六将齐声应道:“元帅将令,怎敢有违。末将等自当小心。”
渊盖苏文道:“各守汛地要紧,请回罢。”六将辞了元帅出营,跨上雕鞍,分头各守城门去了。
原来,渊盖苏文手下十员大将,原是交州汉室刘琦伪天子驾下殿前十虎大将军,力大无穷,骁勇不过。渊盖苏文故而调来攻城。你道十位大将姓什名谁:
飞虎大将军张格
玉虎大将军陈应龙
雄虎大将军鄂天定
威虎大将军石臣
烈虎大将军孙祐
螭虎大将军栾光祖
龙虎大将军俞绍先
越虎大将军梅文
勇虎大将军宁元
猛虎大将军蒯德英
前四员保渊盖苏文守东城,故不必叮嘱;后六员分守西、南、北三门,所以传谕。
且说薛丁山不到一天的时间便是赶到了武陵城,一路舟车劳顿自然是不必再说了。到了武陵城,便直接望上面走上来了。但见城门口旗幡飘带上书大齐二字,心中欢悦。又见许多兵卒保守,将近城门,那些军士看见薛丁山一身戎装打扮,身上多是血渍,也看不出是何方势力盔甲,便嚷道:“阿呀,不好了!有奸细要进城了,快快弓弩手准备。”
薛丁山听见,大喝道:“谁是奸细,我乃大齐扫南先锋薛丁山是也,如今有战报前来禀报父皇,你们快快去通禀。”军士们自然是认得薛丁山的声音的,一看薛丁山浑身是血,急忙一面进城去通禀薛仁贵了,一边就开关放进薛丁山,说道:“少将军,陛下就在城内城守府里面,请快快跟我来吧!”
那薛丁山见了薛仁贵,便着甲行礼说道:“儿臣参见父皇,启禀父皇如今有荆州兵马大元帅渊盖苏文,统雄兵数十余万,战将数百余员,四门重重围困襄阳城,营盘坚固,守将高强,更遭连珠火炮,四城攻打,昼夜不宁,城楼击动,地动山摇。老少将无能冲杀,闭城紧守。奈荆州兵攻城紧急,使城中百姓慌乱,诸将朝暮不安至极。日不能食,夜不能寝,人不卸甲,马不离鞍,人劳马乏,襄阳城危于累卵,即日可破,军民旦夕不保。还请父皇速速派兵救援襄阳城,以防城破被那渊盖苏文断了后路!儿臣守城不利,请父皇降罪。”
薛仁贵说道:“无妨,孩儿此事朕也没有想到,你先起来吧,速速去安顿一下,朕这就点起兵马,晚上你便随朕前往襄阳城解围。”薛丁山领命退下。
薛仁贵点出秦琼带领一万人马保守武陵城,余者全部出城等候调令,料理灯球亮子,一起篾蜡高烧,照耀如同白昼,偏正将装束停当,齐出武陵城,在山脚下等候。薛仁贵全身披挂,来至山脚下,扎住帅营。仁贵升帐,就点了薛丁山,薛丁山答应一声说:“父皇,有何将令?”
薛仁贵说道:“你带正白旗人马二万,前往襄阳城西门,离荆州营一箭之地,且扎营头,听东门放号炮,然后冲进营盘,遇将截住斗战,不得有违,去罢。”薛丁山应一声:“得令!”接了令箭,带领白旗人马二万径往西城前进。
再讲薛仁贵又传将令,命罗通先往南城冲杀,也听号炮,领兵踹营。“得令!”罗通接了令箭,带正红旗兵马二万,离了帅营,往南城进兵。
再讲仁贵又传周青,带领黑旗兵二万,往越虎城北门进扎,听号炮然后冲营。“得令!”周青接了令箭,出帅营带领黑旗兵二万,望北门前进。
薛仁贵点了将,按了三处城门,如今传令拔寨起兵。三声炮响,皇帝上马,前面各位将佐跨上雕鞍,各执兵刃,随了皇帝,带领二万绣旗兵马,前后声张亮子。秦琼送了一里程途,方回武陵城安顿不表。单说薛仁贵人马,黑夜赶到了襄阳城。
薛仁贵吩咐安营,埋锅造饭,三军饱餐已毕,扯起帐房,往东城而来。太陽东升,高有二丈,薛仁贵坐在马上,望荆州营前一看,但见一派绣绿旗幡飘荡,营前兵卒扣定弓箭,摆开阵势,长槍手密层层布住。薛仁贵按按头上盔,紧紧攀胸甲,吩咐开炮。只听轰隆括喇括喇,这一声号炮不打紧,四门都知道了,都打点冲营不表。
薛仁贵喝声:“兄弟们,随我来!大小三军冲营头哩。”把二膝一催,舞动一条方天戟,后面人马齐声呐喊,锣鸣鼓响,叫杀上来。薛仁贵在前领头,冒着乱箭,冲到营门首,挺戟乱刺,挑掉了几名兵卒。左右攒箭手长槍手,早闻薛仁贵厉害,一见魂不在身,大家弃弓撇槍,各自要命,多逃散了。薛仁贵一马冲进荆州营,把座牛皮帐房挑倒,冲进第二座营头,有偏正牙将,平章胡腊,持斧端刀,挺槍执戟,拦上前来,围住仁贵一场厮杀。但见明槍耀眼,劈斧铮光。
薛仁贵哪里放在心上,手中戟好比蛟龙一般,护住马,遮住身,如执一条活龙在手,荆州将哪里近得薛仁贵之身。却被薛仁贵连捣三戟,挑翻了二员荆州大将,纵出圈子,手起戟落。荆州兵将招架不定,损伤落马不计其数,只有几员脱逃性命。
薛仁贵踹到第三座营盘,两旁各冲杀荆州营,乱砍荆州兵,死者甚多。二万多人马混杀,荆州营炮声不绝,喊杀连天。东门荆州营纷纷缭乱。渊盖苏文在御营听得外边喧闹,明知救兵到了,站起身来,叫四位将军说道:“外面唐兵已到,料想薛仁贵必冲此地营盘,快些上马,随本帅前去迎敌,须当小心。他标下之将,皆本事高强,不可失利与他。”四虎将答应说道:“不妨。”按下头盔,系紧攀胸甲,跨上雕鞍,各执器械,先出御营,奔杀过去了。渊盖苏文连忙提刀,抢出营去。
单言渊盖苏文等五骑马冲出营前,劈头就遇薛仁贵,便大叫一声说道:“薛蛮子,你太眼里无人,看得本帅平常了!你救护薛丁山,破人买卖,使本帅恨如切齿。我今领兵困围四门,又被你领兵前来搭救。我与你势不两立!”