听雨山庄的宴会厅最是气派，墙上一排排雕着牡丹花图样的灯架，照得厅里如同白昼。上首的位置空着，下首两排八个位置坐着京城的纨绔子弟们，每个人身旁都有一位清丽佳人相陪，推杯换盏间，言笑晏晏。香君抚琴，玉拂击鼓，厅中央一位绿衣女子翩然起舞。
坐在右侧最末的礼部侍郎之子李言松，端着酒杯站了起来，打了个酒嗝：“这十大花魁已然来了九位了，还差着魁首红芷姑娘呢？”
“李兄可是急了？九位花魁，愚弟都给你请来了，还能差你个红芷不成？”泰裕伯家的二少爷岳风晨笑道。他是这次宴会的主人，原本应是坐在最上首之位的，现在却坐在左侧第一位，很显然那上首的位置是留给一个身份极其尊贵的客人的。
李言松挠了挠头，笑了：“我这不是还没见过红芷的芳容吗？听说那小模样，长得让人心尖儿颤，我这一想到她哟，心里像是猫抓了一般。”
席间那些富家子弟们都笑了起来，李言松身旁服侍着的荷香嗔笑道：“奴家在这又是端酒又是倒茶呢，怕爷闷，还给爷唱着小曲儿听，敢情都白费了，爷心里想着别人呢！”
李言松笑着把荷香揽到了怀里，在她的香腮上亲了又亲：“有你这小美人儿在跟前，我哪舍得去想别人！”
“荷香姑娘可是个知趣人儿，李兄莫要惹得人家伤心了。”岳风晨笑道。
忽地一名侍女进来报道：“红芷姑娘来了。”
屋里人们都停住了，香君停了琴，玉拂顿了鼓，一直起舞的绿绡也不跳了，笑吟吟地站在一旁，屋里那群纨绔子弟们，都往门口看去，李言松明明离门口最近，却属他的脖子伸得最长。
红芷袅娜摇曳地进了宴会厅，小玉抱着招财跟在后面，小莲上前摘掉斗笠，轻软地红纱自红芷脸前拂过，露出了一张秀丽美艳的脸，如黛的柳叶眉，樱唇微勾，似笑非笑惹人猜，星眸婉转，顾盼流离间尽是柔情婉转。
红芷轻轻一福身：“红芷给诸位公子请安了。”
声音宛若清脆啼鸣的黄鹂，钻入李言松的耳朵里，令他不禁呆住了，荷香推了他一把：“爷，你魂儿呢？”
李言松醒了过来，笑道：“见了红芷，哪还有魂儿？早被勾去了。”
“李兄此话不假，怕是这屋里人都失了魂儿了。”座中一人笑道。
水云闲眯起眼睛扫了一圈屋里丢了魂儿的男人们，低头在小玉的臂弯里蹭了蹭。呵，肤浅的男人们，单是相貌就能把你们迷成这个样子，你们要是听了我们红芷弹琴，那还了得？
“可见红芷这魁首是名副其实了。”岳风晨端起一杯酒，走到红芷面前，笑道：“你来迟了，罚你一杯。”
红芷低眉浅笑，双手接了酒杯，侧身一饮而尽。
岳风晨低声道：“今儿我有贵客，你可给我伺候好了，少不了你的赏。”
红芷轻声应了。
岳风晨转身笑道：“十大花魁如此就齐聚一堂了，大家继续乐吧。”
香君却不抚琴了，起身笑道：“红芷姐姐在，我是不敢抚琴了。”
红芷笑道：“如此，那便我来吧。”说着，款款走向琴桌，缓缓坐下，修长细柔的手指往琴弦上一搭：“今日诸位姐妹都在，我便献上一曲女儿颂如何？”
荷香第一个附和：“姐姐弹琴，我来唱。”
玉拂笑道：“击鼓自然还是我，跳舞只能是绿绡姐姐了。”
水云闲趁小玉不备，后腿一蹬跳了下来，依偎在红芷的脚旁，她最喜欢听红芷弹琴了，这是她猫生中唯一的爱好了。
小玉见招财乖乖卧在红芷身边，便也没再去捉它。
红芷琴音一响，玉拂击鼓相合，荷香拉长了娇音，绿绡在厅内回旋。美人在侧，仙乐在耳，佳人轻跳慢落，舞在当中。
“便是神仙也没这般自在了。”座中一人笑道。
……
“瑞王爷到——”
琴音戛然而止，不等瑞王出现，宴会厅里的人均已是纷纷跪倒在地。
水云闲正听到兴起处，琴音忽然断了，心里有些恼。屋里的人都低着头跪在地上，她当然不用跪，她是一只猫啊，谁会要她跪，这时候想想，当一只猫还挺好的。
水云闲一跃上了琴桌，只见门口过来进来一个人，一袭茶白色墨染云衫，腰间坠着一块镂空雕花玉佩，发丝用玉环随意绑了，披在肩上，恍如仙子一般。那相貌也比仙子更胜几分，浓眉修长如新月，双眸含光如星辰。水云闲见瑞王原来是这般绝色男子，刚才的恼意就散去了大半。
瑞王身后跟着两排俱是貌美纤腰的丫鬟，身着紫色衣衫，手上端着瑞王的各类日常用品。水云闲在怡情楼时听人谈论过瑞王，才情自是人人称赞的，而谈论最多的当属他家里那三十名歌妓，听说个个是美若天仙，身段曼妙，那群嫖客们每每提及就艳羡不已。
水云闲看着这两排丫鬟，啧啧不已，丫鬟都美成这个样子，那三十名歌妓，不知美成什么样了。
“看来，本王是扰了诸位的雅兴了。”瑞王笑道，“都免礼吧。”
满厅跪着的人，起身回到了各自的位置上，却不敢落座，只等着岳风晨把瑞王让到了最上首的位置上坐下，才敢一一坐了。
“刚才本王在外听得了几声女儿颂，弹得甚是不错。”
岳风晨起身回道：“这琴声是出自怡情楼的红芷姑娘之手。”
红芷听见提到了自己，连忙又要起身行礼，瑞王道：“免了。”
瑞王斜斜地往椅子上靠，早有丫鬟把怀里的鹅绒软枕垫在下面，瑞王靠在软枕上，手支着头。另有丫鬟上前把桌上的酒杯撤下，摆上了瑞王常用的琥珀杯，此杯通身透着紫红色的光，上面雕着含苞待放的荷花和垂着露珠的荷叶，甚是精美。
水云闲没见过这等美妙的杯子，伸着猫头看了许久，又看了看瑞王那闲适的姿态，不禁感叹，若能活得这般精细有情趣，也不枉白活一场！
岳风晨把十大花魁叫齐了，排成两排给瑞王行礼，他则站在一旁介绍道：“王爷，这便是京城十大花魁了，风月场上若少了这十位妙人，也无甚趣味了。”
瑞王偏过头，扫了一眼下面立着的十大花魁，眼神定在了前面中央穿着红色纱裙的红芷身上，轻启薄唇：“最近坊间可有什么新曲？”
岳风晨一看瑞王有意红芷，连忙催着红芷答话。
“回……回王爷，最近有淮南柳公子新作的绕梁音。”红芷回得有些结巴。
红芷可是见过大场面的，怎么会突然紧张起来了？水云闲抬头望去，红芷脸上已经起了红晕。
“弹来我听。”
“是，奴家献丑了。”红芷复又回到琴桌前，撩起衣摆缓缓坐下，将手放于琴弦之上，深吸了口气，调匀了气息，手指利落一勾，弹奏了起来。
琴音又起，玉拂击鼓相配，绿绡翩翩舞起，只是屋里的气氛却很微妙，不似先前那般热闹了，每个人都屏息以待，偷偷留意着瑞王的脸色变化。
而身为一只猫的水云闲就不同了，她完全不用去管什么王爷不王爷的，她依然悠然地听着红芷弹琴。
瑞王闭着眼睛，听了几拍之后，觉得此曲着实有几处新奇的地方，他缓缓睁开了眼睛，忽然发现了一只趴在琴桌上的猫，跟着音节摇头晃脑地，似乎是在听琴。
瑞王哑然失笑，猫也懂音律？
瑞王嘴角带笑饶有兴致地看着那只摇头晃脑的猫，听完了整首曲子。
一曲奏罢，瑞王指着那只猫道：“方才演奏时，此猫听得甚是认真，莫非猫也懂音律不成？”
红芷起身施礼答道：“回王爷，此猫名叫招财，与其他的猫甚是不同，脾性古怪，不喜亲人，但每次奴家弹琴之时，它总会在一旁倾听，想来……是听得懂的。”
自红芷进门时，李言松就想让红芷注意到自己，怎奈不论他作何，红芷始终没有朝他这里看过一眼。而此时，厅里异常静寂，正是让红芷注意到的好时机，于是李言松起身笑回道：“古语有言——对牛弹琴，想来这牛啊猫啊之类的牲畜，是听不大懂音律的。”
水云闲气得怒瞪了过去，你他喵的才是牲畜呢！
瑞王视线一直没有从招财猫身上移开，这一幕被他尽收眼底，不禁笑道：“它倒像是生气了。”
“王爷说笑了。”李岩松又讪讪地坐了下去。
岳风晨见这话题越扯越远，忙催道：“红芷、绿绡，还不快去给王爷倒酒？”
“是。”红芷小碎步移到瑞王桌旁，跪在一边，双手提起酒壶，往瑞王的琥珀杯里斟满了酒，放下酒壶，又捧着琥珀杯递了上去：“王爷请。”
瑞王皱了眉，有紫衣丫鬟上前接过杯子，拿帕子轻轻擦拭了一番，复又呈给瑞王。瑞王这才接过琥珀杯，轻轻仰头饮了，余光里却瞥见那只白猫悄悄出了宴会厅……
