皇宫守卫虽属禁军，在宫中行走，却与内侍、宫女来往不多。周婉玉出事月余之后，孟昱才从其他侍卫处听得零星消息。
那日上午，日头刚到半空。洒下一地金黄日光，映着铠甲，耀人的眼。看守宫门的几人正是又热又渴，聚在一处，互相推脱谁去拿壶水来。
也不知怎的，话题就绕到了宫女身上。
年纪稍大些的王九在日头下眯缝起眼睛，舔了舔干裂的嘴唇，又朝地上吐口唾沫，才愤愤不平地说：“我操他娘的，那些个连家伙都没有的内侍，也能享用细皮嫩肉的宫女。反倒你我……”他说着，瞄了瞄几个人的下身，又呸了一声，才说：“这才真是他娘的英雄无用武之地！”
孟昱一听，眼皮一跳，心中打鼓。想起周婉琴向他说的周婉玉和梁信义之事。突然觉得胸闷得厉害。他靠在宫门边的墙上，冷眼瞧那几人闲扯。
只听有一人问到：“九哥，你说的可是真的？当真有宫女和内侍搅合在一起？”他说话时，睁大了眼睛，目光直愣愣的，像是眼前已浮现出无限春光。
“瞧你那没出息的样子！”王九哼一声，指着不远处书韵局的宫门：“就那，听说夜里当场抓住一个内侍还有三四个宫女，打得透死！我还听说，那些个宫女……”说到一半顿住，引得众人直勾勾地望着他。
“怎么了？倒是快说呀！”
“都是光着身子被拖出来的。宫女们身上全是青紫伤痕。有牙咬的，还有拿香烫的。那狗娘养的连那下面都烫。”
顿时一片啧啧之声。
“他娘的，改日老子非得在那些浪货们跟前脱下裤子，她们才知道到底什么叫男人！”
王九一听，边笑边说：“就你那玩意儿？叫人看了，以为男人都只有这么点儿，更得和内侍好了！”
众人爆发出一阵哄笑。
那人登时涨红了脸，扯着裤子叫到：“你们看，你们看，大得很！”
哪有人真的去看，都望着他笑个不停。
只有孟昱关心书韵局到底谁被抓了去，紧张问到：“那被抓的宫女叫什么名字？”
“嗤，谁他娘的知道！”
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换班以后，孟昱瞅人不备，走到书韵局附近的墙角下，靠墙站着，希望碰上周婉琴或者宋扬灵，能够问个究竟。
也不知站了多久，终于远远看见两个宫女朝这边走来。他本来不在意，因为不是从书韵局里出来。没想到仔细一看，其中一个依稀是宋扬灵模样。立刻站直了。
宋扬灵和微霜越走越近。微霜悄声对宋扬灵说：“看，宫门那边站了个侍卫，好高的个子。”
宋扬灵仔细一看，发现是孟昱，便对微霜说：“我认识的，是跟我一起被罚入宫的。姐姐，你先进去，我问问他，可是有什么事情。”
说话间，两人已走到孟昱近处。微霜便走便偷偷打量了他两眼，才进宫门去。
宋扬灵则在他身边停下脚步，问他：“孟大哥，可是有事？”
孟昱见微霜已经进去，立刻开口问到：“周婉玉，是不是出了事情？”
……
宋扬灵一时不知从何说起。想毕竟孟昱已经知道周婉玉和梁信义的事情，不必多说，也不必隐瞒，便直接说结果：“表姐已经不在了。”
果然出事的是周婉玉！
孟昱一时百味杂陈。那时虽然因为她撇下自己勾搭内侍而气愤不已，念起她如此下场，倒也不觉得自作自受，胸中恶气得出，只觉得唏嘘无比。
又问：“那她后事如何？”
周婉玉下场凄惨。宋扬灵也不忍见，此刻说起仍是心有戚戚。抬头看了孟昱一眼，只见他面上也似有伤心之色，便说：“既是受罚，这后面的事情我也就不得而知了。”
孟昱也默然，长叹一口气，才问：“婉琴没事吗？”
“嗯，她一切尚好。”
孟昱看看眼前的宋扬灵。他记得刚见面时，宋扬灵才到他胸前高，现在看来，怕是到自己肩膀了，说一句：“你长高不少。”又见她面上有红色的疮印，还有几个白色脓点，关心一句：“少食辛辣之物，另外羊肉这些也要少吃。”
宋扬灵没想到孟昱还会关心她，莞尔一笑：“没事，过些时就好的。”
彼时斜阳西下，在人背后拉出长而细的影子。两人因为同一个原因入宫，怎么也有点自己人，同病相怜的意味。宋扬灵便说：“我不在书韵局了，要调去宝文阁。刚刚就是从那里过来。”
孟昱大吃一惊，意味她和周婉玉的事情有牵连，连声问到“怎么好端端的调走？可是因为那件事？”
宋扬灵连连摆手：“那倒无关。”只是调走原因太过复杂，三言两语说不清楚，她只简单说到：“宝文阁是先帝藏书的书馆，恰好缺一个小宫女。我因为之前一直整理书册，又与宝文阁的押班赵爷爷熟识，他便和陶姑姑说将我要了过去。我去那儿也是守书的小宫女，跟在这儿没什么区别。要调我去，便去咯。”
孟昱依宋扬灵所言推测：“听你如此说，宝文阁应人不多。管事的又与你相熟，你过去，再好不过。起码得个平平安安。”，
宋扬灵听孟昱说话，知他心思缜密，莞尔一笑：“正如孟大哥所言。”
孟昱又问：“那我以后能找你借书看么？做守卫之后，两年多没碰过书。”他又低声叹一句：“总不能一辈子守宫门。”
宋扬灵一口答应：“行啊，没问题。你想看什么，给我列个单子，我先去找找。只是宝文阁在后苑里，不比在书韵局往来方便。你是侍卫，不得进到里面。往后我七日出来一遭，在辰渠门那里等你，可好？”
孟昱大喜过望：“如此，我先多谢。”
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别过孟昱之后，宋扬灵回到书韵局。今晚是她在书韵局最后一夜，明儿一早起就得去宝文阁当差。
她走得其实不容易。跟赵爷爷说想去宝文阁是简单事，但要陶姑姑肯放人就没那么容易。
起先陶姑姑想着虽然宋扬灵面上起了疮疖，但总归有好的一天，还打算留着她奇货可居。又嘱咐微霜看着点宋扬灵的饮食。但宋扬灵早与微霜约好，私底下仍旧吃上火的食物。
于是面上一日比一日严重。
渐渐的，陶姑姑便有些动摇。想到莫不是押错宝了？
后来宋扬灵睡觉时一晚上没盖被子，第二天就有些伤风咳嗽。彼时底层宫女根本没有见太医用药的机会，病得重了，往宫外寺院一送，等于死路一条。
书韵局里人又多，陶姑姑生怕过了病气。没想到宝文阁那边恰巧要人，还说看着宋扬灵不错。赵恒秋又是押班，宫里的老人，陶姑姑怎么也得卖他几分面子，一开口放宋扬灵去了。
微霜私底下偷偷问宋扬灵，为什么非得去宝文阁。
宋扬灵说：“也没其他去处。面上的疮疖总有一天会好，陶姑姑又有心思捧我上去，迟早得被人盯上。宝文阁那里，人少，又是宫里冷僻无人之所。莫说大家轻易想不起来这个地方，就算想起也不知道是做什么的。岂不是藏身的好处？”
微霜还担心：“真打算一辈子躲在那里？”
宋扬灵却笑笑，说到：“谋事在人，成事在天。还没谋好，怎敢肖想其他？！”
她正想着这几日发生的事情，只觉肩上突然被人一拍，惊得连忙回头，却是周婉琴。
“琴姐姐，吓我一跳。”
周婉琴不好意思地一笑：“我赶着你追了好一会儿，你都没听见声响？”
宋扬灵摇摇头：“刚刚在想还有哪些东西要带走，想得太入神。找我有事？”
周婉琴这条命可以说是宋扬灵从阎王口中抢回来的。从昭阳殿虎口脱身以后，她时时刻刻记着宋扬灵的活命之恩。宋扬灵生病那几日，她端茶倒水，衣不解带地照料了几周。生怕陶姑姑一声令下要将扬灵送出宫。
到此，二人之间才真正有了姊妹之情。
“你明日就走，又在后苑，以后见面怕是不那么容易。大家都是两手空空入宫的，我也没什么贵重东西，绣了两块帕子，还有一身衣服给你。”
宋扬灵低头一看，只见周婉琴手里拎着小小一个包袱。
“琴姐姐，你别这样，我又不是去受苦的。宝文阁虽然冷僻了些，想是不缺衣食的。而且那边人少，反倒简单。倒是你，在这里，可得万事小心。帕子我收下带走，衣服你留着。我们都是一样的宫女，你的进项我还不清楚？大家都难得一块好衣料。”
周婉琴却不容她拒绝，将包袱塞在宋扬灵怀里：“你不拿，我可就生气了。”
宋扬灵便将包袱拉开一点点，看见衣裙一角，知道是今年刚发的一块新布，用来秋天做衣裳的。宫女的衣料都有定额。宋扬灵要是收了这套衣裳，那今年秋天，周婉琴就得穿去年的旧衣裳。
“好精致绣工。”宋扬灵赞一句，将帕子抽出，仍将包袱还给周婉琴：“姐姐的心意，我知道也了解。但真没必要。咱们是姊妹，既然同在宫中，自然要互相扶持。我穿走了你的衣裳，你怎么办？再说，我在宝文阁，连个多的人都见不着，穿这么好看给谁看？”
周婉琴见宋扬灵坚持不收，只得将包袱抱在怀中。想起宋扬灵明日就走，不由得眼眶一红，抓着她的手，嘱咐到：“到了里边可得小心身子，要再生病不是闹着玩的。”
宋扬灵点点头：“哎，我晓得。”
