作为在梦境之中经历过一遍利益斗争的人，姜止对于宋国与姜弘之间的图谋早已经有了一些预感。
当下，姜止先是看了一眼姜弘，这才站起身来。
姜止对着天子拜上了一礼，继而开口说道：“回天子，欢仪公主在东隅国，是遇上了一些作乱的叛军。那位黑股大人，也正是如此。”
姜弘微笑了一下：“君上掌管东隅国，如何能放任叛军伤了天子的使臣？”
姜止皱起了眉头。
姜弘继续说道：“天子的使臣代表着天子，使臣遇难而死，岂不就是天子脸上无光？”
天子原本也不过是生了气，因为他的确还挺喜欢鲁黑股。
而当下听见姜弘这么一说，天子可算是听出了一些别样的意味。
天子向姜止道：“我们丞阳说的对，行周啊，你实在是有些张扬了，这东隅国日渐壮大，你却不再对我这个天子尽忠，未免有些太没有礼数。”
姜弘继续煽风点火：“礼治天下，无礼之人，或许是妄图颠覆这整个天下。”
他又叹了一口气，仿佛是自言自语地说下去：“如此，我倒是开始为王兄担忧了……”
都已经这么说了，要是在场的人还听不出他是个什么意思，那才是怪事。
姜弘的言外之意，是这姜止越来越嚣张跋扈，必定是因为想要颠覆朝纲，从太子的手上夺走江山。
四周的人们议论纷纷。
不少的小国家也的确都受过姜止的欺压，甚至有些王族，都死在了姜止手下的杀手刀剑之间。
但是姜止与天子关系亲密，东隅国又正强势，所有人都敢怒不敢言。
但是当下，在姜弘的诱导之下，人们终于有了一个发泄的机会。
“这东隅国，还有这东隅国的君王，的确有些太嚣张了……”
“这可是藐视天子的权威！”
“天子若是不做点什么，那简直是放纵。”
“……”
而天子虽说昏庸一些，但毕竟也长着脑子，偶尔也会动一动。他对自己这个嫡长子也是十分宠爱。
他原本对姜止已经有了一些猜忌，不过因为姜止对他言听计从，他也不太在意姜止的所作所为。姜止杀了什么人，即便是王族，他也都选择了睁一只眼闭一只眼。
不过，一切都在姜止拒绝将美人剑送给他之后，发生了细微的变化。
先是鲁黑股死在了东隅国，再是后一个使臣在东隅国受了委屈。
如今又是欢仪公主一事。
一件一件的事情都在慢慢地积攒，等积攒到了一定的数量，就会发挥极其可怕的效力。
天子放下手中的酒杯，一口没喝过的酒水洒了三两滴出来。
他看向姜止，蹙眉喊他：“行周啊……”
“天子。”
叶昭佩的嗓音清越，打断了天子未尽的话语。
而她站起身来，清冷的面色带着些寒意，四周的人们见了，纷纷停下了议论。
这是美人剑，当初她的名号传遍天下，没有人不在这“美人剑”三个字的震慑之下两股战战。
姜弘的心底荡起一阵波痕。
她要做什么？
姜止偏过头，看了一眼叶昭佩。
容颜是熟悉的容颜，但不是他习惯的神情。
在他的面前，叶昭佩大部分时候都像是个小姑娘，眼睛里闪耀着对他的爱慕。尤其是在两个人成婚之后，叶昭佩看向他时，常常是带着些笑意。
不过当下，叶昭佩像是回到了过去刀光剑影的年华。
姜止恍惚之间想起来，在他的梦中，也有这么一次。
不过在梦中，他已经把叶昭佩当做礼物送给了天子。天子为太子举办生辰宴会，到场时，身边带着叶昭佩。她成为天子的夫人后，整个人更为漠然。
宴会上，她的衣着华贵，跟在天子的身边进入殿内，也坐在天子的身边。
当时，叶昭佩的脸上平静得像是一泓冬日里的清泉水，微微发凉。
当时，姜弘也出言中伤姜止，是叶昭佩站起了身来，为姜止说话。
即便姜止把她送给了一个可以做她父亲的男人，她也依旧在为了姜止着想。
当下，还是叶昭佩为姜止出头。
姜止究竟是在上辈子做了什么样的好事情，竟然能够遇见叶昭佩这样好的人？
一时之间，姜止压根说不出话来，只是看向身边的叶昭佩。
天子对叶昭佩有意，这下，正一眨不眨地盯着她看：“昭佩呀，这是怎么了？”
嗓音里透着些许暧昧的意味。
叶昭佩看了他一眼，不为所动，只是道：“昭佩如今虽说是东隅国的王后，但在过去，却也是美人剑。这一点，想必在场所有人都知道。”
没有人胆敢回话，也没有人有那个胆子打断叶昭佩的话语。
毕竟……这可是美人剑！
稍微停顿了一下，叶昭佩继续说道：“当初我还是美人剑时，已经发现了这叛军在东隅国内作乱。当初君上在乐都遇刺，也正是由于这些叛军勾结了他国的势力，当初，我们抓住了刺客，严刑拷问，最终，问出了不少很有价值的东西。”
天子奇怪了：“我可听说，现在的刺客都是些耐打的，什么寻常的严刑拷问，都派不上用场，你可别是唬了我们。”
叶昭佩神情淡淡：“若是寻常的拷问，自然没有什么用处。仅仅是抽一顿鞭子，或是炮烙之刑，也都太简单。根本没有用处。不过，天子是不是忘记了，我从哪里来？”
她轻描淡写地说着，说什么“抽一顿鞭子，或是炮烙之刑，也都太简单”像是在说着今天的天气不错，四周的人听得心惊胆战。
而她是从哪里来？
所有人都晓得。
“火烧山，”叶昭佩道，“我是火烧山出来的杀手，我在火烧山的任何一次生死锤炼，都是最为残酷的刑罚。我是以火烧山上锤炼杀手的办法，逼问了刺客。”
四周的人都默默地倒吸一口冷气，一阵惊恐。
火烧山上从来不把人当做人来看，火烧山说他们的目的是为了训练出最顶尖的杀手，可进去一百个人，可以活着出来的，不会超过三个。
火烧山上的所谓生死锤炼，的的确确臭名昭著。
天子看向叶昭佩：“那逼问出来了，刺客怎么说？”
叶昭佩稍微沉默片刻，倒是问天子：“天子，可信昭佩么？”
天子色眯眯地看她：“你嘛，我当然是相信的……”
“若是天子信我，那么我便可以说，”叶昭佩像是压根看不见他的那些古怪眼神，“那些刺客都是宋国人。”
“宋国人？”天子摸了摸下巴，目光有意无意地转向了那边的宋长康。
宋长康稍一蹙眉，道：“即便是天子脚下，也会有刺客。王后可不能仅仅因为那些刺客是宋国人，就怀疑宋国对君上有什么杀心。可别忘了，那时候，我的妹妹欢仪公主，正是在东隅国的王宫之中。伤害君上，对我们宋国有什么好处吗？”
叶昭佩道：“那么我再说一说抓走了欢仪公主的叛军。”
她转向天子，道：“想必天子也是知晓的，君上并非是嫡长子，但君上以德才兼备，最终坐上东隅国君王的位置。而当初东隅国的太子姜准心有不满，联合了其他国家的一些势力，意图颠覆东隅国的势力，这才有了欢仪公主被抓住，也才有了黑股大人遇害一事。”
停顿了一下，叶昭佩继续说道：“若是没有有心之人的帮助，叛军不可能出现。东隅国毗邻朝京，在天子的眼皮子底下，东隅国的王族与天子也是同宗同族，一脉相生，天子方才似乎是在质疑东隅国与君上的忠心，那未免太没有道理。
“君上将东隅国发展壮大，都是为了天子着想。东隅国每一年进贡朝京的食粮与宝贝，都是天下最多，哪一个国家能够与之抗衡？此外，君上杀的，也都是存有异心之人。
“任何的国家要进入朝京，必定取道东隅国。想一想看，若是东隅国不够如此壮大，那么有心之人要攻陷朝京，就简单多了。只怕是有心之人，正在故意挑拨离间，想要叫天子与君上之间生出罅隙，如此，才是对这天子之位虎视眈眈。”
三言两语，便扭转了整个局面。
姜弘不由得感慨，这个叶昭佩，不仅仅是作为美人剑时杀伐果决，到了这样的时刻，她也是能够力挽狂澜的人。
而原本按照计划，他应该要站起身来，再与叶昭佩辩驳，毕竟宋长康才能不济，不能反驳。
可是叶昭佩妙语连珠，整个人都在散发着耀眼的光芒。
姜弘一时之间竟然不希望打断她。
他看得入了迷。
天子也正看着叶昭佩，在她的话语之间，愤怒的情绪也渐渐地平息了下来。
最后，当叶昭佩说完了，他眯了眯眼睛，道：“其实，昭佩，现在我并不是很怪罪行周。”
所有人皆是一怔。
天子道：“你也是个聪明人，你知道的，应该怎么做，才可以守得住整个东隅国，是不是？”
天子还是想要得到叶昭佩。
姜止冷声道：“天子，昭佩是我的王后。”
天子叹了一口气：“这个，我也是知道的，但是有的时候，行周，你也要学会变通……毕竟，这可是为了你的东隅国。你明白我的意思吗？用一个女人，换一个国家，那不是很值当吗？”
