑的，而那眉目细纹之间所流淌而出的，却是一种难以言喻的苦涩。
我瞧着他，眼睛都没舍得再眨一下，复又将紧握的手心无声摊开来，露出那张微有折痕的纸条。
陆羡河神色未变，只是木然盯着面前显而易见的白纸黑字，沉默不语。
“师父，我认为，薛先生一定是猜出了段止箫迁都的想法，所以一路向北，试图前往谨耀城。”我凝声道，“虽然不知道他这样做的目的究竟何在……但是，如今‘断碧林’已散，薛先生也彻底脱离了段琬夜的掌控，师父若是当真挂念他的话，就……”
话到一半，眼底却像是漫上了一股咸涩的潮水，连带着整个眼眶都在微微发红。陆羡河长叹一声，纤细白净的手掌缓缓搭在了我的头顶，轻声道:“阿芊，有些事情，并不是单单我一人就能说了算的。”
“诶？”
“殿下年纪尚轻，性子易躁，我这个做师父的，多少应该陪在他身边，待到他根基稳定，能够彻底独当一面的时候，再归隐山林，不再过问政事。而阿珏……他现下也是正值年轻气盛，时常会触犯底线，做出一些不可理喻的错事，我若是不时时刻刻盯着他，便无法及时纠正他的言行。最后……”顿了顿，陆羡河深深望着我的眼眸，低道，“最后，就是你。阿芊，你虽是学得一身高超医术在身，但我深知你性子刚猛果断，倔强而且从不服输。倘若日后的阿言弃你而去，你一个姑娘家的受了委屈，为师却不在你身边，又该如何是好？”
我听罢皱了眉头，略有怔忡道:“师父……我的事情你就不用担心了……”
“为师不愿见你难过的样子。”陆羡河眸色沉庞，似湖底碎月，“要怨也好，要哭也好，为师都想在你身边，随时倾听。”
我微微滞住，一时茫然无措地望着他的双眼，不知再该怎么反驳。半晌静默，忽觉肩上温度一暖，还未反应过来发生了何事，头顶已是紧接着响起了一道淡无波澜的熟悉声响:“陆先生，皓芊有我。”
方抬起眸来，便见得身侧多了一抹玄黑如墨的高挑身影。腰间肃杀的锋锐双刀成影，而落日的余晖反将那描金的衣袖撩起了几抹温润的薄光。
“将来的事情，无人能料。但，我会一直在她身边，陪她走到最后。”沐樾言仰起头来，直视着陆羡河的双眼，面上不带半分踌躇。
心潮在不可抑制地涌动着，我偏头凝视着他坚定决然的侧脸，只觉眼角泛滥的酸涩一点点地褪了下去，随之替代而来的，是一股未知的温热。
“老实说，阿言，我不相信你。”冷不丁的，陆羡河眸色微凉，声线中隐约含了一抹紧迫的意味，“我明白，爱一个人的感觉于你而言来之不易。可是在此之前，你只是殿下手中的一枚棋子——或生或死，都不是由你来决定的事情。你现在能够信誓旦旦地护她一时，待到来日战火流连，你又为着军中事务疲于奔命的时候，你让她一个人怎么办？”
“师父……”我心中焦灼，正想着开口说些什么，却是反手被沐樾言一把拉住，冰冷的大手穿过我细腻的五指，无声紧扣。
“我绝不会丢下她一人。”沐樾言凝眸道，“是生是死，我这一条命，今后都只交由她一人来掌控。”
脆弱的指节在微微发抖，我抿紧嘴唇，有些局促不安地回握着他的手掌。而沐樾言却是面色不改地张开了手臂，轻轻将我勾住。
“阿言，听你这话的意思，是想独用你的一己之力，照顾皓芊的余生？”鸦黑的睫毛垂了下来，将陆羡河那一双深邃的眼睛遮挡得模糊不清，他俨然不动地站在原地，一字一顿地质问沐樾言道。
“是。往后的日子，还望先生能把皓芊彻底托付于我。具体该如何照拂，我心中自有定数，先生大可不必过于忧心。”沐樾言坦然自若道，“事到如今，先生既已是另有顾念，倒不如暂且放下眼前的事情，随心而去，也算是能借此了却一桩牵挂。”
“你现下说得这样简单，待迁都之后的南北两域战事紧迫，维持疆土统/一愈发艰难，你确定殿下还尚未登基继位，就能翻手掌控全局么？”眸色一冷，陆羡河肃声问道。
“陆先生，依现下的局势来看，不管迁都或是夺城，都是在所难免的事情。殿下这般打算，他心中也是必定有底，如今的先生同他意见相悖，观念各有千秋，倒不妨放手一搏，任殿下独当一面，凭借自身的力量，下好这步险棋。”沐樾言神色淡然道。
