潘成军再次起身后，对着地上使劲擤了一下鼻涕，然后把手指上遗留下的污秽物轻巧地抹在餐桌底，颤抖着手端起一杯酒，一半都洒在了裤子上，依然送到憋得发紫的嘴唇跟前，使劲一嘬，直接吸进了气管，又是一阵剧烈咳嗽。陆一伟见此，连忙为其拍了拍后背，宽慰道：“潘老板，我知道你心里憋得一肚子苦水无处发泄，如果你信任我的话，可以告诉我。不瞒你说，我这次找你，也是为你主持公道的。”
“真的？”潘成军停止了哭泣，用充满渴望的眼神盯着陆一伟，道：“你真的能帮我？”
“能不能帮你，那就看你今天的诚意了。”陆一伟不了解潘成军的为人，卖关子道。
潘成军抓住陆一伟的手道：“兄弟，只要你能帮我，我绝对和盘托出，没有任何隐瞒。”
“好！我就喜欢爽快人。”
潘成军从一开始讲起了跌宕起伏的传奇故事。
潘成军在家排行老二，没读几年书，一家人靠捕鱼为生，家里劳力多，日子倒也马马虎虎过得去。直到有一次出海时，父亲就再也没回来。家里失去了主心骨，家庭的重担就压到老大身上。可老大又是个短命鬼，得了癌症病逝了。老三还小，潘成军主动挑起了大梁，为这个家庭苦心经营着。
白天出海，晚上卖鱼，生活过得如一湖静水，没有任何波澜。当时的潘成军想着这辈子就这样了，直到一个人的出现，彻底改变了他的命运。
一个附近村的年轻人来他们村招工，说去北方挖煤，一个月就可以挣到2000元，潘成军心动了。他不顾家人的反对，毅然跟着老乡到了山西，开始了他的创业生涯。
到了山西后，他所经历的远没有他想象的那样好，一天要干16个小时，一个月下来才挣1000多元，他顿时感觉到上当了，于是就要回家。回家？可没那么容易！包工头把的**以及钱财全部扣下，不准他回家，潘成军只好咬牙坚持了几个月。
直到有一次机会，他终于逃脱出来，逃命般往家的方向跑。可他第一次出这么远的门，根本分不清东南西北，更不知道如何才能回家。就在他四处晃荡时，又被当盲流抓进了收容所，遣送到大草原农场干了半年多农活，才被遣送回家。
这一年，老三重蹈覆辙，追随父亲而去了，家里就剩下他和他母亲相依为命，潘成军又重操旧业，开始日复一日地捕鱼，可他的心却完全平静不下来。
在山西，他看到了富得流油的煤老板，一掷千金，肆意挥霍，买房子和车子就和买白菜一般。他亲眼看到一煤老板把一麻袋钱丢进了后备箱里，然后大摇大摆离去。当时，他十分想冲上去，把那煤老板给抢了，那钱也就够自己一辈子花了。
煤矿如此来钱快，而捕鱼却永远看不到一夜暴富的尽头。潘成军经过几番挣扎后，再次北上，一猛子扎进煤矿，期待着自己暴富的那一天。
潘成军干活卖命，很快就得到老板的赏识，给了他个班长当。一个班有五六个人，尽管人很少，潘成军带领着这只小队伍屡创佳绩，愣是把当地的煤矿工人挤兑得干不下去了。
煤老板当然愿意以最小的代价换取最大的利益，看到潘成军如此卖命，干脆让他负责招工，招多少要多少。潘成军想到了先前到村子里招工的那老乡，于是他返回老家，带了一批年壮的劳动力一起致富，一起“掘金”。
潘成军手底下从最初的四五个逐渐发展成四五十个，鼎盛时期达到上百号人，几乎整个煤矿都成了福建人的天下。煤老板很放心潘成军，慢慢地让他参与管理，并允许他按人头从中抽股。短短几年内，不到30岁的潘成军已经拥有上百万的财富，成为所有福建籍老乡中的一面旗帜。
随着财富的不断积累，潘成军已经不满足给别人打工，他有管理经验，又懂技术，为何不能自己干？这时，他从一个朋友处得知西江省有一处煤矿要对外承包，潘成军心动不已，急不可耐地就来到南阳县石湾乡。经过几番考察，他最终下定决心买下来。
可对方只给承包，不卖！潘成军多次磋商，石湾村终于答应卖给他，不过要价比较高，而且远远高出了市场价。潘成军为了干一番事业，加上煤炭市场持续上涨，他觉得对方提出的条件完全可以接受，一咬牙应承下来。
他手中的钱远远不够买煤矿的钱，于是他再次找到一同前来的老乡，要他们参股。潘成军已经成为这群人中间的精神领袖，在他的卖命游说下，老乡们把几年积攒下来的钱都放心地交给潘成军，有的还甚至回家四处筹钱，最后马马虎虎达到了石湾村要求的数目。
煤矿到手了，潘成军望着闪闪发光的黑金，心潮澎湃，激动不已，他带领着一帮老乡开始了共同致富的奋斗之路。在潘成军的经营下，煤矿第一年的效益出奇的好，他没有违背当初的承诺，所有的利润都给老乡们分了，致使他的威望更加高，吸引了更多的老乡慕名而来。
然而，潘成军的辉煌没有延续下去。就在他第二年准备大干一场的时候，马林辉和秦二宝出现了。一开始他们只是来骚扰，象征性地收取点保护费，潘成军明白强龙压不过地头蛇的道理，睁一只眼闭一只眼打发走了。可秦二宝却不这么认为，他从中尝到了甜头，要求潘成军分给他们一部分股份，合伙干，条件就是保护他们。
天下那有这么好的事，潘成军当然不干。游手好闲的秦二宝在马林辉的撺掇下，隔三差五到煤矿上闹事。潘成军一忍再忍，可他手底下的那帮老乡都是渔民出身，都不是吃素的，联合起来就把秦二宝给打了。这一打不要紧，秦二宝反而更有理由与潘成军摆开擂台对着干。先是在村口设了卡口，不让拉煤的大车通行。后来，干脆挖断了路，彻底把潘成军逼成了“困兽”。
潘成军无奈之下找到南阳县政府，请求他们出面协调。政府领导倒也爽快，答应出面解决，出动公丨安丨民警处理。处理是处理了，公丨安丨干警一走，秦二宝继续接着干。公丨安丨局不是自家开的，潘成军总不能一直麻烦人家吧，实在没办法了，最终同意秦二宝入股。让他没想到的是，这次把饿狼引进来了。
半年后，马林辉提出要收购石湾乡煤矿，潘成军不同意。当天晚上，秦二宝就让小弟们把潘成军装进麻袋里暴打一通，并丢进了刺骨的河水里。好在潘成军命大，最算活了过来。这次，潘成军不在软弱，联合起老乡们对抗秦二宝。
秦二宝巴不得潘成军把事情闹大，正中下怀。于是他开始煽动石湾村村民，说石湾乡煤矿是属于村集体的，怎么能卖给一个外乡人？朴实的村民们招架不住煽风点火，全村人开始把矛头对准了潘成军，搞得潘成军根本无心经营煤矿。
潘成军再次请求政府出面协调解决，可政府领导很明显偏向了秦二宝一边，让他大失所望。看来是无路可走了，潘成军同意了秦二宝的提议，转卖给他。可秦二宝提出的价格让他大跌眼镜，只给他当初投入的十分之一，潘成军当然不干。
这时，马林辉作为幕后策划人终于走到了前台，此时的“四大金刚”已经组成，充分发挥地痞流氓的本性。尤其是头脑简单，四肢发达的三蛋，永远都冲到前面，步步威逼，甚至用匕首插在潘成军的大腿上。后来，几人又把潘成军的妻女弄到外地，愣是逼着他签下了转让合同。
