经过断肠谷一战，阿里不哥的局面可谓急转直下，不得不败走漠北，依仗残兵败将试图东山再起。
而沙拉和林便由忽必烈接管了，值得庆幸的是双方都很敬重这一片神圣的地方，故而，和林的宫殿均未遭受较大的损伤。
在押解途中，虽然跑了中原高手，可是，那几个外族高手却终归还在忽必烈手里，自忽必烈接掌和林后，聚贤阁实际上的控制权也落在了忽必烈手上，只是，这些个高手身上均有致命隐患。
当年，蒙哥寻找各族高手时，便将秘制毒药用在了这些人身上，而解药也只是在大汗继承人之间秘传，解药实际上自然也落在了阿里不哥手中，不然阿里不哥也不能控制住这一帮高手。
于心理上，有本事之人本身便多了些自由气息，而阿里不哥的诸般态度和举动早已让一众外族高手失去了附和之心。
而此次阿里不哥兵败，眼见大势已去，局势明朗，所谓识时务者为俊杰，莫说此时此刻被忽必烈所擒，就是以自由之身回到阿里不哥大营，结局已然能够预料，这些人皆是聪明人，所以内心是归附忽必烈这边的，但是身上的毒终究是一大隐患。
自忽必烈第一次进入地牢试图说服一众人之人时，他便明白各自的心思，离开之时便命狱卒将所有人以玄铁铁索束缚，关押在同一监牢。
待众人齐齐关入同一监牢后，第一天，所有人都没有开口说一句话。
第二天，竺韵诗便率先开口了。
“老怪，事已至此，你难道就没有话要说。”
老怪慢慢睁开了双眼，散乱的头发中那股带着寒意的眼神直勾勾地望着竺韵诗，“你想我说什么？”老怪的声音有些让人渗得慌。而竺韵诗也早已习惯了他的这种音调。
“我知道你们都在想什么，但是我不得不提醒诸位，我们的性命还在他的手里。”南罗星一句话立时将监牢的气氛弄得静默。
待时间过去三日，忽必烈与发思巴再次进入地牢，待狱卒打开牢门见到几位高手时，他们的脸上没有了之前的傲慢，多了些平淡，忽必烈便心知今日说服众人已然有了六分把握。
“怎么样？各位，何去何从，考虑得怎么样了？”忽必烈郑重问道，
鬼脸老怪等人默不作声，无一应答。
忽必烈自然知道他们有所顾虑，便又赘述了一句道：“本汗知道你们定有顾虑，不妨说出来，本汗说不定可以打消你们心中的顾虑。”
众人望着忽必烈，依旧默不作声，发思巴见众人似乎有所动摇，但终究没人率先回应以破僵局，猜出了众人心中担忧无非是对忽必烈的信任问题，遂又补充一句道：“你们应该明白，我汗不比漠北王阿里不哥，我汗胸襟宽广，言必行，行必果，你们若答应归附我汗，我汗自当保你们周全，也定当遵循蒙古之前对诸位母国的协议，决不侵犯你们母国。”
忽必烈道完复又望了望众人。
南罗星终于开口道：“我们纵使有心归附，但大汗您又怎能护我们周全，须知，我们早已身中剧毒，若无阿里不哥的定期解药，不出一个月，我们便会毒发身亡，到时，性命都没了，又谈何为大汗效力呢？”
南罗星的话证实了发思巴的猜想，以这些人的身手，若无性命之束缚，又岂会甘愿如此为阿里不哥效力，那么另一个问题便接踵而至，，这也是鬼脸老怪等人最为关切的问题，选择不归附忽必烈，那便是即刻就死，选择归顺忽必烈，那便是对阿里不哥的背叛，那也是死路一条，如果忽必烈真心爱才惜才，能想方设法获取解药，那拿到解药之后呢，难道他就放心为一众人彻底解毒，那他今后又拿什么去约束这帮如狼似虎般的高手呢，到头来鬼脸老怪等人仍旧不是自由之身，仍旧也只是为人卖命而已，充其量只不过换了一个目前来说更为仁慈的主人而已，而实际与鹰犬无异。
发思巴与忽必烈对视一眼，随即发思巴便拿出了一纸契约，并举着契约依次给鬼脸老怪、竺韵诗等人看过，于此同时，忽必烈以长生天的名义对着众人起誓：“我蒙古国忽必烈愿向长生天起誓，必当遵循与各位的契约，如若不然，愿接受长生天最严酷的惩罚。”
鬼脸老怪等人在蒙古多年，又岂能不知此等誓言的厉害和郑重，而且契约上的内容正是他们这么多年一直渴求的，一种达成契约的默契便悄然形成。
忽必烈以一纸契约收服了这帮外族高手，他的眼光绝不只是针对漠北王阿里不哥，很明显，他已经开始构画新的蒙古版图了。
或许，断肠谷一役便是忽必烈战略决策转向的一个契机，而这个契机是宗正赋予的，然，却也是宗正更为深层的目的拖累了忽必烈实现胸中抱负的期限，因为，断肠谷一役表面上是忽必烈扭转了局势，而实际上却是忽必烈一直以来最不愿意看到的，那就是内斗带来的蒙古整体实力的衰败，所以，接下来的几年，忽必烈都只能是秣马厉兵，养精蓄锐了。
按照契约的第一条，忽必烈必须找到解药为这些外族高手解毒，所以，发思巴便向众人询问相关线索。
南罗星是制毒高手，遂将毒性特征告知发思巴，并描述了当年被迫服毒，被迫练功的事情，依据众人描述，这种蒙古秘制毒药向来是只有可汗才能知道，而这毒药的用途自不必细说，自然是为了培养只忠诚于蒙古可汗的武士而用，解药秘方也只能是历代可汗相传。
南罗星虽为制毒高手，但却也这么多年没有研究出解药，他告诉发思巴，只要能够拿到解毒药方，他必定能够调配出。
然，众人始终没有给出一个有用的线索，直到竺韵诗提到一个叫‘长生阁’的地方。
据竺韵诗描述，‘长生阁’是她一次不经意在阿速台和阿里不哥对话间听到的，它是一个只有蒙古可汗才能进入的地方。
忽必烈听到‘长生阁’便瞬间明白了，那是蒙古的禁地，是历代可汗放置机密的地方，向来只有可汗持长生锁才能进入。
而忽必烈又怎知‘长生阁’这个地方呢，这便要回到成吉思汗那个时代。
当年，成吉思汗在位时，忽必烈只是一个十岁不到的孩子，但是成吉思汗还是看到了这个孩子身上独特的地方，他意识到忽必烈若执掌蒙古，他日必定一统天下。
当时拖雷兄弟的分斗很明显，为了平息争斗，成吉思汗有意传位忽必烈，虽未有明旨诏书，但是早已暗含心意，并将‘长生阁’一事说与忽必烈听，但是，后来，成吉思汗远征病重，仓猝去世，未及正式传位忽必烈便魂归长生天，自然这长生锁也就落到了继汗手中，而当年的争斗也让忽必烈的心理留下了一层阴影，往事太多已经不太记得，但是祖父的模样，祖父提及的‘长生阁’，他还是宛若犹在耳边。
就目前来看，‘长生锁’很可能经蒙哥落到了阿里不哥手上，当日，蒙哥也是仓猝去世，临走前也只有阿速台在畔，当中交托之事也只有阿速台一人知道，看来，要想探知‘长生阁’，阿速台或许是一个突破口。
如今，蒙古真正的可汗已然是忽必烈，于情于理，忽必烈都应该寻回‘长生锁’，这也是他与祖父成吉思汗的一个未了之事，如今，经由竺韵诗提起，他不禁更想步入这神秘的‘长生阁’一探其庐山真面目。
解决完外族高手之事，那些在断肠谷被围捕的中原高手便成了一大难题，按照忽必烈以往儒家思维，他是不会轻易对这些中原高手痛下杀手的，但是，此次中原高手的反应着实对忽必烈固有思维影响不小，他深刻地意识到，这些中原武林人士对大宋的执着，纵使大宋已经沉疴病态，可是，他们依旧不离不弃，甘愿为之牺牲，原本以为他们并非正规军队，实力不强，可是，就如今来看，这也是一股将来抗蒙的大敌，而且，难以教化。
虽然如此，但是，忽必烈还是难以痛下杀手，他纠结，所以，他不知该如何处置这些人，看着这些囚笼中束缚的面孔，他曾有那么一刹那嗜血的冲动，却终究抵不过心中压制自己内心的正己。
所以，他不得不再次请益刘秉忠和发思巴。
而这两个人此时却也产生了不同的观点，发思巴主张趁此机会引中原各大派前来相救，一并铲除中原各大派势力，为日后挥军南下扫除潜在障碍。
而刘秉忠却依旧主张儒家思维，主导顺势教化，分清主次。
然而，忽必烈清楚，刘秉忠的说辞在断肠谷的现实面前站不住脚跟，他开始理解当初蒙哥‘猎鹰’计划的真正目的了，蒙哥很清楚不能正面敌对这股势力，如此只会消怠了自己的力量，最终分不清主次，而这股势力又始终不能小觑，他们总能在最关键的时刻发挥意想不到的作用，所以才想出了离间各派，各个击破的计策，让他们自相内斗，既消磨了敌对势力的力量，又让他们无暇攻击蒙古，可谓一举两得。
