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“他为何会突然这样说?”周氏惊疑地问。
季明正道:“他没说,不过我听说昨日孙国舅去了一趟安王府,结果怒气冲冲的出来了。我思来想去,怕不是为了孙家和安王府的亲事。”
周氏蹙眉,面上露出忧色,“老爷,难道是因为菀儿,世子不愿娶孙家姑娘了?拒了和孙家的婚事?”
“就算没直接拒,怕是也借着皇后娘娘的病在推脱。总之,这几天你让人多看着菀儿一些,孙家的那个姑娘是个狠辣的,别让她再伤害到菀儿。”季明正严肃叮嘱道。
之前菀儿被人骗去了郊外竹林,他顺着线索查到了孙莹莹那里,结果还未等他禀告到皇上那里,唯一的证据,那个带路的丫鬟就突然毙命了。没了证据,还好菀儿平安无事,他才憋着气没有声张。这一次,若那孙莹莹再敢伤害菀儿,他定要让孙家不得好过。
周氏听了点头,让丫鬟端来热水给季明正洗漱,夫妻双双歇下。
第二日一早,季云菀让春枝去严府请严霜霜,还特地让叮嘱严霜霜说是来见周氏,让她好好打扮打扮。
春枝领了命,刚走到影壁,就碰上从门口回来的季云兰。
“哎,你要出门?”季云兰叫住她问。
春枝朝季云兰福了福身子,“是的三姑娘,奴婢奉了我家姑娘的命去接表姑娘来府中。”
“正好,带我一程,绣坊新来了一批衣料,我要去看看。”季云兰转身和她往门口走,府里每个少爷小姐都有各自的马车,前两日她哥哥的马车坏了,今日乘了她的马车出去,害她没有了马车出门。
春枝乘的是季云菀的马车,等到季云兰也上了马车后,车夫挥动马鞭,缓缓往街上驶去。
春枝去后,季云菀在屋里左等右等,等了半个多时辰,都不见春枝回来。
国公府和严府离的并不很远,往日来回只要两炷香的时间,从来没有这么长时间过。
春桃安慰她家姑娘道:“许是表姑娘要打扮,耽误了时间。”
就算是打扮,这眼看快一个时辰了,也该来了。季云菀隐隐担心出了什么事,起身让春桃服侍换衣裳,“我们去舅舅家看看。”
换好衣裳正要出门,周氏的丫鬟秋荷过来了,行了礼笑着道:“二姑娘,夫人让我来问你,表姑娘可来了?”
季云菀道:“一早便让春枝去请了,不过还未曾来。我去舅舅家瞧瞧,可是有什么事耽搁了。”
见她要出门,秋荷想起早上周氏吩咐的事,忙道:“二姑娘还是亲自去跟夫人说说,夫人正等着呢。”
季云菀觉得让大伯母等了这么久,确实不好意思,便跟秋荷去了周氏那里。听说她要出门亲自去严府一趟,周氏放下茶盏,笑道:“这是你大哥哥的事情,怎好让你跑来跑去,你就留在这里陪我说话,让你大哥哥去跑一趟。”
说完,吩咐了秋荷一声,让她去叫季云渊跑一趟严府。
季云菀也没多想,就在周氏屋里陪她吃茶说话。季云渊骑马脚程快,一炷香的功夫就回来了,他面容紧绷,沉沉道:“严府的人说没看到春枝。”
季云渊回来途中找过了,在离国公府不远的一条巷子,发现了春枝出门坐的马车,里面空无一人,十有八九是被绑了去。
季云菀惊骇不已,好好的一个丫鬟又没得罪什么人,怎会被人绑了去?不等她多想,季云兰屋里的丫鬟过来了,慌慌张张禀告周氏道:“大夫人,不好了,三姑娘早上出门去了绣坊,现在还没回来。我让人去问过了,绣坊说没看见三姑娘过去。”
“什么?”周氏惊了,忙问:“三姑娘带了几个人出门?”
丫鬟道:“就带了一个,三姑娘的马车被二公子用了,门口的下人说,三姑娘是和二姑娘身边的丫鬟春枝一起,坐三姑娘的马车出的门。”
兰儿想来是和春枝一起被人绑了去。周氏深吸一口气冷静下来,吩咐丫鬟,“二老爷二夫人去了哪?快去把他们叫回来。老太太那里先不要声张。”
吩咐完,想起季明正昨晚说的话,周氏避开了季云菀,悄声吩咐季云渊道:“去查查孙家那边,再把兰儿和春枝失踪的消息,去告诉安王府一声。”
兰儿自从上次她爹的那场外室风波,脾性收敛了许多,平常都不怎么出门,又怎么可能得罪人,春枝一个小丫鬟,更不会得罪人了,她们是坐菀儿的马车出去的,思来想去,这次的事最有可能是孙家干的,针对的是菀儿,结果却绑错了人。如果是这样,那这件事和安王府就脱不了干系,她可不愿意只他们府里着急,而安王府却置之事外。
城南落梅别苑,后院东南的一间屋子中,孙莹莹看着床上被绑来的人,气的脸发黑,转过身分别赏了一脚给地上跪着的两个人,痛骂道:“你们是瞎的吗?绑错了人都不知道?!”
地上的两个人抖着身子,诚惶诚恐地解释,“我们亲眼见着人上了马车,那马车是国公府三姑娘的,又是往严府去的,就……就以为她是国公府的二姑娘。”
“不是给过你们画像,你们竟然还能认错,本姑娘从未见过比你们更蠢的人!”孙莹莹气昏了头,看着跪在地上的两人,从墙上拿下鞭子狠狠抽了他们两下,愤怒道:“趁她们没醒,快把她们弄走!”
两人不敢多呆,赶紧爬起身扛起床上的三人,慌忙退了出去。
见两人走了,孙莹莹的贴身丫鬟碧水上前道:“姑娘,我们也快些走吧,等会儿太子和其他家的公子小姐们便要来了,这次机会错过了,还有下次。”
“下次?这次绑错了人,平国公府肯定要警觉,哪里还有那么容易再把人绑来?”孙莹莹气的面色铁青,“明明给过画像,还能绑错,真是两个蠢货!只能让再想别的法子!”
碧水直觉有些不对劲,但这一时半会儿也想不出来,见孙莹莹气冲冲往外走,赶紧跟上,刚跨出门槛,却见旁边屋子拐角窜出来两个蒙面人影,她正欲大声提醒她家姑娘,却已经来不及了,人影在她家姑娘脖子处手起落下,她家姑娘就软倒在地,她脖子一痛,也眼前一黑,没了知觉。
春枝后脑勺隐隐作痛的醒来,发现自己的手腕脚腕都被捆绑住了,似乎是在一辆马车上,摇摇晃晃一路飞奔。
她想起晕过去之前的事,马车刚行驶出国公府没多久,突然停顿了片刻换了个方向,她察觉不对探出头,就发现马车到了一条偏僻的巷子,跳出两个戴着面具的黑衣人,把她和三姑娘还有三姑娘带的丫鬟都打晕了。
她们这是被绑了?春枝心中慌乱,用胳膊撑着抬起头,就见季云兰和她带的丫鬟都还晕着,外面传来赶车的两个男人的声音。
“妈的,刚才抽我那一鞭子,衣服都被抽破了,小娘们,力气真大。”
“忍忍吧,谁叫咱绑错了人。”
“啊呸,明明是她给的画像不准,还怪我们绑错了人?你说说,这给画像就给个侧影,京城里十个好看的姑娘,有八个侧影都是这样的。”
“行了,别嘀咕了,这让我们办事的,来头可大得很,要是被知道我们在背后发牢骚,我们的脑袋可就要保不住了。就扔这儿吧,这里没人。”
两人说完,马车慢慢停了下来。听到两人跳下马车的脚步声,春枝赶紧闭上眼睛装作还晕着。
车帘被掀开,两人朝里面看了看,见三个人都还晕着,才放下车帘。春枝闭着眼仔细听外面的动静,就听见先头说话那人嘴里还骂骂咧咧,然后是什么东西扔到地上的声音,直到两人的脚步声渐渐走远,消失不见,春枝才赶紧撑着胳膊坐起身,一边用牙齿咬着手腕上的绳结,一边叫醒季云兰。
不知道是因为太匆忙的原因,还是因为她们是几个手无缚鸡之力的姑娘,绳结绑的并不太紧,春枝三两下咬松手腕上的绳结,又解开脚腕上的,见季云兰悠悠醒转了,忙扑过去帮她解绳结。
季云兰醒过来,见自己手腕上绑着绳结,动了动身子,发现脚腕也绑住了,慌张地睁大眼睛,“这是怎么回事?”
“我们被人绑了,但是来人好像绑错了,又把我们放了。”春枝帮她解开手脚上的绳结,又把旁边苏醒的丫鬟手脚上的绳结也解开。
“是不是又是山匪?”季云兰揉着手腕,瞬间想起之前被绑的不好记忆,颤声问。
“好像不是,三姑娘,我们快走吧,人虽然已经走了,保不齐等会儿又回来。”春枝挑开车帘瞧了瞧外面,跳下马车道。
季云兰听了,慌忙扶着春枝的胳膊下了马车,身后的丫鬟也急急下了马车。
春枝瞧了瞧四周,这里好像是城郊南山的后山,杂草杂树丛生,没有人烟。她正准备扶着季云兰赶紧离开,忽然看见前面地上躺着一个纸团,她过去捡起来打开一看,是一个女子的侧影画像,想起刚才听到绑她们的那两个人的谈话,她把画像折好放进了袖子里。