“难道……难道说，那个在醉仙楼里做菜的外地厨子，就是裕王府的那个什么，宫里排名第二的御厨？不可能，不可能啊，他又不是裕王带来的，陈忠厚说那是他从外地请来的厨子啊！”刘公公咬牙启齿的看着史珍湘，气不打一处来。
“现在你明白了吧？你的徒子徒孙，带着自己的家人！说宫里排名第二的厨子，做菜难吃！很难吃！极难吃！光说也就罢了，还给人家留下姓名，给人家按了手印！你知不知道，如果这本东西，被萧风送到万岁的面前，会有什么后果？”史珍湘已经震惊蒙了，他不知所措的看着刘公公，不知道该说什么，满屋子只有刘公公的咆哮声。
“如果万岁真的相信这厨子做菜难吃，那我就是欺君之罪！宫里所有的御厨都是我选拔的，排名更是我定的！我选拔的宫里排名第二的厨子，做菜连街头的老百姓都不吃！我却天天让万岁吃，让嫔妃们吃！这还是轻的，如果万岁认为其他厨子没问题，只有这个厨子做菜难吃，那我就是欺辱裕王！万岁让我选最好的，我却选了个最差的给裕王！万岁在枯井女尸案之后，对裕王的感情今非昔比，如果他真这么认为，那我可能连要饭都没机会，直接就被杖毙了！”史珍湘咽口口水，艰难的试图辩解。
“老百姓懂什么，他们胡说八道，万岁也许不信呢……”话音未落史珍湘就被刘公公喷了一脸的唾沫。
“老百姓不懂，可这是普通老百姓吗？这是你京城食神史珍湘的徒子徒孙！你以为萧风会不说这些人的身份吗？你的京城食神是谁封的？是我！你的徒子徒孙都看不上第二御厨的手艺！我可真跟着你露脸啊！”史珍湘的脑子飞快的旋转着，都快要冒烟了，绝望的用出最后一招。
“我们可以不承认菜是御厨做的！反正死无对证！”刘公公被史珍湘的天真气笑了，甚至都没有力气再啐他了。
“我怎么到今天才发现你是个猪脑子啊？啊？人家早就想到了，每一条账目的后面，不光有你徒子徒孙的手印，还有御厨的手印呢！萧风随时可以把御厨招到御前去对质的！裕王和萧风交好，万岁早就知道，他会不信？”史珍湘想来想去，觉得这还真的是个死局，无论如何无法破解，他颓然的蹲在了地上，两手捂着脸。
“这柳如云还真是走运，如果不是裕王之前碰巧要了这个御厨，也不会出这档子事儿！刘公公您也不会这么为难了。”刘公公忽然也像泄了气一样，整个人摊在椅子上，半天才语气阴冷的开口。
“碰巧？到现在你还觉得这是碰巧？柳如云走运是没错，她走运是因为她认识了萧风！”史珍湘一愣，紧接着犹如一盆冰水从头浇下，寒气一直渗透到骨头缝里，控制不住的浑身发抖。
“不，不，不，不可能的，不可能的。枯井女尸案虽然在他入股醉仙楼之后，可那时还没过年呢，离食神大赛还很远呢！他怎么会知道我会找人闹事，他怎么可能提前挖好了坑等着我？他又不是神仙！不可能的，不可能的！一定是巧合，一定是巧合啊！”听着史珍湘带着哭腔的喊声，刘公公居然完全理解他的心情。
和这样一个人为敌，哪怕身后有严世藩做靠山，也确实太让人绝望了。
刘公公精疲力尽的站起来，整个人都有点摇晃。
“史老板，我劝你还是看开点。今天的结果，已经是最好的结果了。你想想，如果人家不给我们送信，我犯着众怒宣布你是食神。最后我肯定是完蛋了，你也未必能活的了。你当咱们的万岁爷是好糊弄的？他到最后，未必就看不出其中的问题。可就算万岁心里知道是怎么回事，也一定会办了你我，就算不死，也是活受罪。”史珍湘不明所以，瞪大眼睛看着刘公公，如果嘉靖知道了真实情况，为啥还会办了咱们两个呢？
刘公公苦笑一声：“这事如果闹大了，总要有个结果的。你当了这么多年的食神，咱俩谁干净？经得起锦衣卫查吗？既然一定要办一方，不办你我，难道还会办裕王和萧风不成？你也太把自己当回事了吧！”史珍湘忽然想到了什么，他摇着头不可置信。
“不会的，萧风如果有机会置我于死地，他为什么要放我一马呢？他不是这么大方的人啊，您看看谈新仁和赵二就知道了！”刘公公走到雅间门口，停住了脚步，冷笑着回头看向史珍湘。
“我也不能完全肯定，但至少可以告诉你两点。第一，萧风不愿意跟咱家鱼死网破。万岁对我还是信任的，就算被萧风用这手段架上去，办了我甚至杀了我，他心里对萧风也会有反感。所以你能活命，一半是因为此事牵涉到我！第二，萧风想让柳如云名正言顺的扬名。他如果不提前通知我，后面举发，纵然我和你都要倒霉，但今年的京城食神，毕竟已经宣布过了。所以你能活命，一半是因为萧风要捧柳如云！”史珍湘越听越觉得有理，但他此时已经是回头无路，只能一条道硬抗到底。
他直接给刘公公跪下了。
“刘公公，这样最好，萧风投鼠忌器，错过了最好的机会。咱们大难不死，必有后福！太白居虽然丢了今年食神的宝座，但我多年经营，京城饮食街的势力还在！有您的支持，加上严大人的支持，咱们一定能反败为胜的！您才是我史珍湘最大的后台，以后挣了钱，您说怎么分，咱们就怎么分！”刘公公叹了口气，想想确实还没到彻底抛弃史珍湘的时候，于是换了副笑脸点点头。
“你我合作多年，咱家不会过河拆桥的，你好好振作，生意嘛，还是要以赚钱为主，虚名虽有用，终究不是胜负根本。”刘公公出了太白居，上了马车，早就等在马车里伺候的小太监一边给他倒茶，一边小声问。
“干爹，听您下楼时的话茬儿，您还要支持史老板？”刘公公喝了一口茶，沉吟许久，才缓缓答话。
“小宁子，你记住了，除非能换取更大的利益，否则到什么时候，都不要跟人当面翻脸。哪怕你心里恨一个人要命，只要他不知道，你也要笑脸相对。到任何时候，只要不翻脸，后面就有各种变化，各种机会。如果翻了脸，那就只剩下仇人一条路了。”小宁子有些不太明白，倒不是这番话不明白，而是不明白刘公公这时候说这番话，指的是谁。
“干爹，您说除非能换取更大的利益，跟人当面翻脸怎么能换取更大的利益呢？”刘公公放下茶杯，轻轻敲了小宁子的头一下。
“跟人当面翻脸，当然是为了给另外的人看的。如果今天不是我和史珍湘两个人，而是和萧风三个人在场，你说我跟史珍湘翻脸，是不是有好处？”小宁子恍然大悟。
“所以干爹您刚才那番话，是说的史珍湘了？您不跟他翻脸，但心里其实恨得他要命！”刘公公摇摇头，叹了口气。
“同样的年纪，同时进的宫，怎么你这么笨，人家黄锦的小春子就那么聪明呢？我为什么要恨史珍湘啊？他是什么人物，最多是条办事不力的狗，我会恨一条狗恨得要命吗？”小宁子实在被绕糊涂了，他苦着脸看着刘公公。
“干爹，您知道我脑子不好使，当初您肯收我，不也是因为我老实吗？您就明白的告诉我吧，让我也长进长进。”刘公公眼神深邃的看向车外，高大阔气的太白居酒楼，二楼的栏杆处，若隐若现的有一个人影，正在向外张望着。
“你猜，我和史珍湘，此时此刻，谁更恨谁啊？”小宁子挠挠头，忽然睁大了眼睛。
没等他说话，刘公公已经开口了。
“直接回宫，小宁子把你收着的老山参拿两根出来，我去看望黄公公，这事人家虽是顺水推舟，咱们却得万分承情才行！”
