马车方还未过来,明湘湘也不知在想些什么,对着灯火发愣。随后又抽出纸，铺开，润了笔写下几个字。
不多时,春藤又进来了。
明湘湘问：“马车来了？”
春藤摇头，说还没有，又问：“主子,厨房关着的那个人,就留在这里吗？”
当然不能就丢在这里,明天他们一早就要走,退屋子时房主肯定要过来的。
于是明湘湘道：“莫要担心，我另有安排,自是不能就丢在这里，你且过去把那位阿月姑娘叫过来。”
春藤去了。
阿月被明湘湘抓住，这两日哪儿都不敢去也不能去,一个怕被她爹娘知道自己干下给人下药这事；二个她还按了手印纸在明湘湘那里。
昨天清晨阿月回去一趟,扯谎告诉爹娘说自己找了个活儿做,就前头那户外地人，家里缺个使唤的人，洗衣服做饭，十来日给的钱不少。
阿月她娘一听也不急着骂人了,赶紧打发了女儿过去,晚上住那边也没妨了。
如此她才能蒙混过关。
地衣有些急躁脾气,一千个看阿月不顺眼,心里尤为防备对方，怕她又闹幺蛾子，晚上压在人在她和春藤屋子里，就是睡那么一会子都要分出一点心神来盯着她。
现下明湘湘唤人，地衣就赶紧将人摇醒提了过去。
就算还困着，阿月也不敢表现出不满，想着不知明湘湘又要她做什么。
等过去了那边，她倒是学乖了，先给明湘湘行了个礼。
明湘湘瞥了她一眼，悠悠问：“你白日里可看见了对门院子的那番动静了？”
阿月点头，呐呐说看见了。
自然不是明湘湘吓唬王商时，说的有百人。
不过也不少。
二十几个人呢，拿着□□短棍等家伙什，喊打喊杀的就闯了进去。
旁边住着的许多住户也都听见了，伸出头去看，但一见这么多壮年男子，手里还都举着棍棒，就吓得不敢上前了。
带头的那个人也厉害，见有人缩头缩脑，当即站在巷子中间，大声说道：“此间住的是一户外地商人，从我那里佘了货，欠钱不还，我等是来讨债的！这外商黑心黑肝，无甚德行，大家且莫要多管闲事，青天白日的我等也不会杀人放火，只要拿了这些人，搬了东西去抵债，不会累及大家！”这声音洪亮高亢，话说得也是条理分明，不退不让。
果然，大家伙一听是这户商人欠钱不还，怎么会再管，只有这间院子的主人家，也只小心翼翼凑进了些，哆嗦地求了一句：“几、几位大爷逼债不打紧，只可否注意着些，那处乃是我家的院子，莫坏了去。”
带头人点头无声应下。
将近三十来人一眨眼冲了进去，这王商人虽然是暂住这里，里头的东西却是置办得齐全，值钱的也不少。
这些人不过是三家各自凑起来的人，没见过什么好东西，这会儿当真是见什么拿什么，绸缎衣裳，棉被棉絮，花瓶茶壶，瓢盆碗碟……
最值钱的就是在王商人房间柜子里找到的两百两银子，三家领头人极为高兴！两百两银子加上这些东西，三家平分，可能分得不少！
这还不止，另他们将那对两个侍王商人的小妾也给抓了，将她两住了屋子也抄了个干净，又得了不少金银首饰。
“不过是个妾，竟藏有这么多首饰，可见那商人有钱。”一个人忍不住不住说道。
那对姐妹小妾吓傻了，完全没明白是怎么回事，怎么一眨眼的功夫就变成这样的。
两人又哭又叫，直叫唤王商人，还不知道对方早已自身难保。
“这两人模样不错，反正是个贱籍，咱们转手卖怕能换不少钱。”又有一个人出口建议。
大家都觉得行，遂绑了人，还有贴伺候的下奴自然也被抓了，至于那些在当地招的短工，倒是都跑了，就算被误抓解释两句也放走了，留下的都是有身契的，给那些人找了出来。
王商人身边的几个小厮下人，一个个见有情况早跑了。
一个大院子，给抄得干干净净，最后，东西用了几辆牛车才给运走。
两姐妹拉到街上当场就给卖了，她们两个模样不错身段出挑，刚好有外地走货的经过，就给买了去。
……
阿月想着，这些事后头的推手就是自己眼前这人，登时心肝都颤动了一下，很不敢再动什么歪心思。
毕竟是她来下的药，虽没成功，但保不齐人家不放过她。
一息的功夫就想了这么些，阿月忖度着小声回答：“见着了，现那边都空了呢。”
明湘湘这才说：“叫你来也没什么大事，稍后你们将那商人运去对面院子，你就守着他一晚上，若做好了，你今日巳时再过来，我就将那张你认画了押的纸还给你，可否？”
阿月才一听完，心中立马细细分析开来。
这却不是难事，那日，她除了领个商人过来，之后再没露面过，等人醒来，她大可以扯谎说自己也是被骗了，对方应该不会为难自己。
想通了这点，阿月仅有的一点担心也没了，当即应了下来，说自己定把事情办妥当。
不过还是迟疑地问了句：“既然那里都没人了，屋子的主家会不会收回屋子，落下锁了吧？”
明湘湘倒没想到她能想到这个，站起来，回说：“宽心，我已告知过屋主，言这家老板还没抓到，他租的院子时日还没到，现下收回不占理，说不准人家只是出去筹银子，马上就会了也未可知。于是那户住便说再过十日还不见人才会去收房，你大可不必担心。”
阿月松口气，后又柔柔恭维了小姐真是聪慧过人。
她说话柔弱，又惯爱装得轻声细语，眉目间有两分清秀味道，确实很能迷惑人，若不是知道这位的做下的事，压根不能够看出她肚里的狠毒心肠。
既然答应了，于是就趁着夜黑风高四下无人之际，春藤地衣加个阿月，三人合力将昏迷的王商人罩在麻袋里，拖去了对面，阿月跟着留在哪里。
春藤两人刚回来，见她们约好的马车正到了。
便要过去正屋通知明湘湘。
一进去，左边那头没看见人，找了找，才发现暖阁那边有光线，过去一看，主子果然坐在床边。
当时，明湘湘恰从脖子将那条系红绳的兔子吊件拉出来，摘下，准备给李庭舟戴上。
春藤这么叫一声，她手下一顿，转头看过去。
对方连忙禀告了事情，明湘湘分了下心，那条坠饰就没有戴上，只随意塞进了李庭舟的斜襟里衣里去。
一边站了起来，说道：“你们过来给他穿衣服，他房里的东西都收拾好，捆成包裹给他挂在身上。”说完，自己就往外走了出去。
春藤地衣先后进来，一个拿衣服，一个扶起人帮着穿。
偏生地衣不小心，将那条红绳带了下，东西就掉了出来。
她捡起来看了一眼，是镶玉的个金兔子，这贵重东西，她在主子身上约摸见过一两次，定是主子方才过来掉在这里的，就先放在了一旁边的桌上，想着等会儿忙好再给送过去。
她两个利利索索给人收拾好，不像对付那王商人那般生拉硬拽。
妥帖给穿上了大袄子，头发也整理好了。
才抬着人，送上了马车。
待看着马车走远了，春藤忍不住叹了一口气。
心里多少有些不忍，一起住了这么些时日，这少年虽不怎么爱说话，其实当真是个听话孩子，不吵不闹，有时还帮着她们做事。
春藤和地衣都看得出来，少年应该不是主子的亲弟弟。
只是不懂主子为什么要用这种方法把对方送走？
当然她们也没立场和资格去问一问。
地衣说了句，“别看了，主子做事自有她的道理，我们赶紧进去，等一早，咱们也要走呢。”
现已经快五更天，怕一转眼就要天亮，两人遂进了屋。
明湘湘装好自己的妆奁盒，里头都是她用惯的东西，再就是几身衣服鞋子。
不大会儿，地衣过来，手里拿着小金兔坠件，交给明湘湘，道：“主子怎将这个落在那屋子了，亏我发现，快戴上吧，别回头又落下。”
明湘湘动作一滞，低头盯着看着那小金兔，哑口。
半晌，只说了个“你……”字。
到底扶额叹了一声，无奈接了过来，挂回自己脖子上。
等到了卯时三刻，地衣去隔壁叫来了那房主同她说了退房，两方交接完，明湘湘就将一张纸放在炕桌上，告诉人家先别锁了屋子，巳时的时候有个姑娘会来拿这东西，等人走了她再来收拾屋子不迟。
那房主自然答应，明湘湘这番本还剩下一个月功夫没有住够，她不要退房钱，这点小事自己自然无有不应的。
交代完，主仆三人就收好行李，出了门。
早准备好的马车已经驶到了门口，三个人坐上去。
还要先去领了那两车货物。
装货的马车负责运送的有十个人，原本就是王商人请的，做的就是这等帮人送货的行当。
来路清白，原本要走的是王京城去的路，现下，明湘湘指明要淄尧，有一段路相同，后面就不同了。
但这种情况他们也不是遇见过，主家要改路线，好在都是北地，那几人就没什么意见。
他们只以为那位王老板半道把货转给了明湘湘，这事他们也管不着，只需拿了钱办好事就成。
等明湘湘的马车来了，吩咐一声，这两辆马车就一前一后驶了出去，五个人守着一辆车，明湘湘的马车走在中间。
穿过双马镇的大道。
马蹄扬起阵阵尘土，车轮压在地上一圈一圈发出嘎吱嘎吱的声音。
赶车人抬手，鞭子一甩，马车哒哒哒向着淄尧方向缓缓驶去。
***
阿月为了那张按了手印的纸，倒是安心守了王商人大半夜。
兴许是怕人醒来会迁怒自己，又或是心头打了什么主意。
阿月转了转眼珠，为保稳当，她打了水来给王商人擦了面，打理了头发，最后又把自己弄成灰头土脸极为狼狈。
等到天擦亮，微光渐露。
阿月在院子里四处寻了寻，找到块小板子，咬着牙对着自己脸颊狠狠扇了几个来回。
只一会儿，脸蛋就如馒头似的肿的老高。
阿月这才了又回厢房，坐在床边，盯着床上的人。
只等他眼皮微微动了下，似乎要醒来，阿月立马开始酝酿情绪，随后小声嘤嘤泣泣啜泣起来。
果然没过多久，王商人就渐渐睁开了眼睛。
等他完全清醒过来，见到的就是这样一副景象。
阿月肿着脸，他一时没看清楚是谁，就开口问了一句。
阿月心底早就编好了一套说辞，这会儿衬着眼泪，就开始哭诉，“王老板，我是阿月啊，您不认得我了么？我们都被对面那女人骗了，她早就知道那些事，就是故意装着上当然后引我们入局，我被她们抓了起来，狠狠教训了一顿……”
阿月颠倒黑白，故事说得有模有样，先说大家都是被骗，她也是受害者，受了教训，后见王老板被她们关着，就想去救，但是自己一个人不成，就找王商人的仆人，没想到这边竟会被闹事。
“东西都被抢了，那两位夫人也被捉了去，听说被卖了。后来，那个女人昨天夜里叫人将你扔去了几里路外的乱石堆，我发现后，便雇了个骡子车悄悄跟了过去，待她们离开后，我就把您运了回来。”
她这模样甚是狼狈，脸上又都是伤，显然也是被打了，王商人就信了两分，也是他现在身边一个用的人都没有，又刚被人算计，不好出面，若被那几家人逮住就完了。
所以他就扯出了个笑容，不知是真是假地安抚道：“你是个好的，我承了你的情，先头就说过要打赏你，老爷我从不食言，阿月，你且扶我起来。”
阿月眼皮不着痕迹地跳动了下，然后低眉敛目过去扶王商人，走到床后头，就那么一点大的位置，王商人蹲下身，手指在地上扣了扣，片刻，被他弄了一块砖头起来。
里面压着的，是几张银票。
王商人拿了起来，又顺手打开，是五张五十两面值的。
阿月飞快看了一眼，心里又跳了一下。
她从小到大都没见过这么多钱，原以为这人被抢了个一干二净没了身家，她之所以这样装神弄鬼一番，完全怕这人发现是她使坏的后对她下手。
现如今却发现这人家底竟如此厚！
阿月心想，也不知对方是哪个地方的人。
像是知道阿月心中所想一样，王商人开口了：“我乃京城人士，家中世代行商，这次是我自己私下走的一次小生意，没想到会在这地界遭了灾。”
说着，他喘了几口气，似是非常不忿，然后又看了阿月一眼，道：“现身旁人都跑了个光，还好你是个心善的，却还要麻烦你一回——”他边说边抽出一张银票放下阿月手里，“你去帮我置办些东西回来，这番生意失败，我只能先回家去，再作打算。”
阿月闪了闪眼眸道：“您要回京城？”
王商人眯着眼睛点了头，要买的东西主要是衣服之类的，这家里的什么东西都被拿走了，再有就是去马车行当雇一辆马车来。
阿月拿着钱就去了，心中若有所思，略有些分神。
她只用半日功夫就办好了事儿，顺道赶紧去对面把自己那张认罪书拿了回来，一口气撕了，又听得说，那女子一早带着下人离开了，着实松了口气。
拿着新买的衣服，王商人又收拾得体体面面起来。
按到底阿月此时该离开了才是，她不是王商人家的婢女，乃是良民出身。可是刚才那一路上阿月脑子想了许多。
她若现在回家去，以后永远只能当个不被看重的女儿，日日吃粗茶淡饭，连快手绢头纱都买不起，等再过两年，就会被她娘许给同样贫穷的人家，继续受苦。
这样的日子从来不是阿月想要的，她心思大，早熟，会看眼色。
阿眼下的王商人对她而言正是个机会，京城那等富贵繁华的地方，以前阿月做梦都不敢想。如今，只要她跟了王商人，不就能离开这个破落地方了吗？
阿月越想心中越是火热，心头坚定了主子。
傍晚，寻摸了个机会，阿月就去王商人跟前跪下了，说了些情真意切似是而非的爱慕之言，让王商人能允许自己跟在身旁伺候。
王商人先是仰头感概了一下，随后摸了摸她的头发，一脸温柔答应下来。
翌日，约好马车中午过来，王商人状似体贴询问阿月要不要回家去看看，或跟父母交待一声。
阿阿刚准备拒绝，突然想起来自己还有些东西要拿，于是柔柔应了下来，说正好要回去一趟。
她爹娘大哥每天都要出门做工，正好家中没人，只有个每日四处疯玩的小弟。
阿月偷偷溜了回去，去了自己房间拿了私下积攒的一些钱，然后又匆匆离开。
只是没想到没走几步就碰上了小弟，阿月眼中的厌恶一闪而过。
那三岁的小豆丁还什么都不懂，高高兴兴叫了一声：“阿姐！”
阿月懒得敷衍他，伸手推了推，让他去一边玩。
小豆丁撅了撅嘴，道：“阿娘说你好几日没回来了，我现在去告诉阿娘你回来啦！”说完就往一个方向跑去。
阿月一下子惊了，有些生气他搅乱自己计划，也害怕被爹娘发现，情急之下，两三步跑过去一把将小豆丁一把提了起来，给了他一巴掌。
小孩子痛了，当然会哇哇大哭，阿月飞快捂住对方的嘴。
眼中一丝主意闪过，心下一狠，直接抱着他弟弟跑去了一家暗巷子。
这是个买卖奴隶孩子的地方，那老板一看一人抱着被捂着嘴巴的孩子，心中有了数，从柜子里拿出个药包，在孩子口鼻处捂了捂，没过一会儿，小豆丁就昏了过去。
这么大点的男孩子最好卖，不缺买家，老板挺高兴。
阿月收了人家一两银子，就把她弟弟给卖了。心里没有一点犹豫挣扎，拿了钱，飞快走了。
等中午马车一来，她就提着自己的小包袱，跟着王商人一起，兴奋地离开了这个生养她十几年的地方。
父母早已被她遗忘，小弟更是被无情卖掉。
***
而另一边，李庭舟一醒来，就发现他自己一辆陌生的马车上。
除了他，车上还另有四个孩子，一个中年男人。
李庭舟几乎立刻坐了起来，满脸的警惕，大声问：“这是哪儿，你们是谁？我怎么会再这里？”
那车上唯一的中年男人，见人醒过来，也就看了一眼，倒是又嗦了一口手上的烟袋子，待吐出一口烟，才开口：“坐好，嚷嚷什么，这是去岭南的马车，这会儿才出了双马镇，后面可还有得罪受咯。”
李庭舟如果能听话就不是个倔强少年了。
“是你把我抓来的？快放我下去！”
中年男人嗤笑了一声，并不在意，他背靠在马车上，慢悠悠道：“你这种娃子我见多了，现在闹腾到最后哪个不是老老实实的，我劝你啊，还是省点力气为好。”
旁边三个孩子都是醒着的，不过没什么表情。
李庭舟见中年男人不开口，转而去拉旁边一个跟他差不多大的少年，厉声开口：“你说！我们怎么会再这里！岭南是哪儿！为何要去？”
那少年似乎比较胆小，叫李庭舟这么一凶，往后退离他远了些，哆嗦了一下，结巴道：“是，是我爹娘送我来的，去岭南自然是去谋生活去的。”
李庭舟从小生活在北地哪里听过什么岭南，更何况他现在莫名其妙出现在这马车上，心中不惧怕才怪，越惶恐面上表现得越凶狠。
这答案他不满意，还要追着问，就被那中年男子拦住了。
“你为难他做什么，这事难道你家人就一点就没同你说过？不就是养不起你就才送来给我，让我带去岭南混口饭吃，好了别再闹了！”男人皱了下眉。
李庭舟就一下子顿住了。
家人？送出去？
像是想到了什么，他手指倏然一下子捏紧。
随后，带着点茫然，问：“……她把我卖了？”
那男人心里好笑，什么卖不卖，那姑娘可没收一分钱，反而给了自己些钱，自己更没他们的身契。
不过这些孩子偏激要这样认为，他也没法。所以男人没反驳，有眯着眼吧嗒了一口手里的烟。
李庭舟低头环视了一周，才发现自己身上有个包裹。
他拿下来解开一看，里面放的是自己的衣服，还有一个小匣子。
手指紧紧抠住，眉目隐藏着愤怒难过，李庭舟忍住心头一阵一阵的发冷，很快，重新系好了包裹。
看着眼前的人，咬着牙死死道：“我不会去岭南的，我要下车！”
……
李庭舟的狠意让中年男人有些诧异，他就像个不怕死不怕痛的小怪物，竟然用头用身子去撞车，更试图从窗户口跳下去。
闹的整个车里面都不得安宁，其他三个孩子吓得缩在一边，整个马车的空间就那么点位置，躲都不好躲。
再看李庭舟一脸决绝冷凝的脸，中年男人迟疑了，他不是人贩子，自然不会用些不入流的手段对付孩子，但是若把这小刺头留下，更要搅得车上不安宁。
最后权衡再三，便也只能黑着脸，丢了他一点碎银子，随后将人赶下了马车。
李庭舟憋着一股劲，一步步往回走，好在运气不错，没多久遇见了一辆进双马镇的骡子车，给了些钱就人家就载他回去了。
等到了双马镇，李庭舟跑下来直接往那院子跑去，，到了后才发现那院子门已经锁了，他在那死命用力敲门。
很快惊动了人，隔壁寡妇出来了，询问几句知道他找谁，然恶瘤告诉他人家一大早就坐车走了，不知道去了哪里。
李庭舟心中那口气无论如何都散不出去，并没放弃，心思一动，想到昨天和它一起去放那两车货的地方。
经过几次找人问人，才终于叫他问出线索。
是另一个运货的人，明湘湘那里押货的其中一个他认识，对方他们的新雇主改了道，不往京城去了，要去淄尧。
李庭舟听了这消息，马不停蹄就租了马匹，连马车都不要，把身上一点钱全给人家，让人骑马送他过去。
再一次出了双马镇。
***
明湘湘的马车都得不快，她几乎没做过这样的马车走长途，此时的道路都大多坑坑洼洼，不平整，这马车又没有减震设计，当真要将明湘湘的五脏六腑给震了出来。
从坐进了马车，她眉头就没怎么松开过。
春藤地衣瞧着主子模样，就知道她不舒服，已经尽量将坐的地方多垫了东西，还是没什么大作用。
出了双马镇后，马车驾得慢了一些，中午，碰见有吃饭的茶水棚就去下去买些吃的，若到了荒芜人烟之处就吃着干粮打发。
这一走就是两日，赶车的是位老手，清楚路，告诉她今日傍晚能赶到下一个镇子。
明湘湘听后松了口气，总算能休息半日。
这会儿正是中午，吃饭的时辰没赶路，春藤地衣去方便，明湘湘便朝着旁边走走，就在附近一块，活动下又疼又麻木的手脚。
这时候除了村镇城池内，只要出了远门，周边都是荒的，少有人烟，一条大路旁边，树木灌林草丛抬眼可见。
倒是有一点，空气特别好，只是现下多少冷了些，呼呼刮着风。
明湘湘正捏着自己的手腕子活动，突然，神情一凛，一个转身，视线尖利看过去，冷言道：“谁在那里！”
风一吹，几丈来高的草丛哗哗哗响动着。
很快，从里面走出一个人来。
是李庭舟。
明湘湘眼睛兀地一睁，随之眉头紧紧拧气，眼中多了一股厉肃之气。
道：“你为何在这里！”
少年手握成拳，脸上有铮铮冷意，一步一步走得近了。
他开口，声音似淬了无尽恨意，然又奇异地带着一股诡谲的平静，“我不在这里，那我该在哪儿，岭南吗？”
“明湘湘，你卖了我，你凭什么？”说出这一句时，他竟像一只垂死挣扎的兽，发出撕裂的鸣叫。
明湘湘先是一愣，又随即垂下眼皮，一如既往的冷然。
“不管怎样，你不该来找我，你知我并非你姆姆，对你也并无责任，你走吧，莫要跟着我。”
这话叫李庭舟彻底怒火中烧。
“谁想跟着你，谁想！明湘湘，你既然敢卖我，那便去死吧！”
他突然冲过来，蛮牛一样把明湘湘撞到，也不知哪里来的力气，一下子把她扛了起来，飞快走到那辆马车旁。
此时大家都在休息，车中没人，他一将明湘湘扔了进去，自己也翻了进去。
随后从腰间抽出一把短匕，一下子刺进了马后臀。
那马仰着脖子发出一声长啾嘶鸣，扬起蹄子，疯了一样狂奔而去。
明湘湘在车内一下子被撞到车背上。
捂着胸口，脸上表情很难受，她挣扎着坐起来，却总是不稳。
对着少年，出口斥道：“你疯了？”
李庭舟嘲讽，“我当然没疯，我想让你死！”
明湘湘浑身难受，勉强支了起来，抬手，一巴掌扇了过去。
冷笑，“让我死？你手上且拿着匕首，不会一刀子了结我？自己还坐在这车上，莫非是想陪着我殉情？当真是好志向！”
“你住口！”少年脸上变了又变。
明湘湘嗤笑，猝不及防，她抽出腰间的软鞭，朝着少年甩了过去。
“我劝你让开些。”她将车窗帘弄开，显而易见是要跳下去。
李庭舟一下子抱住她的腰，胡言乱语怒吼，“不，你去死！你去死！”
倏尔，他看见明湘湘颈边有红绳若隐若现。便一下子伸手过去——
明湘湘身体本能防备，她被激起了些怒意，同样伸手抓了对方的脖子，手下感觉到一个东西。
正此时，脖子上一股力道狠狠扯去。
挂着的的东西绳子断了！明湘湘颈上生生的疼，眼睛一黑，手下动作利索，也将对方颈上那东西拽了出来。
然后飞速跳了车。
……
等春藤地衣个几个赶车的人赶过来的时候。
明湘湘已经在地上了但还算好，只受了些皮外伤，幸而骨头没事。
少年是随她面跳下的。
几个运货的人追马车去了，春藤扶起来明湘湘。
明湘湘看着不远处的少年，少年也看着她。
半晌，她转回身，道：“走吧。”
春藤迟疑，看着那边：“……少爷。”
“莫管，还有，他不是你们少爷。”
明湘湘背影远去。
少年木然着脸，手里紧紧攥着小金兔挂件。
将那最后一句话听得清清楚楚。
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