秋蝉嗡鸣虽以秋尾冷意渐起。但晌午高高的日头，却依旧晒的人厉害。一行数百人的长龙队拉着老长，正在略显崎岖的山路道子上行进着。因四周并无多少树荫遮挡，事已此时队列中行进的赤衣军汉们，都个个热的汗流浃背。好在道路宽阔，随行辎重车马，倒也不难通过。
“虎子！来口水！来口水！”
正在队里扛着红地金龙旗的朱会，却是敞着怀对行在身旁的辛虎子讨道。
听见朱会讨水，走他旁侧的辛虎子。便将身上带的水囊，递给了满头大汗的朱会。接过水囊的朱会，当即便咬开囊塞，咕咚咚喝起水来。
“他娘的！这是啥鬼天？要是在咱霄地，这秋尾巴晌午，也没这么热的！”
朱会在喝完水后，不无埋怨地直呼鬼天气，却也引来同行队中，其他军汉们应和。都对这头顶上热的厉害的毒日头一顿子牢骚。但牢骚归牢骚，可这路他们却不能停。既然当了军汉，那就要唯令是从。这一路行来倒也有几个，出幺蛾子的军汉。那也都个个儿挨了狠罚以儆效尤。事已就算把这两条腿，在这山道路子上走断，只要不得号令却是不能停的。
好在探马前去回来时，便将带回的消息告诉了他们。在走过这段山路到了平地，便能路过一处乡子！只要走到前面那处乡子便可歇息。而探马军汉也持了中州营牌，找了乡里的乡正乡事。让他们召集乡人备些饭食，等着他们这些早已饥肠辘辘，跋涉军汉们的到来。
只要到了前面的乡子，便能吃上热乎饭菜。倒也不由得令这些，顶着高高日日头，行军受罪的汉子们，都加快了脚下步子。
当军汉们终于走到乡子时，却也引来乡里不少，男女老幼站于乡旁看起热闹。得了号令的军汉们，却也顾不得地上泥土尘子。各自随便找了个，乡前有树的阴凉。便三、五成群地，围拢坐在树下，扒了衣子乘起凉来。
“哎呦喂！可算是到了！可算是能歇会儿了！啧啧！这一路好走！真是累的俺腿脚都有些生疼！”
将好似水洗般地号衣，搭在肩头的朱会。一边说着便将手里的大旗靠在了树上。自己也在随后一屁股坐在了树下，将汗淋淋的脊背靠在了树上。而与他同坐树荫下的辛虎子。虽然身上的号衣，也早已湿透，但却并未脱下。只是将背在身上的行囊包袱，与黑铁大弓放在了一旁。同样也是靠在了树上，享受着树荫下时不时，微微吹过的凉风。
“阿卓！~你小子不也来坐下歇会儿？都走了一路不嫌累啊？没听见大人都叫咱歇了？咋你小子还跟个木头似得？”
双臂交叉垫于脑后的朱会，看着同样走到树荫下的阿卓。依旧还在站着，便笑着对其言道。
“我没那么累。”
阿卓淡淡道却是说着话，不由得用手摸了把额上渗出的汗来。随即便微微皱了皱眉头。却是现今一身湿塌的号衣，那股子难闻汗酸味儿，着实令他不习惯的很。但他也没法子一路上来，也只有这一身号衣。虽然自己带的行囊包袱里，有几件替换的衣子。可这行军队列中却是不允许，穿除号衣外其他衣子的。也只好忍着每日身上，和身边不时传来的难闻味道。当真令他只觉度日如年。
“嘿！你小子就别充好汉了！快点儿把衣子扒了，也坐下歇会儿。估摸着等日头下去些，咱在这乡子吃些饭食，就又要启行上路。你小子要是光站着，不坐下歇歇~到时候儿这再走起来，可就要走到晚上安营扎寨，才能歇了~”
朱会一边说着，便又从辛虎子旁，拿起那小半囊水来。拔了囊塞就往嘴里，又是几口子猛灌，随即便直呼过瘾。
阿卓在略一沉吟后，也当真觉得腿脚酸麻。虽然不想让朱会这厮小瞧，但最终还是有些妥协般，在听了朱会劝后。便也在树荫另一侧，与朱会隔着辛虎子坐下身来。
没过多久便见乡子一侧路上，就走来好些有女人相伴，挑着担子的男人。随着这些挑担汉子到来，却也立马引起躲在树荫下，乘凉的军汉们注意。看这架势便知，定是乡里来送饭的！
走在男女最前的，是几个身着补衣的男人。这几个男人却都是清一色的光头。领头那人约莫四旬左右，胸前还挂着串百单八的数珠。此时正走上前来与此行的，黑脸军将年大人说着些什么。
“那跟大人说话的，咋没头发？”
辛虎子在看向那正与年大人，说着些什么的光头男人，与随他一同来的几个光头男人时，则有些好奇道。因其目力异于常人所视极远，那几人虽看似离他远些，但在他眼中却连那，几个光头男人头上，整齐三排共九点的小圆疤，都看得清楚。
“那头前跟大人说话的，应该是这乡子里的乡正。跟他身后的那几人，想来是这乡里的乡事、乡役。”
坐于辛虎子一侧的阿卓，倒是淡淡对辛虎子回道。他这一开口却也引得，坐于辛虎子另侧，正瞧着几个大光头新鲜的朱会奇道：“唉？！还真是怪了？咋这乡子里的乡正是个秃子！连跟他一块儿来的乡事、乡役，也都是秃子？难道这乡子里出了啥怪病不成？有这秃头的症候儿？”
朱会一边打趣儿说着，便又瞧起了那些挑来担子的男人。看看他们里还有没有秃子。这一瞧还真发现几个，也同样是秃着头的汉子。不由得哈哈笑道：“还真被俺说中了！这乡子里的汉子，估摸着还真有不少是秃子！”
“哼！你懂什么？这些人的头可不是自己秃的。是受了戒剃的发。要是我没猜错的话，这处乡子并非是本地郡县官府所治。而是归寺庙所管。不然这乡子里的乡正，与那乡事、乡役诸人，怎么都是和尚。”
阿卓却是有些不耻地扫了眼，自觉良好以为猜对的朱会，从而淡淡道。
“和，和尚？那是啥子？”
辛虎子却是第一次听到和尚一词。但不知为何仿佛这第一次听说的和尚...又觉得熟悉...但他却真不知和尚是什么。倒是听阿卓这般说来，那自然是知道和尚是什么人了。从而便扭头向坐于一侧的阿卓问道。
阿卓：“和尚么...就是些修佛之人。具体都做些什么，我也不太清楚。可这祀州却是跟咱来的霄州大不一样。这祀州地界，有佛州之称。听说州中各地寺院林立，大佛小佛不计其数。当年...”
“嘿！行啦！行啦！还以为你小子，也知道这和尚是做啥的！不就是和尚么？俺也曾听乡子里的本家人说过！听说...也是群富贵之人！好像有大把子田地，都不输士族老爷啥的！俺不就是没见过和尚，光听说是些没头发的，这刚一见还...还没往那处想呢！
不过这祀州还真是怪了。这郡县下面的乡子，竟然不归官府里的老爷们管。竟是些和，和尚管着。当真奇怪的很！奇怪的很啊！”
朱会没等阿卓把话说完，便打断了他的言语说道。
阿卓则冷哼一声道：“我刚才不都说了，这祀州有佛州之称。在这祀州地界，即便是郡县里的官府，那也不一定有这些和尚好使！不知道这祀州的佛宗之祖，当年那也是跟着太祖皇帝，一起从北项起家。是平定这九州天下的开基之臣么？”
“嘿！谁知道你小子说的都是些啥子？啥祖宗，北啥的。俺只知道现今俺肚子饿的咕咕叫，走了老长的路子，该吃些东西垫垫底儿了~”
朱会倒也耍滑，并没直接回应，阿卓所言。而是将话头一转，扯到了现今都饿着的肚子上来。见听了自己言语的阿卓，顿时就微微皱起眉来，却是心下里坏笑暗暗道，嘿！鬼知道你小子都说的是啥？俺要是在跟你就这和尚来，和尚去的扯。怕是还真扯不过你小子！让你小子给占了便宜去！嘿嘿！既然这事扯不过你小子，那俺就不跟你扯了，看你能咋地？~
“你！”
“俺咋了？~”
“不可理喻！”
“啥鱼不鱼的，俺不信你小子不饿？”
坐于阿卓与朱会中间的辛虎子却是无奈的很。这一路行来可没少听，朱会与阿卓吵吵。正当辛虎子在无奈之际，一只白嫩小手儿，却是拿着张热乎乎的饼子，伸到了他的面前。不由得令他抬头望去。
只见给他递来饼子的，是名年不过七、八岁的小女娃儿。身上则穿着件，有些破旧缝补的衣子。虽然衣子破旧了些，但却洗的干净。此时这小女娃儿在将手里的，那张热乎乎饼子在向他递来时，还瞪着明亮的大眼好奇地看着，坐于树下的辛虎子。好似辛虎子在这群人里，是很独特的存在般。
“大哥哥，吃饼...”
小女娃儿见辛虎子抬头望向她来，却有些怯怯道。
“呃..嗯！”
微一愣神儿间，辛虎子便顺手，从小女娃儿手中，接过了那张饼来。还未等他再过细想，看样子应是对夫妇的男女，便往他们这处树阴下走来。
那挑担汉子倒是生得高大魁梧。此时因挑担一路行来，身上着实出了不少热汗。将他身上满是补丁的衣子，都给湿透了大半。而跟在他旁走来的那名女子，也颇有几分姿色。虽也是身有着缝补痕迹的衣子，但穿在她的身上，倒也显出几分素美之姿。
“嘿！虎子！你小子倒是不客气的很！人家给你饼子你就接了？俺这肚子可也正饿着呢！~”
还在跟阿卓吵吵个没完的朱会，见那来到身前的小女娃儿，将手里的饼子递给了辛虎子。却又笑着对接过饼来的辛虎子打趣儿道。
“军爷！~要吃饼子，俺这担里有！~”
