试茗来探宋扬灵时，恰巧微霜也在。她一听试茗来了，柳眉倒竖，骂道：“这个人脸皮也太厚了，她怎么还好意思过来！难道还想撇清来献好？！”
宋扬灵也是大吃一惊。试茗的到来匪夷所思地让她简直要怀疑之前的判断。难道那些赃物不是试茗放的？若真是她做的，怎么可能心平气和来探望？！
微霜见她不说话，摇着她的胳膊道：“别见她，叫她吃个闭门羹！”
宋扬灵悠悠道：“不见她怎么知道她的来意？不知道她的来意又怎么判断她下一步举动？”
“可是，怎么咽得下这口气？！”微霜在宫里若许年，不是不会做表面功夫，可她涵养还没好到对着害过自己的人仍旧笑脸相迎。
“当然不咽！”宋扬灵说着便和微霜走到外间，正看见试茗从甬道上走来。
试茗抬头，望见宋扬灵已经出来，立刻加快步伐赶了上去，关切地道：“身子大好了？这么冷的天儿，出来做什么？”
微霜只觉浑身一颤，溜了试茗一眼，不禁翻个白眼。
“姐姐说的是，快请屋里坐。”宋扬灵拿出主人的款，请到。
三人进得室内，试茗先是叹了口气，又拉着宋扬灵细细看了一遍，眼一红，便道：“我为妹妹担心了好些天……当日出事以后，我在昭仪跟前替妹妹极力开脱，后来昭仪也说不深究，在皇后跟前求了情。谁知最后竟然闹到皇城司狱去！急得我几夜没合眼，却是没有法子可想。”
看试茗这情真意切的模样，微霜都忍不住怀疑难道先前真是她陷害扬灵？要不然哪有人真能挖坑之后还能装作这般无辜！
宋扬灵心里哼一声：真是好人都叫她做尽了。面上却不表露出来。只说：“托姐姐的福，不曾吃得苦，现今还到了这地方。”
试茗是真没想到，宋扬灵竟然因祸得福，来了这季英阁当差。这可就是在天子身边做事！要说陛下对宋扬灵没点什么，打死试茗都不相信！这辈子她大约都不会有这样的机运了……试茗想着，打量了宋扬灵一眼——到底是漂亮的人，才有这样时来运转的机会。她语带羡慕：“是，是，过去的都不说了。妹妹好造化。”
宋扬灵笑笑，突然直接问到：“只是我怎么也想不通，我分明未曾碰过楚昭仪的东西，那些首饰是如何进了我的枕头底下？姐姐那日不是去我屋中放东西，可曾见有何异常？”
这话问得突然。试茗还道宋扬灵今非昔比，会略过往事不提；再则往日里那准了宋扬灵好说话，为着面子情，不会当场发作，没想到竟直接就问了出来。她脸色瞬间一白，笑容僵住，支支吾吾半天，才道：“这……那日我放了东西就出来，一个人也不曾见着……妹妹……不是怀疑我罢？”
试茗急道：“我就赌个誓，要是我陷害妹妹，叫我不得好死！”她也是太过着急，连着等重誓也说出来。刚出口，就追悔莫及。又害怕，不会真的应了罢？
“我心里藏不住事，问问而已，姐姐莫怪。”
微霜在一旁，亲眼见着试茗刹那间脸色骤变，先是煞白，后来涨红，分明有鬼。心道，哼，狐狸尾巴终是要露出来。
试茗仔细观察宋扬灵的表情，眼神淡淡的，似笑非笑的，也看不出到底是相信还是不相信。她不禁有些讪讪，讷讷道：“我也是抽空过来的，不便久待，下回我再来望你。”
“好，姐姐多来。”
试茗一走，微霜就道：“她刚才那表情分明有鬼。她还以为她来看你一回，就能尽释前嫌！真是把人都当傻子！你平白无故背个贼名，挨了打，还受牢狱之灾，可不能就这么放过她！”
想起那几日所受折辱——众人轻贱，当场杖责，还有皮鞭抽裂皮肤时的锐痛，宋扬灵的眼里燃起刀锋般的冷光。
她这人，不犯人，却也绝不容犯！
只是试茗到底是昭仪跟前的大宫女，认真算起来，品阶、宫内人缘、势力，比她不知要好上多少。她想动试茗，乃至楚昭仪，无异以卵击石。
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季英阁的活比宝文阁多得多。有二十人专管书籍摆放整理，二十人专管洒扫。除了看书之外，蔺常还时常过来看折子。因此有一间常理斋，为坐卧之处。
书斋约有寻常屋子三间那么大，中间未曾隔断。摆了一张约□□尺长的大书案，各色毛笔如林一般。案上奏折堆叠如海。室中设有一榻，可做歇卧。
常在常理斋伺候的便是季英阁里得意之人。有四五个内侍和七八个宫女。其余诸人，蔺常多不识得。
宋扬灵因是蔺常亲自要来的，徐三五乖觉，便安排在书斋中做事。
伤好后，宋扬灵开始当差，见过几次蔺常批折子，才深觉九五之尊，说起来好听，也真辛苦。忙活到三更天是常有的事儿，有两回还就略躺了躺，便直接去上朝。
后妃们来得不多，只李贤妃和皇后各来过一次。带了点心，跟陛下略坐一坐，嘱咐下人仔细伺候，就走了。
宋扬灵觉得奇怪，想到这书阁是蔺常常来之地，后妃们为了献好，岂不该常来坐坐才是？
黛筠听她如此如此疑惑，牵起嘴角，轻轻一笑：“哪是那么容易进来的？前两年，有个刚进宫的美人，也是颇受宠爱。有事没事来坐着，先是陛下不喜，渐渐疏远。后来有御史上折子告状，说有朝臣勾结后妃，刺探朝廷机密，牵涉到那美人身上。陛下大怒，打入冷宫。皇后就严令各宫妃嫔，约束自身，不得随意出入。”
“所以说，咱们这季英阁，也就皇后、李贤妃，来的。”黛筠说着，伸出两个手指头，晃了晃。转过头，又补一句：“忘了，还有太后。”
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试茗自打去过季英阁那一回之后，再没踏足。只因宋扬灵那一问，让她着实没趣。摆明是修补不了的关系了，无谓再废心神。她前次去不过是探探口风，怕她怀有报复之意。
那日看来，宋扬灵虽然不忿，倒也不想与她撕破脸。如此是不必担心的了。
况且她现在暗地里为贤妃做事，只一心想立个大功，好去长乐宫当差。因为全副心神都放在李贤妃身上，放在楚昭仪身上的心神自然减了不少。
连楚昭仪给皇后请安时，彩钟变着法儿地打发她出去都没察觉到。
试茗一走，彩钟又打发屋里其他人出去。皇后闲闲开口道：“有些话我本不想说，但你也太不小心了些。”
楚昭仪一惊，望向皇后，赶紧道：“请皇后明示。”
“前几日我去季英阁，彩钟恰好听见了些话。彩钟，你来说说。”
彩钟施了一礼，才缓缓道：“奴婢与季英阁的米黛筠交好，那日去了，她邀我去后院坐坐。奴婢才知黛筠现在与宋扬灵关系颇为亲厚。听她说宋扬灵与试茗的关系很好。”
楚昭仪赶忙一笑：“噢……试茗对我说过……”
皇后扫了楚昭仪一眼，对彩钟说：“你接着说。”
“听她话里话外的意思，宋扬灵对试茗颇为感念。像是她能去季英阁多得试茗之力。我还亲眼见到一份她备给试茗的礼物。”
闻言，楚昭仪登时涨红了面孔，双手揪着锦帕，气得后背轻轻颤抖。难道试茗竟真的背着她做些勾当！
皇后见楚昭仪显然已是生气的模样，便道：“知人知面难知心，试茗本也不是跟着你进宫的。彩钟告诉我之后，我派人跟了试茗两天。你道她定期跟谁会面么？”
楚昭仪一抬头，双唇微张，只望着皇后。
“秀萸！”
楚昭仪恨得一口血差点吐出来：“李锦舒跟前的秀萸？！”
“还能有谁？只有这样整件事情也说得通。宋扬灵一个末等宫女，被关进了皇城司狱还能好端端地出来，还能去季英阁。谁有这本事帮她打点，自然是李锦舒了！她与试茗交好，试茗与秀萸有勾当，多半是秀萸求了李锦舒才把宋扬灵给弄出来。她把宋扬灵弄去季英阁的目的也明显得很，自然是要送到陛下身边博得欢心。”
楚昭仪气得面色泛白，眼里满是恨意：“这个两面三刀的贱人！”
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试茗去外面拿完东西再进屋时，总觉得气氛不对，楚昭仪像是面有怒色。而皇后脸色又淡淡的。她还道楚昭仪受了皇后的气，暗自担心，一会儿回宫又有的受了。
因此回去的一路上陪着小心问楚昭仪方才可是发生什么事情。
她越是这样问，楚昭仪越是动疑。怀疑她问这些的目的到底什么么，可是要给谁通风报信？不由得更加生气，冷冷道：“闲话家常而已。”
夜里试茗帮楚昭仪换衣裳，手稍微重了些，刮到头发。
楚昭仪不禁哎哟一声，反手就抽了一个大耳光，柳眉倒竖，喝骂道：“不长眼的东西！仗着平日我待你好了，如今连我都不放在眼里！”说着，又是一巴掌打过去：“留着你有什么用！”
试茗在楚昭仪身边多年，现在又是一等心腹，几层受过这种气？如今当着众人面被打骂，又羞又愧，眼泪唰唰地往下掉。立刻跪下，边哭边求饶：“奴婢再不敢了……”
