刘氏轻拍孙女的脊背，温声问道：“你爹怎么说？”
周月明止了眼泪，将父亲的话一五一十说了，末了又红着眼强调：“祖母，我是真的讨厌他。我宁愿一辈子不嫁人，也不要嫁给他。爹要是逼我，我就去……”
“胡说什么！”刘氏急道，“不是还有祖母么？你既然不愿意，我去跟你爹说。”
“嗯。”周月明听了祖母的话，略略放心，将头枕在祖母膝上，“还是祖母最疼我。”
帮孙女顺了顺头发，刘氏笑笑：“不哭了，看这小可怜的，等会儿洗把脸，今晚你就在这儿歇下吧。咱们祖孙好好说会儿话。”
周月明点了点头，颇为乖巧，和在父亲面前的倔强判若两人。
次日刘氏唤了安远侯过来，说起孙女的亲事：“卿卿不愿意，就算了吧。”
“这怎么能算？”安远侯神情严肃，“旁的事情都能听母亲的，唯独这件事恕儿子不能从命。”
刘氏耐着性子：“卿卿不喜欢他。”
“母亲这话说的，什么喜欢不喜欢的？感情不都是慢慢培养的吗？”安远侯轻笑着摇了摇头，“婚姻大事，历来父母做主。当初倩娘，也是母亲选的啊。后来不也挺好？卿卿是我女儿，我总不至于害了她。”
“卿卿的事，怎么能和你那时候相比？难道你也讨厌倩娘？”刘氏微怒，她当然知道儿子说的在理，但问题是卿卿自己不愿意啊。她最疼爱卿卿，又怎忍心看孙女受委屈？
“你是没看到卿卿昨晚哭成什么样子！你没养她，你不知道心疼是不是？还是你想看到他们婚后成一对怨偶？”
“不会成怨偶的。”安远侯解释，“云开对她情深义重，她闹会子别扭，时间久了，自然也就好了……”
刘氏倒抽了一口冷气：“什么情深义重？”她恍然：“这桩亲事，是云开求的？不是你的主意？”
“我确实也有此意……”
刘氏冷笑：“所以还是他求的？卿卿是你亲女儿，她在你心里究竟有多少分量？连外人的一根手指头都比不上？”
“母亲！”安远侯按了按隐隐作痛的太阳穴，“这件事情儿子已经定下了，还请母亲不要插手。卿卿一时想不明白，母亲不妨多劝劝她。”
刘氏恚怒，这是根本不把她的反对放在心上了？她端起已经冷了的茶杯，饮了口茶，努力平复自己的情绪。
安远侯沉默了一瞬，缓缓说道：“还有，云开不是外人。”
刘氏冷哼一声，没有说话。她这个儿子，这些年不是一直内外不分吗？
安远侯端方的脸上痛苦之色一闪而过：“我欠他们家的，不只是一条命。”
“什么？”刘氏惊愕抬头，疑心自己听错了。什么一条命？
“母亲多劝劝卿卿吧。这婚事不错。”安远侯拱了拱手，“儿子还有些事，先告退了。”
刘氏回过神来，她站起身，提高声音问道：“你把话说清楚！什么一条命！”
但安远侯已经走远了。
刘氏重新坐下，心内疑窦丛生。
关于林氏和纪云开的身份，她不是没有怀疑过。她并不记得儿子有什么姓纪的故人。但不管怎么问，儿子给的回答都是：“故人.妻儿。”她曾疑心是长子流落在外的私生子，还曾劝他，如果确实是周家骨肉，那就认下吧。然而安远侯明确告诉她，真的只是故人之子，说他和林氏清清白白。
初时刘氏还不信，不过见林氏自从进府以后整日待在院中闭门不出吃斋念佛，而纪云开眉目间又没有一丝周家人的影子，她才渐渐信了。但对于儿子明显看重旁人胜过自己儿女，她依然不解。她多次提醒他，对儿女们好一点……
现在儿子忽然说什么一条命？刘氏想不明白，也没法深想。
不过她能确定的一点是，儿子不顾她的反对，坚持这桩婚事。
从祖母那里得知连她也劝说无用，周月明的心凉了半截，眸中却有火苗燃烧，她腾地站起：“我找舅舅去。”
她生母早逝，外祖母以及三个舅舅对他们兄妹都格外怜惜。
刘氏拉住了她：“你爹认准了，连我的话都不听，你舅舅们说了管用？”
而且这说到底也是周家的事。
“那我去找我哥，我再不回来了。”周月明急道，“他爱让谁嫁让谁嫁。”
她兄长周绍元自幼体弱多病，十一岁起，听太医建议，在读书的同时学武强身健体，过得五六年，身体渐渐康健。上个月刚辞别了家人外出游学。
“你这不是胡闹么？”刘氏皱了眉，“什么不再回来？”
周月明低着头不说话，她也知道这方法未必管用。但如果让她妥协认命，绝不可能。
刘氏宽慰她：“你先别急，慢慢来。”
周月明略一迟疑，点了点头，心里却想着，她一刻也等不得。拖得越迟，越难改变，若真三书六礼都下了，以爹爹的性子，还容她拒绝吗？
她回房之后，修书一封交给青竹，让她使人送给兄长。她又略微收拾了一下，准备出发去舅舅家。
然而，不多时，青竹一脸难色回来：“姑娘，不行。”
“怎么了？”周月明心里忽然生出一种不好的预感来。
“侯爷把信截下来，还说，还说……”
“还说什么？”
青竹咬一咬牙：“还说不许姑娘出门，也不准递信出去，让姑娘老实一些。咱们院子里还多了一些人。”她脸上有些害怕：“姑娘，不然就算了吧？其实纪公子也……”
“别跟我提他！”周月明怒火蹭蹭上涨，直接打断了青竹的话。父亲态度越坚决，她心里反而越抵触。她打开窗子看了看，果真见到院子里多了一些陌生的面孔。她深深吸了一口气，“青竹，你去找根麻绳来！”
“好。”青竹下意识应道，话一出口，却忽的醒悟过来，瞬间面色苍白，“姑娘，你别犯傻啊，你要真不愿意，咱们再想办法啊。不要寻死，你想想老夫人，想想世子……”
周月明勾了勾唇角：“谁寻死了？我还没活够本呢。我这不就是想办法吗？我要真寻死，会让你给我找绳子？”
“姑娘的意思是……”青竹连连点头，“我明白了，姑娘稍等。”
其实周月明心里也没底，不知道自己的性命在父亲心里究竟有没有一丁点分量。但她还是挺爱惜自己小命的，可不想出意外。她掐着时间，做出要投缳的姿态，只等青竹的暗号。
此刻是申正时分，纪云开正在静心居陪母亲说话：“皇上赐了府邸，正在修葺。等修好，咱们就能搬过去了……”
林氏神色淡淡，脸上无喜也无悲，双目微阖，似是在念经。
纪云开对此早已习惯，他薄唇微勾，续道：“我求了周伯伯把卿卿许给我，不过她有点不乐意……”
“不好了！不好了！姑娘上吊了！”伴随着匆忙的脚步声，小厮紫毫一脸惊慌出现在他的视线内。
纪云开只觉得自己浑身的血液都冻住了，瞳孔紧缩，再也不复方才的淡然模样：“你，你说什么？”
她要寻死么？！是因为他的缘故？
从未有过的惊慌笼罩着他，他大步而出，向她所住的院子奔去。
远远的，就听到女子的尖叫声、低泣声，他心中惧意与悔意交织，直接闯入，见她已踢了脚凳，身体悬空。
将她从梁上救下来时，他的手都在发颤。
见她呼吸均匀，面色如常，颈中尚未有勒痕，纪云开提着的心终于放下。他紧紧抱着她：“卿卿，卿卿……”
周月明原本是做给父亲看的，却不想最先赶到的是纪云开。被人紧箍在怀里的感觉并不好受，尤其是这个人还是自己特别讨厌的人。她睫毛微颤，缓缓睁开了眼，心下微微一惊。
纪云开的神色是她从没见过的。那样的懊恼、挫败而又心痛，看得她心里发怵。
他艰难得动了动喉结，声音沙哑，微微颤栗：“为什么要这么做？”
“死了就不用嫁给你了。”
她声音很轻，却仿若一记重锤狠狠敲在纪云开的心上，他嘴唇一阵阵发白：“你，就这么讨厌我？”
讨厌到宁愿去死都不愿意嫁给他？
其实倒也没到这种地步。如果不嫁给他就得死的话，她大概会选择保命，但这个时候，周月明自然不会把心里话说出来。她双目微阖，只做是默认。
纪云开无声地张了张嘴，心针扎似的疼。良久，他才僵硬地点了点头：“好，我知道了。你放心，我会如你所愿。”
周月明怔怔的，这是成了吗？
纪云开果真去见了安远侯：“周伯伯，她不愿意，算了吧。”
安远侯已经知道了女儿今日寻死一事，他双眉紧皱：“你决定了？她就是小姑娘一哭二闹三上吊……”
“我知道。”纪云开声音很低，“但我不能赌。这件事是我不对……”
或许从一开始，他不该抱着一丝侥幸去希望她嫁给他。
安远侯静默一瞬，轻轻拍了拍他的肩头：“既是如此，那就算了吧。天下好姑娘多的是，你们没缘分。”
纪云开没有应声。天下好姑娘很多，可都不是她。
周月明“上吊”不久，就得知这桩亲事不成了。她终于松了一口气，心说方法不在于新颖，管用就行。
再接下来的日子里，她没再见到纪云开。
又数日，她听说边关有变，纪云开跟随沈大将军再次去了边关。
不过这跟她就没什么关系了。
春去秋来，眼看着就到了八月中旬。周月明的十五岁生辰就在中秋之后，她甚是期待。
然而，八月十二，边关却忽然传来消息：纪云开与敌军将领在雁鸣山且走且战，斩敌军将领于马下的同时，力竭坠崖，尸骨无存。
