六月的天京，天色已经变得闷热闷热的，使人格外烦躁。东王府的多宝楼上，却别有洞天。飞檐翘厦遮住了阳光，一阵阵过堂风，吹在身上，十分爽神，入夜后，更是凉爽宜人。尽管如此，杨秀清却心如火烧，一阵阵冒汗。
此刻，他正一个人呆在屋里，苦思冥想，筹划着一件大事。西北翼三王远离京师，天京内外早已全都是东殿兵马掌控。几十座城门，所有的交通要塞，码头哨所，都牢牢掌握在他手中。但自己掌控天京换来的代价也是高昂的，三王在外各自都有兵马，假若自己在天京行什么谋逆之事，只怕手握兵马的三王并不会答应。他开始有些后悔当初让几王离京，不过几个王爷的宗族家小都在天京，也算还有些令他们顾忌的地方吧。
还有天京城内几个人使他放心不下，为了实现他的夙愿，不得不特殊慎重。他想取代洪秀全，成为太平天国的最高主宰。就要排除一切阻力，必要时杨秀清不惜将采取暴力手段。他首先考虑的是洪秀全，这个出身山村的教书先生。根本没把他放在眼里。实际上，他早已取代了洪秀全的一切，只是名义上没有改变罢了。从东王掌权之后，洪秀全虽然对他不满，却不敢指名点姓顶撞他，充分体现了他的无能和对自己的畏惮，他手中无兵无将，是可以任意摆布的。
杨秀清脑子一闪，又想到秦日刚身上，这个秦日刚是燕王，也算有些本事，可他毕竟手中兵马有限，还能掀起大浪？至于蒙德恩、洪仁发、洪仁达之流，不过是土头土脑的乡巴佬。更谈不到话下。本来洪秀全有意将国舅赖汉英调回天京，但一直被杨秀清阻挠，现在好了赖汉英已经战死长沙。省了不少麻烦……
杨秀清想来想去，又想到胡以晃身上。不由皱起了眉头。这个人喜怒不形于色，深沉老练，文武兼备，在京威信很高，而且领兵在外，虽然名义上是受东殿节制，也很听话。这次和西殿的对峙，胡以晃办得不错。但杨秀清最近听闻天王派了人去江西见胡以晃，这让多疑的杨秀清很难接受，他开始觉着胡以晃也并不牢靠。思来想去。杨秀清决定也把胡以晃调回来封为王，当个文官之首，位列朝班，把江西的兵权交给杨辅清，这样才算稳妥。
料想胡以晃还不敢像萧朝贵那样。直接抗拒东殿的命令。最好是能通过封王让胡以晃死心塌地回来，以为己用。否则，就让杨辅清在军中把他干掉。
杨秀清有点脑袋发胀，在楼上溜了几圈，然后又站在楼窗前。向外眺望。但见神秘无边的苍穹，密麻麻的星斗，一闪一闪地眨着眼睛。他想：天上真有上帝吗？究竟在何处？那座美丽的天堂又在何方？人世间的一切，每个人的心理，他都知道吗？我现在想什么，他也知道吗？
杨秀清胡思乱想了一阵，突然又想到远在京外的三王身上。他首先想到的是北王，他对韦昌辉一向没有好感。他无非是个土财主乡巴佬，浑身上下都是贱肉媚骨，举止行为都充满了好商市侩的习气。这个人奸诈狡猾，虚伪阴险，笑里藏刀，根本不配当王，甚至连一名伍卒也不够。他是怎样爬上高位的呢？噢，对了，他有钱，是靠万贯家财换得王位的。不过，他对自己还是十分恭顺的，打他他不恼，骂他他不嫌，甚至杀了他的兄长，这韦昌辉也能忍耐下来，多少年来始终如一，从不计较个人恩怨。可以肯定，一旦自己有登基那天，他是不会反对的。这种人有奶便是娘，墙头草随风倒，哪边风硬随哪边，无须多加忧虑。
想到了翼王，杨秀清有些觉得棘手，石达开这个人胸藏锦绣，腹有良谋，文能安邦，武能定国，聪明机智，刚直不阿。从种种事情表明，他是不会同意自己称帝的，一切阻力都会出在他的身上。尤其他统率重兵，握有实权，实在是一大劲敌。
最后，杨秀清很不情愿的想到了那个从前和自己亲如手足的西王，想到当年自己和他一起联手挤掉冯云山，架空洪秀全的情景，也想到自己如何与他产生隔阂，开始越走越远的。
杨秀清很是烦躁起来，西殿表现出来的强大军事实力让他感到深深的不安。萧朝贵这个人看似粗鲁，其实胸中韬略不在自己之下，翼王虽也有人望和才智，但他还是有自己的弱点，那就是翼王过于仁义，他不像西王那样厚颜无耻。所以杨秀清内心里最为忌惮的还是萧朝贵，不论是从哪方面来讲，杨秀清都觉得萧朝贵一个人的威胁甚至超过了北翼两王。
但他并不能现在就全力对付西王，他担心一旦和西殿对决失利，天京马上就会被北翼两王趁虚而入，那样自己将失去一切。好在西殿这次并没有彻底翻脸，萧朝贵还留了余地，所以杨秀清也留了余地。
杨秀清为这件事伤透了脑筋，最后他挖空心思想到还是先解决北翼二王，消除后顾之忧，再同萧朝贵摊牌。最后他冥思苦想，终于开始实施他的计划。
第一就是召北王、翼王回京，杨秀清准备在天京解决这两人，两人能识时务最好，那样杨秀清不介意让他们在天京做两个闲散王爷。北王和翼王虽然兵马不少，但杨秀清料定两王并不敢像萧朝贵那样抗拒自己的将令。同时东殿的兵马也随时准备进入湖北和安徽，长江水道在东殿控制之下，就足以让两王的兵马陷入困境。
第二就是在解决两王的兵权后，跟着逼洪秀全退位，让洪秀全安心做他的安乐教主去，名正言顺取之而代，造成既定事实。你萧朝贵再有本领，也难以把我推倒。等到名分已定，萧朝贵就算起兵勤王，杨秀清也能以天国主宰的身份号令天国上下和西殿决一雌雄。
第三便是以武力相待和西殿对决。只要自己收服北翼两王兵马，加上东殿大军。西殿也是独木难支的。同时天京之固，长江之险，东殿又是占据着长江上游。西殿兵马再强又能奈我何？他前有坚城，后有清兵。腹背受敌，孤立无援，完全处于绝地；那时，我再派能言善讲之人，向他陈说利害，许给他高官厚禄，多赠金银财宝。还有全族家小性命相威胁，还怕他不俯首就范？
想到这里，杨秀清长长地出了一口气，紧缩的五官舒展开了。从始至终杨秀清都没有想过大开杀戒，在他眼里看来，收服这些人他还是有把握的。他喝了几口蜜汁，吃了一点水果，顿感轻松舒畅。他一看时间还不晚。便向外边喊了一声：“来人！”一个俊俏的女官应声而入，跪倒请旨。杨秀清说道：“把侯尚书叫到这里来。”“遵旨！”女官转身而去。
时间不大，随着一阵脚步声，侯谦芳走进房中，恭恭敬敬给杨秀清磕了三个响头。杨秀清赐他平身，问道：“京里可有什么变化？”
侯谦芳躬身道：“一切正常。”“天王在干什么？”“回九千岁，咱的人不断送来消息，说天王病了五六天，最近刚复原，成天藏到谢妃房里，作诗下棋。有时候，还听方妃唱小曲。天王起得晚，睡得早，并无其他举动。”
“嗯！”杨秀清满意地点点头说：“告诉咱们的人，要严密地监视，随时禀奏。”“是！”侯谦芳很是恭敬。
杨秀清又问道：“有什么人进出天王府吗？”侯谦芳道：“三天前，洪仁达去过一次。与天王一起用了晚饭，谈的都是家乡的事情，没有涉及朝政，听说还讲起洪氏宗族另一个国宗洪仁轩的事；还有国宗洪仁发，前天中午到里边去过，他吵着要修什么欢乐楼，叫天王拨给他几万银子。天王不允，还与他吵了一顿。此外，就没有人去过了。”
杨秀清闻言皱眉道：“洪仁轩？就是当年没有随我们起兵，后来留在广西的那个教书先生？”“正是此人，听闻此人后来到了香港，在香港和传教士学习。”
杨秀清嗤之以鼻：“又是一个酸秀才，不足为虑。”跟着问道：“胡以晃到哪里了？”杨秀清提高了声音，显得格外重视。“回九千岁的话，护国侯已经到了宁国府，过几日便可进京。”
杨秀清嗯了一声道：“有谁去见过他吗？”“没有，没有。”
杨秀清沉吟片刻，又问道：“北王和翼王的行止呢？”侯谦芳道：“北王昨日回书，称交托军务后不日便返回天京。翼王已经到了九江。”
杨秀清嗯了一声道：“翼殿留下来带兵的是谁？”“听闻是翼王的岳丈黄玉昆和曾锦谦和几个国宗，翼王这次进京只带了张遂谋和石镇吉。”侯谦芳缓缓的说道。
杨秀清满意的点点头道：“西殿那边最近有什么动静？。”
“回九千岁，西殿最近忙于接应广东天地会的义军，听闻洋兄弟的船队老是在上海晃悠，西王一直在上海坐镇。”
杨秀清冷笑道：“达胞还真是热心，天地会这些江湖人物都花大力气拉拢，江西那边投靠我们的天地会兵马收编的怎么样了？”侯谦芳道：“按东王吩咐，已经编为花旗军，随国宗杨辅清征战。”
杨秀清点点头，把玩着手中的玉扳指道：“接着按部署行事，命长江水师严加戒备，对天京各王府的监视也不可松懈，各王府人等没有本王手谕不可离京，加派人手监视各王府动向，命天京各部防军严加防备！”
侯谦芳领命后，杨秀清便挥退了他，屋内又只剩下杨秀清一人，他的眼眸渐渐的变得更加火热起来，望着天空喃喃自语道：“几年前我能压住冯云山，现在也一样，没有人能威胁到我东王的大权！”
