华渊带着楚长安，出了楚府，穿过楚府大门前的一条街道后，寻了个僻静的角落，上了自己的柳叶形飞行灵器。
楚长安的修为依旧停留在金丹期初期，但困局一院二十多年，战力还剩下几何就不得而知了。
华渊负手而立，全神戒备。因为怕路上再生波折，他全力催动飞行法器，也没有精力跟楚长安攀谈。
天高云淡，从天上向下俯瞰，天音城屋宇林立，人头攒动。远处的天际上，也时不时有遁光划过。
一路平安无事，眼看着就要到天音阁的山门了，华渊提着的心忽然一紧，手腕一翻，一把红色飞剑出现在掌心中。楚长安也戒备起来。
几点流光骤然从山林里蹿了上来，来人戴着青铜面具，一句话也没有交代，从四个方向包抄而上，上手就是杀招。
“长安真人，自己小心！”华渊抽空扔了一个储物袋给楚长安，眼中杀气一涌，揉身而上。
带着青铜面具的四人也是金丹期的修为，两人迎上华渊，另外有两人围上了楚长安。
面具人手段凌厉，联手攻击时配合十分默契。围着华渊的二人明显是以拖住他为主，而围着楚长安的二人则是专往要害招呼。
华渊算是金丹期修士中的好手，可一时也无法分心去照顾楚长安，他面上大急，手里的桃花剑如密雨般挥洒而出，各种符箓不要灵石似的洒落，各种法术和法器的光辉在空中绽开来，煞是好看。围攻他的两个人被迫缓了缓攻势，华渊觑准一个空当，一剑把一个面具人手里的铁索斩断，又砸下一张高阶雷暴符把另外一个面具人炸伤，抽身退到楚长安身边。
楚长安正是左支右绌的时候，多年不动手，手底下的功夫十不存一，越打心中越焦急苦涩。这一分心，一个面具人的长矛迎面刺向了他的心口，他竟来不及躲闪，眼看就要被刺个对穿。
“长安真人！”华渊眼神一凌，劈手甩出一面盾牌，将面具人的长矛抵住，紧接着甩出一把各式符箓。
楚长安也回过神来，这才想到，华渊给他的储物袋里有符箓有丹药也有法器，这等周全的准备，也不知道是什么时候布置下来的。
如此一来，楚长安倒是能勉强应付局面了。华渊剑式一凝，剑法倏然由疾风密雨般的凌厉变得华美缥缈。
红色的桃花剑一个瞬间就能刺出上百次，剑光凝成了匹练，如一树桃花在半空缓缓绽放。正是他的成名剑法－－－千树繁花。
这一招虽然极美，但其间蕴藏着的凛冽杀气却是极盛。但围着他的两个面具人却没有后退半步，好似根本就不在乎自己性命似的，被早先的雷暴符炸得血肉淋漓的面具人居然合身扑到剑光中；另一人拦在了华渊身后，激荡的剑气将他全身的衣服绞成了齑粉，皮肤上也暴起一道道血痕。但这二人居然像是完全不知道疼痛一般，只是拼命地缠住华渊。
就在这时候，围着楚长安的二人也加紧了攻势，同样是不要命的招式，一个面具人拼着一只手臂被削断，生生向着楚长安的身子撞去，另外一个人则趁机从一边出手，金光闪闪的长矛对着他的后心捅去。
“我命休矣！”楚长安心中哀叹一声，他知道背后有一把长矛在刺向他的身体。可是，前面的面具人死死却抱住了他的身子，这等无赖招数，在此时却出奇的有效。
华渊觉得这几个面具人的情况很不对头，但他也来不及多想，双手连连结印，控制着剑光左右纵横。就见一树繁花倏然炸开，千万点花瓣迸射向周围，被困在剑势中的两个面具人瞬间被绞成了肉沫，如一小团红色的雪，扑簌簌随风散落。
“呔！”另一声清喝在半空中响起，心如死灰的楚长安就见一只手从半空里伸出来。
那双手前后一分，困住他的两个面具人瞬间被扯了起来。那两个面具人以一种奇怪的姿态虚立在半空，身上的衣袍无风自动，整个身子像吹了气的气球一样迅速涨大！
“不好，他要自爆！”楚长安看出端倪，忙提醒出声。
一声轻笑从云天里传来：“放心，他们自爆不了的。”
那双手在这二人身上虚虚一点，鼓成了一个大号鹅蛋的面具人就像是被放了气的轮胎，以肉眼可见的速度萎靡干瘪下去，噗嗤一声，没了动静。
华渊已然收剑而立，一场比斗之后，他身上额衣饰居然丝毫未损，对这双手的出现也毫不意外。楚长安方知，开始的时候，华渊怕是留了手的。至于目的，也许是在试探自己。而凌霄，他很可能一直都跟着他们。华渊在明，他在暗，端的是好手段。
“凌师叔，你回来了！”华渊笑了笑，看着遁光交错的天际道，“看来，我们一时半会走不了了。”
虚空蓦地一荡，一个清瘦的年轻道人凭空出现这二人身前。他招了招手，将两具干瘪的尸体收进了储物袋中。
楚长安也拜了下去：“凌师叔。”此人正是执法堂的凌霄，他当年也曾经见过，算是跟他同一个时代的人。虽然不是世家出身，但声名显赫，又是执法堂中人，权柄甚重，连他也自愧弗如。二十年不见，他居然就结婴了。若是他没记错的话，凌霄此时还不足百岁吧？
凌霄点了点头算是还礼，三人转眼就到了山门前。
一大群人迎上前来，这些都是看见打斗赶来看究竟的人。明面上，天音城是不允许私斗的。可是今天，天音阁的弟子居然在山门前被人袭杀了，这实在让人震惊！
来人多是金丹期修士和筑基期修士，只有一个是元婴期修士。楚长安认得出来，那个人还是他的长辈，他得称一声三叔祖。
“是长安真人啊！”
“方才是怎么回事？什么人吃了熊心豹子胆，居然敢在山门前杀人？”
……
纷乱熙攘中，不少人凑上来问候。长安真人销声匿迹了二十多年，如今重现门派，有人想打探根底的，有人想混个脸熟；有人是真的关心，也有人是嘲讽挖苦，形形色色，不一而足。华渊也不能硬生生拦着，他跟凌霄虚应了几句，再回头时，就发现楚长安神色有异。他心中涌起一阵不好的预感，跟凌霄对视一眼，匆匆往执法堂复命。
就在这三人离开后，不远处的迎客松下，一个飘逸如仙的白衣人影闪了一下，很快隐没下去。
“长安真人？”华渊喊了楚长安一声，楚长安居然没有应声，脸上呈现出一种似悲似喜的复杂表情，不知道究竟在想什么。
凌霄对华渊摇了摇头，意思是不需要再问。华渊惯常挂在脸上懒散此时化作一片冷凝，望了一眼半山上玄黑色的大殿，没有出声。
到了大殿门口，华渊直接把人带去了讯问室，凌霄则去见了叶清羽。
叶清羽正在翻看一份卷宗，这卷宗却不是轻便的玉简，而是真正的白纸黑字。修真界中虽然广泛使用玉简记录信息，但对于重要的东西，特别是情报，还是会记在纸上。原因很简单，玉简上神识刻画出的字符都是一样的，也很容易被修改，但每个人的笔迹却各不相同，而且，一旦写就，旁人也不容易删改。
凌霄简单行了个礼，叶清羽放下手里的东西，招呼他到近前来。
凌霄也不与他不客气，上前道：“堂主，人带回来了，在山门前出了点麻烦，华渊正在审问。拦路的四个人有些问题，我带回了两个人的尸身。”执法堂传讯关键人物的时候，一向是明暗两路用时出马。一人在明，一人在暗，这是规矩。这一次，就是华渊在明，他在暗。
叶清羽搁下手里的卷宗，笑了笑道：“看来，我们这次是找到了个关键人物。那两个杀手的尸身交给柴静看看。楚家的人也该上门了，你小心应付。”
“属下明白。”凌霄点了点头，眼角注意到，叶清羽手里的卷宗外皮上写有“君玉”二字，有些意外道，“堂主，你让人查了楚天行那个小女儿的底？”
“你也知道她？”叶清羽扬了扬手，直接将卷宗递给凌霄，“是个很有趣的小东西！”
“凌霄就是负责情报的，这个消息也听过。楚天行跟云千蝶一直就是众人眼里一生一世一双人的典范，谁知，这楚天行居然还在外头留了个女儿，而云千蝶居然也捏着鼻子认了，的确让人吃惊！”他接过卷宗，逐行逐行地看过去，眼中也生出了些许兴味。
卷宗中写得很详细，连君绮珊、君晟的信息也有所涉及。君玉在楚家做的事情也没能完全瞒过执法堂的暗桩，像是嫡母的毒花没能奈何得了她，反而把楚姗莫名地坑进了彀中，还借势算计了嫡母一把；像是这个女孩子喜欢搜集玉简，把楚家藏书阁第一层读了个遍；像是她的悟性很高，但不大喜欢与同辈中人来往等等。
凌霄也非庸人，这里头的事情只需想一想就能猜出个几分。他指着记录着毒花风波的一行字道：“她应该是早就发现了花香有问题，故意拉楚姗进来搅局的吧？楚姗出事，二夫人肯定不会坐视，云千蝶也只能自认倒霉！这心思手段，还真是百无禁忌。”
叶清羽道：“你不妨再猜一猜，她是怎么应付花香这一劫的？”
“按照常理来说，她既然知道花香有毒，那就一定能知道解毒或者避开的手段。不过，堂主你这么问我，想必她的做法非比寻常。”
叶清羽道：“这香气很容易解，用清心兰就可以。可是，据子衿说，朝华和朝颜的衣服上，都有用清心兰薰过的痕迹，但她的衣服上却没有这种香气，反而隐隐带着迷迭花的味道。”子衿也是因为被识破易容而心生好奇，特意留心了朝华衣服上的香味，不经意间跟叶清羽提过一次。至于迷迭花的香味，则是他自己发现的。
凌霄皱了皱眉：“难道这味道其实对她没有影响？不对，那一年，以她双灵根的资质，修为就止步在炼气期二层。这不应该啊？”从这一条线报上来看，她其实还是受到影响了，但这影响仅仅是让她放慢了修炼速度，却没有迷失心智。
叶清羽道：“是习惯了。她在拿自己试毒，以这花香试炼心境，直到不受影响。”虽然这种做法听起来不可思议，但他觉得，那个丫头绝对干得出来。为达目的，该心狠的时候，她半点儿都不会心软。
你这堂主大人不也是如此吗？凌霄在心里嘀咕道，果然，变态的行径只有变态才能看懂，跟他们比起来，自己其实还是个正常人。
“这丫头倒是颗好苗子！”凌霄道。
“若是能成长起来的话，不可估量啊！”叶清羽眼中透出期许，赞同道。
执法堂究竟是个什么部门呢？如果一定要给个形象比喻的话，或许可以称它为公安和国安两个部门的综合体。
说到这里，就不能不提一下天音阁的权利机构了！
从整体上看，天音阁的势力可以分为两个部分，一是以大世家为主的家族派，一是以散修和小家族为主的师徒派。世家派树大根深，家族派人多势众。
天音阁的规矩历来是师徒派掌权，世家派养势。也就是说，师徒派以掌门为代表参与门派日常事务；世家派以长老会的形式参与门派的重大事务。
而执法堂呢？它独立于这两方势力之外，以维护门派利益为目的，周旋在两者之间，职司明面上的门规律法，也负责暗地里的阴私谍报。因此，执法堂也有明部和暗部之分，这里集中了门派中的精英力量，人数不多，但权柄甚重。
凌霄就是此中翘楚，他在明部挂名，偶尔在人前露露脸刷一下存在感，主要负责的还是谍报之事。
离开了叶清羽的房间，他就直奔另一个在明部挂了号的人－－－柴静的住处。
柴静是个金丹期的医修，在执法堂之中，充当着类似于法医之类的角色。她看起来年纪不大，周身没有半点医修之人的温和悲悯，冷冰冰的，就像一根会移动的冰凌。
凌霄将手里的两具干瘪的尸体摆出来的时候，她面不改色地揭开了这二人的青铜面具，对着这两张五官皱缩的面孔道：“周珏、宁远，开阳峰普通内门弟子，碧水真人座下，就在刚才，他们的魂牌碎裂了。”天音阁陨落的内门弟子也是要在执法堂备案的，柴静便负责一部分，是以，她对这两人很熟悉。
“他们是五年前离开门派的，用的名目是外出历练。那时候，他们一个是筑基中期，一个是筑基后期。”柴静道。
凌霄若有所思地笑了笑：“五年修到了结丹期，这修为进步够快的啊！”
柴静没有答话，她手里不知何时出现了一把银光锃亮的匕首，将这二人的衣服一一脱下来后，匕首对准丹田位置，一刀划开。
匕首在一堆肠子中拨弄了几下，一枚鸽子蛋大小的金丹出现在两人眼前。这金丹颜色黯淡，表面上还密密地缠着许多血丝，看上去分外可怖。
凌霄和柴静眼里都露出了了然之色。
“血缠金丹，他们修炼过化灵神功！”柴静说着，又划开了另外一个人的丹田，挑出来一颗同样缠着血丝的金丹。
柴静用神识仔细检查过这二人的尸身后，将尸体翻了个身，匕首插进后脑一寸。只听一声脆响响起，这不是匕首撞击骨头的声音，而是匕首和金属相撞的声音。
柴静脸上依旧没有表情，匕首在后脑画了一个十字，刀尖挑出来一颗拇指大小的菱形晶体。她掐诀凝出一团水，将晶体洗净，发现这枚晶体呈漂亮的天蓝色，表面密布着一层符文。
“傀儡咒！”柴静与凌霄异口同声道。
傀儡咒，顾名思义，就是一种能将人变成傀儡的咒术，被施了傀儡咒的修士，就像被签了主仆契约的灵兽，再不能违背主人的意思。
“这是第二次了！”柴静放下匕首，从储物袋里拿了纸笔，开始记录。
凌霄没有打扰柴静，他在慢慢回想三年前的那件事。
那是一个关于天才的悲剧，时至今日，人们提起来的时候，还免不了摇头叹息。
三年前，凌霄在外路过云城的一片荒野时，意外发现了天音阁弟子的求救信号。
也许是在外历练的同门遇险了吧？他立即乘着飞剑赶到那里，就见地上倒着七八具尸体，一个面色狰狞的金丹期修士正在追杀一个筑基期初期的少年。
那不是秦不凡吗？凌霄认出了那少年的身份，立即出手，一剑斩灭了那名的修士的神魂，而此时，炼气期的少年已经脱力倒地。
他探了探秦不凡的伤势，心下沉了沉。因为灵力透支过度，秦不凡的经脉和丹田都受了重创。得赶紧送回门派，找个医修看看才好！
他还有任务在身，不好在此地久留。就给门派设在云城的驻点传了消息，让他们来收拾场面。
一个月后，他办完事情，回到了天音阁，就听人说，门派里出了件大事。
秦不凡的资质被毁了。云城驻地的修士在收拾场面的时候，发现死亡的尸体有异，像是被修炼了邪法的邪修所害，没敢擅动，连活人带死人一并打包回去后，就迅速通知了天音阁总坛。
执法堂接手了之后的差事。结果却发现，死去的修士都是天音阁的弟子。这一行人本是在一个金丹期修士的带领之下外出做任务的，但谁知走到云城这片荒野之后，为首的金丹期修士毫无征兆地狂性大发，对同伴痛下杀手。
柴静检查了那个金丹期修士的尸身，在他的身体中，发现了带着血丝的金丹和一颗蓝色晶体。同时，从他的储物袋中，找到了一块刻录着化灵神功的功法玉简。有见多识广的修士指认出来，这化灵神功就是简化版的炼精化灵*。
但事情发展到这里就走进了一个僵局，之后的三年，尽管执法堂百般查访，也没能再发现什么有价值的线索。
直到如今，又发现了同样死法的面具人。
面具人身上虽然有储物袋，但储物袋里很干净，除了几件法器外，什么都没有。看得出来，幕后之人很小心。
像是有一张大网在头上织就，凌霄觉得，他们现在就像是一只蜘蛛，正顺着一根游丝向上，慢慢向着大网的中心爬去。
就在这时候，华渊匆匆闯了进来。
凌霄见他面色不好，心知他大约也没从楚长安口里问出东西来。
柴静也做完了手里的活，将结果记录在一张白纸上，交给了凌霄。
“凌师叔，我们先去见堂主吧！”
“也好！”
两人出了房门，回了叶清羽的房间。
“楚长安什么都没有说！”华渊阴沉沉道。“他分明是知道什么的，可不知为什么，却什么也不肯说。”
“看来，是有人不许他说。”凌霄道，“还记得山门前的那些人吗，我想，应该是有人对他说了什么。”
叶清羽道：“楚长安被囚禁了二十多年，应该不至于因为家族声誉忍气吞声。想必是有人捏住了他的软肋！可是，他的软肋又是什么呢？”
就在这时候，门外有人来报：“云夫人和楚三长老求见堂主！”
“我去见他们！”凌霄应了一声，走出了房间。
