草藤缠绕间茂密树丛中，一袭纳衣的淡如则久久徘徊于，一颗长满青苔的老树下。这棵老树显然已有好些年头，树身粗大怕是两人都难将其合拢。树枝叶繁如伞盖，倒也是天然福相。
纤细的手掌缓缓在树身上轻轻拂过。久久不语的淡如，却不知此事在想着什么。但其面上不免带着丝悲色。在离他与这颗老树不远处，正有两名持棍僧汉站立一旁。这两僧不消说，正是此次随淡如出行，来这金林弘提寺的护卫。
虽然这金弘山为祀州德宗三大宝刹名山之一。山上更是各寺各院，各处精舍不知凡几。几乎整座山峦间都为僧人居所。即便淡如一人独行也定然安全。但现如今的淡如，却是要身披绯衣的宗门上僧。而其本身又为金元弘机寺，教授寺中弟子的学师，也是有寺师身份在身之人。是以此次他前来这，昔日待过的金林弘提寺时，按其身份是有资格带数人护卫的。
“姨娘...我来看你了...”
手指轻触着老树苍老而富有生机的树身。顺着老树缓缓绕行中的淡如，却是不由得小声自语道。说话间还时不时望一眼，树上那犹如伞盖般的枝叶，从而随即又小声自语道：“姨娘...再过几日，我就要去州府的，稽都总院...得授绯衣了。你...高不高兴呢？”
淡如说话间脚下步子不由就是一停。从而将触摸老树的手掌收了回来。转而缓缓蹲下身在老树根部，好似寻找什么般查看了一番后。随后便又伸出手来轻轻扫开了，一些遮盖在老树根部的繁茂杂草。从而露出了根部上，不知何时刻下的字迹。
字迹虽然已是模糊，隐在树根上爬满的青苔中，若不仔细观察却是不好发现。但从字迹的大体轮廓上，依旧可以看出应是“姨娘”两字。
看着那模糊不清的字迹，淡如的心中却是不由一悲。不免在脑海中浮现出，一单薄少年无声流泪，跪在大树下用一小刀，默默刻字的情形。当少年在树身根部刻字的画面，在脑海中渐渐消失后。一名中年妇人微笑看他的模样，则又浮现在了他的脑海之中。随着中年妇人的出现，仿佛在他的脑海中，走马灯般又一一浮现出，这名中年妇人在春夏秋冬不同时节，但几乎都在同一地点的情景。
那妇人却好似一年四季，都那身旧衣打扮不管天热还是天冷。但她那慈爱的微笑，却从未退减半分。那笑是那么美丽，那么美丽...
蹲望着树根处模糊字迹，淡如则又将手伸进了自己怀中，摸出一系有红绳的油纸包来。在其将油纸包拿出后，便随手将其放在了字迹下。又在很是不舍地，多看了几眼模糊字迹淡如便缓缓站起身来。就这么一言不发地转身离开了老树，向那两名离他不远而站的僧汉走去。
“啪”地一声佛室地推门，则被人猛地一下打开。一名衣着华美的年轻美妇，则一脸阴沉地出现在了佛室门前。这年轻美妇约莫二十五、六的年纪，却是生得凤目雪肤面若桃花。
也就在年轻美妇刚一推开门时，跪坐于室内佛龛前对着龛中佛像默诵经文的中年僧汉。则不由得扭头扫了眼，愤愤而入的年轻美妇。但随后他便又继续，对着佛龛默诵起经来。
年轻美妇在走入佛室后，见中年僧汉不理睬她。嘴角便得起丝冷笑，从而在不屑地“哼”了声后，便阴柔地讥讽道：“怎么？你就这么一直躲在这，对着破铜烂铁？以前怎么没见你，像现在这般对着破铜烂铁叨叨呢？还是你本来就故意这么做的？！”
年轻美妇说话间，阴柔的声调却也，不由得提高了几分。从而略带嘶吼地冲那依旧，不理睬他的中年僧汉道：“这戒堂里的事，你到底管不管？！在这样下去，这戒堂早晚，要归那步瑾！若那步瑾真赢了，你这坐堂寺师，跟督堂监座的位置，也就别想继续做了！当初我夫在临终前，是怎么交代你的？难道你都给忘了？！难道你忘了当初，在我夫临终前你对他的承诺？！还是你本就想这么眼睁睁看着，那步瑾将我们娘俩儿，从这本家寺戒堂里给赶出去？！”
年轻美妇愤愤地说着，语调也不由得加大了几分。但随后却又有些不无自悲道：“呵呵~也是！你跟那步瑾！还有帮着步瑾出谋划策的步既，可不都是师兄弟么？你不帮他们来对付我们娘俩，难不成还真会帮着我们，去对付你那俩师兄弟？真不知当初...我夫为什么，要将这督堂监座的位置，让你这么个不管不问，眼睁睁看着步瑾，快要将我们娘俩，赶出戒堂的人来做...”
年轻美妇在露出丝无奈又无力的苦笑后，却是又朝那仍旧不理睬她，自顾跪坐于佛龛前，默诵佛经的中年僧汉大吼道：“你怎么不说话？！说话啊？！回答我！步肃！你到底是我夫的弟子，还是步瑾的好师弟？！你说啊？！”
待年轻美妇一通大吼大叫后。依旧面色如常的步肃，却是缓缓从佛龛前站起了身来。有些喊累了的年轻美妇，见刚才跟个木头般不应声的步肃，这时突然站起身来。却也随即恶狠狠地用她那黑亮的美眸，看向了也正望向她来的步肃。她倒要看看这步肃能说出什么话来。
“我既是师父他老人家的弟子，也是步瑾师兄的师弟。”
步肃则面色如常地，对那恶狠狠盯着他的，年轻美妇坦然道。
年轻美妇在听了步肃所言后。一双黑亮的美眸，却也不由得缓缓瞪大。随即便又突然笑着眯起，在一阵阴冷地笑声中道：“呵呵呵呵~好~好的很~既是我夫的弟子，又是那步瑾的师弟。~好~很好~你倒是两不得罪？！可你这话自己听了都不觉可笑么？~你现在可是我儿的督座！是帮助我儿暂管堂务之人！在步瑾跟他的那些堂中党羽看来，你已经不再是他们的师兄弟了~你就是碍着步瑾，夺走我儿戒堂首座之位的绊脚石！他们若不把你这块，当道的绊脚石踢开，又怎么...”
年轻美妇说着话却是不由一呆。从而又气恼地看向了，依旧面色如常的淡如来。却是她这话说着说着，越往后说是越与自己刚才，之前所说的那些自相矛盾...
自己刚才还讥讽步肃是步瑾的好师弟。可这一转眼自己却又被这步肃的言语，给带岔了道儿。竟说着说着差点儿打了自己的脸来。可不是？这步肃现如今就是步瑾夺取，戒堂首座之位的绊脚石。
如今自家孩儿年岁仍幼，在戒堂中又没什么根基威望。那堂长老相因，虽在堂中资历深老，可他却是个酒囊饭袋之辈！根本就招架不住，步瑾在堂中的势力。除去相因外虽也有些，拥护自家孩儿的寺师堂众，但跟步瑾相比...却是远远不足的很！
尤其是那可恶的步既，竟神不知鬼不觉的，让步瑾的嫡子念逐，与寺正院主家的嫡女为婚。更是将本来在暗中，支持自家孩儿的，寺正院主给拉到了步瑾那边！从而更让自家孩儿孤立无援。唯一能指望的也只有眼前这步肃。
但可恼的是这步肃当初，在那老家伙将死之际，答应的怪好！可当老家伙一蹬腿儿死了后，虽是按照他所答应的那般，头一个站出支持了自家孩儿继任为戒堂首座。
可自家孩儿做了戒堂首座后，这几年间却是没怎么再出过力。大多数时候都是自己在跟步瑾斗。虽然自己也想要借助世俗的势力，来介入戒堂之争...可说来容易真要做起却是难！毕竟自己所做的这一切，都是为了自己的孩儿。若自己当真借助了世俗势力介入其中，定然会使自家孩儿因此而恶了整个寺院。
毕竟在这祀州地界上，寺院与士族、藩王，那是水火不容的对立之势。虽寺院中也出了不少，借世俗势力成功压夺权势之人。但这终归不是条好路...而且自家孩儿，终究也是个僧人...
步肃见年轻美妇恶狠狠望着他。却也不再多言，而是又自顾坐回了佛龛前。
“念！念！念！你到底念的什么经？！”
看着又再次自顾坐回龛前诵经的步肃。年轻美妇却是更加气不打一处来。当即几步上前便一把将，步肃身前的佛龛猛地推倒。在其将佛龛推倒后，年轻妇人则又对步肃大吼道：“看你还怎么念！你...”
“师！师父！师父！来！来啦！他，他来啦！”
未等年轻美妇将话说完，佛室外便突然跑进名僧人欢喜道。
步肃一听那僧人所言，当即便忽地一下站起身来。却是吓了站他身前的年轻美妇一跳，使她不由后退了几步。随即年轻美妇脸上不免露出几分怒色。却是对步肃这忽然站起吓到她很是不满。
但步肃却依旧对那年轻美妇不管不顾。而是径直走到那突然进屋的僧人旁道：“回来了？”
僧人则不住点头道：“是！师父！尧足..噢！不！淡如上僧，他！他回来了！”
