于是周绍元也有意无意同妹妹交谈几句，将她拉入谈话中。
面对兄长抛过来的话题，周月明少不得要认真回答。有时与徐文竹目光相对，她尚未开口，对方眸中就溢满了笑意。
她回之一笑，他先若无其事移开了视线。
徐文竹轻舒一口气，不想给人看出自己的异样。
不知是不是上元节的缘故，他总觉得今晚的月色分外皎洁，那个提着鱼灯的姑娘也格外美丽。他一时之间脑海里浮现了许多幅画，热闹闹，活泼泼，让人心痒痒的。
临分别之际，徐文竹小声道：“灯上的这条鱼画的不好，改日我画幅好的，送给卿卿。”
“不必不必。”周月明连忙摆手。徐文竹的画颇有名气，价格不菲。竟要直接送画给她？
当然，这或许是客套话，她若当真，反倒是失礼了。
周绍元在一旁含笑看着，心说，徐家表弟对卿卿确实不一般。还是第一次见他主动要给人赠画。
徐文竹想了又想，还是避过周月明小声问周绍元：“绍元兄，我记得卿卿比我小一些，是吧？”
周绍元斜了他一眼，施施然：“她叫你表哥，你说呢？”
“她没有定亲吧？”
周绍元摇头：“没有。”
徐文竹点一点头：“我觉得也是，这么小呢。”
他虽然没再说其他的话，但周绍元却挑了挑眉。
周绍元与徐文竹作别，周月明则悄声问旁边的纪云开：“你怎么了？看你好像有心事。”
“没有。”纪云开脱口而出。
周月明盯着他瞧了一会儿，看不出什么来，索性就不再追问。她提着灯，安安静静等兄长。
纪云开心里反倒不大自在了。
从灯市回来后，周绍元就佯做无意，问起妹妹：“你觉得文竹怎样？”
“什么怎么样？”周月明一时没反应过来。呆了一瞬，她忽然明白了兄长的意思，手里握着的方灯似乎显得沉重了许多。她眼角的余光依然能捕捉到纪云开的“身形”，心里甚是微妙。
这话题哪怕是与亲兄长谈论，也挺羞人的，更遑论还有纪云开在侧。
她低低地喊了一声：“哥，别说这些。”
“怎么了？”周绍元轻笑，“又没外人，咱们两兄妹，有什么话说不得的？”他停顿了一下，继续道：“到今年八月，你就十六岁了，有些事情也该想想了……”
“哥——”周月明打断了兄长的话，她有些慌乱地瞥了纪云开一眼。很好，他已经飘远了一些。但她仍心中不安，她同兄长撒娇，“我今儿走了好远的路，好累的，我想休息了。咱们以后再说好不好？”
周绍元一笑，点一点头：“累了？那你先歇着吧。”
少女心思，他不是很懂，但是从妹妹没有直接脱口而出“讨厌”、“反对”之类的话，应该没多抵触吧？她今日累了，不想说，那改日再问就是。
周绍元走后，纪云开飘了过来。他目光沉沉，低声道：“卿卿，你……”
他也很想问一问她，她是什么想法，却不敢问出口。
今晚在灯市，挥毫作画的徐文竹姿态闲雅，自信大方，又将赢得的花灯赠给了她。尽管他胸口窒闷，也不得不承认，才子佳人，颇为相配。
谢锦城来提亲时，他固然生气，但并没有多慌乱。因为他内心深处很清楚，谢锦城成不了什么气候。
可是，徐文竹令他不安。
周月明瞧了他一眼，也看不出什么，只轻声道：“我乏了，要去休息了，明天再见吧。”
纪云开抿了抿唇，视线在她手里的方灯上停留了一瞬，“嗯”了一声，飘然远去。
两日后，徐文竹赠给周绍元一幅鱼戏莲花图，他尽量神情自然：“如果卿卿喜欢，绍元兄给她赏玩，也不是不行。”
周绍元失笑，心说这才是他的主要目的吧。不过徐文竹不挑明，他也就不说破，但是大概真的需要再试探一下卿卿的意思了。
园子里迎春花开了，周绍元叫了妹妹一起闲逛。四下无人，就又提起了徐文竹。
只有他们兄妹两人，周绍元轻声说道：“卿卿，今上登基后，爹的仕途比以前更好些。咱们周家只有你一个姑娘。如果想联姻，或是想拉拢……”
“哥……”周月明闻言惊慌。
摆了摆手，周绍元继续道：“当然，我不会让你联姻的。我只有你这么一个妹妹，娘临终的时候，还把咱们的手放在一块，让咱们相互照顾。我自然是希望你过得好。”
周月明有些哽咽：“哥……”
轻轻拍了拍妹妹的肩头，周绍元又道：“先前爹想把你许给纪云开，纪云开这人，怎么说呢？确实有能耐，对你也有几分真心。平心而论，是个不错的人选。但他一则短命，二则与你不睦。还好亲事没真正定下，也算是不幸中的万幸……”
周绍元很清楚，纪云开对卿卿，并不是有几分真心这么简单。少年纪云开还不大会隐藏自己的感情，作为旁观者的周绍元都能察觉到他对卿卿小心翼翼的示好。
但这份感情注定是不会有结果的。
无他，卿卿讨厌纪云开。
忽然听兄长提起纪云开，周月明抿了抿唇，尽量忽视心头的异样。
“……我担心的是，爹哪天昏了头，把你许给一个混不吝的人。”周绍元看着妹妹，“如果真定下了，你不愿意，届时再请舅舅，请祖母出面，只怕也难让他改变主意。不如，先于他给你定下婚事。文竹对你有好感，不知道你能不能感觉到。上元节他把赢来的灯给你，又教人送来一幅画。我认识他许多年，可从没见过他对别人这样过。卿卿，咱们家跟徐家算是亲戚，家世上比咱们差一点，不过也勉强算得是门当户对。最难得的是知根知底，人品相貌都了解。哦，他母亲徐夫人你见过，也是极和气的一个人……”
兄长这样认真地同自己分析她的终身大事，周月明赧然之余，更多的是感动。兄长待她一向很好的，他也的确是为她考虑。
“……当然，我说这么多，最重要的还是你的意思。卿卿，你怎么想？”
“我……”周月明正要回答，刚一开口，就怔住了。
不远处梅树旁，纪云开一身白衣，冷冷清清，不知已经站了多久。
